面对马卡里乌斯解放宝具后那如同太阳陨落般的骇人威势，三名死神禁卫感受到了前所未有的威胁。他们那冰冷无情的眼眸中，首次映出了炽烈的金光。没有交流，没有犹豫，三人瞬间以三角阵型紧密靠拢，将手中的漆黑重盾猛地顿在地上！
“铿！铿！铿！”
三面巨盾严丝合缝地拼接在一起，构成一道坚不可摧的漆黑壁垒。浓郁得化不开的死亡气息如同实质的墨汁，从盾牌上、从他们甲胄的缝隙中汹涌而出，不再是简单的防护，而是在他们面前疯狂凝聚、塑形！
空气中响起无数亡魂的哀嚎与低语，冰冷刺骨的冥府之风凭空卷起。在那翻涌的死亡能量中央，一座巨大、古朴、缠绕着锁链与诅咒符文的幽暗门扉虚影骤然显现！那门扉仿佛通往永恒的虚无，散发着吞噬一切生机的绝对寒意——正是冥府之门的投影！
象征着极致生命与光辉的“日冕之光”，与代表着终极死亡与沉寂的“冥府之门”，两种截然相反、彼此克制的至高力量，在这埃及王宫的大殿之上，悍然对撞！
“轰——！！！！！！！”
无法用言语形容的巨响猛然炸开！
那一刻，仿佛太阳的核心与冥河的最深处发生了碰撞！
极致的光明与极致的黑暗相互吞噬、湮灭！刺目的金色光芒与吞噬光线的幽暗死气疯狂交织、拉扯，形成一个不断膨胀的能量风暴！狂暴的冲击波如同实质的圆环，以对撞点为中心，轰然扩散！
“呃啊！”
“快躲开！”
离得稍近的桌椅、装饰、甚至来不及后退的士兵，都在接触到这冲击波的瞬间被撕碎、掀飞！大臣和使者们惊恐地匍匐在地，或寻找掩体，生怕被这神魔般的力量余波碾为齑粉。比非图在图斯的舍身护卫下依旧被逼得后退数步，他琥珀色的眼眸死死盯着那能量爆发的中心，眼中充满了震惊与难以言喻的复杂情绪。奈菲尔塔利更是被强光刺得闭上了眼，只感到一股灼热与冰寒交替的狂风从身上席卷而过。
整个大殿剧烈地摇晃起来，穹顶簌簌落下灰尘，仿佛随时可能坍塌。
光芒与死气的纠缠持续了数息，最终，那冥府之门的虚影在无尽的光辉冲刷下，发出一声不甘的、如同万千玻璃碎裂般的哀鸣，骤然崩散！三名死神禁卫如遭重击，连同他们的黑色巨盾一起，被狂暴的能量狠狠掀飞出去，重重地撞在远处的墙壁和廊柱上，狼首头盔碎裂，生死不知。
而爆发的中心，只剩下一片被灼热与冲击肆虐过的狼藉，以及浓郁得化不开的、混杂着焦糊味与奇异光辉的烟雾，如同厚重的帷幕，遮挡了所有人的视线。
时间仿佛在这一刻凝固。所有人都屏住呼吸，捂着口鼻，等待着烟雾散去的结果。
塞提一世脸色铁青，在亲卫的保护下，目光阴鸷地盯着那片区域。
终于，在王宫侍从战战兢兢地扇动下，弥漫的烟雾缓缓散开。
那里，原本站立着黄金面具人，此刻空空如也。
只留下一个被高温熔蚀出的、边缘呈现结晶化的浅坑，以及空气中尚未完全平息的、微弱的金色光粒和刺鼻的焦味。
马卡里乌斯，连同他此行的目标——赫梯第十七公主马特浩倪洁茹，已然消失得无影无踪。
仿佛他们从未出现过，只留下满地狼藉、惊魂未定的众人，以及法老塞提一世那阴沉得几乎要滴出水的脸色，和比非图眼中一闪而过的、难以捉摸的光芒。
…………
炙热的太阳高悬于无垠的沙海之上，如同巨大的熔炉，毫不留情地倾泻着光与热。沙粒滚烫，空气在热浪中扭曲变形，远处的景象如同水中倒影般摇曳不定。在这片金色的死亡之海中，两个渺小的身影正艰难地跋涉。
马卡里乌斯依旧身披那件不起眼的深色斗篷，黄金面具在烈日下反射着刺目的光芒。
沙漠的酷热似乎对他影响甚微，他的步伐稳健而均匀，呼吸平稳，这是太阳裔对光与热天然的亲和与抵抗。
然而，跟在他身后的马特浩倪洁茹就远没有这般从容了。她早已脱去了被俘时那身服饰，换上了马卡里乌斯不知从何处找来的、更适合行动的普通亚麻衣服，但依旧难耐这极致的干旱与炎热。
