UC0117年4月17日 SIDE3外围，斑马地带。
冰冷、寂静的太空，是宇宙的底色。
斑马地带，是一片密布着战争残骸的坟场，这片区域的底色被扭曲、碎裂的金属点缀着。
一艘吉翁军的小型侦查艇，在碎片的间隙之中悄然穿过。
“诺瓦克中士，关闭主引擎，进入惯性漂移模式。”指令从副驾的位置传来，声音清晰而冷静。
“是，中尉！”主驾驶座上的诺瓦克迅速执行了命令。推进器的微弱蓝光熄灭，艇内只剩下仪器运行的轻微噪音和略显压抑的呼吸声。
视窗外，远方黑暗的星空，不时有光芒如垂死的萤火虫般闪烁、明灭。
诺瓦克知道，那是战斗的光芒。他感到自己的手心和后背渗出一股冷汗。
难道舰队被联邦军发现了？会波及到我们吗？
“深呼吸，中士。”像是感知到他的焦急一般，副驾上柔和悦耳的声音再次响起，平和地安抚道，“没有收到定向激光告警，代表舰队是安全的。保持静默，我们就是黑暗的一部分。”
诺瓦克依言深吸了一口气，忍不住瞥了一眼身旁的长官——伊琳娜·齐奥尔科夫斯卡娅技术中尉，不愧是由火星奥林匹斯山教导队亲自培养的尖兵种子，在首次实战任务中表现出的镇定，到了令人惊讶的程度。自己这个被派来保护她的老兵，反而需要她来安抚。
人比人的差距可真大呀！想起来惭愧，自己已经有12次实战任务记录了，可只要看见战斗，内心就依然会动摇。
就在这时——“滴滴滴！”光学传感器的成功匹配提示音尖锐地响起，打断了他的思绪。
屏幕上显示：计划中他们将要接应的那台小型宇宙艇，就在前方不远处！
“中尉！发现接应目标！”诺瓦克作出汇报。
“传讯给贝茨上尉，做好接驳准备！”中尉的声音依旧悦耳柔和。
诺瓦克打开激光定向通讯，向贝茨上尉所在的外圈警戒艇发送信息。
【安全，可以作业。】
对方的回复很快传来。
几乎在同一时间，远方那处交战空域，一个比之前任何一次都更巨大、更耀眼的光团猛地亮起，旋即又迅速暗淡下去。
也许是爆了一条战舰，又或者有什么更庞大的东西被摧毁了。诺瓦克心底泛起一丝庆幸，还好与他们无关。
但副驾上的中尉却久久没有做出回应。
“中尉？”诺瓦克惊疑地看去。
伊琳娜没有回答。头盔之下，那双原本沉静的翠绿色眼眸，此刻目光空洞，含着泪光，仿佛在凝视着某个遥远而可怕的景象。
“来了……”她喃喃自语，声音带着一丝无法抑制的哭腔，“痛苦……恐惧……好多……太多了……”
“什么来了？中尉，你说清楚！”诺瓦克的心提了起来。
“他们死了……”伊琳娜的声音破碎不堪，泪水从眼角滑落，在失重环境下凝成细小的水珠，漂浮在头盔内，“就在刚才……好多人……爆炸……好热......太空……好冷……”
诺瓦克脑中瞬间闪过那个流传已久，却始终未被官方承认的词汇——新人类。莫非这名中尉就是……
伊琳娜没有回应他的追问，依旧沉浸在那片毁灭的感知风暴中。
“谁来救救他们，还要死好多好多人.......”她抱起头盔，激动地流着泪......
诺瓦克抓住她的胳膊，试图用语言来安抚……
此时，一道无法形容的、纯粹的耀眼白光，吞噬了整个视窗。
没有声音，或者说，声音被更剧烈的爆炸本身所覆盖。
诺瓦克只感到一股蛮横至极的力量将他狠狠掼在座椅上，胸腔传来骨头碎裂的剧痛，视野被灼热的光芒填满，随后迅速坠入无边的黑暗。
在意识彻底消散的前一刻，他仿佛听到了中尉那最后一声微弱的、源自灵魂深处的悲鸣。