在他眼前有个大约十来岁的女孩子。
“——堤格尔少爷！”
她的声音听起来有些模糊。从她绑成左右两束的栗色长发和炯炯有神的黄棕色眼睛来看，这个女孩应该就是蒂塔。
“堤格尔少爷，往这边走！”
蒂塔天真地笑着，牵着堤格尔的手往前走，堤格尔也顺从地跟着她。
他无意开看到自己的手，随即明白这是梦境。因为他也变成了年纪和蒂塔差不多的小孩。
两人走在两旁都是宽广田地的小径上。
当堤格尔回过神来时，他发现自己正站住一块田地前方。
“堤格尔维尔穆德。”
有个男人往这里走来。那是他父亲，两年前过世的乌鲁斯·冯伦。
“你也来试着耕地吧。”
父亲将手上的锄头递给堤格尔。
——这么说来，的确是有这么一回事。
在朦胧的飘浮感中，堤格尔一边这么想着．边挥动锄头。
那似乎是他十岁时的事情。他跟着父亲前往视察，那时他曾经拿过锄头。
原本以为拿锄头很轻松，但还不到半小时，堤格尔就因为全身酸痛而发出哀号。隔天，两手起了好几个大水泡，蒂塔还替他包扎，上头缠满了绷带。
正当他挥舞着锄头时，眼前的景象突然转变“。
堤格尔和父亲一同站在山丘上。
前而是一望无际的绿色葡萄园。
“堤格尔维尔穆德。”
父亲温柔地对儿子说：
“他们每天耕作、播种、浇水、除虫，并驱赶鸟儿以及靠近村子的野兔或野猪。他们不怕日晒和狂风暴雨，克服这些困难后完成收割，然后又再次开始耕作。就这样周而复始地不断重复下去。”
我也会打猎啊。年幼的堤格尔这么回答。前阵子我才射死了这么大的鹿呢。
“以你的年龄来说，你的弓箭技术的确是很出众。但你和猎人不同，不是为了生存才打猎的吧？”
虽然堤格尔听不太懂所谓的“生存”到底是什么意思，但他还是点点头。
“耕田也是一样的，所有人都是为了生存才这么做。你知道为什么你不用做这些事情吗？”
因为我是父亲的——领主的儿子。记得当时他是这么回答的。现在回想起来，这答案让他觉得羞愧，但父亲听到之后并未生气。
“那为什么我不用耕田呢？”
因为你很伟大。堤格尔答道。父亲缓缓地摇了摇头。
“听好了，堤格尔维尔穆德，我们的存在是为了以防万一。”
“以防万一？”
“没错，就是在人民无法解决困境时挺身而出。像是土石流或是洪水侵袭村落、山贼横行，又或是传染病流行、农作欠收、村庄之间爆发冲突、还有与附近的贵族因为山川使用问题而出现争执的时候。除此之外，还有各式各样的繁杂事情……努力处理这些事情，让居民能够平和地生活下去，这就是我们的工作。”
“但这些事情不是很少发生吗……”
父亲又再次摇摇头。
“只要人聚集得愈多，治理的领土愈辽阔，摩擦就会愈多。虽然亚尔萨斯因为占地不大，所以相当和平……”
父亲说到一半便停了下来，将手轻轻地放在堤格尔的头上。那厚实的手掌就算在梦里，还是让堤格尔感受到其重量和温暖。
“别忘了，堤格尔维尔穆德。所谓的君主——领主就是为此而存在的。”
手掌的触感消失了，父亲静静地往前奏。看着他的背影，堤格尔却无法动弹。就算想追上前去，脚也无法活动。
“父亲……父亲——父亲！”
这时他醒了过来。映照在眼前的是猎人小屋微暗的天花板，小屋外则隐约传来鸟鸣声。
——父亲……
究竟有多久没梦见过父亲了呢？
常堤格尔正想坐起身子时，半边身体却传来沉重的感觉和一股暖意。
他往身边一看，原来是蒂塔抱着自己，沉沉地睡着了。他虽然吓了一跳，但马上就恢复冷静。
——是你让我见到父亲的吗？
在梦中带着他找到父亲的，正是年幼的蒂塔。堤格尔心中涌起一股暖意，轻轻地抱紧蒂塔。
蒂塔大约过了几秒之后才醒过来。
她抬起头来发出昏昏欲睡的含糊声音，用还没找到焦点的双眼看着堤格尔。
等到她理解眼前的状况时，随即慌张地弹跳起来。她满脸通红，双手不停挥动着，语无伦次地想解释自己的行为。
“堤、堤格尔少爷，事情不是您想的那样那个、呃……我只是怕万一有人进来会……”
看到蒂塔狼狈的模样，堤格尔露出苦笑，内心却松了一口气。
