灰绿色的手指抚过八棱梅花乌铁棍粗糙的表面，感受着那些凝结在沟壑里的暗红色血块。
女兽人葛洛卡盘腿坐在客厅地板上，透过破碎的玻璃窗望向三百米外的庭院。
那里拉起了黄色的警戒带，几个穿着黑色制服的女人正在忙碌。
“又碎了一地。”身后传来低沉的声音，带着毫不掩饰的厌烦。
葛洛卡没有回头。
她知道是索格，一个来自洛伦蒂的牛头人，一个脾气比石头还硬的同伴。
我们对他的双脚并不是像人类一样的足而是毛茸茸的牛蹄子，巨大的牛蹄踩在木地板上发出嘎吱的**。
“昨晚那个玩小动物的，比看起来还脆弱。”
葛洛卡的声音像是两块粗糙的石头在摩擦。
“她召唤出来的东西倒是有点意思。”
“刺猬，你指的是那个。”索格走到她身边，牛鼻喷出一股热气，“阿娜温说你把它砸成了肉泥，连回收价值都没有。”
葛洛卡耸耸肩，这个动作让她肩膀和背部的肌肉隆起，灰绿色的皮肤在从破窗透进来的昏光下泛着金属般的光泽。
她的身形比大多数男性兽人还要高大，全身覆盖着经过千锤百炼的精肉，没有任何多余脂肪。在她来的地方，这样的体魄是生存的基本条件。
“它刺伤了我的手臂。”葛洛卡抬起左臂，上面有几个已经结痂的小孔，“虽然不深，但足够烦人。”
索格从腰间取出一个巴掌大的黑色装置，按了几下。装置投射出微弱的蓝光，在空中形成一幅全息地图。“巡案司的人来了六个，都是基层。按这个世界的分级，大约在D到C级之间。领头那个短发女人，真气流动稍微明显些，可能是C+。”
葛洛卡眯起眼睛。她的视力远超常人，能看到那些女人体内流动的淡白色能量——这个世界称之为“真气”的东西。在她们家乡，这种能量体系完全不同。魔神赐予他们的观察之眼能看到能量流动，但无法直接衡量强度。他们有自己的分级：S到F，对应这个世界的大宗师到初学者的各个阶段。
按索格的说法，外面那些女人大约相当于他们的D级战士。弱。非常弱。昨晚那个操控动物的女人，顶多E级。
“目标在其中吗？”葛洛卡问道。
“不知道。道具只会在接近目标时发光，但不会指明是谁。”索格收起装置，语气中带着明显的不满，“这就是问题所在。命令模糊，情报稀少，我们像是在迷雾中抓影子。”
葛洛卡没有回应。她理解索格的不满，但她更清楚抱怨毫无意义。他们的家园——那片贫瘠但自由的荒原——已经被魔神的爪牙占据。酋长跪在魔神面前，用整个部落的效忠换取生存的机会。现在，他们是魔神的马前卒，完成任务的奴隶。任务失败意味着部落的毁灭，意味着老人和孩子会被投入腐化之池，变成没有意识的扭曲生物。
“花妖在哪？”葛洛卡换了个话题。
“在‘清理’你留下的烂摊子。”索格讽刺地说，“她说你砸得太碎，吃起来口感不好。”
葛洛卡终于转过头，黄色的竖瞳盯着索格：“她最好把血迹也处理干净。这个世界的人有我们不了解的追踪手段。”
“她知道。”索格走向厨房，“我去看看狗头人那边有什么进展。他在地下室试图连接这个世界的‘网络’，但那些机器需要密码。”
葛洛卡重新将注意力转回案发现场。她的目光扫过那些穿制服的女人，最终落在一个站在警戒线外、看起来有些格格不入的身影上。
那是个年轻男人。
他穿着淡蓝色的长衫，头发整齐地束在脑后，面容清秀，身形瘦削。他微微低头，双手交叠在身前，姿态谦卑，像是个跟随主人出门的侍从。但葛洛卡注意到，其他女人偶尔会跟他说话，态度并不轻蔑，反而带着某种......尊重？
