尽管没有物色到合适的贤者，但塞巴斯还是雇佣了几个眼光老练的魔物专家，让他们戴上易容道具，去集市上调查以次充好的情况。
经过几天的调查，他们发现这个问题确实和大·咔说的一样，很是普遍，差不多有一半的商贩都或多或少地销售次品，其中也不乏长生种族的人。
这些次品残次的程度比较有限，具备一定的功能，外观上也相差无几，普通人很难甄别出来，有时那几个专家也无法确定。
次品涉及许多种的魔物，可以排除是特定魔物经长期驯养，发生退化或者感染疾病所致。而魔物间天差地别，应该不存在能感染所有魔物的瘟疫。
而长生种族也广泛参与其中，说明这不是贪图小利的短视行为。专家和这些商贩聊天时，商贩也会辩解说，现在养殖的难度变大了，魔物素材的质量无法和之前相比。
种植农作物的土地需要休耕，才能保持肥力；也许一片森林养殖魔物太久，就会出现类似的事情。
然而龙血林附近各片森林的经营情况各不相同，有的已经养殖了魔物数百年，有的近些年才被开发利用。素材质量下降的问题怎么会集中爆发呢？
在塞巴斯的支持下，卡里姆又取来一幅龙血林的地图，上面表明了各块土地的归属。集市上的商贩正是在这些土地上饲养魔物，处理后再带到集市上贩卖。
所以卡里姆和管理集市的官员很容易就确定了次品出产的位置，发现基本都位于一条河流的沿岸。而其他地方的次品少到可以忽略不计。
“哦哦哦！天哪，这下终于发现问题的源头了，不愧是一等一的大商人......”集市的官员看着地图上的标记，露出恍然大悟的神情。
其实负责此事的官员们也想过是水土的原因。但他们没有易容道具——附带易容幻术的道具造价很昂贵，而且伪装他人在山区是犯罪行为，富商和官员有钱也买不到易容道具。
龙血林的易容道具只有大·咔手中的那一枚戒指，自然是不能随便交给官员们的。
而城内的魔物专家都是知名人士，他们以本来的面目出现，商贩就知道他们是来打击次品的，纷纷提前关店。
应该说城主大·咔之前打击次品，处以罚款的行为吓到了商贩，反而阻碍了调查。
好在塞巴斯提供了几条项链，又有大·咔的允许，官员们才能和卡里姆一道发现真相。不过，还剩下一个问题。
“这条河流叫什么名字，先前有什么异常吗？”塞巴斯指着地图问道。
“没听说过大蛙河的水质，或者捞上来的鱼有什么问题啊，到底怎么回事啊......”官员们和塞巴斯一样，什么都不知道。
龙血林几乎没有农业，养殖魔物用水又很少，因此官员们对河流的水流量、沿岸用水等并不关心。
“那我们明天去这条河的上游查看一番，如何？考虑到可能存在污染，还请各位带上优秀的药师或者炼金师。”
所谓的污染也只是猜测而已，塞巴斯深知这个世界还有很多未知的规则。
送走了集市的官员们，塞巴斯对这几天忙前忙后的卡里姆说道：“辛苦了，里斯波尔先生。我不会忽视您的付出，请允许我——”
“您不必客气，亚瑟先生。加入这支商队时，我就说过不取分文。”卡里姆坚持道。
塞巴斯想起卡里姆加入商队的目的，点了点头，说道：“好吧。那委托完成后，我会询问龙血林的城主，他是否知道和您父亲失踪相关的情报。”
“这，这样......非常感谢，亚瑟先生！”卡里姆激动地向塞巴斯鞠躬。
到了第二天，塞巴斯、卡里姆还有珊娜菲亚三人与龙血林的官员汇合后，乘坐马车前往大蛙河的上游。
龙血林境内有一个名叫大蛙湖的巨大湖泊，相传二百多年前，曾经有青蛙人的亚种定居，后来在战争中被消灭，只有地名保留了下来。
