关上吱呀作响的房门，贝尔刚陷进柔软的椅子里，困意就开始探头。
他端起桌上冒着热气的咖啡，狠狠地灌下一口。
“嘶……真烫，真苦。”
在高温和苦涩的双重刺激下，昏沉的大脑总算清醒了不少。
贝尔晃了晃脑袋，手指在空中划动几下。三本比墙砖还厚的典籍从书架上“嗖”地飞出，稳稳悬停在他的面前，随后哗啦啦地自动翻开。
单靠那件仓促制作出的简陋保冷衣是不够的。不抑制伊塔无意识泄露出的带有“静滞”特性的能量，再强大的法阵都会被那无孔不入的寒意冻成碎片，最终失效。
他的目光在书页间快速扫过，指尖偶尔凌空轻点，摘取出有用的段落或者符文结构。
很快，一张结构精巧、内嵌多重引导符文的手链草图和一页写满了材料名称与规格的清单出现在书桌上。
“好了，第一步算是搞定了。”
贝尔拿起清单，快步走进隔壁的炼金储藏室。这里堆满了各式各样的箱子、罐子和魔法保鲜柜，空气中弥漫着各种草药、矿物和各种奇怪粉末混合的独特气味。
“好的，让我看看……”
寒铁木，有；恒定金丝，库存充足；安神水晶粉末，这罐还剩一半；空灵宝石碎片，最后的几块，之后得补充……
他一边核对着，一边将找到的材料放到身边的魔法储物袋中。
当贝尔再次回到书房的时候，心情喜忧参半。
好消息：手链所需的大部分材料，自己的小仓库里都有。
坏消息：唯独缺了最关键的一样——静语龙苔。
“静语龙苔……怎么又是这玩意儿。”
他揉了揉眉心，把清单和储物袋丢到了桌面上。
“真是怕什么来什么。”
这种特殊苔藓只生长在纯血巨龙长时间盘踞的巢穴深处。它可以扛住巨龙打呼噜时偶尔漏出的吐息，甚至能吸收并中和部分能量，让周边环境更加稳定，因此被巨龙们当作铺设床铺的绝佳材料。对于人类法师和炼金师而言，不论是用于盔甲内衬还是炼金制药，都是可遇不可求的上好材料，价值千金。
仓库里倒是还有一些干燥的龙苔粉末，以前他做实验剩下的。但粉末状的龙苔活性与能量引导性已经大打折扣，拿来制作需要持续运作的手链？完全不行。他需要新鲜采摘的整棵龙苔。
“看来这趟是非跑不可了。”
好在千影森林深处的几个龙巢位置他记得清清楚楚，依靠传送法阵，顺利的话，几十分钟后就可以回来。
贝尔伸了个懒腰，挥了挥手，让那些悬浮的参考书听话地合拢，各自飞回了原本的位置。
“艾莉森。”
灰发女仆应声而至，她双手自然交叠在身前，低垂眼眸，等待贝尔的指令。
“我去一趟千影森林，采集点材料。你照常准备早餐。看好孩子们，如果出现紧急情况，立刻联系我。”
“明白。一旦小姐们出现任何异常，我会第一时间联络主人。”
这位前刺客的身手和执行力无需质疑，“暗鸦”组织那冷酷无情的训练，虽然不人道，但也确实打造出她对现任主人绝对忠诚的“程序”。这也是贝尔会选择暂时留下她，甚至敢离开古堡的底气所在。
“嗯。”
贝尔不再多言，推开门走了出去。
庭院里光芒一闪，男人的身影从古堡内彻底消失。
夜晚的千影森林直接化作无光森林，无数危险的猎食者潜伏在阴影与枝杈之间，等待粗心的猎物自投罗网。
不过，在感知力场全开的贝尔眼中，黑暗也是自己的迷彩服。他的身形在粗壮的树木间几个闪烁，便轻松绕开了几处捕猎者聚集地，还顺路攀上一株活体巨木，安稳地抵达了记忆里的龙巢所在区域。
他轻巧地从树枝上跃下，落在散发着硫磺与矿石混合气味的洞穴入口处。
看来这次搬进来的是一头火龙。运气不错。
在火焰吐息下生长出来的静语龙苔也会保留部分火焰能量，相当于一个天然的保暖法阵，能够让手链的耐久大幅度增加。
就在贝尔准备大踏步向里迈入的时候，一阵压抑的争吵声从洞外传来。
“……妈的！明明是我先发现的这个龙巢！”
“发现？这里可是千影森林，从来都是有能者居之！哪来的什么先来后到？看看你这副狼狈样，我劝你还是早点滚回去包扎伤口吧，免得待会儿龙没见到，自己先把小命搭在这里。”
“你这身亮闪闪的银甲才是活靶子！没有伙伴龙的龙骑士，就是个笑话！跟我这个从小在林子里摸爬滚打的驯兽师比丛林经验？你就是个中看不中用的铁皮罐头！”
“你居然敢……！”
贝尔默默地融入洞穴的黑暗中，几个起落便悄无声息地来到了龙巢最核心的区域。
外面的闹剧是挺好看，不过自己还有急事，没空慢慢围观。
在洞穴中央，一块被巨龙盘得异常光滑平坦的巨大岩石上，密密麻麻地生长着一片静语龙苔。
奇怪的是，本应该在上面睡觉的巨龙却不见踪影。
他愣了片刻，随后一个箭步冲上去，手法精准而迅速地采摘了几棵叶片呈深红色的完整龙苔，塞入随身的魔法储物袋中。
搞定。可以回去了。
贝尔沿着原路向外疾驰，没有使用传送法术。他可不想之后哪天在家的时候被一头巨龙找上门来。
虽然他不介意补充一下库存，但修缮和维护结界可是很麻烦的。
来到洞口，先前的两人居然还在争吵。
贝尔感到一阵无语。
这两人是不是忘记了他们身处什么地方啊？
他的感知力场清晰地显示，周围的阴影里，至少有五种掠食生物正虎视眈眈地盯着这两个“食物”。要不是龙巢散发的威慑力，它们早就一拥而上了。
他无奈地叹了口气，随手从巢穴内残留的巨龙能量残渣里抓取了部分，重新整合成一声低沉而充满压迫感的龙吼。
“吼——！”
并不响亮，但带着纯正的巨龙威压。
洞外的争吵声戛然而止。