不，不是尊重。是一种复杂的情绪，混杂着保护欲和谨慎。
葛洛卡调动体内微弱的观察之力——那是魔神赐予的能力，能让她看到这个世界能量流动的轮廓。通常她不会对雄性使用，因为在这个世界，雄性体内几乎不会产生真气。那是女性的特权，是千年以来男女地位颠倒的基石。
但当她将视线聚焦在那个年轻男人身上时，她愣住了。
淡金色的真气。
虽然微弱，虽然被刻意压抑和隐藏，但那确实是真气的流动，像是一条隐藏在溪流下的金线，在他的经脉中缓缓循环。更令葛洛卡惊讶的是，真气的量并不少——至少相当于外面那些女性巡案司成员的平均水平。
可他在伪装。
他表现得虚弱，脚步虚浮，呼吸刻意显得短促。当一只鸟飞过时，他甚至“受惊”地后退了半步，被一个女巡案司成员扶住。那个女人拍了拍他的肩膀，说了些什么，他低头回应，脸颊泛起一丝红晕。
完美的表演。如果不是有观察之眼，葛洛卡也会被他骗过去。
“发现什么了？”一个轻柔但怪异的声音从身后传来。那声音像是风吹过不同形状的叶片发出的合鸣。
葛洛卡不用回头就知道是花妖伊芙。她是由无数藤蔓、花瓣和荆棘组成的类人形生物，来自一个植物占主导地位的维度。
“那个雄性。”葛洛卡简短地说，“他有真气。”
“有趣。”伊芙走到窗边，她的“眼睛”——两朵不断开合的紫色花朵——望向远处的男人，“这个世界的雄性确实偶尔会出现真气体质，但通常会被大宗门收走，或者......被处理掉。他能活到现在，还混在巡案司队伍里，不简单。”
“他在找东西。”葛洛卡说。
就在刚才，那个年轻男人趁着其他人在屋内勘查，悄悄走到庭院的角落。他蹲下身，从灌木丛中抱出了什么东西。
一只白色的刺猬，背上插着几根黑色的尖刺——那是昨晚葛洛卡乌铁棍的碎片。刺猬还活着，但奄奄一息，腹部微弱地起伏。
男人将刺猬抱在怀里，背对着其他人。葛洛卡看到他的嘴唇在动，似乎在说话。然后，他的手轻轻按在刺猬的头上，淡金色的真气缓缓流入刺猬体内。
“他在救它？”伊芙好奇地问。
“不。”葛洛卡的眼神变得锐利，“他在抽取。”
通过观察之眼，葛洛卡看到真相：真气不是在输入，而是在引导刺猬体内残存的某种能量流出。那是一种淡绿色的光点，像是萤火虫的微光，从刺猬的口鼻中飘出，被男人悄无声息地吸入自己体内。
刺猬的呼吸越来越弱。
男人做完这一切后，将刺猬轻轻放回灌木丛，然后踉跄着站起身，脸色苍白——这次不是装的。他扶住旁边的树，一个女巡案司成员立刻跑过来扶住他。他虚弱地笑了笑，摇摇头，指着刺猬说了什么。那个女人看向灌木丛，露出怜悯的表情，然后扶着他走回警戒线内。
“狡猾的狐狸。”葛洛卡低声说，“披着兔子皮的狐狸。”
“你说那个雄性？”索格从厨房回来，手里拿着一块这个世界的食物——一种叫做“面包”的东西，他皱着眉头咬了一口，随即吐掉，“难吃。没有肉味。”
“他不简单。”葛洛卡说，“他知道怎么隐藏自己，怎么利用别人的同情，怎么窃取力量。”
伊芙的花瓣开合了几下：“在这个世界的历史上，武则天时代是个转折点。史书记载，天降异象，女性体内开始出现真气，身体素质全面超越男性。千年演变，形成以女性为尊的社会结构。但偶尔会有异数——体内出现真气的男性。他们通常命运多舛，要么被大宗门控制，要么被秘密处理。因为现有秩序不允许雄性掌握力量。”
“你怎么知道这么多？”索格问。
