拘魂鬼见来人乃盲眼道士，怒声叱骂：“何方野道，敢阻本王，是寻死耶？”言罢，背后铁钩骤现，幽光森寒，直取吴道明面门。
吴道明不慌不忙，再施厌火术，数道火蛇窜出，与铁钩相撞于半空，黑气与火光交迸，映得枯老山巅明暗不定。
拘魂鬼屡攻不克，又换术法轰袭，吴道明只以厌火术从容抵挡。
久战之下，拘魂鬼鬼气渐衰，身形亦有些虚浮，而吴道明立于腾云之上，神色自若，气定神闲。
吴道明察其鬼气颓弱，轻笑颔首：“拘魂鬼阁下，何不再攻？若已力竭，不如说为何放着地府鬼差不做，反来阳间为恶？”
拘魂鬼闻其道破身份，心头巨震：自身鬼差隐秘，便是桐梓县城隍亦不能识破，此盲道怎会知晓？
怒喝一声：“既识吾身份，今日便留尔等不得！”言毕，左手唤出勾魂锁，右手持白色哭丧棒，两般法器鬼气蒸腾，竟还在不断吸食枯老山残留煞气，顷刻间鬼威复盛，较前更烈。
后方城隍公见状大惊，高声提醒：“道长当心！此乃地府勾魂锁、破魂棒，专克阳神，不可轻敌！”
吴道明见其动了真章，亦不复留手，掐诀念咒：“真火过处，万虑皆虚，燃！”刹那间，周身赤色火龙盘旋，鳞甲映赤，焰气灼人。吴道明轻喝一声：“去！”四条火龙齐奔拘魂鬼面门，势如奔雷。
火龙裹挟阳刚真火，所过之处，空气皆为之灼裂。拘魂鬼挥锁迎击，勾魂锁黑气暴涨，与首条火龙相撞，“铛”的一声巨响，金铁之音震彻山谷，锁链竟被真火炙得通红，鬼气滋滋消融。第二条火龙接踵而至，直撞破魂棒，火焰瞬间吞噬棒身鬼火，木质棒身顷刻碳化崩裂，断为两截，残余鬼气四散无踪。
拘魂鬼又惊又怒，喉间发出鬼啸，正欲催动鬼气反扑，余下两条火龙已至身前。真火克阴，鬼气触之即燃，拘魂鬼避无可避，鬼躯瞬间被火焰包裹，凄厉惨叫响彻山林，身形蜷缩在地，气息愈发微弱。
他知今日难逃，猛地祭出残余鬼气，化作一缕黑烟，欲遁入山林。“既入吾阵，还想脱身？”吴道明指尖法诀一变，轻喝：“困！”话音落，枯老山巅四角金光骤起，东南西北四向交织成八卦法阵，符文流转，道法韵光笼罩山巅。
黑烟撞在光幕之上，如触铜墙铁壁，被弹回阵中，光幕金光更盛，梵音隐隐，拘魂鬼愈发萎靡。
城隍公上前拱手：“道长神通，令人钦佩！”吴道明颔首，腾云近前，虽目不能视，威严自生：“拘魂鬼，你私自离地府，乱阳间秩序，已是罪无可赦。速言缘由，为何弃职为恶？须知地府律例森严，私逃者轻则剥去鬼籍，重则打入十八层地狱，永世不得超生！”
拘魂鬼趴在地上，气息奄奄，求生之心起，匍匐求饶：“道长饶命！城隍大人饶命！小的……小的实是被逼无奈！”
“被逼？”吴道明眉峰微蹙，“地府之中，何人敢逼你？从实招来，若所言非虚，或可从轻发落。”
城隍公亦厉声道：“你本是拘魂使，职责在身，竟敢擅离职守，残害生灵！今日不实言，休怪本公无情！”
拘魂鬼瑟瑟发抖，眼中满是挣扎，终是咬牙：“此事……关乎地府高层。那日小的奉命拘魂，只是那位大人……让小在人间等人”
话音未落，天际惊雷炸响，乌云翻涌，一股磅礴黑气自九天倾泻而下，直扑拘魂鬼！
“不好！”吴道明警兆陡生，催动真火化作屏障护向他，同时大喝：“小心！”
那黑气竟有灵智，无视八卦困阵，半道分作两股，一股化作黑影袭向吴道明面门。吴道明无奈回身抵挡，真火与黑影相撞，冲击力将他震退数步。就在这电光火石间，另一股黑气已击中拘魂鬼！
拘魂鬼连惨叫都未能发出，鬼躯便被黑气吞噬，瞬间化为飞灰，只余一缕鬼气，转瞬消散于空气。
吴道明稳住身形，望着空无一物之地，面色凝重。他万没想到，对方竟不惜亲自动手杀人灭口，还以声东击西之计，令他猝不及防。
城隍公抬头望天际乌云，颤声道：“此乃地府地气！道长，此事恐牵扯甚广！”
