在那之后，日子渐渐回归程序化的轨道，听证会当日，雷欧起初仍强撑着昔日队长的威严，故作镇定，辩解自己与小队分开只是因为魔物袭击而产生的意外。

　　然而，当看到艾菲斯和贝尔波特还活着并出席听证会，并且看到贝尔波特的惨状，他在听证会上死死盯着他，眼中燃烧着混杂着痛苦、愤怒与绝望的火焰，他用沙哑破碎的声音，一句接一句地复述那日雷欧为了私利的背叛。

　　面对活生生的证据，面对昔日队友残破的躯体与冰冷的目光，雷欧终于无法再维持谎言。他的肩膀开始颤抖，声音哽咽，眼神涣散，仿佛最后一道心理防线轰然崩塌。

　　在众目睽睽之下，他终于交代了一切：

　　他承认自己贪心意图独占兰心果，但魔物暴动的事情他不知晓，更不知道之后小队会遇到烈焰翼狮而分崩离析，他原本以为自己能轻易地取回兰心果后和小队汇合。

　　至于兰心果——他终究没能拿到。

　　据他颤抖的描述，那棵兰心树地前面有一处幽深静谧的水潭，当他兴奋地准备渡过水潭，想要摘取兰心果时，水潭中某种“恐怖的存在”将他左臂生生撕断，他甚至无法看清袭击他的是什么。

　　失去了左臂，且有着潭底的怪物，自己已经无法获得兰心果了，他便逃出山洞了，等他出了山洞，正好遭遇魔物暴动，虽然之后他有前往小队的约定地点，却没有发现小队成员，他以为小队成员已经一起安全撤离，返回时，通讯工具或许能接收到小队成员的信息，他便返回了。

　　最终，冒险者公会决议：

　　剥夺雷欧一切头衔与权限，永久除名，并押解回总部接受长期监禁。

　　听证会结束时，雷欧被两名守卫架起带走，一个四阶战士，如今的背影却佝偻如朽木。

　　与此同时，卡米斯与凯琳娜早已向米尔科拉斯堡高层及魔法师协会提交了对艾菲斯的嘉奖申请，凯琳娜先前就听闻艾菲斯接取这个任务是为了兑换《四阶法环凝聚法》。

　　所以，这次魔法师协会的和鲁尔斯王国的官方奖励，便是给予艾菲斯《四阶法环凝聚法》，此外，本次任务本身的评定也未受影响，照常发放五个卓越贡献积点。

　　相当于这一个任务合计获取了十五点卓越贡献积点，艾菲斯对此极为满意。

　　现在他手握10点卓越积点，他可以兑换一门较为不错的B阶魔法或者阅读一份尚可的地宫传承卷轴了。

　　更令他意外的是，冒险者公会也主动送来了“赔礼”——一套完整的四阶法师晋级材料。

　　原因不言而喻：雷欧身为公会指派的队长，其失职与私欲直接导致小队覆灭，公会难辞其咎。为表歉意，也为感激艾菲斯此次任务的贡献，他们拿出了十足诚意。

　　这套材料清单令艾菲斯暗自咋舌：

　　星辉魔晶（主材）：用于凝聚四阶法环，市价约400金币；

　　月影蓝珀（辅引）：用于凝聚法环时，引导魔力构筑，价值250金币；

　　其余包括高纯度魔纹银丝、灵息苔粉、高级魔物骨粉等一整套辅料。这些当然都是艾菲斯个人获得的，至于因雷欧的行动导致还有一名协会成员失踪，公会给予协会的补偿，以及马尔科总指挥给予协会的其他奖励，艾菲斯就不知道了。

　　晋级四阶的整套材料的价值约900金币。

　　回想当初晋升三阶时，自己有着从家族带出来的红莹石外，其余材料仅花了76枚金币，进阶三级的材料总价值也才100枚金币左右。

　　“这笔钱对偌大的冒险者公会而言，只是一笔小支出，但对自己来说，要凑齐这笔钱可能要数年。”艾菲斯心中感慨，“不过，从冒险者公会赔付的物品来看，他们肯定从凯琳娜或者马尔科那边得知了自己正在为晋级四阶做准备。”