汗水不断从她额角、脖颈渗出，迅速浸湿了粗糙的布料，又在沙漠干热的风中很快蒸发，带走体内宝贵的水分。她白皙的皮肤被晒得通红，嘴唇干裂，每一次呼吸都感觉喉咙如同被砂纸摩擦。她强忍着不适，紧紧跟着前方那个沉默而强大的身影，这是她逃离牢笼的唯一希望。
沉默行进了许久，马特浩倪洁茹终于鼓起勇气，用有些沙哑的声音打破了寂静，语气带着显而易见的恭敬：
“大人……您……您是太阳裔，对吗？”
“嗯。” 前方传来一个简短而低沉的回应，算是确认。
得到回应，马特浩倪洁茹似乎多了几分勇气，她加快几步，尽量与马卡里乌斯并肩而行，尽管这让她更加气喘吁吁：“我……我能问一下……究竟是谁，委托您来救我的吗？” 她美丽的黑眸中带着一丝期盼，小心翼翼地猜测，“是……是我的父王吗？赫梯的国王？”
马卡里乌斯脚步未停，黄金面具转向她，那毫无表情的金属面孔让人无法窥探其想法。他反问道，语气带着一丝难以言喻的意味：“如果我说……是那个原本要娶你做偏妃的埃及摄政王子，比非图，派我来救你的，你信吗？”
马特浩倪洁茹明显愣住了，黑眸中闪过一丝极大的错愕和难以置信。但出乎马卡里乌斯意料的是，她仅仅迟疑了片刻，便用力地点了点头，声音虽轻却坚定：
“我信。”
这下轮到马卡里乌斯有些意外了，面具下的眉头微微挑起：“哦？为什么？你不觉得我可能是在骗你？或者，这本身就是一个更复杂的圈套？”
马特浩倪洁茹抬起手，用手背擦了擦滑落到下颌的汗珠，认真地看着他（尽管只能看到面具）：“因为……我相信您，大人。” 她顿了顿，脸上泛起一丝苦涩又自嘲的红晕，“而且，我很清楚自己的处境。除了一个‘赫梯公主’的虚名，我一无所有，甚至可能已经成为祖国的耻辱。我身上唯一还有价值的，或许……就只有我这个人了。”
她的声音逐渐低了下去，带着一种认命般的、却又夹杂着些许异样情绪的羞涩，几乎是嗫嚅着说道：“如果……如果是您想要的话……我……我愿意的。” 说完，她立刻低下头，不敢再看马卡里乌斯，耳根都红透了。在她看来，这位神秘强大的救命恩人，或许有所图谋，而她自己，似乎也拿不出别的筹码了。
“……” 马卡里乌斯陷入了短暂的沉默，只有脚踩在沙子上发出的“沙沙”声。过了好几秒，他才用一种平静无波，甚至带着几分疏离的语气回答：
“这……还是算了吧。”
他停下脚步，转身正对着马特浩倪洁茹，虽然隔着面具，但她能感觉到那目光的严肃。“身为太阳圣殿的禁卫，在未失去这一身份与祝福之前，我们必须保持身心的纯粹，尤其不能与异性发生逾越的关系。这是戒律，否则……体内的太阳之力会变得驳杂不纯，导致实力衰退。” 他解释得清晰而直接，没有任何委婉，仿佛在陈述一条物理定律。
马特浩倪洁茹猛地抬起头，眼中刚刚燃起的一丝微弱火苗瞬间熄灭了，被巨大的失落和尴尬所取代。她脸颊更红，这次是因为羞窘。“好……好吧，大人。我……我明白了。” 她声音细若蚊蚋，重新低下头，手指无意识地绞着粗糙的衣角。
心底深处，那份失落感挥之不去。毕竟，马卡里乌斯实力如此强大，又在千军万马中将她救出，尽管看不见容貌，但那份气度和力量，让她潜意识里认为面具之下定然是位非凡的男子。刚刚鼓足勇气近乎献祭般的提议被如此干脆地拒绝，让她身为公主的骄傲和少女的矜持都受到了不小的打击。
马卡里乌斯似乎没有察觉她复杂的心绪，或者说并不在意，他重新转过身。
“继续赶路吧，在天黑前找到水源和落脚点。”
…………
法老的私人寝宫内，只余下灯油燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及那压抑着、却如同风暴前夕般令人窒息的愤怒。
“砰！”
一只珍贵的、来自克里特岛的彩绘陶罐被狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨，碎片与其中的香料四散飞溅。
