直升机缓缓降落在尼布尔海姆村外的空地上，螺旋桨的轰鸣声惊起了林间的飞鸟。
夕阳的余晖洒在这个群山环抱的宁静村落上，给红顶白墙的房屋镀上了一层温暖的金色。远处，尼布尔海姆魔晄炉高耸入云，在渐暗的天色中发出幽幽的绿光。
萨菲罗斯第一个走下直升机，他的银色长发在微风中轻轻飘动，如同流动的水银。
他站在舱门外，深邃的绿色眼眸缓缓扫视着这个看似平凡的小镇，目光在魔晄炉的方向多停留了片刻，眼神中闪过一丝难以察觉的复杂情绪。
“终于到了。”
黄泉轻快地跳下飞机，深吸了一口山间清新的空气。
“这里的空气比米德加干净多了，连魔晄的气味都不太一样。”
克劳德最后一个走下飞机，依旧戴着他那顶厚重的头盔，动作显得有些拘谨。他默默地跟在两位1st身后，目光透过面罩警惕地扫视着四周，右手不自觉地按在配枪上，仿佛在防备什么，又像是在躲避什么。
“你很久没回故乡了吧？”
萨菲罗斯突然开口，声音比平时更加低沉，带着一种罕见的情绪波动。
“是种什么样的感觉？我没有故乡，不太了解。”
克劳德明显愣了一下，头盔微微转动，似乎没想到这位传说中的英雄会主动和他说话。
“没什么特别的。”
他小声回答，不自觉地压低了声音，手指无意识地摩挲着枪套。
黄泉注意到克劳德的异常，故意放慢脚步和他并肩而行。
“说起来，你既然回到家乡，为什么不把头盔摘下来？这么热的天气，戴着不难受吗？”
她故意用轻松的语气问道，试图缓解紧张的气氛。
“没必要。”
克劳德生硬地回答，同时不安地瞥了一眼村子的方向，身体微微侧转，似乎想要隐藏自己的身形。
黄泉若有所思地看着他，却没有再追问。每个人都有不想说的秘密，她尊重这一点。但她注意到，克劳德的视线不时飘向村庄的某个特定方向，仿佛那里有什么他在意的人或事，他家在那边吗？
三人沿着青石板路向村里走去，脚步声在静谧的黄昏中格外清晰。路边的村民纷纷投来好奇的目光，窃窃私语声在屋檐下回荡。
在这个偏远的山村，神罗战士的到来无疑是个大新闻。
几个孩子躲在母亲身后，既害怕又好奇地偷看着萨菲罗斯的银色长发和黄泉。
“说起故乡，萨菲罗斯你的父母呢？”
黄泉看似随意地问道，目光却敏锐地观察着萨菲罗斯的反应。
她注意到自从接近尼布尔海姆后，萨菲罗斯就显得异常沉默。
萨菲罗斯的脚步微不可察地顿了一下，银色长发在夕阳下泛着冷冽的光泽。
“我母亲名字叫杰诺瓦。”
他的声音平静得可怕，像是在陈述一个与己无关的事实。
“生下我后很快就死了。”
一阵短暂的沉默笼罩了两人，只有他们的脚步声在石板路上回响，远处传来几声犬吠。
“父亲是……”
萨菲罗斯突然发出一阵低沉的笑声，笑声中带着说不清的苦涩和自嘲。
“呵呵呵哈哈哈哈，我在说什么啊。”
他摊开双手，修长的手指在夕阳下显得格外苍白，像是在嘲笑自己，又像是在嘲弄这个世界。
“是宝条吗？”
黄泉小声询问，声音轻得几乎只有她自己能听见。
她注意到萨菲罗斯的手指在听到这个名字时微微抽动了一下。
萨菲罗斯没有回答，只是沉默地加快了脚步，背影在夕阳下拉得很长，带着一种难以言说的孤寂。
“……好了，走吧。”
他的声音恢复了往常的冷静，但黄泉能感觉到那平静表面下的暗流涌动。
黄泉敏锐地察觉到萨菲罗斯情绪的异常。这段时间以来，他明明已经对所谓怪物的身份释怀了许多，但来到尼布尔海姆后，他的情绪波动却格外明显。这里对他而言，一定有着特殊的意义。
而且，她亲手杀死了宝条……没想到那个男人竟然是萨菲罗斯的父亲。
“杰诺瓦，和安吉尔的母亲吉莉安一样吗。”
黄泉轻声自语，好看的眉毛微微蹙起。
她有点犹豫要不要对萨菲罗斯说自己杀死了宝条……不过，她还是决定暂时不说，至少在把杰尼西斯带回来之前。
……
在村中央的广场上，一座较高的供水塔以及下方的抽水泵格外显眼，井口的木制框架已经有些腐朽，看得出岁月的痕迹。黄泉注意到井边蹲着一只白色的狐狸，它有着罕见的淡紫色眼眸，正静静地注视着他们，眼神中透露出不似普通动物的智慧。
“嗯……狐狸？”
黄泉停下脚步，与那只狐狸对视着。令她惊讶的是，那只狐狸丝毫不怕生，反而悠闲地用爪子挠着肚子，仿佛早就认识她一般。当黄泉走近时，它甚至主动走上前，亲昵地蹭了蹭她的腿，发出轻柔的叫声。
黄泉弯腰将它抱起来，它乖巧地一动不动，淡紫色的眼眸中闪烁着智慧的光芒，小鼻子轻轻抽动着，像是在辨认她身上的气味。
“……是杰尼西斯吗？”
黄泉轻声自语，手指轻轻梳理着狐狸柔软的毛发。
“算了，无所谓了。”
她决定暂时将这只小狐狸带在身边，或许它能带来一些意想不到的线索。