“我吃了这家女主人的脑子。”伊芙轻松地说，一根藤蔓从她身上伸出，上面粘着一些灰白色的物质，“她是个历史教师，知识储备丰富。不过说实话，味道一般，太多无关的记忆了。”
葛洛卡无视了这令人不适的对话，继续观察。巡案司的队伍似乎准备离开了。那个年轻男人被两个女人护送着上了一辆黑色的车。在车门关闭前，他回头看了一眼凶宅的方向。
那一瞬间，葛洛卡确定他看到了自己。
不是偶然的一瞥，而是确确实实的对视。他的眼神平静，没有惊讶，没有恐惧，就像早就知道那里有人观察一样。然后车门关闭，车辆驶离。
“他发现了我们。”葛洛卡说。
“不可能。”索格立刻反驳，“我们隐藏得很好，这个距离——”
“他发现了。”葛洛卡重复道，语气不容置疑，“他不是普通的雄性。他有真气，有隐藏的能力，还有敏锐的感知。”
伊芙的花瓣剧烈开合了几下：“那么，他可能是目标？”
葛洛卡从腰间的皮袋中取出那个发光的道具。它是一个黑色的六边形晶体，此刻正在发出微弱的脉动红光。昨晚它发光时，葛洛卡找到了那个操控动物的女人。今天它再次发光，目标就在巡案司队伍中。
“可能是他，也可能是队伍里的某个女人。”葛洛卡说，“但直觉告诉我，是他。”
“我们需要确认。”索格说，“如果杀错人，任务就失败了。”
“我有一个主意。”葛洛卡说，“不直接接触，用追踪者。”
索格犹豫了一下：“召唤追踪者会消耗储备能量。如果使用过度，我们在这个世界的停留时间会缩短。”
“但这是最安全的方法。”葛洛卡坚持，“如果他是目标，我们必须确认。如果不是，追踪者不会打草惊蛇。”
伊芙伸展藤蔓，从房间角落里卷来一个背包：“我同意。这个世界虽然整体武力值不高，但根据我吃掉的记忆，存在一些隐世的老怪物。武则天时代开始出现的不仅仅是真气，还有一些......无法解释的东西。我们还是谨慎为好。”
索格最终点了点头。他从自己的行囊中取出一块暗紫色的肉块，上面布满了不断开合的眼睛。他将肉块放在地板上，退后几步。
葛洛卡咬破自己的手指，让灰绿色的血液滴在肉块上。血液被迅速吸收，肉块开始蠕动、膨胀，表面的眼睛全部睁开，发出淡紫色的光芒。
“以魔神之名，寻迹追踪。”葛洛卡用家乡的语言念诵咒语。
肉块裂开，从里面爬出一只生物。它像是蝙蝠和蜥蜴的混合体，有一对半透明的翅膀和细长的尾巴，全身覆盖着不断变化的保护色。它的头部没有眼睛，只有一个不断嗅闻的鼻子。
“找到那个年轻雄性，跟随他，观察他，不要被发现。”葛洛卡命令道，“如果他体内有我们寻找的印记，就回来报告。如果没有，就继续隐藏。”
追踪者发出一声几乎听不见的嘶鸣，从破碎的窗户飞了出去。它的颜色迅速与天空融为一体，很快消失在视野中。
“现在，我们等待。”葛洛卡重新坐下，乌铁棍横在膝上。
索格检查了一遍房屋的防御布置，虽然简单，但足以抵挡普通的入侵者。伊芙继续清理残留的血迹和碎肉，她的藤蔓能分泌一种溶解有机物的酸液。
时间慢慢流逝。葛洛卡闭目养神，但所有感官都保持警惕。她能闻到空气中残留的血腥味，能听到远处街道偶尔传来的车辆声，能感觉到地板下虫蚁的活动。
突然，她睁开眼睛。
“有人来了。”
索格立刻进入战斗状态，巨大的战斧从背上取下。伊芙的藤蔓缩回体内，整个人变成一株普通的室内植物的样子。
脚步声从门外传来。不是巡案司的人——她们的脚步更加整齐划一。
来来的人究竟是谁呢我？，他们瞬间陷入了莫种野兽一般的警惕之中，正常来说，这里的人应该没有那么快发现她们才对。