接下来的几天，商队沿着蜿蜒的土路，持续向黑森林深处进发。
旅途的节奏单调而规律：清晨拔营，日间赶路，傍晚扎营。
茂密的树冠遮蔽了大部分阳光，林间光线昏暗，空气湿润，弥漫着泥土和腐殖质的气息，偶尔夹杂着远处未知魔物的低吼。
西隆逐渐适应了护卫的角色。
他骑着驮马，游弋在商队侧翼，警惕地观察着林间的动静。
得益于他过往的冒险经验和对魔物的了解，他提前发现并驱散了一小群窥伺的地精，避免了一场可能的骚扰，这让护卫队长锐爪看他的眼神少了几分质疑，多了些许认可。
她头顶的好感度也缓慢爬升到了10（平淡）。
而安娜，则成了商队里一道意想不到的亮色。
她似乎天生就对魔物娘有种亲和力。
在最初的怯生过后，她很快就被那些毛茸茸的耳朵和尾巴所吸引。
当商队中途休息时，她不再总是紧紧黏在西隆身边，而是会小心翼翼地靠近那些看起来比较和善的亚人伙计。
比如那位长着绵羊角的少年阿姆。
阿姆性格温和，负责照看几头驮运货物的温顺角驼兽。安娜常常蹲在旁边，看着阿姆给角驼兽梳理毛发、喂食，紫眼睛里满是好奇。
“阿姆哥哥，它们会咬人吗？”安娜小声问道。
阿姆笑着摇头：“不会的，角驼兽很温顺，只要不吓到它们就好。你看，像这样轻轻摸它的脖子，它会很舒服。”他示范着。
安娜学着伸出手，轻轻碰了碰角驼兽粗糙的皮肤。角驼兽发出低沉的咕噜声，并没有排斥。安娜脸上立刻绽放出开心的笑容。
【系统提示：半兽人（羊族）‘阿姆’对安娜好感度+5。当前对安娜好感度：35（友善）】
【系统提示：获得半兽人种族通用低阶素材【坚韧皮毛】x1】
西隆在一旁看着，心情复杂。
一方面，安娜能和其他人正常交流，减轻了他的看护压力；另一方面，这种通过安娜“刷”好感度赚取素材的方式，让他觉得自己像个利用孩子的混蛋，即使安娜本人乐在其中。
猫娘灵爪更不用说，她是真的很喜欢安娜。
灵爪身手敏捷，性格活泼，休息时喜欢在附近的树上跳来跳去，或者用随身带的小线团逗弄安娜。
安娜被她灵活的身手和毛茸茸的耳朵尾巴深深吸引，常常仰着头，看着灵爪在树枝间穿梭，发出小小的惊叹。
“小安娜，想不想摸摸看？”一次休息时，灵爪玩心大起，主动凑到安娜面前，把自己那条柔软的黑色尾巴尖递到安娜手边。
安娜惊喜地睁大眼睛，看向西隆。
西隆只好无奈地点点头。
安娜小心翼翼地伸出手，轻轻摸了摸灵爪的尾巴，触感柔软而温暖。“好软……”她小声说。
“嘿嘿，当然啦~我保养得可是很好的！”灵爪得意地晃着尾巴，又凑近一点，压低声音说，“告诉你个小秘密，我的耳朵更敏感哦，不过只给喜欢的人摸。”
说着，她故意抖了抖那双尖尖的黑色猫耳。
安娜被逗得咯咯直笑。
【系统提示：猫人族‘灵爪’对安娜好感度+10。当前对安娜好感度：40（友善）】
【系统提示：获得猫人种族通用低阶素材【柔韧肉垫】x1】
西隆看着系统提示，暗自摇头。
这好感度涨得，比他当初费尽心思讨好那些风俗店的魔物娘快多了。
难道“萌娃”才是攻略魔物娘的终极武器？
当然，护卫队长锐爪除外。
西隆能感觉到，锐爪似乎对“人类男性带着幼崽”这种组合抱有某种根深蒂固的不信任。
狐人首领苏则像个精明的观察者。
她时常邀请西隆和安娜共进晚餐，餐桌上会聊一些各地的风土人情、奇闻异事，看似随意的闲聊中，却不时透露出打探的意味。
“西隆先生看起来年纪不大，没想到女儿都这么大了，真是好福气。”苏摇晃着手中的酒杯，状似无意地说，“安娜的母亲……一定也是位美人吧？能生出这么标致的女儿。”
西隆心里一紧，面上保持镇定，用早就准备好的说辞含糊道：“她……去世得早。”
他不想多说，以免言多必失。
苏的狐狸眼微微眯起，闪过一丝不易察觉的精光，但很快化作同情：“哦，那真是遗憾。难怪小安娜这么依赖你。”
她不再追问，转而聊起了龙国的见闻。
几天相处下来，西隆的系统仓库里已经多了好几张白色品质的低级素材卡，如【狐尾绒】、【猫行】、【坚韧皮毛】等。
虽然品质普通，但积累起来，或许以后合成随从卡或升级技能时能用得上。
