经过一夜休整,林久循着地址找到了戈尔戈姆总部。
出乎他意料的是,组织总部并非隐藏在什么秘密基地,而是市中心一栋气派的写字楼,楼顶赫然立着巨大的“戈尔戈姆”招牌。
向接待员说明来意后,他被引荐给了那位大神官。在听完林久关于昨夜任务和五郎牺牲的报告后,大神官难得地露出了严肃的表情。
“原来如此,没想到昨夜竟发生了这样的悲剧……”
他随即下令,紧急召集总部及附近所有可调动的成员。不久,能容纳数百人的大型会议厅便座无虚席。
台上,大神官沉痛地宣告:“各位同胞,让我们在此,为英勇牺牲的蜘蛛怪人五郎,默哀祈祷。”
台下,景象堪称奇怪:有着昆虫复眼却穿着西装的怪人、露出爬行动物鳞片却系着领带的干部、保持着完整人类外形的成员、以及大量统一制服的低阶战斗员,甚至还有一些看似普通市民的人类支持者……近千人同时做出了双手合十的动作,神情庄重。
站在台侧的林久看着这超现实的一幕,内心震撼不已。
(这哪里是戈尔戈姆的集会,分明就是一场大型追悼会。)
哀悼仪式结束后,人群有序散去。大神官特意示意林久留下,随他来到了那间宽敞却略显凌乱的办公室。
“坐吧。”神官随意地指了指沙发,自己则靠在办公桌边缘,双手交叉放在身前,“现在,跟我说说具体的经过吧。在那种情况下,你是如何从骷髅魔手中逃脱的?”
林久心中早有准备。作为实力远逊于五郎的“战斗员”,他独自生还确实引人怀疑。他必须给出一个合乎情理的借口。
“当时……有几个孩子被骷髅魔盯上了,”林久垂下目光,语气带着恰到好处的后怕与惭愧,“五郎先生为了救他们,毫不犹豫地用自己的身体挡住了攻击。我……我当时被吓坏了,愣在原地动弹不得,可能正因为这样没引起注意,才侥幸逃过一劫……”
“哦?”神官露出了意味深长的表情,“可以理解,毕竟以你的实力确实敌不过他们嘛。”
他站起身,拍了拍他的肩膀:“放心,我并没有责备你的意思。倒不如说,你做出了最理智的判断。正因为你活了下来,才能最终完成任务,及时破坏了信号塔。””
神官把任务清单放在桌子上:“虽然你才休息了一个晚上,不过要麻烦你马上做下一个任务了。随便选一个你喜欢的任务做吧,但别告诉其他人哦。其他人的任务都是我直接指派的,我个人比较欣赏你,所以才对你特别关照。”
林久拿起任务清单一看,发现内容还真不少--从保护政要到摧毁秘密研制的武器,从人道主义援助到瓦解霸权,几乎无一不包。
时间紧迫,林久没工夫精挑细选,只能就近寻找合适的任务。他的目光快速扫过清单,突然,“秋月信彦”这个名字牢牢抓住了他的视线。
【任务:寻找失联的豹怪人。线索:可能与目标人物秋月信彦有关。】
(信彦?他怎么会和豹怪人扯上关系?)
“神官大人,这个秋月信彦我碰巧认识,他应该只是个普通人吧?怎么会和豹怪人的失踪有关?”
他一边提问,一边仔细观察神官的表情,想试探对方对这位“世纪王”是否有反应。
然而神官的神色毫无波澜,只是平淡地解释:“据我们调查,失踪的豹怪人疑似在城南大学担任清洁工。而秋月信彦,正是那所大学的代课体育老师。有目击者称他们曾多次一同出现在校外餐馆。因此,我们将他列为相关人员。”
(原来如此,是利用这层社交关系作为切入点吗?)
