墨言看向狼，问道：“接下来该怎么走？”

　　狼抬手指向庭院一侧的湖泊，“我们需从水下前行。”

　　三人不再耽搁，由狼引路，穿过几道残破的拱门和长廊。脚下的石板逐渐被湿润的泥土和柔软的苔藓取代，空气中水汽愈发浓重。很快，一片广阔无垠的碧蓝湖泊呈现在眼前。湖水清澈得不可思议，即便在略显昏暗的光线下，也能一眼望见极深之处。水底并非寻常的泥沙，而是大片大片保存完好的、风格古朴的宫殿建筑群，飞檐翘角，廊柱回环，静谧中透着一股令人屏息的诡丽与庄严。

　　狼在湖边停下，开始检查自己的装备，尤其是那只构造精密的忍义手，确保其机括在水下不会失灵。

　　鹤看着那深邃的湖水，眉头微蹙，她伸手摸了摸自己腰间和背后布包中的忍具袋，里面装满了精心调配的火药、烟雾弹、炸弹等物品。她沉吟片刻，无奈地开口道：“狼阁下，墨言先生。我的战斗方式，大半倚仗这些火药忍具。若潜入这深湖，纵有油纸包裹，也难以保证完全密封，火药一旦受潮，便形同虚设。届时，我不仅无法提供助力，反而可能成为累赘。”

　　墨言闻言，目光转向鹤，沉默了片刻。他心知接下来的战斗凶险异常，樱龙实力深浅未明，自己未必有余力护他人周全。于是开口道：“你说得对。水下情况不明，或许还藏着我们预料不到的危险，需要足够灵活应对。如今火药受潮，你的战力难免大打折扣。”他语气稍顿，神色凝重地继续道：“而且，我们需要有人在此接应，确保退路。若……我们未能成功，或是出现其他变故，你需要将情况带回给蒲生领主。”

　　鹤是优秀的忍者，深知权衡利弊。她虽然也想亲眼见证龙胤之力的终结，但更明白此刻最理性的选择。她深吸一口气，压下心中的些许不甘，郑重地点了点头：“我明白了。我会在此处寻找制高点隐蔽，接应二位。无论成败，若二位仍未返回，我会依照计划撤离，将消息带回。”

　　“拜托了。”墨言向鹤点了点头，语气诚恳。狼也微微颔首。

　　安排妥当，狼与墨言不再犹豫。两人走到湖边，对视一眼，同时纵身跃入冰冷的湖水中。

　　“噗通！”

　　水花轻微溅起，两人的身影迅速被碧蓝的湖水吞没。湖水比想象中还要冰冷刺骨，但无论是狼经过千锤百炼的躯体，还是墨言被强化过的身体，都能承受。水下视野异常清晰，光线透过湖面，在古老的宫殿遗迹上投下变幻莫测的光斑。巨大的石柱倾斜倒塌，精美的雕花覆盖着厚厚的水藻和贝类，一些散发著微弱荧光的鱼群在断壁残垣间穿梭，仿佛游弋在时光的缝隙中。

　　狼如游鱼般灵活地在前面带路，他对这条水路似乎并不陌生。墨言紧随其后，屏息凝神，警惕地观察着四周。在这片沉寂的水下世界里，他感受到了一种难以言喻的压迫感，仿佛有无数双眼睛在暗处注视着他们。

　　前行中，一些巨大的阴影引起了墨言的注意。那并非建筑，而是一具具庞大无比的鱼类骸骨。它们的身长普遍超过十米，骨骼呈现出一种异样的苍白，静静地躺在湖底泥沙之中，被水草缠绕。

　　两人没有停留，继续下潜，穿过一道巨大的、如同城门般的水下牌坊，进入了宫殿群的核心区域。这里的建筑更加宏伟，但也破损得更加严重。游了约莫一刻钟，前方出现了一道向上的斜坡，隐约可见水面之上的光亮。

　　“哗啦——”

　　两人先后冲破水面，带起一阵水花。眼前是一个被高大山壁环抱的隐秘水潭，潭水与外面的湖泊相连，但此处更为幽静。岸边不再是宫殿的遗迹，一条狭窄而陡峭的小径，沿着湿滑的山壁蜿蜒向上，消失在头顶的云雾之中。

　　攀上岸边，冰冷的湖水顺着衣服滴落。狼甩了甩忍义手上的水珠，目光坚定地望向那条小径。“就是这里了。”

　　没有多余的言语，两人一前一后，踏上了这条通往山顶的道路。小径陡峭难行，石阶上布满了青苔，稍有不慎便会滑倒。周围寂静得可怕，只有两人的脚步声和细微的喘息声在空气中回荡。越是向上，空气中弥漫的那种神圣又压抑的生命气息就越是浓郁，仿佛每吸一口气，都在吸入浓缩的龙胤之力。

　　不知走了多久，小径的尽头，是一处相对平坦的平台。平台尽头，并非想象中的宏伟殿堂，而是一片光滑如镜的石壁。石壁前，静静地坐着一位身影。

　　那是一位身着古老巫女服飾的女子，她倚靠在石壁上，仿佛陷入了沉睡。她的长发如同干枯的银丝，铺散在身后，原本华丽的巫女服也显得黯淡陈旧。与源之宫那些保持年轻的贵族不同，她的身形透着一股难以言喻的苍老和疲惫。由于十年前狼曾斩断不死，龙胤之力一度消失，失去了力量滋养的她们，似乎也难以避免地开始走向衰老。

　　狼的脚步在距离巫女数步之遥的地方停下。他脸上的表情复杂难明，似是在对过往追忆。他缓缓地、无声地跪拜下来，动作庄重而虔诚，如同十年前他为了取得龙泪而在此跪拜时一样。

　　墨言沉默地看着狼的动作，又看了看那位仿佛与石壁融为一体的沉睡巫女。他虽不完全理解这其中的深意，却能感受到那股弥漫在空气中的沉重与宿命感。他亦学着狼的样子，在狼的身侧缓缓跪下，双手合十，闭上了眼睛。

　　就在他闭上双眼，将心神沉静下来的刹那，周围的一切声音都消失了。风止了，水汽凝固了，连自己的心跳声仿佛也远去。一种奇妙的失重感包裹了他，仿佛灵魂被轻轻抽离了躯体。

　　当他再次睁开眼时，眼前的景象已然彻底改变。

　　他和狼依旧跪在原地，但所处的已不再是那个狭窄的山壁平台。他们仿佛置身于一片无垠的虚空之中，脚下是流动翻滚的纯净云海，头顶是那片永恒不变的、温润而诡异的翡翠色天空。浩瀚、空旷、寂寥，这是超脱了凡尘的神域，是龙胤之力构筑的终极幻境。

　　云雾在他们身边缓缓流淌，触手可及，却又虚无缥缈。就在这时，前方无尽的云海深处，传来了某种沉重之物拖曳移动的声响，伴随着仿佛来自远古的低沉呼吸声。

　　弥漫的云雾如同接到无声的指令，开始向两侧缓缓散开，如同舞台的帷幕被悄然拉开。

　　然后，墨言看到了祂-樱龙！