门扉可能是活的，但也可能是死的，或者说，绝大情况下都是死的，像格里比那样，肩负重任，才能勉强算是一扇活着的门。
此刻的道格拉斯先生趴在地上，在脐带处延伸而展开的门户整齐而瑰丽，似乎用黄金和土一起装点，不过只有当维尔汀凑近的时候，才能看出那是由骨骼和血肉编织密布而成的古怪外壳，在上面密布着细碎的缺口，看得出是蚂蚁留下的痕迹。
这道缺口并不大，和活板门大小见方，虽然看起来狭窄，但是足以容纳她逐渐向下。一道近似于舷梯的金属制梯子向下延伸，幽蓝色的光芒像是发光的氮气，从底部的拐角处慢慢蒸腾而上。
灰尘、消毒水的味道，还有更浓厚的铁腥味，以不可捉摸的态势熏得维尔汀眼睛生疼，她转身看向一旁呆立着的艾琳娜，用渐渐溢出地泪水期待着对方的同情。
“感觉如何？”
对于这只飞蛾来说，同情不太必要，或者说，是另外一种更先进，更有力的伪装，此刻的故作矜持也未必是同情维尔汀的遭遇，或者说，她意不在此，而维尔汀心知肚明。
“历史的味道，很深沉，像是蓝纹奶酪。”
作为【浪游旅人】的眷者，维尔汀当然能明了历史的味道，至于蓝纹奶酪，那么只能祝她健康。
“康拉德先生。”
艾琳娜见状，拍了拍手，但是声音回荡得很远，像是某种特殊的术式：“请下来一趟。”
随即，脚步声由上而下，急促中带着些许惶恐，最后，那身戈登先生的皮就这么直挺挺地立在门口，好奇地向内张望：“首祭，您找我？”
那双眼睛在看到那具尸体之后微不可查的颤抖，然后一脸难以置信地看向了艾琳娜，随即退后了两步，抵在了门上。
——很像，但并非完全一样。
借助幽灵菇的孢子，维尔汀也能施展出这样的【无形之术】，但那是通过【感染】的一部分拟制出的维尔汀，并不能完全反应她的意志。
这个手法，似乎更高明，或者说，更有效？
但显然，艾琳娜并不打算解答维尔汀的疑惑，她刻意忽视了那种对知识的渴望，随即，用刀子割开了那张皮的静脉。
先是一道细线，然后是一串血珠碎裂，接着，更多的血追了出来，落进了地上的血泊里。
渐渐暗红的血液被一个并不明显的坑洞混在一起，泛着哑光，像是口井。
戈登先生在颤抖，或者说，害怕。
“到你为全父牺牲的时候了。”
艾琳娜的声音恬静而悠然，而这也涤荡了那张皮之后的惶恐，让战栗的身子慢慢收紧：“来吧，痛饮它的鲜血。”
血？
维尔汀又退了两步，那摊血突然变得热气腾腾，甚至漂浮起羽毛和鸟骨。
等到她再次看过去时，那一切都不见了，取而代之地是不加掩饰地渴望。
“感谢您赐予的鲜血。”
他的喉结微不可查的耸动，似乎之前一切的恐惧都消散，只不过，拳头收紧又松开，最后手指竟然发白：“如果这是全父的意志...”