林久立刻顺势而为:“既然这样,这个任务请务必交给我!我的父母与秋月信彦的父亲是旧识,由我来接近他,会方便很多。”
他努力扮演着一个渴望立功的基层成员。神官哪会看不穿他的心思,但也懒得点破:“既然你这么积极,那就交给你吧。不过记住,”他再次强调,“你的力量远不及怪人,切勿擅自行动。一旦确认目标,必须立刻向本部报告。”
“我明白。”林久接过任务文件,转身离开了办公室。

城南大学,作为培养了本乡猛等众多精英的名校,本该也是南光太郎的母校。
但在被篡改的历史中,跟随父母环游世界的他注定与这座学府无缘。
林久在校门外驻足,目光立刻锁定在门口那个缓缓扫地的枯瘦身影上。那位大叔佝偻着背,握着扫帚的手指微微颤抖,仿佛随时会被风吹倒。
(这真是豹怪人?)
拟态成普通上班族或学生都更合理,为何偏偏选择如此引人注目的虚弱形象?
就在林久暗自观察时,一个熟悉的身影出现在校门口——正是来代课的秋月信彦。
“井出先生,您身体还好吗?让我来吧。”信彦说着便自然地接过老清洁工手中的扫帚,利落地开始清扫落叶。
“抱歉啊秋月老师,总是麻烦你……”被称作井出的老人虚弱地咳嗽着,“要不是我这不争气的身体……”
“别这么说。”信彦转头露出温和的笑容,“我既然介绍你来这份工作,自然负责。等我下课,老地方一起吃个饭?”
眼前这幕看似是热心青年帮助弱势老人的温馨场景。但林久紧盯着信彦每个细微的表情变化——那笑容太过自然,动作太过流畅。
(这究竟是真心的关怀,还是精心设计的伪装?)
信彦很快注意到了站在一旁的林久,脸上立刻露出热情的笑容:“这不是南吗?昨天你怎么匆匆就走了?今天来我们学校有什么事吗?”
尽管昨天被林久冷淡拒绝,信彦的态度却丝毫未变。那份没来由的熟悉感,让他始终无法对这位“故人之子”放下交好的念头。
林久这时也改变了策略,不再刻意回避。他露出略带歉意的表情:“其实……昨天离开后我仔细回想,觉得自己太失礼了。可能是之前被打到时脑子还有点糊涂。今天特地过来,就是想正式向你赔个罪。”
“嗨,这有什么!”信彦毫不介意,“这样吧,你要是有空,可以来看看我的体育课。等我下课之后,咱们再好好聊聊?”
“既然如此,那我就恭敬不如从命了。”
(正好借这个机会近距离观察他。这个世界的信彦,究竟只是普通的体育老师,还是……)
足球课在轻松愉快的氛围中进行。信彦耐心指导着学生们带球、传球,脸上始终带着发自内心的笑容,与学生们互动融洽。
(如果原本世界的信彦没有被戈尔戈姆改造,应该也会过着这样平凡而充实的生活吧。)
林久在一旁观看着,心中不禁感慨。
两小时的课程转眼结束。因为是周末加课,学生们道别后,空旷的校园里只剩下收拾器材的信彦、默默清扫的井出,以及等待时机的林久。
(就是现在。)
林久暗自凝聚力量,准备变身——并非变身为假面骑士Black,而是变身出蝗虫怪人形态。他打算用这个姿态试探信彦,确认他是否与昨日的影月有关。
然而,还没等他行动,情况突然发生了变化!
“呃啊啊啊啊——!!!”
原本平静的井出突然发出痛苦的哀嚎,整个人蜷缩在地上剧烈翻滚。
他的身体在扭曲中迅速膨胀,皮肤浮现出斑驳的豹纹,利爪刺破指尖,很快变回了豹怪人。
“他真的是怪人?!”林久立刻进入战斗状态,但目光却下意识瞥向一旁的信彦。
令他意外的是,信彦脸上并没有惊恐或惊讶,反而流露出一种深沉的遗憾。
“看来……是到此为止了。”信彦轻声叹息,随即举起手臂,高喊道:“变身!”
夺目的绿色光芒包裹住他的身躯,熟悉的银色铠甲迅速覆盖全身——世纪王影月,赫然现身!
“就让我来送你最后一程吧,井出悠九郎先生。”影月锁定了痛苦的豹怪人。