翌日，堤格尔难得地能以平静且放松的心情迎接早晨到来。
由于与葛雷亚斯特侯爵一战的胜利，使银色流星军依然团结一致。同时，若苏菲所言属实，马斯啥在今日便会抵达营地。
——唯一需要担心的是他率兵前来一事。该不会是晋见陛下的结果不如预期顺遂……？
藉由让国王明白现况，以避免战争的方式打破僵局的方针，恐怕是不可行了。但光是知道马斯哈平安无事，就已经是令人振奋的好消息。
他不仅是堤格尔亡父的好友，也是对堤格尔照顾有加的长辈，更是能提供宝贵意见的谘询对象。即使是蒂塔、巴多兰、艾莲或莉姆，也都无法取代他的地位。
堤格尔换过衣服，以昨晚备好的清水洗完脸后，便走出营帐。
「……怎么了？」
早晨的营地内虽然很安静，气氛却有些浮躁不安。堤格尔正要前往艾莲等人所在的营帐，却看到巴多兰自远方跑来。神情紧张的巴多兰瞧见堤格尔后，满是皱纹的脸才稍稍舒缓下来。他气喘吁吁地跑到堤格尔面前，先做了一次深呼吸后才开口：
「少主，有敌人来袭。就在距离这里往西约十五、六贝鲁斯塔的地方。」
「敌人？」
闲适的早晨转瞬即逝。
士兵们草草吃完早餐后便迅速地拔营，堤格尔等人则聚集在营帐内，成员有堤格尔、艾莲、莉姆和奥杰四人。艾莲一度犹豫是否该让苏菲参加，但最后还是决定将她排除在外。
「……错不了的，那是纳瓦拉骑士团。」
听了侦察兵的报告后，奥杰子爵面色凝重地说道。
「我想确认一下，布琉努的骑士和一般的士兵有何不同？」
奥杰失去从容的表情让艾莲大为惊讶，她歪着头问道。
「布琉努的骑士都是通过试验选出来的。」
奥杰先喝了口葡萄酒润润喉，接着继续说明：
「骑士必须具备优秀武艺与良好教养。所谓的武艺指的是剑术、枪术与马术；教养则是骑士的精神、文字阅读与书写、兵学以及纹章学。每年在王都都会举办测试这些能方的选拔，合格者便会授予勋章，成为真正的骑士。」
他说到这里时，停下来喘了口气，然后又再次以严肃的表情说道：
「而现在接近我们的纳瓦拉骑士团，其团长罗兰拥有『黑骑士』的别名，被称为布琉努最强的骑士。」
这时堤格尔才第一次反应过来，明白奥杰之所以会神情凝重的原因。
「罗兰这个名字连我也听过。」
艾莲忍不住状似佩服地哦了一声，殷红的双眼立刻兴致盎然地亮起来。
「没想到连住在乡下的堤格尔也听过，『最强』这两个字真令人感兴趣，其由来是？」
「罗兰年仅十三岁时，便通过测试成为骑士。教养的部分据说是与其年龄相符，但他精湛的武艺却远远超出众人预期。骑士选拔的武技考官，都是在骑士团长中颇富盛名的实力派精英，但罗兰却将这些团长悉数击败。」
换句话说，这名年仅十三岁的少年，竟然打败了那些纵横无数沙场的骑士们。不仅是艾莲，就连莉姆的反应也有些尴尬。
「这听起来确实是挺夸张的……」
「但这是千真万确的事实。」
奥杰的口气听起来就像在说「不相信反而比较正常」似的。
「还有，罗兰在成为骑士后，至今仍然未曾尝过一败。他在王国主办的骑战中连续三年获得优胜；每次只要他出战，就一定会将敌方主将斩于马下。就连国王也对他厚爱有加，甚至在他被分派到纳瓦拉骑士团时，将王国宝剑杜兰达尔赏赐给他。」
说到这里，奥杰忧愁地皱起脸，身子微微晃动一下。
「而这个纳瓦拉骑士团所驻守的堡垒，则是西方国境上最重要的防御枢纽，位于我国、萨克斯坦与亚斯瓦尔三国的交界处。」
「意思是该处的国境纷争从未停歇吗？」
奥杰对莉姆的疑问沉重地点了点头。
「虽不至于发生超过万人的大型军事对战，但零星冲突却是相当频繁。纳瓦拉骑士团可说是一群身经百战的精锐组织，而罗兰在被分发至如此优秀的团队后，却在隔年便晋升团长。」
「……原来如此。」
艾莲听到这里，终于露出了严肃的神情。在这种终年战乱不断的地方，若没有深厚的实力是当不了团长的。
「不过，这究竟是怎么回事呢？」
堤格尔开口提出疑问。
「王国骑士都会对陛下宣誊其忠诚，在成为骑士时在诸神前起誓。所以基本上他们只会听从陛下的命令才对啊……」
「但我很难想像陛下会下这种命令。大概是泰纳帝公爵或嘉奴隆公爵游说陛下这么做的吧。总而言之，我会先派遣使者前去交涉，能给我些许时间吗？」
「这是无所谓，但在这段时间内，我们会继续进行备战，不会解除警戒喔？」
艾莲这么回答后，奥杰便满怀谢意地深深低下头。
于是奥杰便派出使者前去与骑士团交涉，但过了半刻后，他们却垂头丧气地回来了。
