就在众人为新型战机心潮澎湃之际，负责装备研发的科学研究局局长——柏村玲子博士，将青叶朔唤到了一旁。这位平日里神情严肃的博士，此刻看着青叶朔，目光中带着一丝遗憾。
“青叶队员，关于你的那架S号……”柏村博士摇了摇头，“撞击和后续的爆炸损毁太严重，主体结构已经无法修复了。”
青叶朔沉默地点了点头，他早已预料到那架生死与共的战机结局。
“不过，”柏村博士话锋一转，“根据回收回来的黑匣子数据和你在极限状态下的操作反馈，我们已经在着手研发新一代的高性能突击战机。但在新机型问世之前，暂时只能委屈你先使用胜利飞燕1号的机型进行任务了。”
“我明白，局长。”青叶朔对此并无异议。
“另外，”他犹豫了一下，还是开口道，“关于武器方面，我有一个小小的请求，不知道是否可行？”
柏村博士挑了挑眉：“可以，说说看。你可是我们目前唯一拥有与怪兽实战经验的飞行员，你的意见很重要。”
青叶朔沉吟片刻，似乎在组织语言：“具体的形制我还没完全想好。还需要再想想。”
“只是有一种模糊的感觉，我们可能需要某种威力更大、更集中，或者拥有特殊效能，能够在关键时刻一锤定音的武器。不仅仅是依靠爆炸当量。”
柏村博士若有所思地点点头：“我记下了。研发部门会就此进行可行性探讨。你也可以随时将更具体的想法告知我或崛井队员。”
她看了看旁边那架亮黄色的胜利飞燕1号，对青叶朔说：“在你有新的专属座驾之前，这架临时分配给你的1号机，你可以给它起个新的代号。还是要沿用‘S号’吗？”
青叶朔闻言，缓缓摇了摇头，嘴角泛起一丝复杂的笑意，带着自嘲，也带着新的决心：“不……连一头怪兽都打不死，甚至还让它跑掉了，我哪里还好意思自称王牌（Ace）呢。”
他的目光落在眼前这架线条流畅、如同蓄势待发黄蜂般的战机上，沉默了几秒，一个词清晰地吐露出来：
“叫她Guard吧。”
“Guard？守护吗？”柏村博士轻声重复了一遍，随即点了点头，严肃的脸上似乎也柔和了一丝，“倒也是个好名字。”
青叶朔望着眼前这架被命名为“守护号”的亮黄色战机，缓缓低下了头。
机库顶部明亮的灯光洒下，脚下是洁净到能清晰反光的特种材质地板，如同一面模糊的镜子，映照出他此刻的容颜。地板倒影中，是一张相当俊秀的脸庞。
有着东方人柔和流畅的轮廓，皮肤因常年的室内训练和飞行生活显得白皙，但绝非孱弱。鼻梁高挺，唇形薄而线条分明，带着一丝坚毅。最引人注目的是那双眼睛，眼尾微微上扬，眸子是深沉的黑色，此刻因低垂而掩藏在微长的刘海阴影下，但偶尔闪过的光芒，却如同淬火的寒星，锐利而坚定。
这确实是一张足以吸引无数目光堪称帅气的脸。可这张脸上没有半分得意，只有沉重。
他默默地想着。
总监说，我和大古守护了十万人……
这个数字如同一座荣誉的山峰，压得他有些喘不过气。
可那些……我们没能守护到的人，又有多少呢？
就在刚才，他利用权限，调阅了TPC内部关于蒙古战场后方城镇的初步伤亡统计报告。那冰冷的数字，此刻如同烧红的烙铁，烫在他的心头：
在哥尔赞那跨越百公里、毁灭性的紫色超音波光线扫射下，确认直接死亡人数：2763人。
因建筑坍塌、爆炸冲击、踩踏等原因重伤者：2876人……这还只是初步统计，数字可能还会上升。每一个数字背后，都是一个破碎的家庭，一段戛然而止的人生。
这些生命，就在他与哥尔赞缠斗的天空之下，在他眼睁睁的注视中，消逝了。
一股混合着无力、愤怒与巨大责任感的热流猛地冲上胸腔，让他呼吸都为之一窒。
他垂在身侧的双手，不自觉地死死攥紧，骨节因用力而泛白，微微颤抖着。
总有一天……
总有一天，我要让你——血债血偿！
………………
灼热的阳光炙烤着巨大的采石场，裸露的岩壁和堆积如山的石块勾勒出工业开发的痕迹，空气中弥漫着粉尘与紧张的气息。
泽井总监的身影出现在一线，他穿着TPC的制服，神情凝重地听取着现场人员的汇报。
“初步判断，当地人传说中的加库玛确实存在，就是这次出现的怪兽。”一名调查人员指着仪器上不规则的能量读数说道，“但目击者的描述非常混乱。有人说它头顶只有一只角，攻击了矿工；又有人信誓旦旦地说看到的是两只角的个体。”
几位被召集来的矿工，脸上刻着风霜与恐惧，你一言我一语地补充着更令人不安的背景。
“加库玛……它原本只是安静地在地下吃石头，从不伤人。是我们……是我们把山都快挖空了，侵占了它的地盘，它才、才出来攻击我们的啊！”
泽井总监沉默地听着，目光扫过这片被人类机械啃噬得面目全非的山体，眼神复杂。
他并未被情绪左右，果断下令：“继续用生命探测器和地质波动仪监控地下的活动轨迹。爆破组，按预定方案，在山体关键节点埋设高爆炸药。”
TPC的工作人员迅速行动，探测器如同敏锐的触须深入大地，追踪着那潜藏的巨大生命反应。同时，工程人员在山体裂缝和矿洞入口处谨慎地安置着一个个炸药包。
突然，监控屏幕上的信号变得强烈而清晰！“总监！目标活动加剧，正朝着3号爆破区移动！”
“所有人撤离至安全距离！”泽井总监毫不犹豫，亲自拿起通讯器，目光锐利地盯着目标区域，“引爆！”
轰隆隆——！！！
沉闷如惊雷的巨响猛地炸开！预设的爆破点依次喷发出巨大的火球和浓烟，整个山体仿佛都在剧烈颤抖，无数碎石被抛向空中，又如雨点般砸落，烟尘吞噬了大片区域。爆炸的冲击波甚至让远处观望的人们感到脚下的地面在震动。
然而，当弥漫的烟尘在海风的吹拂下稍稍散去，所有人的心都沉入了谷底——被炸得一片狼藉的山壁上，赫然出现了一个巨大的洞口，而洞口处，一个覆盖着灰蓝色岩石般皮肤的巨大头颅缓缓探出，它头顶那根狰狞的独角在阳光下反射着冰冷的光泽，猩红的眼睛冷漠地扫视着外界，庞大的身躯竟毫发无伤！
“怎么可能？”一名爆破专家失声惊呼，脸上写满了难以置信。他们精心计算足以炸塌半个山头的爆破，竟然连它的表皮都未能破开。
泽井总监瞳孔微缩，但脸上没有丝毫慌乱，他立刻拿起另一个通讯器，声音沉稳而迅速地传向远方总部：
“胜利队听令，目标确认，立刻出发！”