意识如同沉在浑浊水底的碎片，缓慢上浮。
自己的身体似乎离开了冰冷坚硬的地面，在颠簸和摇晃中移动，最终被安放在了一个相对平坦、似乎铺着织物的地方，周围传来隐约的暖意。
有人在说话。音节扭曲，忽远忽近，仿佛隔着一层厚厚的水幕。
“……还活着……伤得太重……”
“打扮……奇怪……不是附近的……”
“哪来的孩子？怎么会那种地方……”
断断续续的词句难以拼凑成完整的含义，最终连同意识，再次沉入黑暗的深海。
不知过去了多久，也许是几个小时，也许是更久，一丝微弱但持续的光感，终于将宁玟从深沉的昏厥中拉扯出来。
他艰难地掀开沉重的眼皮。
视野先是模糊，然后逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是高高在上的黑色穹顶。
陌生的天花板啊。
穹顶看起来由粗糙的岩石或金属构筑而成，表面没有装饰，只有岁月侵蚀留下的天然纹理，在昏暗的光线下泛着幽暗的光泽。穹顶很高，给人空旷而压抑的感觉。
四周是昏暗但稳定的明黄色灯火。光源是一盏盏固定在粗糙石壁或金属支架上的、类似油灯或某种封闭式火焰的装置，灯罩让光线变得柔和而局限，在墙壁上投下大片摇曳形态模糊的阴影。
光芒勉强驱散了黑暗，勾勒出一个巨大空间的轮廓。
这里是一座封闭的建筑物内部。
空气流通不畅，混合了霉味、尘土、金属锈蚀、油脂燃烧以及隐约药草味的复杂气息。
身下是坚硬的触感，似乎垫着粗糙的毯子或帆布。他微微转动僵硬的脖颈，发现自己正躺在一个角落，旁边堆放着一些蒙尘的箱子和杂物，像是个临时的安置点。
身体的疼痛依然存在，但已从之前撕裂般的剧痛，变成了沉重、钝痛和无处不在的酸软。
他还活着。被救了。被带到了某个陌生的庇护所。
“你醒了？醒了就起来呗？”
“唉算了，起来也没什么意义，起不起来也是等死，还是躺下吧，至少舒服一点。”
干涩、沙哑，带着浓浓倦怠感的声音突兀地响起，打破了昏暗空间里的寂静。
宁玟缓缓地地坐起身，循着声音来源望去。
在不远处另一个堆满杂物的角落里，一个身影几乎与阴影融为一体。那是一个穿着陈旧黑色盔甲的人，盔甲样式古朴厚重，上面布满了划痕、凹坑和暗沉的血锈。
他背靠着冰冷的石壁坐着，低垂着头，如果不是刚才开口说话，宁玟几乎要把他误认成一尊被遗忘在这里的、布满蛛网的骑士雕像。
事实上，他的肩甲和头盔缝隙间，确实挂着几缕灰白的蛛丝。
“我是已经醒了。”
宁玟的声音有些沙哑，他清了清嗓子，目光落在那黑甲战士身上。
虽然从那句“等死”的消极语气里，他已经大致排除了这个可能，但还是礼节性地问了一句。
万一这家伙只是嘴上不饶人，实则外冷内热呢？
话说回来，为什么这世界的人也说中文？
这个念头在宁玟脑中一闪而过，不过眼下显然不是探究语言学的时候。
“呵，”黑甲战士依旧没有抬头。
“出去就是送死，我才没那个心情出门呢。是一个多管闲事的人把你捡回来的。”
“这里是什么地方？”宁玟换了个问题，试图获取一些基本信息。
“管这里是什么地方，有什么用？”
黑甲战士的语气充满了厌世的漠然，“反正都是等死。”
宁玟：“……”
看来从这位消极的室友这里是问不出什么有价值的信息了。
