翡翠领，罗兰家族宴会厅。

　　水晶吊灯将暖金色的光芒洒满大厅，照亮每一寸铺着深红绒毯的地面。空气中交织着烤乳猪的焦香、蜜酒的甜醇与贵族衣襟上飘散的鸢尾与琥珀香气。

　　衣冠楚楚的宾客低声交谈，酒杯相碰的清脆声响点缀其间，如同一场精心编排的浮世绘。

　　林终穿着那身深蓝礼服，一丝不苟地履行着问候与行礼的义务。他内心对这种流于表面的社交感到疲惫，思绪早已飘回书桌暗格中的日志。

　　就在他打算悄然退入廊柱阴影中时，一道与众不同的身影攫住了他的目光。

　　那是一位约十四岁的少女，身着一袭与宴会主流格格不入的深紫色长裙。没有繁复蕾丝与缎带堆砌，剪裁极为简洁，却选用流光暗转的昂贵丝绒。裙摆仅以银线绣出几道蜿蜒纹路，如星轨流转，神秘而冷冽。

　　她拥有一头纯白如初雪的长发，松松挽在一根素银发簪下，几缕碎发垂落耳侧，衬得肌肤剔透如瓷。最令人难以移目的是那双紫罗兰色的眼瞳——此刻正以超越年龄的沉静，从容扫视全场，像是在检阅一场早已熟稔的戏剧。

　　林终注意到，她的目光在克劳迪娅身上短暂停驻，随即迈着无声而优雅的步子，朝他姐姐走去。

　　“晚上好，克劳迪娅·罗兰小姐。”她的声音清泠如碎玉，带着恰到好处的礼节，“我是艾莉娅·梅尔维尔，皇家魔法学院在读生。受学院委托，提前接触一些有潜力的未来学员。”

　　原本正寻思如何脱身的克劳迪娅眼眸倏然亮起。皇家魔法学院——那是她憧憬已久，也即将踏足的地方。

　　她下意识挺直脊背，试图让自己看起来更沉稳：“晚上好，梅尔维尔小姐。很荣幸认识您。”

　　“请叫我艾莉娅。”少女唇角微扬，笑容得体却如隔薄雾。她的目光自然而然落向一旁的林终，“这位想必是今晚的主角？”

　　“我弟弟，林终。”克劳迪娅几乎是本能地侧移半步，将林终半掩于身后。

　　就在这一刹，林终感到心口一悸。某种难以言喻的熟悉感如电掠过，转瞬即逝，却留下清晰的战栗。

　　他抬眸，迎上那双紫瞳，捕捉到对方眼中一闪而过的微澜——仿佛静水被风拂皱，旋即平复。

　　‘不对劲……’林终暗自警惕。他确信自己从未见过这名少女。

　　而艾莉娅内心的震荡远比他汹涌。在她的记忆版图中，克劳迪娅始终是独生女，从未有过什么弟弟。这个凭空出现的男孩，像一颗误入棋局的异色棋子，瞬间攫取了她的全部注意。

　　“幸会，林终。”艾莉娅维持着无可挑剔的仪态，对他轻颔首，语气温和。她没有急于探问他的事，那太着痕迹。

　　她转向克劳迪娅，语带恰到好处的欣赏：“罗兰家族在魔法领域的潜力，学院早有风闻。克劳迪娅小姐即将入学，想必已准备充分。”

　　克劳迪娅初时的热切，在察觉艾莉娅那若有似无扫向林终的目光后，悄然降温，升起一丝护雏般的警觉。

　　“我会努力不负家族之名。”她笑容依旧礼貌，却多了一层无形的屏障。

　　艾莉娅与克劳迪娅交谈起来，话题围绕皇家魔法学院的课程、知名导师与王都的学术风尚。她言辞精准，见解不俗，很快让克劳迪娅暂忘疑虑，沉入对未来学院的憧憬。

　　然而，在整个对谈中，艾莉娅眼角的余芒，始终如蛛丝般轻系于静立一旁的林终身上。

　　她观察他的神态、举止，他偶尔流露的、与年龄割裂的沉静。

　　‘太安静了，太抽离了。’艾莉娅在心中评断。

　　一个八岁男孩，听到这些话题竟无半分好奇或向往，这本就反常。

　　她尝试将话题引向更基础的魔法原理，甚至故意掺入几个对初学者略显艰深的术语，想试探林终是否会有反应。

　　但林终始终静默如深潭，仿佛全然不感兴趣。

　　当艾莉娅温和地向林终问出“是否也对魔法感到好奇”时，克劳迪娅立即截过话头，语气带着显而易见的维护：“林终还小，父亲嘱他十二岁后再系统修西魔法。他现在更喜欢在安静的地方读书。”

　　她说着，手臂已自然环住林终，传递出明确的守护姿态。

　　这过度的保护欲，让艾莉娅心中的疑云愈发浓重。

　　在她记忆中，克劳迪娅是个爽朗明媚的少女，曾几次听她笑言：“若我有个弟弟，定把世间最好的都捧给他。”

　　思及此，她心下微明。

　　“阅读是知识的基石。”艾莉娅从善如流地结束试探，面上笑容依旧无懈可击，“那么，不打扰二位了。期待未来在学院与你重逢，克劳迪娅。”

　　她优雅敛裙告辞，转身步入光影交错的人群。紫眸深处，却已燃起幽微而执拗的探究之火。

　　她不急。她有的是时间，通过逐步接jin、成为克劳迪娅的“密友”，来揭开这个神秘弟弟的层层面纱。

　　注视着那抹深紫与银白消融于人群，克劳迪娅轻舒一口气，低头对林终悄声道：“皇家学院的学生都这般……令人紧张吗？她似乎对你格外留意。”

　　林终没有回答。他的目光仍追寻着那人影消失的方向，心口那抹莫名的悸动余波未平。

　　他隐约觉得，这位名为艾莉娅·梅尔维尔的少女，她的出现，或许将如投入静湖的石，漾开无可预料的涟漪。

　　克劳迪娅见他迟迟不语，只是望着艾莉娅离去的方向，心头莫名窜起一丝微火。她收紧环住林终的手臂，将他往自己身边带了带，语气里带上了几分不易察觉的赌气：

　　“怎么，看呆了？那位梅尔维尔小姐，就这么好看？”

　　林终回过神来，抬眸便对上姐姐微蹙的眉头和紧抿的唇线。他立刻意识到这无声的不满源于何处，心底有些无奈，又有些暖意。

　　他垂下眼睫，用只有两人能听到的声音平静回应：“她的头发颜色很特别，像雪一样。我只是有些好奇。”

　　“只是好奇？”克劳迪娅挑眉，显然不信，但脸色稍霁。

　　她俯身凑jin林终耳边，温热的气息拂过他的耳廓，带着一丝警告，更带着浓浓的占有，“林终，不许被外面那些奇奇怪怪的女孩子吸引注意力。你可是我唯一的弟弟。”

　　林终感受到手臂上传来的、不容挣脱的力道，以及耳边那混合着担忧与独占欲的宣告，只得低声应道：“知道了，姐姐。”

　　克劳迪娅这才满意地直起身，脸上重新漾开明媚的笑容，仿佛刚才那一瞬间的紧张从未发生。

　　她亲昵地揉了揉林终的头发：“这还差不多。走吧，陪我去拿点蜜渍浆果，这里的可比母亲平时允许我们吃的甜多啦！”

　　感受着姐姐恢复如常的活力，以及那依旧紧紧牵住他的手，林终在心中默默摇头，感觉坦白之后这个姐姐似乎更加“麻烦”了。