裂谷哨的夜风裹着寒意，卷过窄巷时带起细碎的尘土，巷子深处的小木屋却亮着一点昏黄的光。屋内，主张“神明创世”的中年男子正伏在木桌前，对着桌上摊开的石片细细描摹。
这时木门被人推开，艾德抬头，见一个身形魁梧的人影立在门口，那人抬手解下斗篷，兜帽滑落时，一头夹杂着几缕蓝色发丝的白色短发露了出来——是蓝斯卡尔。他穿着一身剪裁利落的灰色无袖布衣，衣料紧实。呈斜襟样式的领口以及束在腰间的宽条深灰色腰封，把身形收束得利落有型，腰封两侧还交叉别着两把短剑，剑鞘漆黑，只在剑柄处缀着一点银纹。而他手臂上覆盖着不寻常的蓝绿色鳞片，正在昏黄的光线下泛着冷冽的光泽。
“回来了？蓝斯卡尔。”艾德放下炭笔，声音里带着点刚从专注中抽离的沙哑。
蓝斯卡尔没应声，只迈开长腿走到桌前，从随身的帆布包里掏出两样东西：几块和桌上纹路相似的石片，还有个塞着软木塞的陶酒瓶。
“怎么样，有研究出什么吗？”蓝斯卡尔指着桌上的石片。
艾德抬手推了推鼻梁上的圆框眼镜，镜片反射着灯光，遮住了眼底的情绪：“和最早一样，已经没人相信我了。”他声音沉得像浸了夜寒，指尖却牢牢捏着石片，“但我越来越确定，这些太阳和月亮绝不是随便刻的符号，它们代表的是实实在在的‘人’，或许是传说里的神明，或许是比我们更早存在的族群。”他顿了顿，“还有那片吞了我家乡的烬土，里面出现的黑影，绝对和这些石片有关。”
话音落下，屋内静了片刻，艾德的思绪不由自主飘回六个月前。那天他刚结束古物调查，一个人背着行囊望见家乡小镇，木屋顶前一刻还飘着炊烟，下一秒小镇边缘突然炸开浓黑雾气。不是弥散，反倒往某个点疯狂聚拢。他心脏骤缩，扔下行囊往镇口冲，可等他冲到镇口，却只看见一片死寂的黑色：房屋、道路、甚至路边的野草，全都被黑雾啃噬得干干净净，镇上的人竟也凭空消失的无影无踪。
狂风在耳边呼啸，将他的视线拽向小镇废墟的不远处。就在此刻，一个永生难忘的画面，狠狠砸进了他的脑海。
远处，立着一个人形生物，层层黑雾如丝绸般缠在他身上，最外侧的雾气更是卷成龙卷风的形状，在它周身疯狂旋转。许是察觉到艾德的目光，那团黑雾缓缓转过头，露出一双空洞、散着白光的诡异瞳孔。
紧接着，艾德视线突然不受控制地拉近，像是被一股无形的力量拽着往前冲。他清晰地看见，那团人型黑雾的“右眼”下方，刻着一道月亮形状的纹路，和他此刻桌上石片上的纹路，几乎一模一样。他还没从震惊中回过神，人型黑雾突然抬起右手，声音像是从很远的地方传来，带着撕裂般的痛苦：“走……开。”话音未落，凄厉的惨叫声响起，人型黑雾连同龙卷风般的雾气瞬间消失。只剩艾德一人浑身脱力瘫坐在地，四周一片漆黑，伴随着阵阵呜咽的风。
伴随着木柜打开发出的‘吱呀’一声，艾德飘远的思绪被猛地拉回，抬眼就见蓝斯卡尔捏着两个酒杯走过来，往石片旁的空位一放：“我打算去暮沙港那边探探。”
艾德猛地回神：“暮沙港？是找到什么线索了？”
“听外面说，那边测出奇怪的魔力波动，伊提亚军团这半个月都在调查，动静不小。”蓝斯卡尔拧开陶酒瓶，酒液顺着杯壁滑进杯子，泛起细碎泡沫，“说不定那边能找到和烬土有关的东西。”
艾德的目光落回杯口，沉默片刻才问：“那你准备什么时候出发？”
“明天。”蓝斯卡尔的回答简短，并向艾德递去倒好的酒。
艾德接过酒杯，好一会儿才开口，语气平淡却透着郑重：“一定要活着。”他没多说什么，却也清楚，眼前这人同自己一样，都曾被烬土夺走故土，更在满世界质疑的目光里，唯一能懂彼此的人。
