平价粮店开业的消息，激起了巨大的反应。
清晨，天色刚蒙蒙亮，平价粮店门前，就已经排起了长长的队伍。
很多魔族民众们揣着怀里仅有的一些铜币，脸上写满了怀疑。
不过毕竟有领主府背书，虽然他们怀疑，但还是来了。
现在谁不知道暗影城的新领主是个大善人啊。
况且，血族掌控的几家大粮店宣布涨价三成，几乎抽干了这些底层民众最后一丝购买力。
领主府此刻开设平价粮店，并且价格比之前的市场价还低一成，这无疑是雪中送炭。
但这样真的能做到吗？领主府有多少存粮？能支撑多久？
各种猜测在人群中低声流传。
不过很快，艾莉西娅和艾薇出现在现场时，引起一阵骚动。
“是领主大人！”
“她真的来了！”
艾莉西娅穿着黑色蕾丝礼裙，外面披了一件朴素的灰色斗篷。
主要是这套黑色礼裙露的有点多了，她不太想穿这身衣服暴露在这么多人的面前。
至于为什么不换？她好像只有这一套衣服来着。
“诸位暗影城的子民！”艾莉西娅登上临时搭建的一个矮木台，声音清晰地传开，带着一种安抚人心的力量。
“我知道，大家最近都为粮食发愁。有人恶意抬高粮价，企图让我们挨饿，让我们屈服！”
她没有点名，但在场所有人都知道“有人”指的是谁。
“但我，艾莉西娅，作为你们的领主，绝不会坐视不管！领主府开设平价粮店，就是要告诉大家，只要我还在这个位置上一天，就绝不会让任何一个遵纪守法的子民，因为奸商的剥削而饿死！”
她的话语掷地有声，带着极大的信心。
“首批粮食数量有限，无法满足所有人，但我们会尽力调配，并加快我们自己的粮食生产！
示范田里的作物长势良好，很快就能有收成！我们还在推广新的种植方法，未来，我们暗影城要争取做到粮食自给自足！
现在，开始售粮！每人限购三日口粮，确保更多家庭能买到！”
艾莉西娅亲自宣布开始，然后她并没有离开，而是走到一旁，默默观察着售粮的过程。
艾薇指挥着工作人员和自卫队员维持秩序，粮店内部，领主府仓库的粮食被小心地称量，以真正的低价售出。
当第一个买到粮食的老魔抱着那袋沉甸甸的黑麦，老泪纵横地对着艾莉西娅方向连连鞠躬时，人群中压抑的情绪终于爆发了。
“领主大人万岁！”
“谢谢领主大人！”
“我们终于有救了！”
真实的感激如同暖流，在人群中涌动。
一些民众甚至自发地帮助维持秩序，呵斥那些试图插队或者闹事的地痞。
然而，和谐的场面并未持续太久。
就在售粮进行到一半时，街道另一头传来一阵喧哗，一队穿着血族仆役服饰的家伙推开人群，大摇大摆地走了过来。
为首的是一个面色苍白的年轻男性，他手中把玩着一枚红宝石戒指，嘴角挂着轻蔑的冷笑。
“哟，好热闹啊。这不是我们尊贵的领主大人吗？怎么，亲自来卖这种猪猡都不吃的劣等粮食了？”年轻血族的声音尖细刺耳，充满了挑衅。
人群瞬间安静下来，紧张地看着这一幕。
谁都认得，这是霍恩海姆家族旁系的一个纨绔子弟，名叫勒森魃，仗着家族势力在城里横行霸道惯了。
艾莉西娅还没开口，艾薇已经上前一步。
“勒森魃，注意你的言辞。在领主面前放肆，你想被治罪吗？”
勒森魃显然对艾薇有所忌惮，尤其是看到她身后那些装备精良的自卫队员时，气势才减弱不少，但他依旧嘴硬。
“治罪？呵呵，我只是好奇，领主大人从哪里变出这么多粮食？该不会是动用了要上缴给魔王陛下的税款吧？那可是重罪！”
他这话极其恶心，直接给艾莉西娅扣上了一顶挪用公款的帽子。
艾莉西娅轻轻推开艾薇，走到前面，平静地看着勒森魃。
“领主府的账目清清楚楚，每一枚铜币的用途都有记录，还轮不到你来质疑。
这些粮食，来自领主府的储备和即将收获的示范田，与税款毫无关系。”
她顿了顿，声音提高，确保所有人都能听见：“倒是你们霍恩海姆家族，突然将粮价抬高三成，罔顾民生，这才是真正的罪过！难道你们想看到暗影城饿殍遍野吗？”
“你胡说！”勒森魃脸色一变，“粮价波动是市场行为！是运输成本增加！”
“是吗？”艾莉西娅冷笑一声。
“那我倒要问问，是哪条商路成本突然增加了三成？
是通往腐烂沼泽的路被魔兽占领了，还是通往灰烬荒原的桥塌了？不如请勒森魃少爷拿出证据来，让大家都看看？”
勒森魃被问得哑口无言，他哪里拿得出什么证据，这本来就是阿卢比安随意找的借口。
“你……你强词夺理！”他气急败坏，指着艾莉西娅，“我们走着瞧！看你能得意到几时！我们走！”
他撂下狠话，带着手下灰溜溜地挤开人群走了，引来一阵压抑的嗤笑声。