“废物！一群彻头彻尾的废物！” 塞提一世低沉的怒吼在空旷的寝宫内回荡，他胸膛剧烈起伏，那张平日不怒自威的脸上此刻布满了骇人的戾气，“还有那几个该死的老家伙！明明拥有压制甚至格杀那个太阳裔的实力，却在关键时刻作壁上观，连拦都不拦一下！这是在明目张胆地演给朕看吗？！”
他口中的“老家伙”，显然指的是那几位深居简出、连法老也需礼敬三分的宫廷底蕴和那名大祭司，他们的沉默与放任，比马卡里乌斯的成功逃脱更让他感到愤怒和……一丝不易察觉的寒意。
怒火并未平息，反而烧得更旺，转向了他原本最为倚重的人。
“还有朕最‘信任’的好儿子！”他几乎是咬着牙吐出这几个字，眼中闪烁着被背叛的痛楚与极致的冰冷，“比非图……朕的好王儿！他竟然……竟然敢把朕赐予他的宝具，转交给了那个该死的太阳裔！用来对付朕？！用来在朕的宫殿里制造混乱，劫走朕重要的筹码？！”
一想到那黄金面具人手中持有的宝具，塞提就感觉一股热血直冲头顶。这不仅仅是违逆，更是赤裸裸的背叛！
侍立在一旁的内臣卡卡罗特，如同最忠诚的影子，始终低眉顺目。他深知此刻法老的怒火需要宣泄，但也需要引导。待塞提的喘息稍平，他才上前一步，用那种特有的、带着安抚力量的温和嗓音谨慎开口：
“陛下，请息怒。保重身体要紧。” 他微微躬身，小心翼翼地措辞，“依我浅见，比非图殿下……或许只是一时被那异邦女子的美色所惑，年少冲动，以致失了分寸，做出了此等……糊涂之事。殿下他对陛下、对埃及的忠心，平日可见，想必此刻已是追悔莫及。”
“美色所惑？” 塞提一世冷笑一声，目光锐利如刀，“为了一个女人，就能背叛他的父亲，他的法老？就能置埃及的利益于不顾？那这样的儿子，留着何用！” 他眼中闪过一丝真正的杀意，并非针对马卡里乌斯，而是针对那个让他感到失控的继承人。
卡卡罗特心头一凛，知道火候已到，不能再为王子开脱，必须给出解决方案。他声音压得更低，如同耳语般进言：“陛下，若此刻严惩殿下，甚至……处置了那位奈菲尔塔利小姐，恐怕只会激起殿下更强烈的逆反之心，于王室稳定、于埃及大局，都是有百害而无一利啊。”
“那你说该如何？！” 塞提一世烦躁地挥袖，将案几上的莎草纸文书扫落在地，“难道就让朕忍下这口恶气？看着朕的儿子为了一个来历不明的女人与朕离心离德？”
卡卡罗特眼中闪过一丝精光，他知道法老已经动摇了。他上前一步，说出了思虑已久的提议：“陛下，堵不如疏。既然殿下如此钟情于那位小姐，而那位小姐的存在，目前看来也并未真正威胁到埃及的根本利益……何不，顺势而为？”
“顺势而为？”
“正是。”卡卡罗特微微颔首，“陛下不妨……大方一些。就将那位奈菲尔塔利小姐，正式赐予比非图殿下为侧室。既彰显了陛下的宽容与慈爱，全了殿下的心愿，又能将此事从‘背叛’转变为‘陛下恩赏’。殿下感念陛下隆恩，心中的芥蒂自然消解，日后定当更加尽心尽力为陛下、为埃及效力。这，岂不比父子相争、让外人看了笑话要好得多？”
塞提一世沉默了。他背着手，在铺着华丽地毯的寝宫内缓缓踱步，沉重的脚步声在寂静中格外清晰。脸上的怒容渐渐被一种深沉的、属于政治家的算计所取代。他权衡着利弊：严惩比非图，确实风险太大，可能引发朝局动荡；而顺水推舟，既能稳住儿子，又能将那个不可控的因素（奈菲尔塔利）纳入王室体系，置于眼皮底下监视，似乎……确实是当前最稳妥的选择。
良久，他停下脚步，望向窗外底比斯璀璨的夜空，终于缓缓地点了点头，声音恢复了帝王的沉稳与决断，却带着一丝不容置疑的冰冷：
“就依你所言。拟旨吧，择一吉日，将奈菲尔塔利，赐予第七王子比非图为侧妃。”
他顿了顿，补充道，语气意味深长：
“至于婚礼规格……不必过于隆重，但也要让所有人知道，这是朕的恩典。”