轮胎碾过碎石的单调声响，是车厢内唯一的背景乐。勒忒蜷在副驾驶座上，怀里紧紧搂着那个毛茸茸的白色邦布小玩偶。她的脸颊埋在柔软的绒毛里，只露出一双半阖的紫红色眼眸。

　　我的双手稳稳放在方向盘上。前方的路在黄昏下延伸，像一条灰扑扑的河，流向此刻的目的地——尘肺镇。远远地，镇子的轮廓浮现，更远处，是那片刚刚被我们从空间噩梦与背叛者手中解放出来、如今已彻底崩塌沉寂的“徘徊谷地”。

　　覆灭的迷宫，觉醒的龙翼，还有……那份被我们强行中止、亲手裁决的旧日疯狂。

　　我的思绪，飘向车厢隐秘角落里，那块“代达罗斯迷宫”的核心残骸。它此刻寂静，像块普通的、带着奇异纹路的金属。但我能感觉到，内里残留着一种近乎凝固的、扭曲规则的活性余烬。一种……危险的味道。

　　“……我们，到了。”勒忒的声音响起，清脆，简短。她坐直身体，望向窗外，眼中孩童般的朦胧迅速褪去，换上惯常的警惕。

　　我轻轻“嗯”了一声。将归途号缓缓驶向尘肺镇的入口。

　　想象中的外环庆功宴，是几个人，一些食物，简单的感谢。但眼前的景象，超出了我基于现有知识构建的任何推演。

　　镇子入口，粗犷的金属废料被焊成了类似凯旋门的结构，缠满了色彩刺眼的绝缘胶带和碎布条。几乎所有能站人的地方都挤满了人——穿着工装裤、脸上带着风霜痕迹的男男女女，眼睛晶亮、脏兮兮却兴奋的孩子们。他们挥舞着一切能发出响声的东西：扳手敲击铁桶，金属片互相撞击，漏气的哨子被吹响。

　　声音嘈杂，混乱。一股热浪扑面而来，混合着机油、尘土、汗水与烤肉的粗粝香气，还有几乎要掀翻屋顶的欢呼和口哨。

　　勒忒的身体瞬间绷紧，向我身后缩了半步，邦布玩偶被她勒得几乎变形。

　　老吉姆，那位曾向我求助的镇长老者，脸上带着前所未有的红光，大步迎了上来。他身后跟着几位“卡吕冬之子”核心成员，眼神里是毫不掩饰的感激与敬畏。

　　“来了！我们的英雄来了！”老吉姆的声音洪亮，压过了部分的嘈杂。他用力拍了拍自己的胸膛。

　　我点头。“我们做了约定的事。”

　　“约定？哈哈，你们做到的，远超约定！”他大笑着，侧身引路，“来吧，别站在外面！尘肺镇拿不出新艾利都的花哨东西，但我们有最好的烤肉和最烈的酒！今晚，不醉不归！”

　　人群自动分开一条通路，目光灼热地落在我们身上。勒忒紧紧跟在我身侧，几乎贴着我的手臂，低着头。

　　广场中央，篝火已经燃起。我们被引到主位坐下。面前粗糙的金属盘子里堆满了烤肉。

　　我拿起一块肉，尝了一口。味道很重，肉质粗韧，但饱含能量。我递给她一小块。“可以吃。”

　　她学着我的样子，小心咬了一口，咀嚼，紫红色的眼睛微微睁大。“……好吃。”

　　一个穿着打补丁裙子的小女孩，怯生生地走过来，手里捧着几个用彩色电线弯成的手环，最后选择将其中一个递向勒忒怀里的邦布玩偶。

　　勒忒愣住了，看看女孩，又看看我。

　　“给你的。”我对她说。

　　她迟疑着，接过了那个粗糙的小礼物，轻轻套在了邦布玩偶的手臂上。女孩开心地跑开了。

　　更多的镇民和战士围拢过来。他们举起酒杯，用力与我面前的杯子相撞，一饮而尽。我用茶水回敬。他们说着简单直白的话。

　　“干得漂亮！”

　　“多谢，为了死去的弟兄。”

　　这些话，很重。

　　我看着眼前跳跃的篝火，看着这些庆祝新生的人们。

　　他们庆祝眼前的生存。而我深知，更大的威胁可能潜藏在废土的各个角落。像“代达罗斯迷宫”这样的旧文明遗产，绝不可能只有一个。裁决它们，防止其再次危害世间，这份自我赋予的责任，在此刻欢腾的火焰映照下，非但没有动摇，反而如同被淬炼的钢铁，变得更加清晰、坚定。我必须主动去寻找，去解决。

　　这时，大老爹，那位“卡吕冬之子”的首领，庞大的身躯来到我们面前。他手中没有酒杯，而是拿着一卷用鞣制过的兽皮和防水布精心制成的地图。

　　“斯提克斯，勒忒。”他的声音低沉有力。“言语的感谢太轻。这份地图，标记着我们已知的盟友据点、安全屋、干净水源地，以及需要警惕的危险区域。”他将地图递给我。“从现在起，无论你们走到外环的哪个角落，只要亮出这份地图，或者报上我们的名号，你们就是我们最尊贵的朋友。”

　　我接过地图。兽皮的触感粗糙而坚韧。

　　“谢谢。”我将地图小心收好。“这份信任，我会珍惜。” 我看向他，问出了盘旋已久的问题：“除了‘徘徊谷地’，你们在外环，是否还听说过其他类似的地方？古老的遗迹，异常的传说，或者……像迷宫那样，会扭曲空间、滋生怪物的区域？”

　　大老爹粗犷的眉头微微皱起，思考了片刻，摇了摇头：“我们平时更多操心怎么活下去，对付以骸，寻找水源和食物。对于你说的那些老古董玩意儿，关注不多。”他顿了顿，补充道，“外环地方大，怪事也多。确实流传着一些关于‘闹鬼的废墟’、‘吃人的山谷’之类的老故事，但大多真假难辨，可能是以骸巢穴，也可能是别的什么。没人敢轻易去探，毕竟命只有一条。”他看着我，眼神深邃，“如果你想找这些东西，恐怕得亲自去那些传说之地看看，才能知道底下埋的到底是宝藏，还是又一个‘徘徊谷地’。”

　　“我明白了。” 我点了点头。情况正如我所料。外环信息匮乏且真假难辨，依赖零散的传说，更需要亲自去验证。这份地图标记的据点和危险区域，正是开始这种验证的最佳起点。

　　大老爹重重拍了拍我的肩膀。“尽情享受今晚吧，孩子们！这是你们应得的！”

　　他转身融入人群。勒忒靠在我身边，打了个小小的哈欠。广场上，有人开始围着篝火跳起笨拙却充满力量的舞蹈。

　　我看着这一切。

　　守护。

　　裁决遗产，清除的是根源的威胁。

　　而眼前这些人的笑容，则是需要守护的现在。

　　这两者，本就一体。

　　篝火噼啪作响，映亮了我琥珀金色的竖瞳，也映亮了怀中已然熟睡的勒忒，和她臂弯里那个戴着彩色电线手环的、白色的邦布玩偶。