　　当他领取到这笔材料时，凯琳娜将一瓶泛着蓝色微光的药剂轻轻放在他掌心。

　　“这是中级魔力稳定药剂，在你晋级四阶的时候一同使用，这个是我以个人名义赠予你的。”凯琳娜语气轻柔，“等你正式晋升四阶法师后，随时可以来找我。”

　　艾菲斯郑重地点了点头，向凯琳娜深深致谢。他接过这瓶蓝色的药剂，指尖能感受到其中蕴藏的魔力，这不仅是一份礼物，更是一份沉甸甸的认可。

　　他心中微微一动：成为四阶法师后，在魔法师协会中已算中坚力量，凯琳娜身为协会分会的监察司的司长，又是特别行动小组的直接指挥，她特意以“个人名义”赠药，又留下那句“晋升后可以来找我”……这显然不只是出于同事情谊。

　　——这是招揽的信号。

　　艾菲斯不动声色地将药剂收入怀中，面上依旧平静，心中却已开始权衡：加入她的派系，或许能获得资源倾斜与情报支持，但也意味着卷入协会内部的权力格局。而他向来习惯独行，不愿轻易受制于人。

　　但不可否认，凯琳娜的善意真诚而克制，没有压迫，只留选择。

　　这份分寸感，反而让他心生敬意。

　　凯琳娜微微一笑，眼中似有深意，却未再多言。

　　等待的期限已过，罗米尔小队的其他人，以及雷欧小队的其他人至今杳无音讯，根据规定，这些未归的小队成员视为任务中死亡，米尔科拉斯堡的事务终于告一段落。

　　卡米斯和凯琳娜需即刻返回魔法师协会分会，提交关于魔物山脉结界破损的详细报告，并协调后续的结界修复与部署，听闻艾菲斯也计划启程回协会，两人便主动邀他同行。

　　一天后，他们便抵达了一个名为莱西镇的偏僻小镇，虽然来时艾菲斯并没有经过这个小镇，他也并未多想，来到这个小镇或许只是在这里暂时落脚，或者在这个小镇需要办一些私事。

　　莱西镇小得几乎只有一条主街、几间旅舍和一座老旧教堂，怎么看都只是边境线上一个被遗忘的补给点，可就在镇子最北端，竟矗立着一栋灰石砌成的独栋建筑，外墙无窗，门楣上刻着一枚极简徽记。

　　在凯琳娜出示协会的身份认证之后，艾菲斯便跟随卡米斯和凯琳娜穿过前厅，沿螺旋石阶下行至地下二层。

　　推开厚重的铁门，眼前是一间完全由魔法阵覆盖的密室——墙壁、天花板、地面，无一不镌刻着层层叠叠的符文，线条精密如蛛网，隐隐透出古老而沉稳的魔力韵律。

　　房间中央是一个圆形平台，地面法阵呈同心圆结构，外圈为防护，中圈为定位，内核则刻着一组从未见过的锚点符文。

　　三人步入阵心，凯琳娜反手关闭铁门。刹那间，室内陷入绝对黑暗，连呼吸声都仿佛被吞噬。

　　片刻后，卡米斯从怀中取出一枚暗银色的铭牌，并低声念诵咒文。

　　嗡——！

　　整座法阵骤然苏醒。

　　幽蓝光芒自地面升腾，符文如活物般依次点亮，沿着墙壁盘旋而上，最终汇聚于穹顶。空气中响起低沉而宏大的共鸣，仿佛远古巨钟在虚空深处敲响。魔力流如潮汐般涌动，空间开始轻微震颤、扭曲。

　　艾菲斯瞳孔一缩，自从掌握位移魔法以来，他对空间魔法的感知更加敏感。

　　“这是……传送法阵？”