吴道明收法，眼中闪过冷冽：“枯老山之事，绝非偶然。拘魂鬼虽死，此事未完。”
山间清风萧瑟，卷起尘埃，激战过后的狼藉之地更添诡异。吴道明立于腾云之上，盲眼望向天际，似在探寻端倪。一场关乎地府与阳间的风暴，已在暗中酝酿。
就在众人思考之际，从天空中撒下金光，从金光中走出十几名身穿琉白金甲的天兵，以及一名天将和青袍华服的仙人。
见来者是天庭人马，桐梓县城隍立即飞身向前，躬身拱手：“各位尊神，可是天庭哪部，来者是为小神之前上报之事。”
为首的仙官也是拱手回礼：“我等乃天庭斗部，此次下凡，是为在此作恶的拘魂鬼。”
城隍公听来这是为了拘魂鬼，立即回答道：“众位尊神怕是来晚，拘魂鬼已被剪灭，劳烦尊神白跑一趟”
“已经被消灭？”为首的神将怀疑的瞟一眼眼前的城隍，不相信眼前的城隍有实力消灭拘魂鬼。
“你等身为斗部正神，本应护黎民百姓，城隍已通报已久，为何迟迟不见，该当何罪。”吴道明责问道
神将听见身后的盲眼道士斥问自己，自己身为斗部正神被凡人责问，不禁勃然大怒：“你等凡人，竟敢责问天庭正神，我等办事，尔等多言。”
吴道明听见为首之人，利用正神身份压自己，也不恼，只是平淡说道：“我身为人间修道者，有承天应地，巡阴阳之序；监百神非，正法明威之责。”
为首天将见吴道明如此强硬的态度，心里也发怵，怕吴道士真的利用自己人间修行道的身份禀告上面。
自己免不受罚，轻则革职，重则去仙籍，贬入斩仙台，重新投胎修行。
但他身为天庭神将，亦不愿落了面子：“凡人，你敢如此……！”
吴道明并未回答，只是抬眸望向天将，似在表达自己无所畏惧。
见两方剑拔弩张，为首的仙官连忙出来打圆场：“莫要生气，既然妖邪已灭，我等就回去复命，多有打扰。”说完仙官跟天将低语几句，赔礼后便带着众人远去。
吴道明亦未阻拦，待天庭众人远去，便与城隍公落向通明道人与赵启墨之处。
见吴道明到来，通明道人连忙拱手拜礼：“不知道友有如此通天道行，此前多有冒犯，言语唐突，还望海涵。”吴道明淡然一笑，抬手示意：“道友言重了，修道之人，以心问道，何谈冒犯？汝有心向道，勤勉不怠，日后必能修得正果，无需过谦。”
寒暄已毕，吴道明话锋一转，目光虽不能视，却精准落在通明道人怀中酒坛之上：“此番除祟，救回生魂乃头等大事，道友此前施法收取的魂魄，是否安然无恙？”通明道人闻言，面露喜色，忙将酒坛捧起，声音难掩激动：“托道长洪福，那拘魂鬼虽凶戾，却未能伤及生魂分毫，贫道已以道家真气将其尽数护于坛中，无一损伤。”说罢轻轻揭开封条，一缕柔和白光自坛口溢出，氤氲流转，隐约可见无数魂魄在坛内安然盘桓，灵光包裹，毫无惊惶之态。
吴道明颔首颔首：“既已无恙，拘魂鬼亦已伏诛，此地阴气未散，恐生异变，我等速回桐梓县，将魂魄归位，以安民心。”众人皆无异议，当即动身。吴道明与通明道人各施道法，足下生云，携着城隍公与赵启墨，化作几道流光直奔县城而去。不多时，桐梓县城便映入眼帘，暮色渐沉，炊烟袅袅，一派人间烟火气，与枯老山的森寒判若两地。
众人降下云端，直奔县衙。县令早已得了消息，率领衙役在门前等候，见几人归来，连忙上前躬身行礼，神色急切又满含期盼：“道长，不知除祟之事是否顺遂？那些失魂百姓，可有解救之法？”通明道人点头道：“县令大人放心，妖邪已除，生魂尽归，烦请速派人通知失魂者家属，将病患带至县衙门前，贫道即刻施法还魂。”
县令闻言大喜，当即吩咐衙役分头通知。俄顷，县衙门前便聚满了百姓，数十名失魂者被家属抬至空地上，一个个面色苍白如纸，双目紧闭，气息微弱，如枯木般毫无生气。家属们围立四周，神色焦灼，低声啜泣之声不绝于耳。
