站在自来也身前不远的鸣子，视线紧紧锁定在他随身携带的那个大布袋上。
终于，要开始了——那个承诺中的，能让她变得更强的修行！
“终于可以修行了！”她几乎要雀跃起来，但目光扫过自来也沉静的面容，又努力按捺住心情，只是那双湛蓝的眼睛里闪烁的光芒，彻底驱散了不久前的阴霾。
自来也嘿嘿一笑，没有卖关子，直接从袋中取出一个注满清水的球体，随手抛给她。
“接着，这是一个水球。”
鸣子利落地接住，掌心传来凉丝丝的触感，她捏了捏这富有弹性的水球，满脸疑惑：“所以，到底要干嘛啊，水球？玩游戏吗？”她想象不出这种孩子气的玩具和强大的新忍术有什么关联。
“看好了。”自来也神色一肃，又拿出一个水球，稳稳托在掌心。
他的手掌纹丝不动，然而，球内的清水却像是被一双无形的手剧烈搅动，顷刻间化作汹涌的漩涡。
下一刻，只闻“啪”的一声脆响，水球应声破裂，清水溅了一地。
“这！”鸣子瞪大了眼睛，她清晰地感知到，刚才那一瞬间，好色仙人手上并没有任何结印或动作，纯粹是查克拉的运作！
“在爬树修行中，你将查克拉集中并维持在必要的位置，追求的是‘定点’与‘稳定’。踩水修行，则需要你释放出‘定量’的查克拉，与流动的水面达成精妙的平衡。至于我之后教你的通灵术，考验的是一次性释放‘大量’查克拉的爆发力。”自来也缓缓开口，道出此次修行的真谛，“而这次的水球修行，你要学会的，是制造出查克拉的‘流动’，并且是带有明确方向的流动——也就是‘旋转’。”
“旋转吗？有意思。”鸣子的脸上露出了跃跃欲试的兴奋表情，她已经嗅到了这个术的不凡。
自来也见她领悟得飞快，便继续传授第一阶段的核心：“忍术的详细说明，等你先掌握了入门技巧再说。现在，运用你爬树的要领，将查克拉集中并维持在手上；再结合踩水修行的控制力，持续、稳定地释放查克拉；最后，也是关键的一步，你要用释放出的查克拉，去‘按压’并‘搅动’这水球里的水。”
“所以，”鸣子眼睛一亮，立刻抓住了关键，“就是用自身的查克拉，从外部转动水球内部的水，直到水的旋转力超过水球外壳的承受极限，使其破裂。是这样吧？”她挥舞着手中的水球，信心满满。
“你这丫头，领悟力的确不错。”自来也赞许地点点头。
“但，那个查克拉爆发呢？又运用于哪方面？”
“关于那个，更多是为第二阶段做准备。但要是真正将这个要领发挥出来，还得等你完全掌握这个术之后。”
“越来越期待了！”鸣子迫不及待地拿起一个水球，深吸一口气，将心神沉静下来。
原理她已经理解——在手掌心集中查克拉，并让其球体内部静止的水流旋转，核心就是让查克拉“动起来”！
对她而言，让查克拉流动并非难事。
几乎是尝试的瞬间，水球内的清水便随着她掌中查克拉的牵引，缓缓旋转起来。
自来也在一旁观察了片刻，见她确实掌握了窍门，脸上露出一丝不易察觉的笑意，随即打了个大大的哈欠。
“嘛，看来开头是没问题了。我先睡一觉，等你完成第一步再叫我起来。”说完，竟真的靠着大树，不多时便发出了轻微的鼾声。
确认自来也睡着后，鸣子嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
“影分身之术！”随着几声轻响，几十个鸣子瞬间出现。她并没有分出几百个，一来是此处小树林的场地限制，二来目前的修行阶段，几十个分身的反馈和经验已经足够。
修行如火如荼地展开。
每一个影分身都全神贯注于手中的水球，控制着查克拉的旋转。一时间，周围充满了查克拉细微流动的嗡嗡声，以及水球内水波荡漾的轻响。
每五分钟，所有的影分身在一阵白烟中解除。海量的信息与感悟瞬间汇入鸣子本体的脑海。她没有丝毫杂乱，反而眼睛越来越亮，瞬间抓住了关键！
十五分钟后，“好色仙人！醒醒！我完成了！”她用力推了推自来也。
自来也迷迷糊糊地睁开眼，显然不信：“完成了？别开玩笑，小鬼，这才多久……”
话音未落，鸣子已经拿起一个新的水球托在掌心。
只见球内清水高速旋转，形成一个清晰的漩涡，紧接着——“啪！”水球炸裂，水花四溅。
“怎么样！”鸣子得意地扬起下巴，随即解释道，“我是用影分身一起修行的！”
“第一次总结时就发现，让查克拉往右旋转的影分身，水球转动得特别顺畅；而往左旋转的，就非常滞涩困难。”她顿了顿，眼中闪过一丝通透的光泽，“而且，我观察自身时凑巧发现，我体内经络中自然流动的查克拉，就带有微弱的向右旋转的趋势！”
“所以，好色仙人，我想确认一下，是不是如果查克拉的旋转方向与体内的自然流动趋势相斥，就会产生阻隔，旋转就无法顺势而行，事倍功半。”
“没错！”自来也听得目瞪口呆。
