平价粮店开业的消息,激起了巨大的反应。
清晨,天色刚蒙蒙亮,平价粮店门前,就已经排起了长长的队伍。
很多魔族民众们揣着怀里仅有的一些铜币,脸上写满了怀疑。
不过毕竟有领主府背书,虽然他们怀疑,但还是来了。
现在谁不知道暗影城的新领主是个大善人啊。
况且,血族掌控的几家大粮店宣布涨价三成,几乎抽干了这些底层民众最后一丝购买力。
领主府此刻开设平价粮店,并且价格比之前的市场价还低一成,这无疑是雪中送炭。
但这样真的能做到吗?领主府有多少存粮?能支撑多久?
各种猜测在人群中低声流传。
不过很快,艾莉西娅和艾薇出现在现场时,引起一阵骚动。
“是领主大人!”
“她真的来了!”
艾莉西娅穿着黑色蕾丝礼裙,外面披了一件朴素的灰色斗篷。
主要是这套黑色礼裙露的有点多了,她不太想穿这身衣服暴露在这么多人的面前。
至于为什么不换?她好像只有这一套衣服来着。
“诸位暗影城的子民!”艾莉西娅登上临时搭建的一个矮木台,声音清晰地传开,带着一种安抚人心的力量。
“我知道,大家最近都为粮食发愁。有人恶意抬高粮价,企图让我们挨饿,让我们屈服!”
她没有点名,但在场所有人都知道“有人”指的是谁。
“但我,艾莉西娅,作为你们的领主,绝不会坐视不管!领主府开设平价粮店,就是要告诉大家,只要我还在这个位置上一天,就绝不会让任何一个遵纪守法的子民,因为奸商的剥削而饿死!”
她的话语掷地有声,带着极大的信心。
“首批粮食数量有限,无法满足所有人,但我们会尽力调配,并加快我们自己的粮食生产!
示范田里的作物长势良好,很快就能有收成!我们还在推广新的种植方法,未来,我们暗影城要争取做到粮食自给自足!
现在,开始售粮!每人限购三日口粮,确保更多家庭能买到!”
艾莉西娅亲自宣布开始,然后她并没有离开,而是走到一旁,默默观察着售粮的过程。
艾薇指挥着工作人员和自卫队员维持秩序,粮店内部,领主府仓库的粮食被小心地称量,以真正的低价售出。
当第一个买到粮食的老魔抱着那袋沉甸甸的黑麦,老泪纵横地对着艾莉西娅方向连连鞠躬时,人群中压抑的情绪终于爆发了。
“领主大人万岁!”
“谢谢领主大人!”
“我们终于有救了!”
真实的感激如同暖流,在人群中涌动。
一些民众甚至自发地帮助维持秩序,呵斥那些试图插队或者闹事的地痞。
然而,和谐的场面并未持续太久。
就在售粮进行到一半时,街道另一头传来一阵喧哗,一队穿着血族仆役服饰的家伙推开人群,大摇大摆地走了过来。
为首的是一个面色苍白的年轻男性,他手中把玩着一枚红宝石戒指,嘴角挂着轻蔑的冷笑。
“哟,好热闹啊。这不是我们尊贵的领主大人吗?怎么,亲自来卖这种猪猡都不吃的劣等粮食了?”年轻血族的声音尖细刺耳,充满了挑衅。
人群瞬间安静下来,紧张地看着这一幕。
谁都认得,这是霍恩海姆家族旁系的一个纨绔子弟,名叫勒森魃,仗着家族势力在城里横行霸道惯了。
艾莉西娅还没开口,艾薇已经上前一步。
“勒森魃,注意你的言辞。在领主面前放肆,你想被治罪吗?”
勒森魃显然对艾薇有所忌惮,尤其是看到她身后那些装备精良的自卫队员时,气势才减弱不少,但他依旧嘴硬。
“治罪?呵呵,我只是好奇,领主大人从哪里变出这么多粮食?该不会是动用了要上缴给魔王陛下的税款吧?那可是重罪!”
他这话极其恶心,直接给艾莉西娅扣上了一顶挪用公款的帽子。
艾莉西娅轻轻推开艾薇,走到前面,平静地看着勒森魃。
“领主府的账目清清楚楚,每一枚铜币的用途都有记录,还轮不到你来质疑。
这些粮食,来自领主府的储备和即将收获的示范田,与税款毫无关系。”
她顿了顿,声音提高,确保所有人都能听见:“倒是你们霍恩海姆家族,突然将粮价抬高三成,罔顾民生,这才是真正的罪过!难道你们想看到暗影城饿殍遍野吗?”
“你胡说!”勒森魃脸色一变,“粮价波动是市场行为!是运输成本增加!”
“是吗?”艾莉西娅冷笑一声。
“那我倒要问问,是哪条商路成本突然增加了三成?
是通往腐烂沼泽的路被魔兽占领了,还是通往灰烬荒原的桥塌了?不如请勒森魃少爷拿出证据来,让大家都看看?”
勒森魃被问得哑口无言,他哪里拿得出什么证据,这本来就是阿卢比安随意找的借口。
“你……你强词夺理!”他气急败坏,指着艾莉西娅,“我们走着瞧!看你能得意到几时!我们走!”
