“大家，谢谢你们！”
平泽唯用她那标志性的、充满元气和真诚的笑容，对着台下依旧热情不减的观众们深深鞠躬，清脆的声音透过麦克风传遍了整个小舞台区域。
伴随着平泽唯的感谢词，放学后Tea Time的演奏暂时告一段落，进入了短暂的中场休息时间。
但台下观众们的热情可丝毫不减，反而因为音乐的停止而更加高涨起来。
“唯！加油！唱得太棒了！”
“唯姐姐！你好厉害！再来一首嘛！”
“安可！安可！再来一首吧，就一首！”
人群中传来此起彼伏的呼喊声，其中不乏一些被平泽唯纯粹快乐的笑容和富有感染力的演奏所吸引的年轻人和孩子。
好在，不管观众们如何热情，公园训练有素的管理人员还是尽职尽责地维持着秩序，将人群牢牢控制在安全线以外， 形成了一道无形但有效的屏障。
否则，以现场逐渐升温的气氛，恐怕真的会有狂热的音乐爱好者按捺不住激动，冲上台来请求合影或签名了。
椎名真寻一行人，也得以在这种热烈的氛围中，趁机迅速收拾好乐器，有序地退入了舞台后方搭建的、供演出人员使用的休息室内。
一进入后台，那与室外自然凉风不同、带着干燥冷气的空调风就迎面吹了过来，瞬间带走了因为紧张和持续演奏而渗出的薄汗。
“啊……活过来了呢……”
田井中律几乎是立刻就瘫软了下来，将手中的鼓棒随意放在桌上，然后整个人毫无形象地趴在了冰凉的桌面上，发出满足的叹息，“虽然说在那个树荫下表演确实比曝晒凉快多了，但架不住那么高频率、高强度的演奏啊……感觉手臂都快不是自己的了……”
她侧过脸，有气无力地补充道：“而且……还要时不时根据站位调整鼓架的位置，保持和大家的视觉交流……真的是又热又累……”
“是啊……”
连一向注重仪态的秋山澪，此刻也顾不上那么多了，她将贝斯小心地靠在墙边，然后也学着田井中律的样子，趴在了另一张桌子上，闭上眼睛感受着空调的凉意，“我从来……都没感觉到，吹空调是这么舒服的一件事情……”
她的声音里带着浓浓的疲惫，但更多的是完成演出后的放松。若是平时，她断然不会做出如此“不雅”的举动，但初次登台的紧张和全力以赴后的疲惫，让她暂时抛开了矜持。
“这毕竟是我们第一次正式的街头演出呢，有很多事情预料不到、准备不够充分，也是很正常的经历……”
琴吹䌷虽然还保持着端坐的姿势，但额角细微的汗珠和微微泛红的脸颊也显示了她并不轻松。
她手里不知何时多了一把精致的团扇，正轻轻地、不停地对着自己扇动着，试图驱散最后一丝燥热。
她看着桌上原封不动的红茶壶和点心盒，有些遗憾地笑了笑：“不过下次看来我不能只带红茶过来了呢……在这种需要补充大量水分的演出环境下，还是准备一些解暑的绿豆汤或者冰镇饮品会更合适些……”
她摸了摸自己的胃部，轻声说：“就连平时最爱的蛋糕，现在好像也完全没有胃口了呢……只想喝点冰冰凉凉的东西。”
“说的是呢……”
田井中律和秋山澪趴在桌子上，闷声表示赞同，连点头的力气似乎都快没有了。
“嗯？” 田井中律忽然抬起一点脑袋，环顾了一下休息室，疑惑道：“说起来……唯和椎名，他们两个去哪里了？刚才不是一起进来的吗？”
而她的话语刚落，休息室的房门就被“咔哒”一声打开了。
“大家！快看我们带了什么好东西回来！”