而大蛙河发源于教国境内的山脉，沿途流经好几个城邦的土地后，才在龙血林境内汇入大蛙湖，成长为一条水量充沛的河流。
如果大蛙河受到污染，说不定是其他城邦的敌对行为。然而官员们不知道有哪种毒素能影响多种魔物，却对人类、亚人和普通鱼类毫无效果。
山区城邦的面积有限，马车只行驶了几个小时，就来到了大蛙湖。此湖被群山环绕，周围郁郁葱葱的山地森林，已经被开发作为几种魔物的繁殖场。
官员们和土地的主人说明情况，一行人便走到湖岸边，随行的药师和炼金师开始采集湖水样本，用手头的材料进行分析。
这些知识塞巴斯并不具备，因此他聚精会神地观察药师们操作。珊娜菲亚则对此毫无兴趣，无聊地眺望着风景。
没过多久，她突然打了个寒噤。这是很不寻常的，因为龙血林所在的位置比伊万夏大森林更南，这个季节的温度很舒适。
她立刻警觉起来，迅速攀上一棵高大的树木，环顾四周。森林中栖息着许多魔物，不时发出嘶鸣，但并未传递出危险的信号。清澈的湖水中也有很多鱼游动，同样没有异常。
然而不知为何，她感觉湖水散发着一股寒意。
不只是她，一位药师嗅闻湖水时，也打了个寒噤。
珊娜菲亚快速返回塞巴斯身边，在他耳边说道：“大人，湖水似乎有异常，或许需要更可靠的调查。”
珊娜菲亚见过太多村落里的废物药师了，懂得很少却废话连篇。在她看来，非常规的情况必须立刻用非常规的手段解决，否则就连怎么死的都不知道。
塞巴斯的各项抗性都很高，没有察觉到什么不对，但他选择相信珊娜菲亚。
他从口袋中取出一副白色手套戴上——其中右手的手套是纳萨力克用闲置数据水晶特制的装备，可以和戴着左手手套的人实时对话。
虽说手套的属性加成很低，但装备会获得装备者的防御力，倒不至于被敌人轻易破坏。
而此刻，戴着左手手套的是死之统治者乌尔比斯。作为图书馆长的仆役，乌尔比斯是纳萨力克内最擅长魔法的佣兵魔物。
而且无上至尊们当初召唤这几个仆役时，似乎动用了一些手段，让他们能使用的魔法比一般的佣兵魔物要多很多。
“乌尔比斯，麻烦你潜入水下调查是否有异常。”塞巴斯命令道。
在一旁用【完全不可知化】隐藏自己的乌尔比斯迅速从空中沉入湖底。
虽然他并不会加快游泳速度的魔法，但身为不死者，他并不需要呼吸，还能在完全的黑暗中看见东西。
湖底的环境比想象得要复杂很多，除了彼此交叉的沉木和一些金属残骸外，还有好几处水下洞穴。水中的鱼虽多，但能明显感觉到，鱼群有意避开了一个洞穴。
乌尔比斯散发出绝望灵气，杀死了游过的一条大鱼，然后将它转化为僵尸。之后他取出一个魔法卷轴，对僵尸鱼使用【不死者奴役：视觉】。
如此低阶的魔法他并不需要掌握，而且情况未知，最好节省魔力。
僵尸鱼摆动只有骨刺的尾巴和鳍，快速游进洞穴。可它还没进入洞穴深处，便突然消失了。乌尔比斯什么有价值的东西都没看到。
塞巴斯大人果然高见，湖底里确实有某种异常......【中阶不死者召唤】！
既然低级不死者起不到作用，乌尔比斯只好召唤出更强力的死亡骑士。
死亡骑士有些笨拙地在水中游动——按理说它全身都是铠甲，根本无法游泳，但召唤物的外观只是外观而已，并没有看起来那么沉重。
随着死亡骑士进入洞穴，乌尔比斯看到洞穴内和外面一样铺满了淤泥，没有任何生命迹象表明刚才的僵尸鱼遭到了袭击。
即使到了洞穴最深处，死亡骑士也没看到什么异常。
就在乌尔比斯打算把死亡骑士撤回来的时候，死亡骑士突然连续遭到两次致命一击，瓦解消散。