「相识也是有缘，有何愿望不妨说来听听吧」

　　“看来我的猜测没错”

　　「唔，很有意思的回答」

　　「但我认为那是值得的」

　　上校对青子祖父的观点不置可否。

　　“那么，我也有问题想要问你”

　　「如果是关于她们……那确是我意料之外的事，所以没办法回答你什么」

　　“并非你的主观意愿？”

　　「跟我的意愿无关，这是星辰的安排」

　　「她们两个人拥有相斥的才能，因此只能用那种方式交流」

　　「只要她们共处，就一定会有一方发难」

　　「但是，也并非没有办法避免冲突，但那也是她们的意志作为决定因素」

　　“有意思，从你的解释来看，你似乎觉得自己并不存在”

　　「正是如此，我并不存在于此事中」

　　「在发生时，我就已从现世消失了，之后的种种因素都是她们自己引起的，我并没有介入」

　　“你似乎并不在意自己的后代，也不在意所选择的继承人”

　　「即使此次使得其中一人的时间走向终点……或是二人的时间皆通向结束，对我来说都没有价值」

　　「不，本来就没有价值，对我有价值的生命课题还没诞生」

　　「无论她们发生什么，我该做的事情都不会变」

　　“魔法使都是你这样的完美主义者吗？”

　　“橙子确实没说错，对你有价值的继承者恐怕永远不会诞生吧”

　　上校很确信，他对青子与橙子的关注只停留在她们诞生前的那一刻。

　　当她们作为生命诞生后，这家伙就将二人抛在脑后了。

　　只要他还存活一天，对于「完美」的追求就不会停下。

　　因此，正统的苍崎大概永远不会诞生。

　　“嗯……想必当初为她实现愿望的时候……”

　　“也不过是作为抛弃自我的非万能许愿机的机械式运作吗”

　　「……………………」

　　并非是因惊讶于对方知晓过去的事才沉默不语，青子的祖父是回想起了那时的决定。

　　「并非如此，但之后，我确实如此」

　　「你想必也能看到，所以……不……」

　　上校活动着手指关节，静静地等待对方把话讲完。

　　「难以置信……选择忤逆抑制力吗……」

　　“我从不做令自己后悔的事情”

　　“况且代价于我而言算的上很轻”

　　「或许是祂们对你有其他安排罢……」

　　「看样子，你的问题问完了」

　　“洗耳恭听”

　　「我想知道你叫什么名字」

　　“我早已抛弃了过去的名字，如今代用着侍奉对象的名讳”

　　「是哪种抛弃？」

　　“作为代价，但祂很中意我，所以得以保留除此之外的其他过去”

　　「是吗……」

　　「我是因为对影响着青子未来的你产生了兴趣才拖话让她带你来这里，你确实没令我失望」

　　「过去的我在那时退缩了，但你没有」

　　「你果然跟青子很像啊」

　　「那么，谈话就到此为止吧」

　　「你的体系对我无用，我们以后应该也不会再见面了吧」

　　“有需要带的话吗”

　　「不必了，她知道自己在做什么」

　　“我明白了”

　　谈话结束，上校对此次会面并无甚特殊的感觉，毕竟答案并未出乎他的意料。

　　如白桦般挺立的身影转身离开了此地。

　　………………………………………………………………………………

　　“出来了吗，你们没谈多少东西嘛”

　　刚从庭院里走出来的青子发现了已在门外等候的他。

　　“嗯，因为其实也没什么可深入的话题”

　　“是嘛，他有托你……算了，我知道他会说什么”

　　凝视着青子那不甚高兴的表情，上校忽地哑然失笑。

　　“怎么露出这种表情，太不符合你的作风了”

　　“我只是觉得你们都觉得对方比自己更了解自己”

　　回应了青子的疑惑，上校并未停留，走向回去的道路。

　　身后的青子一边嘀咕一边跟上了步伐。

　　回程的路比来时更加漆黑。

　　两人行走在午夜时分的道路上。

　　看向一言不发踏雪前行的上校，她忽然有一种欲言又止的感觉。

　　“有想说的话吗”

　　最终还是走在前面的上校出声将她心中的障碍打破。

　　“你跟有珠熟起来是在那时候吗”

　　“的确，在那之前我甚至没有想过与她过多接触”

　　“我还是觉得很不可思议，明明不久前还是陌生人……我怎么都想不透”

　　“虽然我先前从未有过这种经历，但应该没有什么特别的原因”

　　“况且，我觉得未来才更琢磨不透”

　　山路还剩一半，细雪不知何时又飘了起来。

　　“青子”

　　上校没有看向她，只是继续向前走着。

　　“你真的没有对过去遗憾过吗”

　　“……突然问这种你清楚的事情”

　　“没有，我从不做让自己后悔的事”

　　她作出了与两人初遇时相同的回答。

　　后悔不是用来在事后追悔莫及的马后炮，而是提醒她在办事前就尽量避免‘后悔的选择’发生的。

　　她清楚上校此次问的是什么，但她的答案依然如旧。

　　“我也是这样，怪不得你祖父会说我们很像”

　　“……那个老头子”

　　“人和人之间或许就是这么简单吧”

　　“你怎么突然像是得出某种人生哲理一样的感慨起来了啊”

　　下山的路途即将结束。

　　柔软的山路很快也会变回田间小路那种干硬的土地。

　　在踏入平地前，上校停下脚步。

　　转过身看向同样停下脚步的青子。

　　“怎么了？”

　　青子被突然停下的上校弄得一楞。

　　“虽然我的故乡，因为春季来得晚，新年也更晚”

　　“但按照这边的历法，应该到了该恭喜你的时候”

　　“唉？”

　　上校握住了青子因惊讶而下意识抽出口袋的手。

　　“新年快乐”

　　“————————”

　　青子呆呆地望着上校的脸，因为对方的举动实在太出乎意料。

　　不过因为这短短的一句话，她感觉到心中有某种东西被疏通了。

　　“这样啊……已经是这个时间了”

　　“那就快走吧”

　　两人重新迈开步伐，向着远处的电车站走去。

　　青子走在他身旁，再次回想起他刚才说过的话。

　　新年的祝贺……有珠她现在应该还醒着等他回去，对她说相同的话吧。

　　握着未分开的手愈发紧了些。

　　感受到手心传来的力道，上校抬头看向星空。

　　在过去的世界，有一个常识，漫宿中没有伴侣的位置。

　　但他已挣脱旧世的大部分束缚，自然也包括这一点。

　　如今的他更相信另一句来历不明的话。

　　漫宿无墙，爱亦无疆。