回到白星学园后，我们将核心碎片交给了理事会。但奇怪的是，理事会的反应比我们预想的要平淡得多。
"做得很好。"理事长是一个看起来五十多岁的中年男人，戴着金丝眼镜，"这块碎片我们会妥善保管的。"
"就这样？"夏咲有些不满，"我们冒着生命危险拿回来的，你们就说一句做得很好？"
理事长微笑："当然不只是这样。学园会给你们相应的奖励，而且你们的特殊小队地位也会得到正式认可。"
离开理事会大楼后，纱夜的表情很凝重。
"怎么了？"我问道。
"理事长的反应太奇怪了。"纱夜皱眉，"按理说，核心碎片这么重要的东西，他们应该更加重视才对。"
凛音也点头："而且我注意到，理事长桌上有一个我从未见过的徽章。"
"什么样的徽章？"米娅问道。
"一个古老的符文，看起来比深渊教团的标志还要古老。"
就在我们讨论的时候，学园的图书馆管理员——一个看起来很普通的老爷爷走了过来。
"孩子们，能借一步说话吗？"他的声音很轻，但眼神却异常锐利。
我们跟着他来到图书馆的最深处，这里有一个隐秘的房间，里面摆满了古老的书籍和卷轴。
"我叫艾伦，是这个学园真正的守护者。"老人摘下眼镜，瞬间整个人的气质都变了，"我等你们很久了。"
"等我们？"我疑惑地问。
"是的，等待预言中的五人组合。"艾伦拿出一本古老的书籍，"这是月影一族留下的预言书，记录了关于世界末日的预言。"
米娅震惊地看着那本书："这是我们一族的圣典！它怎么会在这里？"
"因为你们的长老在临死前托付给了我。"艾伦翻开书页，"预言说，当深渊之力再次苏醒时，会有五个年轻人站出来拯救世界。一个拥有双属性灵核的少年，一个冰霜之剑的继承者，一个雷电与机械的掌控者，一个月影的最后血脉，还有一个纯真之心的战士。"
我们五个人对视一眼，这描述完全符合我们。
"但预言还说，真正的敌人不是深渊教团。"艾伦的表情变得严肃，"深渊教团只是棋子，真正的幕后黑手是'永恒议会'。"
"永恒议会？"纱夜从未听过这个名字。
"一个存在了数千年的神秘组织，他们的目标是获得永恒的生命和绝对的力量。"艾伦指着书中的一幅画，"他们一直在暗中操控着历史的进程，十年前的灵灾也是他们策划的。"
画中描绘的是七个身穿不同颜色长袍的人围坐在一张圆桌前，每个人面前都放着一块核心碎片。
"七块核心碎片，七个议会成员。"艾伦继续解释，"当他们收集齐所有碎片时，就能打开通往'起源之地'的大门，获得创世的力量。"
"那我们现在该怎么办？"夏咲问道。
"首先，你们需要变得更强。"艾伦站起身，"预言中提到，五人组合需要经历'试炼之路'，只有通过所有试炼，才能获得对抗永恒议会的力量。"
"什么样的试炼？"我问。
"每个人都有属于自己的试炼。"艾伦看着我们，"而且，你们必须分别完成，不能互相帮助。"
这个消息让我们都沉默了。经历了这么多战斗，我们已经习惯了并肩作战，突然要分开面对挑战，确实让人不安。
"什么时候开始？"纱夜问道。
"就是现在。"艾伦挥手，房间中出现了五个传送门，"每个门后都是一个试炼空间，选择属于你们的那一个吧。"
我看着五个传送门，每一个都散发着不同的光芒。金红色的那个似乎在呼唤着我。
"那我们就..."我刚要说话，夏咲突然抱住了我。
"一定要活着回来。"她的声音有些颤抖。
纱夜拍了拍我的肩膀："相信自己。"
凛音微笑："我会想念和你们一起战斗的日子。"
米娅轻吻了我的脸颊："愿月光保佑你。"
我深深地看了她们一眼，然后坚定地走向金红色的传送门。
光芒闪过，我出现在一个奇异的空间中。这里没有天空，没有大地，只有无尽的星空和漂浮的岩石平台。
"欢迎来到'内心试炼'。"一个声音从虚空中传来，"在这里，你将面对自己内心最深处的恐惧和欲望。"
话音刚落，我面前出现了一个和我一模一样的人，但他的眼神冷漠，身上散发着黑暗的气息。
"我是你内心的阴暗面。"黑暗版的我开口说道，"你以为自己是英雄？你只是一个贪婪的家伙，想要独占所有美女的心。"
"胡说！"我愤怒地反驳。
"是吗？"黑暗版的我冷笑，"那为什么你从不拒绝她们的好意？为什么你享受被四个美女围绕的感觉？你根本就是一个自私的人！"
他的话像刀子一样刺痛着我的心。确实，我享受和她们在一起的时光，享受她们对我的关心和爱意。这是自私吗？
"而且，你真的能保护她们吗？"黑暗版的我继续攻击，"夏咲差点死于灵核污染，纱夜被迫承担监视你的任务，凛音背叛了自己的家族，米娅险些被核心意识吞噬。这一切都是因为你！"
每一句话都像重锤敲击着我的心脏。我开始怀疑自己，怀疑自己的选择是否正确。
