在那头狡猾的头狼，如同黑色的死亡闪电般，扑向艾米那毫无防备的、脆弱的脖颈的一瞬间。
整个世界，仿佛，都被一只无形的大手，按下了缓慢的、充满了绝望意味的……暂停键。
时间，被无限地拉长。
在巴克那双，因为极度的惊恐与不甘，而瞪得如同铜铃般的眼眸之中，他能清晰无比地，看到，那头狼口中，每一颗，如同匕首般锋利的獠牙。以及，从那獠牙缝隙之中，滴落而下的、充满了腥臭气息的……肮脏涎水。
死亡的冰冷，瞬间便攫住了他的心脏。
但他，心中，却没有一丝一毫的后悔。
只有一个，无比清晰的，也无比庆幸的念头。
“……还好……”
“……还好，艾米，没事。”
在里奥那双，因为目眦欲裂，而布满了狰狞血丝的眼眸之中，他只能，眼睁睁地，看着自己那最好的、也是最可靠的兄弟，为了弥补他这个队长，那愚蠢的、致命的指挥失误，而即将，付出最惨烈的、生命的代价！
巨大的、足以将他彻底吞噬的悔恨与无力感，在这一刻，如同最汹涌的潮水，淹没了他那颗，总是充满了天真与乐观的心脏。
而在艾米那双，早已被泪水与恐惧，所彻底模糊的、清澈的眼眸之中，她刚刚，从那剧烈的撞击之中，挣扎着，抬起头。
所看到的，便是，巴克，为了拯救她自己，而即将，被那头残忍的头狼，活生生咬断喉咙的……恐怖一幕。
巨大的、无法言喻的恐惧与愧疚，让她的大脑，在瞬间，便陷入了一片，绝对的、空白的死寂。
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而在，整个商队，那遥远的、黑暗的、沉默的最后方。
凯恩的身体，远比他那颗，早已被冰封了的、冷酷的理智，要更快地，做出了……反应。
就在，他亲眼看到，那个，名叫巴克的、憨厚的盾战士，毫不犹豫地，用他那宽厚的、毫无防备的后背，去为他那弱小的牧师队友，挡下那致命一击的……那一瞬间。
五年前。
同样是，在一片，充满了混乱与血腥的战场之上。
那个，同样憨厚的、总是会憨笑着，对他说“放心，有我”的、名为“格雷”的男人，为了保护身后的莉娜，而最终，被那头恐怖的变异巨魔，给活生生砸断了脊椎的……某个画面。
如同，一道，早已被刻印在了他灵魂最深处的、永不磨灭的血色烙印。
再一次，在他的脑海之中，轰然闪过！
一种，他自己，都完全无法控制的、如同生物本能般的、绝不能，让同样的悲剧，在自己的眼前，再一次重演的……疯狂的，潜意识动机！
瞬间，便压倒了，他那份，早已伪装了许久的、“置身事-外”的……冰冷的面具！
他，没有，去使用，他背上那把，早已成为了他标志性武器的、沉重的暗灰色巨剑。
他只是，用一种，快到，足以让任何一个顶尖的刺客，都为之汗颜的恐怖速度，从自己的腰间，抽出了一把，他从某个，早已被他杀死的劫匪的尸体之上，所缴获而来的、毫不起眼的、普通的……老旧短弓。
他，抽弓。
搭箭。
瞄准。
整个过程，如行云流水，快如闪电，没有一丝一毫的、多余的动作。
他就那样，沉默地，隐藏在，那片，从未有任何人，会去注意的……黑暗的、队伍的阴影之中。
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就在，那头，残忍的头狼，那锋利的、充满了死亡气息的獠牙，即将，刺入巴克那早已暴露出来的、脆弱的脖颈皮肤的……那最后一刹那。
“咻——！”
一声，无比轻微的、几乎，要被战场之上，那震耳的喊杀声，与人类那充满了恐惧的尖叫声，所彻底掩盖的……微不可察的，破空声，悄然响起。
一支，通体漆黑，没有任何装饰，甚至，连箭羽，都已有些残破的……普通的，不能再普通的，制式铁箭。
如同，一道，从最深邃的、最不可名状的阴影之中，所悄然探出的……致命的，毒刺。
以一个，匪夷所思的、常人根本无法想象的诡异角度，悄无声息地，穿过了，那片，由无数的人、狼、以及货车，所共同构成的、混乱不堪的战圈！
然后，精准无误地。
从侧面，射入了，那头，即将品尝到胜利果实的……头狼的，左眼之中！
并，带着一股，无法被抗拒的、狂暴的穿透力，从它那坚硬的、布满了肌肉的后脑之处……
一穿而出！
“呜……！！”
那头，不可一世的头狼，其身体，在半空之中，猛地，一僵！
它那充满了残忍与饥饿的咆哮，被硬生生地，堵死在了喉咙之中。
巨大的、无法被遏制的冲击力，带着它那庞大的、沉重的尸体，向一旁，翻滚了出去。
“轰”的一声。
重重地，砸落在了，那片，冰冷的、湿滑的地面之上。