他因为想起父亲而沉浸在感伤的情绪中，但仔细一想，才发现自己也紧抱着蒂塔。小屋里光线阴暗，如果气氛再好一点，他也不知道接下来会发生什么事。蒂塔的态度反而让他冷静了下来。
“蒂塔。”
他冷静地呼唤她，蒂塔从混乱中恢复过来，看着堤格尔。
“谢谢你。多亏你，我现在觉得舒畅多了。”
堤格尔带着笑容说道，脸上早已经看不到睡前的阴郁了。
自从堤格尔为了击退泰纳帝的军队以及重建城镇，而在莱德梅里兹向艾莲借用兵力以来，他一直忙碌地奔走，没有时间休息。
当事情告一段落后，内心便空了下来，反而被不安和恐惧占据。
——我现在还不能停下来。
现在的堤格尔还有许多事情等着他去做。
和泰纳帝开战一事，从莱德梅里兹出发时就已经能预见了。事到如今还害怕什么呢？
他的确很在意黑弓的神秘力量，但就算现在想弄清楚这件事，手上的线索也不够。不如先暂时把这件事放在一边吧。
“走吧，蒂塔。”
堤格尔踏着强而有力的步伐走出猎人小屋，放眼望去的天空清澈而晴朗。
——如果没有事情要忙的话，今天还真是个适合打猎的好日子呢。
“堤格尔少爷。”
身后传来蒂塔稍微带了点怒气的声音。
“您是不是在思考打猎的事情呢？”
“……你怎么知道？”
“我当然知道。也不想想我已经侍奉您多少年了。”
蒂塔这么回答后，脸上露出了开心的笑容，看来刚才的话只是在开玩笑而已。堤格尔苦笑着让她骑上马匹。
他在上马之后，对后方的蒂塔说：
“蒂塔，等回到榭雷斯塔之后就会开始忙了。我觉得局势可能会变得更加险恶，所以你还是先去马斯哈卿那里——”
“堤格尔少爷。”
蒂塔伸手，从后方紧抱住他。
“我昨天已经说过了。无论身在何方，我都会陪伴在您身旁。就像堤格尔少爷曾经拯救过我一样，这次我也要帮助堤格尔少爷。”
堤格尔轻轻地将手叠在蒂塔抱紧自己身体的头上。
听到她的话语，让堤格尔觉得很高兴，同时也有些不好意思。比起一直在迷惘、烦恼的自己，这位比自己还小的侍女似乎早就下定了决心。
堤略尔放开蒂塔的手．转而握紧缰绳，朝马腹一踢。
“好好抓紧我。”
仿佛反应出堤格尔激动的情绪般，马儿猛然加快了速度。
背后传来少女的暖意及些许重量，让堤格尔觉得相当舒适。
堤格尔他们比预定的时间提早了半刻回到榭雷斯塔。
他们回到宅邸后，一踏进马厩，便发现里头拴着一匹马，而且不是堤格尔的马。
仔细一看，它的黑色马鬃中央有着一条白线。
“这匹马是马斯哈大人的……？”
“嗯，没错。”
堤格尔欣喜地对发出惊呼的蒂塔说道：
“蒂塔，马可以交给你打理吗？”
蒂塔带着满面笑容点头答应于是，堤格尔飞快地冲出马厩。他用力推开宅邸的门，甚至懒得把皮靴上的泥巴拍掉，就这样一路往屋内走去。
他先前往餐厅，但那里没有半个人。接着他随手打开会客室的门。
马斯哈·罗达特就在里面。
堤格尔正想呼唤他的名字，却不自觉地咽下即将脱口而出的声音。因为会客室笼罩着一股仿佛会让小孩放声大哭的紧张气氛。
马斯哈和莉姆正隔着一张小桌子，互瞪着彼此。
——……当作没有到好了。
堤格尔突然觉得关上门，回马厩询问蒂塔晚餐的菜色应该是最好的决定。
“——你回来啦，堤格尔。”
马斯哈维持着原本的坐姿，只把头转过来看着堤格尔。他那矮胖的身躯套着色调偏深的衣服，灰色的胡须带有与其年龄相符的威严。
“你看起来没事其是太好了……嗯，虽然我很想和你再寒喧几句，不过我有件事想问你。这宅邸竟然会有除了蒂塔和波拉以外的女性，真是非常稀奇呢。”
波拉是住在附近的家庭主妇，年约五十多岁。她在堤格尔的父亲乌鲁斯还在世时曾担任侍女，现在偶尔会在他们忙碌的时候前来宅邸帮忙。
马斯哈又开口了。他的脸上虽然带着如慈祥老人般的温和笑容，但眼里却没有丝毫笑意。
“这位女性还是吉斯塔特人，而且是负责治理亚尔萨斯的地方官，是吧？你能不能亲口跟我解释一下，这是怎么一回事？”
堤格尔的视线转而看向莉姆，但她维持着相同的坐姿，一如往常地面无表情，一语不发。
这画面跟堤格尔在脑中描绘的感人重逢根本是天差地别。