宁玟不再试图交流，忍着身体的酸痛和不适，扶着旁边冰冷的墙壁，慢慢地站了起来。
他缓缓挪动脚步，离开这个角落，朝着有更稳定光亮和隐约气流的方向走去。穿过一道宽阔但低矮的拱门，眼前豁然开朗。
一个更加广阔的大厅出现在他面前。
大厅呈圆形，穹顶比之前那个角落的房间更高，也更完整。
空气依然沉滞，但多了些烟火气。大厅中央，是一个用石块粗糙垒砌的圆形坑灶，里面燃烧着某种发出稳定明黄色光芒，类似篝火的东西，将空旷大厅的大部分区域照亮，驱散了深沉的黑暗，只在远处的石柱和墙壁后留下摇曳的、巨大的阴影。
跳跃的火光映照下，一个身影静静地坐在篝火旁。
一个女孩。
她穿着一身便于活动，式样简单但质感奇特的灰褐色衣裤，静静地坐在一块石头上。
宁玟的那柄守卫者长剑，此刻正横放在她的双膝之上。她正在用一块软布，仔细地擦拭着剑身上的污渍。至于那柄自制长柄斧，倒是不见了踪影。
宁玟的脚步声在空旷的大厅里引起了轻微的回响。
女孩的动作停了下来。她没有立刻回头，而是先将膝上的长剑用双手平托起，然后才转过身，站了起来。
火光映照着她的侧脸，看起来年纪不大，可能比宁玟还小一些，面容清秀却带着与年龄不符的沉静，眼神清澈而专注。
她朝着宁玟走近几步，在适当的距离停下，双手将长剑平举递过。
“大人，您的剑。”声音很清脆像是百灵鸟。
宁玟微微一怔，接过沉甸甸的长剑，冰冷触感让他安心不少。
“谢谢。”
他顿了顿，问出了同样的问题：“请问，这里是？”
女孩的目光扫过空旷幽暗的大厅，眼中闪过一丝复杂的情绪，声音略微低沉了些：
“这里曾经是黑暗中行走的救赎者们，最后的据点之一。”
她抬起手指，轻轻划过冰冷的空气，仿佛在触摸看不见的历史，“他们把它叫做——朝舞之地。”
她停顿了一下，火光在她眼中跳跃。
“意思是，迎接太阳升起的地方。”
“朝舞之地”宁玟下意识地在口中重复了一遍这个名字，音节在空旷的大厅里轻轻回荡。
“大人对这个名字不熟悉吗？”祈光的脸上露出一丝恰到好处的讶异，仿佛听到了什么不可思议的事情。
“我听说，在文明尚未完全消亡的年代，在黑暗入侵的最初阶段，这里应该大名鼎鼎才对。”
“我确实没听说过，”
宁玟坦然承认，顺着她的话找了个借口，“大概是文明传承断绝，我太孤陋寡闻了。”
他紧接着问出更关心的问题：“还有，你为什么叫我‘大人’？又是谁把我救回来的？”
“为什么叫您大人？”祈光眨了眨眼，似乎觉得这个问题理所当然。
“因为大人您拥有‘强者的资质’啊。”
她目光清澈地看向宁玟，语气肯定，“您拥有使用‘魂’来强化自身的能力，对吧？”
看来，这个世界的人对“魂”这种能量的运用和认知相当普遍，甚至形成了一种辨识标准。
宁玟没有否认，点了点头。
“救您的人，也是一位值得尊敬的英雄。”
祈光继续说道，语气里带着敬意。
“他暂时外出巡视了，不在这里。”
“原来如此。”宁玟消化着信息，转而问道：“姑娘，您怎么称呼？”
“大人叫我祈光就好。”
“祈光小姐，”宁玟斟酌着词句，试图获取更多关于这个世界的背景，“您也看出来了，我没什么文化，对过去的历史了解得不多。如果可以的话，能跟我讲讲这个世界……曾经发生了什么吗？”
他找了个听起来合理的借口。
“当然可以。诶——？”