「他们的回答是『我们不接受敌方任何交涉，除了前来表示投降的使者以外一律不接见』。同时也说『若有意降顺，请解除所有武装』。」
「意思是若想商量就必须投降吗……」
「作风挺干脆的嘛。」
艾莲似乎对敌将的果断态度感到相当钦佩。她红色的双眸因为充满斗志而熠熠生辉，嘴角甚至浮现一抹微笑。而她手中的长剑艾利菲尔似乎敏锐地感受到了主人的斗志，也跟着吹起一阵微风，搅乱四周的空气。
至于堤格尔、奥杰与莉姆则是以一脸头痛欲裂的表情面面相觑，他们实在难以认同艾莲的感想。
「我也派出使者吧。」
堤格尔自亚尔萨斯军中选出两名士兵，让他们前去与骑士团接触。目的是为了要求对方就算无意进行交涉，也给我方些许时间统合意见。这同时也是在马斯哈赶来会合前多争取一点时间。
只是结果依旧令人绝望。使者们灰头土脸地被穿着铁铠甲的部队遣送回来，连一句话都没传达到。
「看来只能应战了。」
堤格尔沉重地宣布道，四人迅速地讨论过后，就结束了会议。
艾莲和莉姆为统整吉斯塔特军的阵型，先行离开了营帐。这时奥杰子爵的儿子杰拉尔正好走了进来，与她们擦身而过。
「冯伦伯爵，父亲大人，请问两位现在方便说话吗？」
老子爵点头应允后，杰拉尔便转身呼唤。之后，几名男子走进了营帐中。他们都是在奥杰子爵的劝说下提供队助的布琉努贵族。
「冯伦伯爵，能请您告诉我们究竟发生了什么事吗？」
他们之中看来最年长的男人走上前来说道。他是名年纪超过四十五岁，高大的身躯穿着麻织衣服与毛皮披风，眼角皱纹相当明显的男人，与奥杰同为子爵。
「我们的敌人应该是泰纳帝公爵或嘉奴隆公爵——而我们也是因此才愿意率兵前来协助，为什么现在骑士团要对我们挥剑相向？」
堤格尔顿时有些踌躇，不知是否该告诉他们自己已经被视为反叛者。但在堤格尔开口前，奥杰子爵便带着笑容答道：
「骑士团一看到吉斯塔特军，便将我们视为反叛者……视为叛军了。而我们试着派出使者前去厘清对方的立场，但他们却连一字半句都不听，就将使者直接遣送回来了。」
男人们一听纷纷慌了手脚。
「既然如此，就应该解除武装，和他们和平交涉才对啊？对手可是黑骑士罗兰所率领的纳瓦拉骑士团，我们根本不可能有胜算。」
「而且他们可是骑士，和泰纳帝公爵等人不同，应该不至于言而无信才是。只要我们顺从他们的指示，他们或许会愿意和我们谈谈。到时再对他们陈述我方的立场和泰纳帝公爵的恶行就行了。」
其中一个人发言后，其他表示赞同的人也强势地站了出来。
「那吉斯塔特军该怎么办？要请他们也放下武器吗？」
堤格尔紧盯着他们淡淡问道。
「就算他们给予我们许多支援，终究还是他国的军队，没必要为了顾虑他们，而让我们布琉努人互相残杀……」
堤格尔看穿了他们内心的想法。
——他们不想依靠吉斯塔特军，而是想求助于纳瓦拉骑士团吧？
堤格尔能理解这是人之常情，他和奥杰的领地都曾经被吉斯塔特军帮助过，但那些人却没有。也就是说，只要能保护他们免受泰纳帝公爵侵犯，无论是谁都行。而既然如此，当然是要找更能信赖的帮手。
「那就请你们退出战线吧。看是要往北渡河，或是往南边的森林走都行，只要在该处放下武器，将你们的诉求告诉纳瓦拉骑士团即可。不过——」
堤格尔加强语气继续说道：
「我不认为纳瓦拉骑士团会为了保护你们而与泰纳帝公爵交战。当我向他们投降，吉斯塔特军也撤离布琉努之后，他们也只会再次返回西方边境驻守吧。」
「呃，我想应该不至于……」
其中一个男人还想说话，堤格尔却抢先站了出来。
「无论是泰纳帝公爵的暴虐或嘉奴隆公爵的恶行，都不是一天两天的事了。在布琉努为数众多的骑士团中，曾有人肯挺身而出去纠弹、导正他们吗？」
「这……毕竟骑士团是听徒国王陛下的命令行动的……」
「伯爵说得没错，就是这么回事啊。正因如此，我们才会在吉斯塔特军而非骑士团的帮助下来到这里。」
奥杰以冷静的嗓音打断男人与堤格尔的对话。堤格尔察觉自己的情绪有些失控，便退下一步，倾听奥杰子爵的意见。
「我明白你们对纳瓦拉骑士团的恐惧，也知道你们对其抱有期待。但这么做恐怕是正中泰纳帝公爵下怀。因为和听命于国王的骑士团相比，能自由行动的吉斯塔特军对泰纳帝公爵来说更加棘手。」
堤格尔和奥杰的说法都没有故意刁难对方的意思。他们仅是陈述出事实罢了。男人们无法反驳，只能铁青着脸面面相觑。
于是，半刻钟后，银色流星军在欧罗吉平原中央布阵完毕。
到目前为止，尚未出现任何离队者。