“我都快活过你十多个一辈子了，还能栽在这趟路上？”蓝斯卡尔笑了笑，语气里满是漫不经心的打趣。指尖在杯壁上轻点两下，他话锋微转：“后天就是双缚节，我先敬你一杯——你可也得好好活着。”
艾德拿起酒杯，和他的轻轻一碰，清脆声响在屋里飘了飘。酒液入喉带点烈，暖意刚漫到心口，就见窗外几片雪花投过层层密叶飘了下来……
黎明的阳光刚漫过先王雕像的肩头，伊芙琳就已经出了门。昨夜落了层薄雪，清晨的风中还夹杂着些许凉意，她裹紧身上的毛皮斗篷，倒也不觉得冷。
走出橡木根的门，远远就看见璃芙在路边挥手，身旁还停着辆半旧的马车。伊芙琳加快脚步走过去，才发现车头坐着个棕发年轻男子。对方见了她，立刻笑着招手，语气熟稔得像认识了许久：“哟，早啊！”
“小琳，我给你介绍下，这是我朋友莱恩。”璃芙拉了拉伊芙琳的袖子，又转向男子，声音软了些，“莱恩，这就是帮我忙的新朋友，伊芙琳。”
“你好，伊芙琳。”莱恩点点头，目光温和，顿了顿又笑着补充，尾音带点狡黠，“其实啊，我是璃芙的男朋友，往后她要是麻烦到你，还得多请你关照。”
“你怎么直接说这个！”璃芙的耳尖瞬间红透，脸颊变得像熟透的苹果，手忙脚乱地去拉莱恩的衣袖，“万一……万一小琳觉得尴尬，不想跟我们走了怎么办？”
伊芙琳看着两人的模样，忍不住笑出声：“不会的，我还得谢谢你们愿意帮忙呢。”
“你看，小琳都没介意。”莱恩挑了挑眉，故意逗璃芙。
“哎呀，别说了！”璃芙跺了跺脚，推着伊芙琳往马车里走，“快上车吧，得出发了！”
两人坐上马车，车轮碾过薄雪，朝着主城大门的方向去了。
二楼的窗前，夜半探着身子，望着马车渐渐变小的影子，想起明天就是双缚节，轻声自语：“也是，该做点正事了。”
马车在碎石路上颠得有些晃，伊芙琳却对照着书上的图案慢慢勾勒。旁边已经叠了六七张废稿，炭灰蹭得指尖黑了点。
【正午前应该能到矿场，晚上回去还能赶得及双缚节的准备】
她心里嘀咕着，窗外的太阳渐高，离正午还差两时辰。
“画好了！”伊芙琳终于放下炭笔，举起画稿。纸上两把剑的剑柄与剑刃处，都缠着花卉造型：一把剑刃上的花正向绽放，花瓣在剑尖处轻轻相交；另一把的花背对着，花瓣则在剑刃端反向缠绕。
“好好看！这花纹好特别啊！”璃芙凑过来，满眼放光，“这就是你说的伴生花吧？看着好灵动。”
“对呀。”伊芙琳把画稿小心折好收进布包，笑着补充，“关于伴生花，还有个很感人的传说呢。”
“哦？我要听！”璃芙立刻坐直，手肘撑着膝盖，满脸期待。
伊芙琳被她的样子逗笑，深吸口气慢慢开口：“在很久很久以前，有一对兄妹……”
她把夜在路上给她讲来的故事，一字一句讲给璃芙听，讲到妹妹最后找到哥哥的段落时，自己都忍不住放轻了声音。当她讲完最后一句“兄妹终于在夕阳下重逢”，才发现璃芙的眼眶红得像浸了水，鼻尖抽了抽，还带着小声的抽泣。伊芙琳长这么大，她还是第一次见有人会为一个传说故事哭成这样，愣神片刻，指间攥了攥帕角后连忙递过手帕，语气里带着点难以置信：“怎么哭啦？”
“因、因为妹妹差一点点……就没有找到哥哥嘛！”璃芙接过手帕按在眼角，说话带着些哭腔，像极了受了委屈的小孩。
伊芙琳看着她这副样子，放柔了语气劝道：“这只是故事啦，不要太认真啦。”
“不过，好在妹妹最后等来了哥哥，不是吗？”前面驾车的莱恩微微转过头，手里还握着缰绳，却笑着朝璃芙眨了眨眼。”
璃芙吸吸鼻子，把脸埋进手帕，嘴里小声嘟囔着什么。不知是反驳“没那么好哭”，还是感叹“幸好团圆了”。她再抬头时，眼泪已经收了，嘴角勾出浅弧，也不再抽噎。
而在此时，却没人留意到，马车中间那个白盒，正悄悄泛起一丝极淡的白光，微弱得像落在盒子上的星子，稍纵即逝……