仅仅第一次经验总结，她不仅完成了第一阶段，甚至洞察到了查克拉流动与个体体质相关的深层奥秘！
然而，鸣子的话还未说完：“但仅仅这样，我还不满意。”
她左右手同时拿起一个水球，目光专注，“既然知道了原因，有意识地控制体内的查克拉流向，对我来说并不难！”
话音落下，她双掌之中的查克拉同时涌动。左手水球内的水流向左高速旋转，右手水球内的水流则向右高速旋转！几乎不分先后，两个水球相继“啪”、“啪”炸裂！
看着地上两滩水渍，自来也半晌说不出话来。这天赋……不愧是那位自己的得意大弟子，金色闪光——波风水门的女儿。
“了不起。”自来也由衷赞叹，随即面色一正，“但不要高兴得太早。你知道这个术的来历吗？”
鸣子摇了摇头，好奇地望着他。
“这可是四代目火影留下来的忍术，其名为螺旋丸。”
“哎？那个……和我长得很像的四代目火影？”鸣子眨了眨眼。
“没错。而且，四代目火影当年学会这个术，可是花了整整三年时间。这个忍术的难易度被评定为A级，也就是……和佐助的千鸟同一个等级。”
“和千鸟一个难度！”鸣子惊呼出声，拳头不自觉地握紧。
“想要彻底掌握它，需要进行三个阶段的修行。你刚刚完成的，只不过是最简单、最基础的第一阶段。后面两个，一个比一个艰难。所以，千万别太骄傲自满了。”
“撒！”鸣子的斗志被彻底点燃，不仅没有退缩，反而更加兴奋，“那就赶紧开始第二阶段的修行好了！如果那个天才四代目学这个术都花了三年，而我能在短短几天内学会，岂不是证明了我就是比四代目还要恐怖的天才！”
看着她那副自信满满、仿佛光芒万丈的样子，自来也无奈地笑了笑，从袋中取出一个材质更加坚韧的橡胶球，扔给鸣子。
鸣子接住，仔细感受着橡胶球坚实的外壳。
“好色仙人，这次里面好像没有水了？”
“没错。正因为没有了水作为参照和媒介，你更难在脑海中构建和想象查克拉旋转的形态与力度。而且，橡胶的坚韧程度，远非水球可比。”自来也郑重地说道，“如果说第一阶段的修行，是让你‘掌握’查克拉的旋转，那么第二阶段，考验的就是如何将这股旋转的力量‘增强’到足以从内部破坏这种坚固外壳的‘威力’。”
“所以，不仅仅是简单地将第一阶段的旋转加速、增强那么简单吧？”鸣子陷入了沉思，自言自语地分析着，“如果只是旋转增强，似乎威力提升也有限……看来还需要同步加大查克拉的输出总量。最终，是要在掌心制造并束缚住一个微型的查克拉台风眼吗？”
听到鸣子的喃喃自语，自来也心中再次掀起波澜。
“明明从未见过这个术的完整形态，却已经通过原理推演，触及了它成型后的核心模样？这份悟性……”
但他表面上依旧不动声色：“原理猜到一些是一回事，亲手做出来是另一回事。这第二阶段的修行，可没你想的那么简单。”说完，他便借口离开了一会儿。
等到自来也返回时，眼前的景象果然印证了他的话。
只见鸣子额角见汗，手中的橡胶球在她大量查克拉的冲击下，虽然破开了一个小洞，但洞口边缘参差不齐，内部的查克拉旋转早已彻底紊乱、逸散，完全没有达到“整体破坏”的效果。
“看来有点进步了呢。”自来也的声音从身后传来。
鸣子回过头，有些沮丧地撇了撇嘴：“只是破了个洞，还差得远呢。这股力量太难控制了，要么旋转方向出错，要么查克拉一下冲过头，直接把球捅破，平衡太难掌握了。”
看着她不甘心的样子，自来也笑了笑，晃了晃手中刚买的连体冰棒。
“好了，第一天就有这个进度，已经远超我的预期了，就别再逞强了。给，我们的时间还很充裕。”说着，他掰下一半递给她。
鸣子怔怔地看着自来也递过来的冰棒，他那双总是带着戏谑的眼睛此刻却盛满了暖意，像傍晚平静的湖面。她接过那冰凉的、带着甜味的冰棒，咬了一口。
“你知道吗？”自来也咬了口自己那半冰棒，声音含糊却清晰，“当年四代目像你这么大的时候，还在忙着逗小女孩开心呢。”
“还有这种事，我一直以为能成为火影的人，应该很受欢迎吧。”鸣子眨了眨眼，突然意识到自来也正在用他笨拙的方式安慰她。
“四代目年轻时确实很受欢迎。”
“不过感情这种事啊，可不是看外表或者实力就能决定的。”
甜丝丝的凉意顺着喉咙滑下，仿佛也抚平了她内心躁动的焦虑，冰凉的温度刺激得鸣子眼睛眯了起来。
“好色仙人，”她声音闷闷的，“谢谢你。”
自来也愣了一下，随即哈哈大笑，又恢复了那副不正经的模样：“说什么傻话呢！等会儿记得把买冰棒的钱给我就行！”
要是在平时，鸣子肯定早就蹦起来跟他急了！这家伙，明明还欠着她一堆钱没还呢！
但此刻，她却只是静静地看着他。
夕阳的余晖，在他的白发上跳跃，勾勒出温暖的轮廓。
鸣子突然觉得，或许遇见这个好色仙人，是件很幸运的事。