他撂下狠话,带着手下灰溜溜地挤开人群走了,引来一阵压抑的嗤笑声。
这个小插曲,非但没有破坏气氛,反而让民众更加清晰地看到了领主府与血族家族的对立,以及领主大人维护他们利益的决心。
“领主大人好样的!”
“戳穿那些吸血鬼的谎言!”
售粮活动得以继续,并且更加顺利。
阿卢比安派这么一个蠢货来大概不是挑衅,而是一种试探。
不过,试探就试探呗,没必要害怕。
“艾薇,让石牙加派人手,盯紧霍恩海姆家族的粮仓和运输队。我怀疑他们可能会有进一步的动作。”
“是,大小姐。”艾薇点头,立刻安排下去。
平价粮店的成功开业,像是一道宣言,宣告着领主府正式与掌控粮食命脉的血族站在了对立面。
消息很快传回了霍恩海姆家族的据点。
阿卢比安听着勒森魃添油加醋的汇报,苍白的脸上没有任何表情。
“愚蠢。”他淡淡地评价了勒森魃的行动,“打草惊蛇,毫无意义。”
“叔父,那个魅魔实在太嚣张了!我们必须给她点颜色看看!”勒森魃不甘心地叫道。
阿卢比安抬起眼皮,猩红的瞳孔冷冷地扫了他一眼:“颜色”?你想要什么颜色?派兵去砸了她的粮店?还是直接去领主府刺杀她?”
勒森魃被看得一哆嗦,低下头不敢再说话。
“经济上的游戏,就要用经济的手段来解决。”阿卢比安端起酒杯,抿了一口新鲜的血液。
“她不是有示范田吗?不是推广新农法吗?那就让她推广好了。”
去,找几个不小心被蛊惑的农夫,让他们晚上去示范田里帮我们的领主大人松松土。记住,要做得干净点。”
他要用一种更阴损的方式,摧毁艾莉西娅好不容易建立起来的希望象征。
“另外,让我们控制的那些小粮商,也开始限量出售,制造恐慌。
我倒要看看,她那点存粮,能支撑起多少人的希望。”
“是!叔父英明!”勒森魃眼中闪过狠毒的光芒,领命而去。
“艾莉西娅,你确实比前几任领主都有趣得多。但想在我的地盘上挑战规则,你还太嫩了。”
他仿佛已经看到,那些示范田被践踏摧毁,平价粮店前再次排起长队却无粮可买的绝望场景。
“希望破灭的声音,才是最动听的哀乐。”
夜色渐深。
示范田周围,自卫队员石牙亲自带着两名精锐队员潜伏在阴影中,警惕地注视着四周。
新配备的手弩已经上弦,并且用的是淬毒箭矢。
时间一分一秒过去,就在石牙以为今晚会平静度过时,远处的田埂边,突然出现了几个鬼鬼祟祟的身影,手里似乎还拿着铲子之类的工具。
他们蹑手蹑脚地靠近田垄,举起工具,眼看就要狠狠砸下!
“动手!”石牙低吼一声,三名士兵猛然窜出!
“咻!咻!”两声弩箭声响起。
“啊!”两名破坏者大腿中箭,惨叫着倒地,手中的工具哐当落地。
另外几人见状大惊失色,转身就想跑,却被石牙和另一名队员迅捷地追上,用刀背狠狠敲在腿弯处,哀嚎着跪倒在地。
石牙扯下其中一人的蒙面布,露出一张惊慌失措的劣魔面孔。
“谁派你们来的?”石牙的声音冰冷如铁,淬毒匕首已经抵在了对方的喉咙上。
那劣魔吓得魂飞魄散,裤裆瞬间湿了一片,结结巴巴地交代。
“是……是血族的老爷……给我们钱……让我们来毁掉这些苗……”
石牙冷哼一声,果然,不是那群吸血鬼就是炎魔。
他让队员将这几个家伙捆结实,堵住嘴,直接拖回领主府地牢。
示范田完好无损,只有夜风吹过时发出的沙沙声。
当消息传回霍恩海姆家族时,阿卢比安第一次失手捏碎了手中的水晶杯。
“废物!一群废物!”他低声咆哮,苍白的脸上因愤怒而红温。
他没想到,艾莉西娅的防备如此严密。
更让他心惊的是,那些自卫队员展现出的战斗素质和装备,远超他的预估。
她到底是哪来的钱买的装备?哪来的钱训练士兵?
阿卢比安感到事情正在逐渐脱离他的掌控。
领主府内,艾莉西娅看着地牢里那几个瑟瑟发抖的破坏者,脸上没有任何喜悦。
冲突已经摆上了台面,并且正在迅速升级。
她看了一眼身旁的艾薇,女仆小姐眼中是毫不掩饰的杀意。
“大小姐,需要我……”艾薇做了一个抹脖子的手势。
“不。”艾莉西娅摇了摇头。
“把他们勾结血族、破坏农业生产、企图制造饥荒的罪行公之于众,于明日中午在民众面前斩首。
我们要在舆论上,彻底打垮霍恩海姆家族的形象,虽然他们本来就没有形象。
但至少未来我们和他们动手时,民众是站在我们这边的。”
“阿卢比安想玩经济游戏?只要能度过这个月谁和你玩?”
她转身,对艾薇下令:
“通知格里高尔,下一批顶级荧光精品抓紧售卖,价格最好再炒高一点。”
“是,大小姐。”
艾莉西娅深吸一口气。