平泽唯嘴里欢快地叼着一根已经开始滴水的橙子味冰棒，含糊不清地说道，*脸上带着像是发现了宝藏般的兴奋笑容。
跟在她身后的椎名真寻，则提着一个看起来颇有分量的便携式保温冰桶，他轻松地将冰桶放在桌子中央，打开盖子，里面赫然是琳琅满目的各种冷饮——成排的冰镇矿泉水、五颜六色的运动饮料，以及各式各样包装诱人的雪糕和冰棒。
“大家都辛苦了，演出非常成功！”
椎名真寻看着眼前几位累瘫的少女，脸上露出温和而赞赏的笑容，“现在，好好放松一下，补充点水分和能量吧。这些都是公园便利店买的，我请客。”
“好耶！！！”
瞬间，原本还如同被抽走了灵魂般的少女们，仿佛被注入了新的活力，几乎同时从桌子上弹了起来，开心地欢呼道。
凉爽的空调房加上冰镇的饮品，这简直是天堂般的享受！
随后，在这间凉爽的临时休息室里，伴随着吸管插入饮料瓶的声响和撕开雪糕包装纸的窸窣声，众人终于得以好好地休息一番，一边享受着冰凉的美味，一边回味着刚才舞台上激动人心的时刻。
“唔……现在才是真正的活过来了。”
田井中律满足地舔着手中的奶油雪糕，身体放松地靠在椅背上，带着一丝懒散的惬意说道。
“律，别太懒散了，” 秋山澪虽然自己也小口喝着冰镇矿泉水，但还是提醒道，“我们接下来还有下半场的演出呢。休息一下就要准备重新上台了。”
“诶——？”
田井中律拖长了音调，脸上露出些许不情愿，“其实我觉得……已经没有必要再继续‘核心测试’了吧？”
她坐直了一些，看了看琴吹䌷和平泽唯，认真地说道：“刚刚上半场，我和䌷不是都已经按照计划，尝试过作为乐队的核心，主导了几首曲子的表演和互动了吗？”
她摊了摊手，表情有些无奈：“结果呢？除了引发了一堆手忙脚乱、差点跟不上节奏的不便以外，根本就没有想象中的那种‘万众瞩目’、‘掌控全场’的感觉啊……”
她最后总结道，语气带着心悦诚服：“果然，乐队以吉他手兼主唱为核心，才是经过时间检验的正确选择。不管我们怎么努力尝试，在调动现场气氛和感染力这方面，还是比不过唯呢。”
她指了指窗外隐约还能听到的、观众呼喊“唯”的声音，“你们听，刚刚我们休息的时候，观众的反应也已经说明一切了。大家最期待的，还是唯站在中间唱歌的样子。”
“这一点，我倒是深有同感呢。”
琴吹䌷优雅地用纸巾擦了擦嘴角的雪糕渍，微笑着附和，“当我作为核心时，一边要注意键盘的演奏不能出错，一边要分心唱歌，还要努力挤出笑容去和台下的观众进行眼神交流……真的有点忙不过来的感觉呢。”
她看向正开心地啃着第二根冰棒的平泽唯，眼神中带着真诚的钦佩：“根本就做不到像唯一样，仿佛天生就属于舞台，每时每刻都能自然而然地保持着最灿烂的笑脸，用她那仿佛永不枯竭的热情和快乐去感染在场的每一位观众。这真的是一种了不起的才能。”
“呀~大家真的是过奖了啦！”
平泽唯被夸得有些不好意思，连忙摆手，嘴里的冰棒让她的话语有些含糊，但脸上的笑容却更加灿烂了，“律和䌷的演奏也超级棒的哦！”
她看向田井中律，真诚地说：“律打鼓的时候，那个背影让人觉得特别可靠、特别有安全感呢！而且你的鼓点雄浑有力，节奏感超强，一直稳稳地引导着我们的演奏，就像是乐队的基石一样！”