"放弃吧。"黑暗版的我伸出手，"交出你的力量，让我来保护她们。我会让她们远离危险，过上平静的生活。"
我看着他伸出的手，心中涌起强烈的诱惑。也许他说得对，也许我真的只是一个自私的人。
但就在这时，我想起了她们的笑容，想起了我们一起战斗的日子，想起了她们对我说过的话。
"你错了。"我抬起头，眼神变得坚定，"我确实享受和她们在一起的时光，但这不是自私，这是爱。"
"爱？"黑暗版的我嘲讽道。
"是的，爱。"我握紧拳头，"我爱她们，不是因为她们美丽，不是因为她们强大，而是因为她们是她们。夏咲的纯真，纱夜的坚强，凛音的智慧，米娅的温柔，这些都是我珍视的。"
"那些危险呢？"
"危险是我们共同面对的选择。"我坚定地说，"她们不是需要被保护的花瓶，她们是我的伙伴，我的战友。我们一起变强，一起面对挑战，这就是我们的羁绊。"
金色的光芒从我体内爆发，黑暗版的我开始消散。
"看来你通过了第一个试炼。"虚空中的声音再次响起，"但这只是开始，接下来你将面对更大的挑战。"
空间再次变化，我出现在一个熟悉的场景中——那是十年前灵灾发生的那一天。我看到了年幼的自己，看到了消失的父母，看到了整个世界的崩塌。
"这是'过去试炼'。"声音解释道，"你需要面对自己的过去，接受那些痛苦的记忆。"
我看着眼前的景象，心中涌起复杂的情感。愤怒、悲伤、绝望，所有的负面情绪都在冲击着我的理智。
但这一次，我没有逃避。我静静地看着这一切，接受着这些痛苦的记忆。
"过去的痛苦塑造了现在的我。"我轻声说道，"如果没有那些经历，我就不会遇到她们，不会拥有现在的力量。我不会改变过去，因为那是我的一部分。"
第二个试炼也通过了。
接下来是"未来试炼"。我看到了各种可能的未来：有我们失败的未来，有我们成功但付出巨大代价的未来，还有我们获得完美胜利的未来。
"选择你想要的未来。"声音说道。
我看着那个完美胜利的未来，那里没有牺牲，没有痛苦，所有人都幸福地生活着。
但我摇了摇头："我不选择任何一个。"
"为什么？"
"因为未来是我们自己创造的。"我坚定地说，"我不要预定的未来，我要和她们一起，用我们的双手创造属于我们的未来。"
第三个试炼也通过了。
最后一个试炼是"选择试炼"。我面前出现了两个选择：一个是获得无敌的力量，但代价是失去和她们的羁绊；另一个是保持现状，但可能无法拯救世界。
这是最困难的选择。拯救世界是我的责任，但失去她们是我无法承受的。
我思考了很久，最后做出了决定。
"我选择第三条路。"我说道，"我要用羁绊的力量拯救世界，即使这条路更加困难。"
"为什么？"
"因为没有她们的世界，即使被拯救了也没有意义。"我微笑着说，"而且，我相信我们的羁绊能够创造奇迹。"
所有的试炼都结束了，我感觉自己的力量得到了质的提升。不只是灵核的力量，更是心灵的力量。
光芒闪过，我回到了图书馆。其他四个人也陆续回来，每个人的气质都发生了变化，变得更加成熟和坚定。
"看来你们都通过了试炼。"艾伦满意地点头，"现在的你们，已经具备了对抗永恒议会的基础实力。"
"那接下来呢？"纱夜问道。
"接下来，你们需要阻止永恒议会收集剩余的核心碎片。"艾伦拿出一张地图，"根据我的调查，他们已经拥有了四块碎片，还差三块。"
"其中一块在我们手里。"我说道。
"不，那块碎片已经被偷走了。"艾伦摇头，"就在你们进行试炼的时候，理事会遭到了袭击。"
我们都震惊了。
"理事长呢？"纱夜急忙问道。
"理事长没事，但他透露了一个惊人的消息。"艾伦的表情变得严肃，"永恒议会的七个成员中，有一个就潜伏在我们身边。"谁？"我们异口同声地问。
"不知道。"艾伦摇头，"但可以确定的是，那个人一直在监视着你们，等待着最佳的时机。"
一种不安的感觉在我心中蔓延。如果永恒议会真的有人潜伏在我们身边，那我们的一举一动都在对方的监控之下。
"现在我们该怎么办？"夏咲问道。
"继续变强，继续战斗。"我坚定地说，"无论敌人是谁，我们都不会退缩。"
"说得对。"纱夜点头，"我们已经走到这一步了，没有退路。"
凛音微笑："而且现在的我们比以前更强了。"
米娅握住我的手："无论面对什么，我们都会一起面对。"
夜幕降临，我们离开了图书馆。但在阴影中，一双眼睛一直在注视着我们。
"试炼完成了吗？"一个低沉的声音响起，"很好，现在他们的价值更高了。是时候进入下一阶段了。"
那个身影消失在黑暗中，留下一个刻着永恒议会标志的徽章在地上闪闪发光。