血...？
维尔汀终于反应过来，这种古怪的不自然感到底来自何处。
如果这仅仅是一张皮，皮下不过空无一物，那么刀子切开之处不过是个虚无，伤口是个虚妄的允诺，但，那把刀子割开了伤口，流出了鲜血，也就是说，那绝非一张皮，而是一个活生生的人...？
她不由得看向此刻的艾琳娜，这位金发女孩的眉眼看着依旧柔顺，在昏黄的灯光下低垂，有着独特的温润，像是鹅卵石，也像是云朵，散发着令人舒心的味道，丝毫看不出她是如此作恶多端，怙恶不悛。
特别是那轻巧的唇瓣，有着棉花糖的触感，是你渴望在太阳之下只是看着的样态，是你会想牵着她的手，只是看着她说话，也不会在意她到底说过什么的样态。
维尔汀觉得，她应该爱笑，至少会对无辜的人笑。
这会她的眼神竟然渗出了悲悯，看着那高大的躯壳匍匐在他面前，伸出舌头，如同猫一样蜷起这团软肉，勾起在地上弥散的鲜血，饥不择食地饮下。
而他的身体因此绷紧，随后立刻软趴下来，突然发出汩汩的声响，像是什么打算振翅欲飞。
“请为我们探路。”
这是命令，而被称作康拉德的先生很明显打算遵从艾琳娜的意志。
它倏忽地站起身，看向那扇敞开在躯壳之中的门，不假思索地一跃而入，在地底发出沉闷的声响。
“你给他喂了什么？”
——曼荼罗？颠茄？卡瓦根？
维尔汀眉头紧皱，她知道的制剂之中，可没有如此纯的货。
“我的血。”
艾琳娜理所当然地瞧着维尔汀：“手术必然涉及放血，而放血必然涉及净化，但此门也向另一个方向敞开。”
净化？
维尔汀敏锐地捕捉到了其中的意味，血能维持身体轮转...？
但问题并非在此，而就在这。
“这是你的真面目？”
维尔汀觉得有些不敢置信，毕竟让一个从来不肯露出真面目的人露出真面目，那么...她到底想干什么？
——劫匪会让人质看见自己的脸吗？
“好看吗？”
艾琳娜转头看向了突然沉默的维尔汀，随即面带微笑，侧着头发问。
这并非否认，那即是承认。
“做出这个回答并非简单之举，需通盘考虑，完整衡量，方能于历史和现实的双重评判标准做出公允的判断，”摸不准对方脉门的维尔汀不由得开始冠冕堂皇的搪塞，“就现实之标准而言，仅以个人审美而论，并不能做出于事实完全相符的判断，因此需重新审视...”
“够了。”
艾琳娜似乎没想到维尔汀会如此回答，索性按住了话头，不再让她继续：“克莱因小姐，我只是希望有人会记住我...”
这是飞蛾该说的话吗？
在这一刻，维尔汀似乎勘破了最真实的艾琳娜。
但这是否又是种伪装？
好麻烦啊！
不等维尔汀思考，她也纵身一跃，跳了下去，只给了维尔汀一分钟的时间，从冰冷的梯子上向下。
动作迅速，丝毫不拖泥带水，就像一只海龟终于入水。
这条甬道越往下越宽敞，越往下越广大，就像臃肿的肠道被摊平开，露出了细密的绒毛，而她就在这些密密麻麻的绒毛中穿行，直到找到了应当的位置。
被消化的错觉从周身弥散的蓝光之中涌来，贴着周身的衣服，裹得愈发紧实，越发周密，冰冷的蓝光此刻反而变得炽热，随即越发明亮，最后和太阳光一般温柔，一般熨帖。
那双手套随即发出了哀鸣，扎入手指的毒牙放松了对血肉的禁锢，从维尔汀的手上跌落，在一阵近似哀嚎的悲鸣中彻底化作的烟雾。
独属于它的颜色消退了，血渍收缩，溃烂成了一个小点，飘摇地升到空中，随即升到了石壁上面。
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【学徒级遗物：污渍手套】
【不可使用（已毁坏）】
【备注：他们以前作何用，现在又能教会我的双手做何事？】
【绝不可在日光下穿戴，唯有十分小心才能在月光下穿戴。】
【你刚刚让它曝光了，对吧？】
【还好，它是活着的。】
【但它死得不能再死了。】
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很好，寿终正寝。
颜色消散之后，只剩下一张和手相似的皮，多大的皮，就有多大的手，但它此刻看起来，似乎也就死人大小。
