为了通报贵客驾到，看门的孩子手脚并用地冲入报童的据点深处，对此狼狈反应，第一次跟随莫烨外出的三个孩子面面相觑，而常陪伴师傅的大徒弟倒是早已习惯。
跟随着道士的四个徒弟皆是露出忿忿的表情，却因师傅没有开腔，他们便也将怨气堵在心里，如此反应倒是让莫烨感到颇为满意。当怀表走到第三十一分钟，莫烨合上表盖，说道，“我们走吧。”
也就在这时，巷道深处传来别扭的乐曲，声音渐大，顿时让听觉器官仍然娇嫩的卢夏下意识堵住耳朵。
莫烨伸出手掌，隔着街道比出噤声的手势，如果是成年人在此，即便道士不做动作他们也能隐约体验到他的不悦。但此刻莫烨面对的是一群孩子，他们误以为能改变自己命运的猎蛇神朝自己招手，吹拉弹唱地越发起劲起来。
哐当！
扳手掉落在地上的动静让场面瞬间安静，临时乐队里不少孩子是工人家庭出身，扳手落地的声响顿时激活了他们脑海中最疼痛的回忆，顿时面色煞白，忘记了自己该进行的演奏动作，乐曲的声音彻底混乱，旋即归于宁静。
众目睽睽下，造成这一切的朴圆弯身捡起扳手，灰尘朴朴的脸上露出憨厚的笑容，“大家不要紧张，我身为炼金师的学徒，随身携带扳手也很合理吧。”
早先为了避免身份暴露，卢夏被两个师兄抹成花脸猫，但最小的孩子满脸污痕反而更加醒目，看出这点的兰卡便在自己与两个师弟的脸上也抹了灰。
奈何，朴圆打断蹩脚音乐的玩笑与玩笑话，顿时招来了对面不满的视线，朴圆的重点本是解释《扳手》的由来和《不要紧张》，但报童们却是将敌意聚焦在了《炼金师的学徒》。
而如果他们任意一人消失，那么我是否有资格顶替他的位置，享受猎蛇神的照拂……
对情绪的敏锐感知让兰卡下意识打了个激灵，这是浓郁到粘稠的嫉妒，是他在成年人身上也未曾感受到过的纯粹恶意。他下意识将卢夏揽到身侧，说道，“跟紧我，务必注意安全。”
长大了的孩子能妥尚照顾弟弟妹妹，这是大家庭缓解压力的绝佳窍门。莫烨相信兰卡能够照顾好另外三人，便将注意力聚焦于此行目的上，他左右看了一眼，没有一个孩子胆敢与他眼神交汇，此刻的莫烨即使有意控制威压，却也不是灵魂弱小的陌生人能够承受得住的。
于是莫烨问道，“你们的老大在哪里？”
“老大他在沐浴，焚香。”其中一个大些的孩子咽了口唾沫，垂头，用上斜角的余光盯着莫烨，说道，“然后恭候师尊您的到来，完成拜师仪式。”
被大孩子牵引着走入巷道，莫烨带着四个徒弟进入报童据点的深处。狭窄巷道两侧用废旧床垫和窗帘改造出了密集的鸟笼形床位，大早上的乐曲惊扰了所有正在回笼觉的报童，他们从被褥里钻出，用怨毒的视线看着突兀到来的陌生人。
“嘤嗯……”娇柔的女音同样从床褥里发出，和报童年龄相仿的女孩们如同雏鸟般钻出鸟窝，趴在床上揉揉惺忪的睡眼，光洁的双足高跷着来回摆荡。看到莫烨身后跟着的四个男孩时，顿时露出璀璨的精光。
鸟笼中的女孩们对着突兀闯入自己生活里的陌生人暗送秋波，兰卡和他的三个弟弟却是不寒而栗，他们只看到脏臭的窗帘后头，一具具细弱见骨，头发被油脂盘结，眼窝深陷进而眼睛凸起的雌性行尸走肉正对自己媚眼并飞吻。
渐入据点深处，莫烨嗅到一股熟悉的糊糊风味，浓郁的药草香来自于无敌饱腹王，现如今自由领居民的口粮皆是由草药方砖兑付而来，锅里熬煮的气味早已飘出寻常百姓家。
莫烨凑巧撞上报童据点的厨房正在开火做饭，光着膀子的大小男孩正在往锅里添加各种调料，野地里摸到的各种野草占据绝大多数，还有一些田鼠与野猫野狗的碎肉，而作为营养供给的无敌饱腹王却只占很小一块，可供三十人分食的偌大汤锅里只被塞入一块方砖，很快便被滚汤水稀释而后消失于无。
“现在无敌饱腹王还保持着原价，虽然原本也说不上便宜，但按照报童的薪水，维持温饱理应不成问题吧？”莫烨问道，“为什么你们能给自己吃成营养不良了？”
在巷道最深处的二层建筑前驻足，男孩退到一旁，推开房门请莫烨及其学徒进入，而踏入房间内第一步，卢夏左右看了一眼，下意识说道，“这不是城主府的宴会厅吗？”
很快男孩便意识到此乃错觉，毕竟昔日庞柏王国城堡的宴会大厅是眼前空间的百来倍面积，但……
“哇哦。”兰卡、朴圆和苑愚像是乡下人入城，在缩微的宴会厅里来回转悠，看着餐桌主位上摆放的新鲜橙子与脆梨，想来大清早也是从自由领城郊采摘而来，苑愚看了一眼窗外，本想嘲弄说一句“这住所的主人吃得不比我们差啊”，却发现朝向众人来路的窗户玻璃上，贴着的是蓝天、碧海与沙滩的风景画。
莫烨蹲下身，试图从砖缝里看出装修的年份，新打上没多久的晶莹美缝却是将线索中断，随后便看到木桌下一只橘色的小猫正用惊恐异常的眼睛看着自己，或者说自己身后不知何种动物毛皮制成的绒毯猫窝。
啪嗒，啪嗒。