无论外面将要掀起怎样的惊涛骇浪，茶，总是要喝的。
依旧是拾遗初入王宫时被引至的那间偏殿，氤氲的茶香在空气中弥漫。艾莉丝特捧着温热的骨瓷茶杯，那双微微颤抖的手在热茶的安抚下终于镇定了下来。
她屏退了左右所有的侍女，确认这间偏殿的魔法禁制已经完全隔绝了内外的声音后，才以尽可能平稳的声线，将刚刚发生的事情娓娓道来。
“就在刚才的晨间宫廷会议上，我的舅舅，摄政王伦纳德，突然提议要在我的生日庆典前夕，举办一场盛大的‘猎典’。”
“猎典？”
伊格妮丝正百无聊赖地把玩着桌上的银质茶匙，闻言好奇地抬起头。在她漫长的龙生记忆里，似乎并没有关于这个词汇的记载。
“是的。”艾莉丝特点了点头，“‘猎典’似乎是盘踞在王国北境的蛮族部落，每年凛冬来临前都会举办的一项传统活动。他们会以此选拔出部落中最英勇，最擅长狩猎的战士。我的舅舅……他早年负责与北方蛮族的贸易往来时，曾经作为贵宾观摩过一次。他提议我们也应该效仿他们，举办一场类似的活动。”
“我们这儿可没有能让你们这群小不点折腾的猎场。”伊格妮丝撇了撇嘴，对这种凡人的活动兴致缺缺。
“确实如此。”艾莉丝特的脸色愈发凝重，“所以，舅舅大人提议，要举办一场……具有我们王国自己特色的‘猎典’。其内在的核心是完全相同的，即在全国的青年才俊中，筛选出那个最优秀的，足以配得上未来女王的男人。”
“真是不体面的做法。”
一直沉默不语的莉莉安，端起茶杯轻轻抿了一口，嘴角勾起一抹不加掩饰的讥讽。她几乎是在瞬间就看穿了所谓猎典背后，那肮脏的政治意图。
“怎么就不体面了？”
只有伊格妮丝还是一头雾水，她不明白一场选拔勇士的比武大会，和“体面”有什么关系。
艾莉丝特苦笑了一下，她知道以巨龙的思维方式，恐怕很难理解人类宫廷中那些弯弯绕绕的阴谋。
“伊格妮丝大人，这是一场针对我的……阳谋。”
“我的舅舅看穿了我准备在生日庆典上向全国宣布我与格林先生的婚约，所以他要用这种方式来阻挠我。”
“他打算在王城举办一场规模空前的剑斗大会，所有适龄的贵族男性都可以参加。而最终夺得桂冠的胜利者，将得到由我，未来的女王，亲自为他授勋的荣耀。”
“那又怎么样？”伊格妮丝还是没想明白，“又不是谁赢了就能把你娶走，这有什么好担心的？”
“傻龙。”
莉莉安终于忍不住放下了茶杯，双手叉腰，用一种看白痴的眼神看着她。
“你仔细想想，如果真的举办了这样一场万众瞩目的剑斗大会，这个……”她伸出手指，指向一旁正在专心致志地往嘴里塞第三块蜂蜜松饼的拾遗，“……这个冒牌货，是不是必须得参加？”
“喔……！”
伊格妮丝终于反应了过来，那双金色的竖瞳猛地睁大。
没错，拾遗必须参加。
不仅要参加，而且必须赢。
更重要的是，他必须赢得漂亮，赢得无可挑剔，赢得让所有人都心服口服。
因为他所背负的，是“英雄拾遗”这个尘封了七百年的神话。一个活在建国史诗里的传奇人物，他必须是战无不胜的。
一旦他在这场公开的比武中显露出丝毫的颓势，甚至失败，那么，“英雄”头顶那层耀眼的光环就会在瞬间崩塌。
到那时，他将不再是“归来的英雄”，而是一个欺世盗名、冒充先贤的卑劣骗子。艾莉丝特之前所做的一切努力，都将化为泡影。
至于避战……那更是不可能的。王女身边突然出现了一位神秘的绿发男性，这个消息本身就是艾莉丝特自己刻意散播出去的。在如今这个全城瞩目的节骨眼上，如果这位“英雄”选择龟缩避战，那反而会坐实民众的猜疑，引来更大的争议。
“你们这么严肃干嘛？”
就在气氛变得越来越凝重的时候，某个被所有人讨论的焦点人物终于咽下了最后一口松饼。他挠了挠自己那头乱糟糟的浅绿色长发，端起茶杯，一脸轻松地开口。
“我直接赢下来不就好了？”
“喂，是不是昨天下午咱们打的那场架给了你自己其实很强的错觉？”
伊格妮丝虚着眼看着他。
“老娘当时用的可是纯粹的人类形态，甚至连一丝斗气都没用上。”
“斗气很强吗？”
“能轻易劈开骑士的全身重甲，你说呢？”
“哦，那也还行。只要武器到位我也能做到。”拾遗的回答依旧云淡风轻。
伊格妮丝彻底没话说了。她看着眼前这个男人自信满满的模样，只能无奈地叹了口气。
“行吧，你去打吧。大不了……大不了你要是输了，老娘就直接跳到擂台上给你撑场子。”
“格林先生……”艾莉丝特的脸上写满了担忧，“这次的剑斗大会，舅舅一定会邀请那些常年镇守边境的家族派人参加。那些人都是从尸山血海里爬出来的真正的战士，他们……”
她顿了顿，用一种近乎恳求的语气说道：“我希望您……千万不要勉强自己。您的安全，比任何胜利都重要。”
喝完了茶，艾莉丝特依旧是那副忧心忡忡的样子，在简单地商议了几句后便先行告退，她需要立刻去安排应对的策略，包括当最坏的情况发生，拾遗失败后的舆论补救。
伊格妮丝则凑到了从头到尾都像是在看戏，始终没有发表太多意见的莉莉安身边，用手肘撞了撞她。
“喂，平胸矮子，你就不担心你家那个宝贝疙瘩一不小心被那帮边境来的大老粗给砍成两段？”
莉莉安白了她一眼。
“傻龙，你见过拾遗那个混蛋在准备充分的情况下，认真出手的样子吗？”
伊格妮丝愣住了。
她仔细地回想了一下七百年前的冒险。好像……还真的没有。
那时候，无论遇到多么强大的敌人似乎都轮不到拾遗出手，奥里克森一个人就能解决掉绝大部分麻烦。而拾遗更多的时候只是跟在后面，偶然出谋划策，或者是在战斗结束后领着大家去酒馆狂饮。
合着昨天晚上在天上跟我打的那一架，对他来说也只是闹着玩而已？
这个认知，让伊格妮丝的心情瞬间变得相当复杂。
莉莉安摇了摇头，懒得再跟这条脑回路清奇的龙解释什么。她起身走到那个还在心安理得地往嘴里猛塞第四块点心的男人身边，毫不客气地踢了踢他的小腿。
“喂，吃完了没？吃完了再陪我出去转转。”
“好嘞。”
拾遗拍了拍手上的点心屑，冲着伊格妮丝露出了一个歉意的微笑，然后便屁颠屁颠地跟在莉莉安身后，向着殿外走去。
伊格妮丝看着两人离去的背影，最终也只能烦躁地抓了抓自己那头火红色的长发，气鼓鼓地嘟囔了一句。