“你终于来了。”
艾琳娜这句话让维尔汀略微有些不明所以，周遭的光芒从石壁上的萤石淌了出来，在地上又被掬成了一团。
这是形如结肠的地下空腔，时间好像被静止过，因为没留下什么印记。
地上的脚印都清晰可见，独属于历史的古怪味道并未蔓延，就像一帧被抽出的画，此刻才开始恢复运动。
三条岔路像三张张开的嘴那样贪婪，似乎在期待着谁自投罗网。
于是激素的作用消失了，原本被压抑的疼痛终于袭来，逼得维尔汀看向了脚底。
那是石板，而非石头。
脚趾在上面留下了清晰的印记，灰尘和着血在流，可终究只是个印记而已。
在她脚边散落着用黑曜石打造的石刃，甚至还没被时间擦拭过，上面的血渍还在渐渐流淌，肉眼可见地在泛着光。
麻痒和痛楚一起混成了欢愉的模样，此刻刺激着维尔汀的精神，让她重新振作了起来。
“我们往哪走？”
她看向一旁呆立的艾琳娜和“戈登”先生，期待着答案。
“走右边，肯定没问题。”
艾琳娜的决断，这是何等的自信。
看着眼前黑黢黢的洞穴，维尔汀不由得放慢了脚步，让他们走在身前。
——不仅仅是因为脚疼，而且是因为古怪的预感。
“您确定，关于保存术的知识，是在这吗？”
她的语音很迟缓，所以让艾琳娜的脚步也跟着迟缓了。
“是，”她说得很认真，在这张温和的脸上庄严的近乎圣人，“我不至于在这件事上骗你。”
对吗？
圣阿格尼丝医院曾经属于绳结姐妹会，这点确凿无疑，但是根据这一重历史记载，她们的牧首被王命时期彼拉多所囚禁，而那本记载着【保存术】知识的书也因此不见天日，被放在墓穴之中。
她仅剩的眼睛也开始做疼，似乎发现了什么很不得了的事情。
“你说过，绳结姐妹会是自愿离开阿尔贝蒂娜的。”
“的确如此。”
艾琳娜承认了这一套说辞，但并没有加以解释的意思。
“但是，我们都知道，黑爱丽被彼拉多所囚禁，连带着相当一部分的秘传都散失了。”
“这话不假。”
她的眼眸微微收紧，看向了维尔汀精致的眉眼。
“圣阿格尼丝医院背后是绳结姐妹会的人，对吧？”
“没错，这点你应当看出来了。”
对于一位擅长于各类历史的【学者】而言，艾琳娜不指望这能瞒住维尔汀多久，只不过，没想到她这么快就快得知真相了。
“但此门也向另一个方向敞开，这是你说的。”
“黑爱丽怎么了？”
“你应该猜到了，但我不会为此感到抱歉。”
艾琳娜沉默不语，用那双清亮的眼睛看向了维尔汀：“我保证，你会拿到关于保存术的知识。”
维尔汀后退了两步，任由更深重的疼痛从足下蔓延。
现在，所有的线索都拼到了一起。
在王命总督时期，彼拉多封禁了黑爱丽，然而这位掌握着【伟大之术】的首领或许不甘心就此被囚，或许是借助了【保存术】，或许是借助了【蠕虫学】，总之，她和能从一切墙里面逃出的蠕虫达成了合意，成为了自愿寄生者。
结果显然，她失败了，即便她作为在当时可以和无敌太阳教会相颉颃的牧首也不例外，长生者，也经不起蠕虫折腾。
许久之后，重建的绳结姐妹会再次回到了阿尔贝蒂娜，开设了圣阿格尼丝医院，并且在此进行研究，用毒素留下了关于仪式的全部信息。
她们或许认为，这位前任牧首已经蒙主恩召，但显然，不断增添的锁在无形之中滋养了这位牧首。
或许是从历史中归来，或许是从未死去，总之，她和阿格尼丝医院的消失绝对有着千丝万缕的联系。
显然，无敌太阳教会对此并非一无所知，他们之中显然有人对这件事乐见其成。
“这不是门，而是封印。”
“黑爱丽没死...你要干什么？”
维尔汀瞪了回去，因为她知道，自己到现在还活着，肯定有自己的价值。
“放祂出来。”
这个答案惊悚，但没超出维尔汀的想象。
“她真的还活着？”
“这就是保存术，祂和蠕虫的交易就是让这片墓穴的时间不再流动。”
“那些修女们只能把这里封印起来，让她不见天日。”
“可蠕虫不可能出现在醒时，那会引起司辰的过问...”
【轰雷之皮】、【狮子匠】、【上校】，可都盯着他们呢。
“所以祂们需要衣服。”
艾琳娜露出了八颗牙齿，在谈论生死之时，却没有太多恐惧：“我就是衣服。”
了。