接着她又转向琴吹䌷：“䌷的歌声真的很好听呢！软软的，甜甜的，给人一种非常温柔、治愈的感觉，像春风一样！刚刚不是还有你的粉丝，举着牌子想要你的签名吗？超厉害的！”
她最后总结道，眼神清澈而温暖：“所以，大家都各有各的优点了！我们是一个整体的‘放学后Tea Time’呀！”
她脸上那毫无阴霾、纯粹而阳光的笑容，仿佛具有某种神奇的魔力，让原本因为对比而有些失落的田井中律和琴吹䌷，也不由自主地被打动，脸上重新露出了释然而会心的笑容。
连秋山澪的嘴角也微微上扬了起来。
“看来，现在你们终于能理解，我当初为什么非要坚持让唯来担任乐队核心的意思了吧？”
椎名真寻看着眼前这和谐的一幕，笑了笑说道，语气中带着一丝“早知如此”的意味。
“确实呢，” 琴吹䌷轻轻点头，目光柔和地落在平泽唯身上，“唯就像一颗永远散发着光和热、永远不会坠落的小太阳一样啊。不仅能照亮舞台，还能温暖到身边的每一个人，细腻地察觉到每个人的情绪和需要。”
“真是的，” 田井中律也忍不住伸出手，用力地揉了揉平泽唯那头柔软的棕色短发，语气充满了宠溺，“世界上怎么会有你这么可爱的生物啊！简直是我们的吉祥物！”
“确实，” 秋山澪也点了点头，客观地评价道，“无论是从现场的人气反响来看，还是从唯本身开朗包容、极具感染力的性格来看，她都是最适合作乐队核心的人选。这一点已经毋庸置疑了。”
她说着，便站起身来，准备去拿自己靠在墙边的贝斯，似乎打算结束这个话题：“那么，我们今天的‘核心测试’就到此为止吧。反正核心已经毫无悬念地选出来了……下半场我们就恢复正常的演出模式……”
但……
她的话还没说完，一只温暖的手就轻轻但坚定地按住了她的肩膀，将她重新按回了座位上。
“想要浑水摸鱼、临阵脱逃可不行哦，秋山同学。”
椎名真寻不知何时已经来到了她的身后，脸上带着如同春日阳光般和煦，但在秋山澪此刻看来却堪比恶魔的微笑，“我们说好了的，今天每个人都要尝试一下担任核心的感觉。现在，律和䌷都已经勇敢地挑战过了，就只差你了。”
“已、已经没有继续这个环节的必要了吧！”
秋山澪试图挣扎，脸颊因为焦急和羞涩而迅速泛红，声音也不自觉地提高了些许，“大家都看到了！根本就没有人比唯更适合成为核心了！我上去也只是……也只是出丑而已！”
“是这样子没错，” 椎名真寻点了点头，承认了唯的核心地位，但他的笑容丝毫未减，话锋一转，“但是，大家都很期待呢，期待看到平时冷静可靠的秋山澪，站在舞台中央，会展现出怎样不同的一面。”
他抬起头，目光扫向另外三位此刻正看热闹不嫌事大的少女，故意提高了音量问道：“大家说，是不是这样啊？想不想看澪的‘核心特别秀’？”
“那是当然的了！”
“澪，这可是说好的哦！”
“可别想逃哦，澪~”
平泽唯、田井中律和琴吹䌷立刻心领神会，异口同声地响应道，脸上齐刷刷地露出了与椎名真寻同款的、带着促狭和期待的笑容，仿佛三只盯上了小白兔的“坏心眼”猫咪。
“不——要——啊！！！”
在四对一的“压迫”下，秋山澪发出了绝望而又羞耻的悲鸣。
但无论她如何不情愿，在同伴们尤其是田井中律和椎名真寻的半推半就下，以及内心深处一丝丝被隐藏得很好的、或许连她自己都没察觉到的跃跃欲试，她最终还是被“架”上了即将再次开启的舞台。
……