妮露轻盈地掠过苍白的沙丘，身形在嶙峋的石林间几个起落，向着远处那片熟悉的岩区赶去。
那里生长着一种口感鲜嫩的菌类，是她此行的目标。
途经昨日与夏天练习虚闪的那片沙地时，她脚步不自觉地放缓。
目光扫过那些训练造成的坑洼与被灵压碾碎的碎石，
她忽然想起今早夏天醒来时的迷糊模样，嘴角不自觉地微微扬起。
“不知道他今天状态怎么样……”
“等采集完这些菌菇，或许可以再加些沙地特有的香草，熬成暖汤，他上次喝了两大碗呢。”
光是想象夏天满足的表情，她心底便泛起一丝暖意。
但这抹柔和的笑意很快收敛。
她眼眸微微眯起，察觉到了场域边缘的异动。
有几只虚正在周围徘徊。
它们形态扭曲，面具在微光下泛着冷硬的光泽，
“被昨天的灵压吸引来了……？”
妮露眉头蹙了蹙。
这些虚大多只是基力安级，甚至混着几只亚丘卡斯初期。
以她的实力，一息间便能清空。
但——夏天还在洞里。
她不想浪费时间，更不想让他等急。
“先采完再回来处理。”
妮露收敛灵压，身形一闪，没入石林深处。
……
洞穴内，夏天缓缓睁开了眼睛，一丝精光从眼底闪过。
经过清晨的巩固修炼，他对这份新力量的掌控更加得心应手。
灵子的吸纳效率明显提升，体内灵压的流转也变得更加圆融顺畅。
“不错，真不错。”
他细细体会着体内的灵压，嘴角难以抑制地向上扬起。
此时，洞外传来一阵轻微的“沙沙”声。
是妮露回来了？
夏天心中一喜，正准备结束修炼起身迎接，脸上的笑容已然漾开。
然而，就在他抬脚的瞬间，身体猛地僵住！
笑容凝固在脸上。
不对！
这灵压……混杂、暴戾、充满了贪婪与食欲……
绝不是妮露那温暖而强大的气息！
“不是妮露！”一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。
是因为妮露离开了，她平日里无形中散发出的瓦史托德级灵压震慑消失了？
还是自己刚才修炼时，主动吸纳灵子引起的波动吸引了它们？
抑或是……昨天训练残留的灵压，引来了这不速之客？
无论原因为何，危机已然降临！
夏天的心脏剧烈跳动起来，但他强迫自己冷静。
他迅速收敛全身气息，将自己隐匿在洞穴深处。
下一刻，一道扭曲的身影探入洞口。
那惨白的面具在黑暗中闪烁着冰冷光泽。
“嘶……真香的灵魂。”
低沉的呢喃，像蛇爬进耳朵。
惨白面具下的信子不断吐动，似乎在确认空气中那诱人灵子的源头。
它显然察觉到了夏天刻意收敛但无法完全掩盖的灵压痕迹，那对于它而言，是难以抗拒的诱惑。
“嘶哈……好特殊……味道……”含糊不清的低语从面具下传来，带着贪婪的嘶哑。
它猛地窜入了洞穴！
焯！
进来也不知道打声招呼，本地虚太没礼貌了！
夏天瞬间立正。
全神贯注的观察这它的一举一动。
眼前的虚外形如同一条扭曲的巨蛇，正不安地扭动着身躯。
那双充满恶意的眼睛瞬间就锁定了他，猩红的大嘴猛地裂开：
“果然……就是你……这么美味的灵魂……吃掉你，我绝对能再次进化！哈哈哈！”
不太妙。
眼前的虚明显拥有相当高的智慧。
夏天心中一沉，这远比遇到只凭本能行事的无脑虚要棘手得多。
对方的灵压强度明显在他之上，硬碰硬绝无胜算。
必须拖延时间等待妮露回来。
或者……寻找机会！
“你不怕我同伴回来？”夏天强作镇定，尝试沟通。
“同伴？”
蛇形虚扭曲的身体一顿，随即发出嘶哑的嘲弄笑声。
“嘶嘶……你说那个灵压很强的女人？她确实很强，强得让我甚至不敢过于靠近这片区域……但是，她离开了，不是吗？”
它猩红的信子快速吞吐，精准地捕捉着空气中妮露残留的微弱灵压轨迹。
以及夏天身上那股让它垂涎欲滴的独特灵魂气息。
“等她回来，你早就成了我的一部分！嘶嘶……只要吞噬了你，我就能获得足够的力量！”蛇形虚的声音充满了狂热和渴望。
“足够的力量？为了什么？”夏天一边反问，一边控制体内的灵压，随时准备迎战。
他能感觉到，眼前这只虚和之前遇到的杂鱼不同，它更有目的性。
“为了复仇！！”
蛇形虚猛地扬起上半身，声音陡然变得尖锐而充满恨意。
“那只该死的豹子！它夺走了我的一切！我的地盘，我的部下，还有我进化的可能！”
它激动地扭动着身躯，惨白面具上一道清晰的裂痕若隐若现，那似乎是它口中失败战斗留下的印记。
“我好不容易才从它爪下逃出生天，但我的力量也停滞在了亚丘卡斯的门槛……再也无法寸进！直到我发现你……”
它的目光重新锁定夏天，贪婪几乎要溢出来。
“你的灵魂……很特别，非常特别！充满了生机和……可能性！吞噬你，我一定能突破瓶颈，甚至变得更强！到时候，我要撕碎那只豹子，把它也变成我进化的食粮！嘶嘶嘶！”
夏天靠在岩壁上，淡淡一笑：“原来是被赶出来的丧家之犬啊。”
“闭嘴！你懂什么！”蛇形虚被激怒了，“弱肉强食，这就是虚圈的法则！现在，你就是我的‘肉’！”
它不再废话，身体如同压缩的弹簧般猛地弹射而出，速度快得只留下一道惨白的影子，张开血盆大口，直扑夏天的咽喉！
——轰！
洞穴震动，沙石飞溅！
可虚的攻击扑了个空。
“空——”
夏天的身影如同被风吹散的沙砾，毫无征兆地原地消失。
下一瞬，他已然出现在蛇形虚侧后方三米之外，姿态从容。
他抬起手，轻轻抹了把头顶。
标准的闪避结算动作。
眼神中带着几分戏谑，看向因为扑空而有些懵懂的蛇形虚。
“啧。”
夏天轻轻咂了下嘴，语气带着毫不掩饰的嘲讽。
“就这？”