这个小插曲，非但没有破坏气氛，反而让民众更加清晰地看到了领主府与血族家族的对立，以及领主大人维护他们利益的决心。
“领主大人好样的！”
“戳穿那些吸血鬼的谎言！”
售粮活动得以继续，并且更加顺利。
阿卢比安派这么一个蠢货来大概不是挑衅，而是一种试探。
不过，试探就试探呗，没必要害怕。
“艾薇，让石牙加派人手，盯紧霍恩海姆家族的粮仓和运输队。我怀疑他们可能会有进一步的动作。”
“是，大小姐。”艾薇点头，立刻安排下去。
平价粮店的成功开业，像是一道宣言，宣告着领主府正式与掌控粮食命脉的血族站在了对立面。
消息很快传回了霍恩海姆家族的据点。
阿卢比安听着勒森魃添油加醋的汇报，苍白的脸上没有任何表情。
“愚蠢。”他淡淡地评价了勒森魃的行动，“打草惊蛇，毫无意义。”
“叔父，那个魅魔实在太嚣张了！我们必须给她点颜色看看！”勒森魃不甘心地叫道。
阿卢比安抬起眼皮，猩红的瞳孔冷冷地扫了他一眼：“颜色”？你想要什么颜色？派兵去砸了她的粮店？还是直接去领主府刺杀她？”
勒森魃被看得一哆嗦，低下头不敢再说话。
“经济上的游戏，就要用经济的手段来解决。”阿卢比安端起酒杯，抿了一口新鲜的血液。
“她不是有示范田吗？不是推广新农法吗？那就让她推广好了。”
去，找几个不小心被蛊惑的农夫，让他们晚上去示范田里帮我们的领主大人松松土。记住，要做得干净点。”
他要用一种更阴损的方式，摧毁艾莉西娅好不容易建立起来的希望象征。
“另外，让我们控制的那些小粮商，也开始限量出售，制造恐慌。
我倒要看看，她那点存粮，能支撑起多少人的希望。”
“是！叔父英明！”勒森魃眼中闪过狠毒的光芒，领命而去。
“艾莉西娅，你确实比前几任领主都有趣得多。但想在我的地盘上挑战规则，你还太嫩了。”
他仿佛已经看到，那些示范田被践踏摧毁，平价粮店前再次排起长队却无粮可买的绝望场景。
“希望破灭的声音，才是最动听的哀乐。”
夜色渐深。
示范田周围，自卫队员石牙亲自带着两名精锐队员潜伏在阴影中，警惕地注视着四周。
新配备的手弩已经上弦，并且用的是淬毒箭矢。
时间一分一秒过去，就在石牙以为今晚会平静度过时，远处的田埂边，突然出现了几个鬼鬼祟祟的身影，手里似乎还拿着铲子之类的工具。
他们蹑手蹑脚地靠近田垄，举起工具，眼看就要狠狠砸下！
“动手！”石牙低吼一声，三名士兵猛然窜出！
“咻！咻！”两声弩箭声响起。
“啊！”两名破坏者大腿中箭，惨叫着倒地，手中的工具哐当落地。
另外几人见状大惊失色，转身就想跑，却被石牙和另一名队员迅捷地追上，用刀背狠狠敲在腿弯处，哀嚎着跪倒在地。
石牙扯下其中一人的蒙面布，露出一张惊慌失措的劣魔面孔。
“谁派你们来的？”石牙的声音冰冷如铁，淬毒匕首已经抵在了对方的喉咙上。
那劣魔吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，结结巴巴地交代。
“是……是血族的老爷……给我们钱……让我们来毁掉这些苗……”
石牙冷哼一声，果然，不是那群吸血鬼就是炎魔。
他让队员将这几个家伙捆结实，堵住嘴，直接拖回领主府地牢。
示范田完好无损，只有夜风吹过时发出的沙沙声。
当消息传回霍恩海姆家族时，阿卢比安第一次失手捏碎了手中的水晶杯。
“废物！一群废物！”他低声咆哮，苍白的脸上因愤怒而红温。
他没想到，艾莉西娅的防备如此严密。
更让他心惊的是，那些自卫队员展现出的战斗素质和装备，远超他的预估。
她到底是哪来的钱买的装备？哪来的钱训练士兵？
阿卢比安感到事情正在逐渐脱离他的掌控。
领主府内，艾莉西娅看着地牢里那几个瑟瑟发抖的破坏者，脸上没有任何喜悦。
冲突已经摆上了台面，并且正在迅速升级。
她看了一眼身旁的艾薇，女仆小姐眼中是毫不掩饰的杀意。
“大小姐，需要我……”艾薇做了一个抹脖子的手势。
“不。”艾莉西娅摇了摇头。
“把他们勾结血族、破坏农业生产、企图制造饥荒的罪行公之于众，于明日中午在民众面前斩首。
我们要在舆论上，彻底打垮霍恩海姆家族的形象，虽然他们本来就没有形象。
但至少未来我们和他们动手时，民众是站在我们这边的。”
“阿卢比安想玩经济游戏？只要能度过这个月谁和你玩？”
她转身，对艾薇下令：
“通知格里高尔，下一批顶级荧光精品抓紧售卖，价格最好再炒高一点。”
“是，大小姐。”
艾莉西娅深吸一口气。