「哦，你看到他的身体啦？」

　　将幼龙路尼耶带回龙舍后，回到办公室工作的艾莲，在莉姆摇晃着一对丰满的胸部前来报告后，显露出觉得相当有趣的反应。

　　她才刚结束沐浴的银发正散发出水润的光泽。

　　「连我都还没看过呢，感觉如何？」

　　「没有任何感想！」

　　莉姆蓝色的双眸充满愤怒的神色，吐出带着热气的气息说道。

　　「应该要更加约束他的行动才是。」

　　「他好不容易适应了这里的生活，你还要限制呀？有些士兵和厨师跟他处得也还算不错喔。」

　　「不过是个俘虏而已，就算适应了这里的生活又能怎样？」

　　「我还在等他会不会要我收他当部下呢。」

　　莉姆叹了一口气。

　　「也有人对他的行为抱持着反感。这恐怕会让士兵们之间产生分裂。」

　　莉姆又接着说明，他们可能会分成对堤格尔有好感和对他有敌意的两派，互相对立。

　　「但就算把堤格尔关在房间里，我想也无法解决这个问题。」

　　「他总有一天会离开这公宫。不是付了赎金回到布琉努，就是付不出赎金被卖给墨吉涅的奴隶商人。」

　　「所以我说，他还有成为我的部下这条路可走。」

　　艾莲从堆在办公桌上的文件中抽出其中一份给莉姆看。莉姆当下有些惊讶，但还是看完了那份文件——旋即，她眼里的怒火消失了。

　　「……布琉努看起来情况很不妙呢。」

　　「我也相当惊讶，自迪南特一战后才过了一个月不到，竟然会演变成这等惨状。」

　　逗留在布琉努的吉斯塔特大使，以及为了掌握情势而伪装成旅行商人、在布琉努国内旅行的人们，在汇整布琉努的相关资讯之后，写下了这份报告书。

　　若要用一句话来简述，就是——

　　『布琉努有发生内战的预兆。』

　　「王子死后，国王就像是失了魂一样，放下一切政务不管，一个人关在房内闭门不出。暗自窃喜的上流贵族更是恣意妄为，没有人出手阻止。」

　　「再加上国内两个互相竞争的贵族——嘉奴隆和泰纳帝从以前关系就相当恶劣，两者之间的对立正日渐恶化啊……」

　　这对艾莲她们来说绝非无关紧要之事。

　　莱德梅里兹就位于布琉努王国旁。

　　若是布琉努燃起战火，就算不会被卷入其中，也很有可能会受到波及。

　　「他们根本没有那闲工夫去管堤格尔。看堤格尔的反应，我想单靠亚尔萨斯是不太可能筹得出赎金的。」

　　「这么说来，为何要要求这么高额的赎金呢？」

　　「是因为他的弓。」

　　艾莲双手靠在办公桌上撑起脸颊，叹了一口气。

　　「假设我们掳获了一名优秀的剑士，就会根据他的身手来决定是否提高金额对吧？我要决定他的赎金金额时，又查了一次条约，发现针对弓箭技术这点，衡量标准实在有够随便，或许对布琉努来说，这种标准根本无关紧要吧。」

　　听到艾莲所说的金额，莉姆虽然依旧面无表情，脸色却变得苍白。

　　「虽然也可以降低金额，但要我刻意违背条约，就得拿出理由来。我并不想因为同情而制造出这种无聊的先例。」

　　「……那堤格尔维尔穆德卿大概是付不出这笔赎金的吧。」

　　「说要卖给墨吉涅之类的话，其实有一半只是在威胁他。再这样下去说不定会成真呢。」

　　「所以才要收他为部下？」

　　「就这样浪费他的弓箭技术太可惜了。而且就人格方面来说，他也没什么问题，继续培养他的话，应该可以担任我的侧近吧……也许他会变得比现在更强也说不定。」

　　艾莲轻笑着继续往下说：

　　「现在我所在考虑的，是要不要在最后期限那天再次开口延揽他。毕竟我第一次问的时候被他拒绝，要是再被拒绝的话就事关我的名誉了。」

　　莉姆好不容易才恢复平静，她开口问道：

　　「但这笔赎金真的无法偿还吗？若我是嘉奴隆或泰纳帝，这反而是个好机会，可以借由扛下这笔赎金，卖人情给堤格尔维尔穆德卿，并向周围的人证明自己并非是对弱小贵族见死不救的人。」

　　「就我的立场来说，我可不想把堤格尔交给嘉奴隆或泰纳帝这种家伙。一来是很可惜，二来是这样对堤格尔并无帮助。你知道他们对待自己的领民有多么残暴吗？而且他们是道地的布琉努贵族，想必也相当看不起弓箭吧。」

　　她回想着堤格尔在井边跟她说过的话，露出了为难的表情。

　　「总而言之就让他维持现状吧。告诉士兵们，若有什么不满就直接来找我。」