“哇，好可爱的小狐狸！”
一个约莫十岁左右的男孩兴奋地跑过来，脸上带着山村孩子特有的红晕。
”漂亮的姐姐，这是你的宠物吗？”
他好奇地打量着黄泉和小狐狸，眼睛亮晶晶的。
“嗯，它有点怕生。”
黄泉笑着说。果然，小狐狸立刻往她怀里钻得更深了，只露出一双警惕的眼睛打量着男孩。
男孩似乎对神罗战士很感兴趣，围着黄泉转了一圈：
“姐姐是来调查村子的吧？这村里有着很多不可思议的事哦！我们称之为「村中七大不可思议」，要不要马上开始调查？姐姐有兴趣吗？”
黄泉被男孩天真的热情感染了，蹲下身与他平视：
“七大不可思议？听起来很有趣呢。可以跟我说说吗？”
“太好了！”
男孩眼睛一亮，手舞足蹈地开始讲述：
“第一个不可思议是……最近村子的饮用水有时会染红，莫非是……血！喔喔——好可怕，应该不会吧！？”
他做出夸张的害怕表情，但眼睛里满是兴奋和期待。
黄泉忍俊不禁，但心里却暗自记下了这个信息：
“红色的水啊……我会去调查的。如果发现了真相，一定告诉你。”
“说定了哦！”
男孩开心地跑开了，临走前还不忘摸了摸小狐狸的头。小狐狸这次没有躲闪，反而好奇地嗅了嗅男孩的手指。
黄泉望着男孩远去的背影，脸上的笑容渐渐收敛。红色的饮用水……这确实值得调查。她想起之前在科学部看到的报告，某些地区的魔晄泄漏会导致水质异常。但如果是魔晄污染，水应该呈现绿色才对。
她暗自决定，不仅要调查这个现象，回去后还要让神罗援助部门加强对偏远地区的水质监测。
当她抱着狐狸走到神罗预定的旅馆门口时，萨菲罗斯已经在那里等候多时。他站在旅馆的木制门廊下，仰望着远处若隐若现的尼布尔海姆魔晄炉，眼神深邃难懂。
“你们是前来调查的神罗战士吗？”
一个清亮的少女声音从背后响起，带着一丝犹豫和期待。
正准备朝萨菲罗斯搭话的黄泉转身，看见一个穿着大胆的少女站在不远处。
橙色与褐色相间的牛仔外套随意地搭在肩上，白色露脐背心勾勒出姣好的身材，短裙下是修长的双腿。斜刘海的黑色长发随风轻扬，整个人散发着青春活力，但与这个保守的山村显得格格不入。
“我是谏山黄泉，1st神罗战士，你有什么事吗？”
黄泉友善地问道，注意到少女的目光不时飘向她身后的萨菲罗斯，带着明显的好奇。
“——果然，是时尚杂志上面的美女……”
少女小声嘀咕着，脸上闪过一丝羡慕。她探头望向黄泉身后，似乎在寻找什么，眼神中带着期待：
“这次来的只有两位神罗战士吗？”
“嗯，我和萨菲罗斯。还有几个普通士兵。”
黄泉她注意到了少女在听到这个回答时眼中闪过的失望。
“这样啊……”
少女脸上闪过明显的失望，肩膀微微垮了下来。她转身欲走，却又像是想起什么，面向黄泉微微伸手，嘴唇动了动似乎想说什么，最终却叹了口气放下手，摇头快步离开了，背影显得有些落寞。
“奇怪的女孩子……”
黄泉望着她远去的背影，突然明白了什么。
“等等，她是在找人？”
联想到始终不肯摘下头盔的克劳德，还有他反常的紧张表现，黄泉顿时恍然大悟。
这个女孩想必是克劳德的旧识，认为他已经成为神罗战士，而克劳德因为没能实现梦想，不好意思面对她。黄泉注意到少女离开时，不时回头张望，眼神中带着说不清的期待和担忧。
“唉，这也是一对苦命鸳鸯啊。”
黄泉轻抚着怀中的狐狸，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
小狐狸在她怀里舒服地眯起眼睛，淡紫色的眼眸中闪过一丝诡异的光芒。
黄泉没有注意到，旅馆二楼的窗户后，一个身影正静静地注视着这一切。当她的目光扫过那个方向时，窗帘微微晃动，仿佛从未有人在那里停留过。
就在这时，克劳德不知从何处出现，站得笔直地向两人报告：
"士兵们的住宿已经安排妥当。"
萨菲罗斯意味深长地看了克劳德一眼，仿佛看穿了他所有的心思。
“明早出发前往魔晄炉，今天就早点休息吧。”
他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“警戒安排一个人就可以，你们也去休息吧。或者……”
他顿了顿，目光扫过克劳德僵硬的身形。
“去见见家人，朋友也无妨。”
克劳德的身体明显僵了一下，头盔微微低垂，没有回答。
萨菲罗斯不再多言，推开旅店厚重的木门。
"黄泉，你也可以随便逛逛。"
他的声音从门内传来，随后脚步声渐渐远去。
"我知道了。"
黄泉回应道，目光在克劳德和少女离开的方向之间游移。
她怀中的小狐狸突然竖起耳朵，淡紫色的眼眸在暮色中闪烁着神秘的光芒。