他也试探着对苏和灵爪进行了一些简单的、不涉及隐私的赞美或帮忙，她们对西隆本人的好感度也缓慢提升到了15左右，但远不如对安娜涨得快。
旅途的第七天，商队进入了一片更加原始茂密的林区。
这里的树木更加高大，藤蔓缠绕，光线愈发昏暗。根据锐爪的说法，这片区域是几种危险魔物的活动范围，需要格外小心。
中午时分，商队在一处较为开阔的林间溪流旁停下休整，饮马，补充清水。
安娜和阿姆在溪边浅水处玩耍，捡拾一些漂亮的鹅卵石。
西隆在不远处擦拭着自己的长剑，目光不时扫过周围幽深的丛林，一种莫名的警觉感萦绕心头。
太安静了，连常见的鸟鸣声都稀疏了不少。
就在这时，异变突生！
“嘶嘶——！”
一道细长的黑影猛地从溪流对岸的灌木丛中激射而出，直扑正在弯腰捡石子的安娜！
那是一条浑身覆盖着暗绿色鳞片、头部呈三角形的毒蛇，速度快得惊人！
“安娜！”西隆瞳孔猛缩，距离稍远，拔剑已然不及！
就在这千钧一发之际，一道更快的黑影如同闪电般掠过！
是锐爪！
她一直保持着高度警惕，几乎在毒蛇发动攻击的瞬间就做出了反应。
她甚至没时间取下背后的战斧，直接一个迅猛的突进，戴着皮质护手的手掌精准无比地在空中抓住了毒蛇的七寸！
动作干净利落，充满了野性的力量感！
毒蛇被制住，疯狂地扭动身体，试图反口咬向锐爪的手臂。但锐爪的手指如同铁钳，猛地发力！
“咔嚓”一声轻微的脆响，毒蛇的挣扎停止了。
整个过程发生在电光火石之间，等安娜反应过来，只看到锐爪姐姐站在她面前，手里拎着一条软塌塌的死蛇。
安娜小脸煞白，显然被吓到了，紫眼睛里瞬间涌上水汽。
西隆一个箭步冲过来，将安娜紧紧抱在怀里，心脏还在狂跳：“没事了，安娜，没事了！”
他看向锐爪，由衷地道谢：“锐爪队长，多谢！我欠你一次！”
锐爪面无表情地将死蛇扔到一边，甩了甩手，淡淡道：“分内事。看好你的孩子，这林子里危险无处不在。”
她的语气依旧平淡，但西隆敏锐地注意到，她看向安娜的眼神里，之前那层冰冷的隔阂似乎融化了一丝。
或许是因为在危险来临的瞬间，保护幼崽是刻在她豹人本能里的东西。
【系统提示：豹人族‘锐爪’对安娜好感度+20。当前对安娜好感度：20（友善）】
【系统提示：豹人族‘锐爪’对宿主西隆好感度+5。当前对宿主好感度：15（初步认识）】
【系统提示：获得豹人种族通用低阶素材【迅猛扑击】x1】
“哇！锐爪姐好厉害！”猫娘灵爪也从树上跳下来，心有余悸地拍着胸口，“刚才吓死我了！小安娜你没事吧？”
苏也快步走来，检查了一下安娜，确认她没受伤后，对锐爪点了点头：“反应很快，锐爪。”
她又看向西隆，语气严肃了些：“西隆先生，看来我们已经进入危险区域了，接下来的路，要更加小心。”
经过这个小插曲，商队的气氛明显紧张了起来。众人迅速补充完饮水，继续赶路，不再做长时间停留。
安娜显然被吓得不轻，接下来的路程里，她紧紧抓着西隆的衣角，几乎寸步不离，对森林的好奇也变成了隐隐的恐惧。
西隆一边安抚着安娜，一边更加专注地履行护卫职责——现在和以前的旅行不同了，这个孩子实在是太过脆弱。
傍晚扎营时，营地选择了一处背靠岩壁的相对安全地点，篝火也比往常燃得更旺。
安娜依偎在西隆身边，小口吃着肉干，情绪还是有些低落。
这时，锐爪走了过来，在她面前放下一个小东西。那是一个用细藤和刚才那条毒蛇的牙齿简单做成的小吊坠。
“这个给你。”锐爪的声音依旧没什么起伏，但比起白天的冰冷，似乎多了一点点生硬的温和，
“戴着它，算是……战胜了一次危险。在丛林里，恐惧没用，记住教训，变得警惕，才能活下去。”
安娜看着那个小巧而别致的吊坠，又抬头看看锐爪那张冷峻但此刻似乎不那么可怕的脸，怯生生地接过，小声说：“谢谢……锐爪姐姐。”
锐爪没再说什么，只是伸手，有些别扭地、极快地轻轻拍了下安娜的头，然后便转身离开，继续她的巡逻去了。
安娜握着那个小吊坠，紫眼睛里的恐惧慢慢消散，取而代之的是一种安心和一点点崇拜。
【系统提示：豹人族‘锐爪’对安娜好感度+10。当前对安娜好感度：30（友善）】
西隆看着这一幕，心中感慨。
他收起系统界面，将注意力重新放回黑暗的丛林深处。