彻底地，失去了所有的声息。
头狼，一死。
剩余的那些，本还在疯狂围攻的森林狼群，瞬间，便如同，失去了主心骨一般，发出了几声，充满了悲伤与恐惧的哀嚎。
它们的攻势，瞬间，便变得，混乱不堪。
而“骄阳小队”，也终于，抓住了这个，由“神明”，所赐予的、千载难逢的喘息之机！
“啊啊啊啊——！！！”
队长里奥，爆发出了一声，充满了无尽愤怒与后怕的嘶吼！他手中的长剑，在瞬间，爆发出了一股，前所未有的力量，疯狂地，斩杀了那两只，一直死死缠住他的森林狼！
而射手希尔，也终于，找到了，一个，完美的射击角度！她那精准的箭矢，后发而先至，精准地，射倒了那只，正准备，扑向那依旧还倒在地上的巴克的……另一只森林狼！
很快。
那剩余的、不成气候的几只森林狼，便再也，不敢恋战。夹着尾巴，发出了几声不甘的、充满了恐惧的呜咽，头也不回地，逃入了那片，更加深邃的、黑暗的密林深处。
而在，所有的人，都正在为这，突如其来的、如同神迹般的战局逆转，而感到错愕。
为那，劫后余生的巨大庆幸，而大口喘息之时。
在，队伍的，最后方。
那个，代号为“幽灵”的男人，早已，将那把，毫不起眼的短弓，重新，插回了腰间的皮带之中。
他，再一次，恢复了那副，双手抱胸的、冷漠的姿态。
缓缓地，靠在了，身后那棵，同样冰冷的、巨大的黑松树之上。
仿佛，从头到尾。
他，都只是一个，事不关己的、冷漠的……旁观者。
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当那场，短暂而又无比惊险的战斗，彻底地，结束之后。
“巴克！巴克你怎么样了！！”
“骄阳小队”的几位成员，立刻，便疯了一般地，冲到了那个，依旧还躺在地上，有些发懵的、憨厚的盾战士的身边。
巴克，摇摇晃晃地，在里奥的搀扶之下，站了起来。
他，摸了摸自己的脖子。
上面，只有，几道，被那头狼的獠牙，所堪堪划破的、浅浅的、无关痛痒的血痕。
并无，大碍。
“……我……我没事……”巴克摸着自己的后脑勺，憨厚地笑着，对着那个，正一边流着眼泪，一边，用她那颤抖的、微弱的圣光，为他治疗着伤口的艾米，不断地，道歉，“没事……没事……我的皮，厚……”
而队长里奥，则走到了那头，早已死透了的头狼的尸体旁。
他，拔出了那支，依旧还插在尸体眼窝之中的、致命的箭矢。
他，看着手中这支，做工粗糙，没有任何标记，甚至，连箭羽都有些脱落的……普通的，铁箭。
他的脸上，写满了，无尽的困惑，与后怕。
“……这支箭……”
“……到底，是从哪里，来的？”
他，环顾着四周，那片，寂静得，有些可怕的、黑暗的森林深处，用尽了全身的力气，高声地，喊道：
“不知是哪位，隐藏在暗处的朋友，出手相助！我‘骄阳小队’，感激不尽！还请，现身一见！”
森林里，只有，那冰冷的、如同鬼魅般的风声，在回应着他。
而希尔，则走到了那具狼尸的旁边。
她蹲下身，仔细地，研究了一下，那支箭矢，射入的角度，与轨迹。
然后，她，缓缓地，站起身。
回过头，用她那双，充满了深深的、无法被化解的怀疑的、锐利的眼眸，死死地，看了一眼，那个，依旧，如同雕像般，沉默不语的、神秘的佣兵……
“幽灵”。
但，她，依旧，没有任何的证据。
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凯恩，清晰地，感受到了，那道，来自于那个敏锐的半精灵少女的……审视的目光。
但他，只是，面无表情地，拉了拉，自己那顶，宽大的兜帽。
然后，转过身去。
仿佛，是在，尽职尽责地，警戒着，四周那片，黑暗的森林。
他的内心，却远不如，他的表面，那般的……平静。
他，看着，远处，那四个，正在互相搀扶、彼此包扎着伤口的、狼狈不堪的……年轻的身影。
看着，那个名叫巴克的、憨厚的盾战士，那张，沾满了血迹与泥土的、却依旧，充满了劫后余生的、憨厚的……笑脸。
那张脸。
和，他记忆深处，那个，名为“格雷”的男人，在生命的最后一刻，隔着那道，冰冷的、绝望的光幕，望向自己的、那同样，沾满了无尽鲜血的……最后的，笑容。
缓缓地，重叠在了，一起。
一种，复杂到，足以让他，那颗早已冰封的心，都感到一阵剧烈刺痛的、窒息般的情绪，涌上了他的心头。
“……”
“……只此一次。”
他，在自己的心里，对着自己，也对着，那些，早已长眠于黑暗之中的、逝去的亡魂，冰冷地，说道。
“绝不会，再有，下一次。”
——本章完——