酸贺向前走近几步，借着月光打量起对方：“尼耶鲁布，你的身体怎么样了？看起来好像没什么问题啊。”
尼耶鲁布靠在树干上，发出一声冷笑：“酸贺先生，不是你特意叫我来的吗？怎么现在才想起关心我的伤势？这人类姿态只是伪装，你当然看不出我受伤了。”
“哎呀，我也没料到你会陷入苦战啊。”酸贺双手叉腰，语气带着刻意的关切，“当你满身是伤地出现在我面前的时候，我可是真的在担心你。”
尼耶鲁布不置可否，从怀中取出一个已经碎裂的金属装置：“他的力量确实超出了我的预估。要不是提前在战场布置了替身傀儡，我可能真的就交代在这里了。”
“不过这一切都值得，不是吗？”酸贺的嘴角微微上扬，“多亏他的全力发挥，你拿到了相当珍贵的数据。”
尼耶鲁布眼中闪过研究者特有的狂热：“那倒也是。正在开发中的布拉姆系统，它的后续强化正好需要这类数据。虽然代价不小，但收获确实令人满意。”
酸贺叹了口气：“真好啊尼耶鲁布，你的研究进展顺利。相比之下，我的实验倒是遇到麻烦了。”
尼耶鲁布整理着衣服，抬眼问道：“是技术上的难题吗？”
“那倒不是。”酸贺从外套内袋取出一个黑色的小包。里面躺着一个黑色的饱藏，上面的图案像是巧克力。
尼耶鲁布好奇地凑近：“这是？”
“瓦伦枪专用的变身道具。”酸贺轻轻摇晃着小包，“原本是计划用于强化形态的，但我提前完成了开发。”
“这不是好事吗？有什么可担忧的。”
酸贺摇头：“问题是这个道具存在严重的副作用。我担心实验对象会拒绝使用。你也明白，研发出来的东西不能立即测试数据，对研究者来说简直是煎熬。”
“我能理解这种感受。”尼耶鲁布感同身受地点点头，“这样吧，我给你出个主意。”
他凑近酸贺耳边低声说了几句。酸贺的眼睛逐渐亮起，嘴角扬起意味深长的笑容。
“尼耶鲁布，你可真是够邪门的。”
“咱们彼此彼此。”尼耶鲁布回以同样狡黠的微笑，“你为了让目标乖乖当实验体，可是连人命都不在乎。”
酸贺歪着头反问：“我为了实验可以出卖人类，那你能为了研究出卖砂糖人吗？”
尼耶鲁布没有直接回答，而是从怀中取出一叠文件递过去：“这是你要的资料。有了这个，那几个假面骑士应该能更容易识破砂糖人的伪装了。”
酸贺如获至宝地接过文件：“得救了。要是没有这个，我还真担心林久会怀疑到我头上来。”
尼耶鲁布从怀中取出一台造型奇特的通讯器。
“好了。”他熟练地启动设备，屏幕泛起淡蓝色的微光，“我这就联系那边进行下一步。”
通讯器接通了，尼耶鲁布的镜片上反射着通讯器的光芒，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
“欧塔凯，行动变更了，你记住······”他刻意放缓语速，声音里带着毫不掩饰的恶意。
“拜托你了。”酸贺不怀好意的说道，“一定要给他留下足够的冲击力才行。”
林久骑着幻影号疾驰在深夜的街道上，最终停在了一家酒吧附近，这正是和盐谷约定会合的地点。
他环顾四周，昏暗的街灯下空无一人。连续拨打盐谷的电话，听筒里传来的始终是单调的声音，没有人接。
“糟了，该不会真的出什么事了吧······”不祥的预感在他心中蔓延。
就在这时，一个熟悉的身影从街角跑来。绊斗扶着膝盖喘气，脸上写满焦虑：“我联系不上师父了！这到底是怎么回事？”
他声音沙哑，脸上还带着疲惫。那是因为稍早前，他协助加布解救了被砂糖人囚禁的人类。
林久敏锐地察觉到异常：“你怎么会知道要来这里？盐谷先生执行的是秘密盯梢任务，按理说你不该主动联系他。”
“是酸贺先生告诉我的。”绊斗急切地解释，“他说你急匆匆的跑开了，所以我猜测师父可能遇到了危险。”
“酸贺？”林久没想到能从绊斗口中听到这个名字，“你们认识吗？”
绊斗欲言又止：“确实有些渊源······但现在不是说这些的时候，我们得赶快找到师父！”
这句催促中带着难以掩饰的恐慌，仿佛已经预感到某种不祥的结局。
就在这时，一个头戴黑色宽檐帽、身穿长风衣的高挑身影从他们身旁经过。
虽然装扮与普通人无异，但那过于刻意的低调反而显得可疑。来人正是砂糖人欧塔凯。
“就是他！”绊斗压低声音，一把抓住林久的衣袖，“那个可疑的男人，师父最后跟踪的目标一定就是他！”
眼看绊斗就要冲上前去，林久及时按住他的肩膀：“别冲动。这里是商业区后街，虽然人少但仍有风险。我们先悄悄跟着他。”
两人保持着安全距离，尾随黑衣男人穿过几条小巷，最终来到一处废弃的工业仓库区。生锈的铁门在夜风中发出嘎吱嘎吱的声响，四周弥漫着铁锈和尘埃的气味。
欧塔凯在仓库中央停下脚步，头也不回地开口：“都出来吧，我知道你们跟在后面。”
他缓缓转身，手指轻触腹部，取下米米克奇，显露出砂糖人的真面目。
见行踪暴露，林久和绊斗从堆放的货箱后走出。绊斗双眼通红地质问道：“不装了是吧！快说，我师父是不是被你抓走了？”
欧塔凯发出低沉的笑声，从风衣内袋取出一张压牌：“师父？你是指这个吗？”
卡片上清晰映着盐谷痛苦扭曲的面容，正是被压缩成压牌后的模样。
原本他打算直接处置这个碍事的记者，但尼耶鲁布特意联系他要求先不要动手，还传达了详细的指示。
虽然不明白上级的用意，但想到事成后能获得特制的高纯度黑暗零食，他便欣然接受了这个任务。
绊斗的瞳孔骤然收缩：“你这混蛋……你想干什么！”
欧塔凯用指尖夹着那张压牌，故意在两人眼前缓缓晃动：“干什么？当然是要给你们这些多管闲事的家伙们一个警告。”
他的手指突然发力——
啪嚓！
清脆的碎裂声在空旷的仓库里格外刺耳。那张印着盐谷面容的压牌从中间裂开，象征着盐谷生命之火彻底熄灭。
“住手！！！！！！”
绊斗的嘶吼几乎撕裂喉咙，他发疯般向前冲去，却被林久死死拦住。破碎的压牌碎片从欧塔凯手上掉落，落在了积满灰尘的水泥地上。