“什么情况？”坐在副驾驶位子的薇薇安回过头，却看到一团紫色的烟雾从车窗的缝隙伸出，紧紧“握住”那个培养皿。
“这是什么……”烬光伸出手，触碰了一下那团烟雾。一阵诡异的感觉传来，她看到自己烟雾中的指尖正在“闪烁”——指甲的长短、细小茧子的厚薄都在变来变去。
“真是奇怪！”她把手指缩回，好在时间卡得非常邪门，她的手指恢复原样。
“这是……控制生物的生长吗？”共鸣者内心想着，询问基地那边的分析结果。
“不是哦，亲爱的……共鸣者，这不像我的能力。”斯维特兰娜率先回话。
“它的预测几乎无法实现……小心行事。”蓝璃按揉着太阳穴，紧盯传感器提取到的杂乱无章的数据。
“顺便说一句，再往前的话，我这儿布置的无人机就几乎无法跟随各位了，需要我们现在动身吗？”萨拉若有所思。
“难说。在彻底无法跟随之后的24小时如果事情没有解决，到时候再出发就行。”
“收到，顺便说一句，卫星的信号也……”
紧接着传来的是一阵嘈杂的电流声音。
“信号中断了！”烬光第一个反应过来。她检查了一番车内部件，事实证明并无问题。估计只是那“乱流”将卫星的信号也中断了。
培养皿内的植株已然枯萎，紫色的烟雾也“识趣”地消散。烬光打开培养皿，指尖碾碎植株残余的部分。
“粒子并未聚集到空气上，而是……组成了这里空气的一部分！”烬光抛出了一个惊人的结论。先前除了共鸣者直接控制的少量粒子以外，其余粒子都是依附于某些载体发挥作用的。
汐里若有所思，看了一眼车外：有一片空地并未发生先前他们看到的异常。
“要不然……我们到那儿先休整一下？”
这个问题被车内其余三人全票通过，车子安稳地停在那出难得的空地。共鸣者全副武装打开车门，这处空地并没有带来和刚才一样的诡异画面。她们三位也紧随其后，一起眺望森林的远方。
“啊……终于找到一块正常点的地方了呢。”薇薇安望向距离几人不到五十米处的紫色烟雾。
“……！”汐里在那本书上划出一道弧线，那道裂缝在烟雾中产生。但是和先前吞没周遭物质不太一样，反倒像是和那烟雾模糊在一处。汐里赶忙反向划线，那道并不锐利的裂缝立刻消失，第二道裂缝并未“吐出”什么。
“这种异动，可能和时间有关。”汐里的眼神带着震惊，努力地深呼吸着。
“啊？你展开说说！”烬光捡起地面上的一粒种子，扔进烟雾之中。那种子像是在颤动一般，在“种子”和“幼苗”之间变化，落在地上化作一团尘土。
“裂缝的存在时长依赖于稳定的时空条件，”汐里推了推眼镜，掏出一支钢笔，补写着书本被划去的内容。“那些烟雾像是在追着裂缝一样，也许那些烟雾一样的东西就是附近时间错乱的体现呢？”
“有点道理，不过那些雾气能被我们影响吗？”薇薇安想着，一团气旋从她的手中飘出，那些雾气倒是被吹开片刻——尽管一会之后恢复了原状，但是雾气更浓之处的植物变得愈发怪异，以至于有一部分甚至直接枯萎。
与此同时，共鸣者也紧盯着空中悬浮的τ粒子——它们随着雾气散开，但是轨迹的方向似乎有些说法……
“粒子轨迹发给你了，好像有些规律？”
烬光听到了共鸣者的发言，赶忙看了一眼手中收到的数据。“它们轨迹的切线似乎指向了一个地方？”
“果然……能定位吗？”
“我看看……可以，位置发给你了。”
几人休整片刻之后，一起上车向目标前行。随着目标的愈发接近，车辆本身的异常也愈发明显——锈迹在铆钉上时隐时现，就连玻璃也时而清晰时而模糊。
“薇薇安，你的能力能隔空启动吗？”共鸣者察觉到按照现在的状况，几乎很难继续前进。
“我也不知道能不能行……诶？”
共鸣者的右手握住她冷冷的左手。一阵“鲜活的”τ粒子在她的身旁环绕。薇薇安的视线愈发清晰，凝视着车外正在不断变化的道路。
“我试试……”
气旋在前方的空中形成，将紫色的烟雾向道路两旁吹去。气旋和汽车的速度高度一致，这一段路程极其顺利。
几人到达了烬光寻找到的切线中心——
这是一棵四五人环抱的大树，幽深的树洞发出些许不和谐的声音，尽管它的周围反而没有那泛滥许久的紫色烟雾。
几人带好装备，从车中走下。“所以说，最终的目标很可能在这个洞里面吗？”共鸣者向下丢出一枚石子，声音几乎立即传来。
“我看看，”烬光随身携带的一堆仪器可算找到了用武之地，“测距仪显示深度不到5米，洞穴内部的话……咦？”
“？”共鸣者疑惑地看了一眼烬光手中的地图构建图像——无数散点在其中排列，形成了一个颇为奇怪的结构。
“和洞口紧密相连的是一个‘大厅’，经过那儿之后空穴内的一枚椭球就是目标。”烬光分析着图中的结果。
“这个结果准确吗？”薇薇安心头一紧——她的直觉告诉她自己，底下没有他们想象的那样简单。
“等会……我试试这个。”共鸣者说着，从包里掏出一个悬浮在半空的立方体——
就是临行前萨拉悄悄塞的东西。
他将立方体捧在左手手心，右手在立方体的每一面慢慢摩挲。被触碰的部位发出白色的光亮，随着他的手指移动，那发光的方块悬浮在半空，底面也产生了一个圆形的痕迹。
那枚方块被放入洞穴之中，一段“直播画面”被投送到了几人的终端上。它显示的是洞穴之中粒子与周围物体的结合情况：和其他遗迹类似浓度的τ粒子附着在洞穴内壁，似乎并没有那烟雾一般悬浮的粒子存在。
“应该是……安全的吧。”汐里深吸一口气，又开始思考如何进入那洞穴之中——
她晚了一步，烬光早已将绳索固定好，自己先滑了下去。共鸣者看出汐里内心的不安，弯下腰将她抱在怀里。薇薇安见状，急忙攀上他的后背，毕竟她已经想象到接下来会如何进入洞穴之内。
果然不出她所料。
共鸣者一言不发，直接一跃而下，稳稳落地，让烬光懵圈了两秒。
“你的身体……没什么问题吧？”她不禁提问。
或许是τ粒子在某种程度上强化了共鸣者的身体能力，他并无任何不适之感。几人于是向洞穴的深处望去：
地下洞穴深邃得仿佛巨兽的腹腔。几人手电的光柱劈开凝滞的黑暗，像一枚投入无底深渊的针，非但未能照亮全貌，反而衬得四周的黑暗愈发厚重庞大。亿万年来，水滴从倒悬的钟乳石尖坠落，在寂静中敲出清冷的回响，一声、又一声，更显出这远离世界之处的亘古与孤寂。空气里弥漫着岩石与时光共同酿出的、冰冷而原始的气息。
一阵异响从洞穴尽头传来，几人几乎立刻做好了战斗的准备。
黑影伴随着烟雾从一旁突然出现。