通明道人手持酒坛，缓步走到病患身前，神色肃穆，焚香祷告毕，掐诀念咒：“天地玄宗，万炁本根，广修万劫，证吾神通。魂魄归位，各安其形！”言罢揭开酒坛封条，将坛口对准病患，轻轻倾倒。一缕缕柔和白光自坛中飞出，如流萤穿花，精准地钻入每一位失魂者的眉心之中。
顷刻间，那些病患原本苍白的面色渐渐泛起红润，紧闭的双眼缓缓睁开，喉咙间发出轻微的呻吟，手指微微动弹，气息也逐渐平稳有力。“爹！你醒了！”“娘！你可算醒了！”家属们见状，再也抑制不住心中的狂喜，纷纷扑上前去相拥而泣，喜极而泣之声此起彼伏，回荡在县衙门前，引得过往百姓亦驻足喝彩，街头巷尾满是欢腾。
而那些刚刚苏醒的人，看着眼前喜极而泣的亲人，却是一脸茫然，眼神空洞，茫然四顾，纷纷开口询问：“我这是在哪儿？为何浑身无力？你们为何如此伤心？”通明道人走上前，温言将事情经过缓缓道来，只说城中突遭厉鬼作祟，致使众人魂魄离体，幸得吴道长相助除灭厉鬼，取回魂魄，却对天庭延误、枯老山斗法等事一概不提，以免惊世骇俗，扰了民心。
众人闻言恍然大悟，纷纷朝着吴道明与通明道人躬身拜谢，口中连连称谢：“多谢道长救命之恩！大恩大德，没齿难忘！”一时间，县衙门前感恩之声不绝，众人叩拜不起，神情真挚恳切。通明道人连忙扶起众人，笑道：“诸位乡亲不必多礼，除妖卫道乃贫道本分，何足挂齿？如今亲人团聚，便是最好的结果，尔等各自回家休养便是。”
待众人散去，夕阳已西斜，余晖洒在县衙的琉璃瓦上，映得一片金光。县令心中感激不尽，对两位道长更是钦佩不已，连忙邀请道：“两位道长神通广大，救万民于水火，本官无以为报，已在衙内摆下薄宴，还望赏光，容本官略尽地主之谊。”吴道明与通明道人推辞不过，便欣然应允。
宴席之上，虽无山珍海味，却也丰盛可口，县令频频举杯，感谢众人相助，言谈甚欢。城隍公因身份特殊，不便久留阳间，饮了几杯便起身告辞，化作一道青烟返回城隍庙理事。
席散后，夜色已深，月色如水，洒在青石板路上，映出斑驳树影，静谧无声。吴道明辞别通明道人与县令，跟随赵启墨返回其家中。赵启墨家中早已备好客房，却见吴道明并未歇息，而是从怀中取出一个玉瓶，玉质温润，隐隐有灵光流转，递给赵启墨笑道：“赵公子，令夫人的魂魄，贫道单独留于玉瓶之中，此前恐与其他魂魄混杂有所损耗，此刻便为她还魂。”
赵启墨接过玉瓶，双手颤抖，泪水夺眶而出，哽咽道：“道长大恩，赵某此生难忘！来世结草衔环，必当报答！”吴道明微微一笑，示意他将柳氏扶至床榻之上。他走到床前，接过玉瓶，揭开瓶塞，一缕柔和白光缓缓飞出，如轻纱般萦绕床榻，而后精准地融入柳氏眉心。
不多时，柳氏的睫毛轻轻颤动，双眼缓缓睁开，眸中先是茫然，待看清眼前泪流满面的赵启墨时，瞬间清明，惊呼一声：“夫君！”便挣扎着坐起身，扑入赵启墨怀中，欣喜若狂，泪水止不住地流淌。赵启墨紧紧抱着妻子，喜极而泣，连日来的担忧、奔波与劳碌，在这一刻尽数化为狂喜，语无伦次地诉说着思念之情。
吴道明立于一旁，看着两人久别重逢的场景，脸上露出欣慰的笑容，轻声道：“赵公子为救夫人，连日来奔波劳碌，不惧艰险，更不惜以身犯险引拘魂鬼现身，这份赤诚之心，感天动地，夫人能平安苏醒，皆赖其一片真心。”柳氏闻言，转头看向赵启墨，眼中满是心疼与感激，与赵启墨一同下床，向吴道明躬身拜谢：“道长救命之恩，我夫妇二人没齿难忘！”
吴道明连忙扶起二人，笑道：“夫妻团聚，便是最好的结局，些许小事，何足挂齿？夜深了，尔等好生团聚，贫道便不打扰了。”说罢转身走出房门，轻轻带上房门，将满室温情留在屋内。
回到客房，吴道明推开窗，月光洒入屋内，清风拂面，心中一片澄澈，虽念及地府隐秘仍有疑虑，却也暂放一旁，闭目调息，渐入修行之境。