莱卡恩离去的脚步无声无息，客厅里恢复了宁静，只剩下勒忒翻动书页的沙沙声，以及窗外偶尔传来的鸟鸣。我坐在沙发上，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击，消化着“风平浪息”的消息。威胁暂时解除，如同卸下了一副无形的重担，但更让我在意的，是莱卡恩口中那份即将呈上的“谢礼”。市长的手笔，会是什么呢？更多的丁尼？更高级的武器？还是某种我尚未知晓的资源？
第二天上午，阳光正好，莱卡恩果然如期而至。他依旧是一丝不苟，手中捧着一个看起来并不起眼的深色木盒，大小约莫能装下一本厚书。欧诺弥亚安静地跟在他身后，仿佛只是例行公事，但她的存在本身，就为这场面增添了一份正式的意味。勒忒也被我叫了过来，她似乎对那个盒子有点好奇，挨着我坐在沙发上，紫色眼眸打量着莱卡恩。
“斯提克斯小姐，勒忒小姐。”莱卡恩将木盒平稳地放在茶几上，动作轻柔得像是在放置一件易碎的珍宝。“遵照市长阁下的意愿，以此聊表谢意，感谢二位为城市安定所做出的不可磨灭的贡献。”
他没有卖关子，直接打开了盒盖。里面没有炫目的光芒，只是整齐地摆放着三样东西。
第一样，是一张闪烁着暗金色泽的卡片，材质非金非玉，触手温润。“这是新艾利都中央银行的最高权限信用凭证，”莱卡恩解释道，“里面的额度，足以支持您和勒忒小姐在未来很长一段时间内，无需为任何物质需求担忧。包括但不限于日常开销、装备定制、情报购买、以及……诸如聘请‘狡兔屋’进行高风险救援行动之类的额外支出。”他的语气平淡，但话语中的分量却沉甸甸的。这不仅仅是“一大笔钱”，而是几乎等同于打开了城市的金库，给予了我们极大的经济自主权。
第二样，是一枚小巧的、如同黑色水晶般的菱形薄片，边缘流淌着细微的数据光晕。“这是提升后的数据库访问密钥。”莱卡恩拿起它，它的光芒微微闪烁，似乎在与环境中的某种信号共鸣，“它赋予了您访问城市非核心机密数据库的更高权限。您可以查询到更深层的历史档案、更详细的空洞能量分布图、乃至部分已解密的旧文明技术概览。当然，涉及当前最高机密及某些敏感个人信息的区域仍然受限。”知识和情报，在某些时候，比金钱更具价值。这份礼物，无疑是为我探寻自身起源和应对未来威胁提供了重要的工具。
我的目光落在第三样物品上。那是一个看起来最普通的、用再生纸打印的信封，封口处盖着市长的个人印章。莱卡恩将信封拿起，并未拆开，而是直接递给了我。“最后，是市长阁下认为，对您当前而言，或许最具价值的一份‘礼物’。”
我接过信封，有些疑惑地拆开。里面只有一张薄薄的纸，上面是简洁打印的几行字，像是一份情报摘要：
· 称颂会动向： 确认其核心残余已进入深度蛰伏期。最后活跃迹象位于外环边缘废弃矿区，此后信号消失。评估：短期内无重大威胁。
· 零号空洞活性监测报告（第七防线周边区域）： 数据显示，自第14日战役结束后，该区域活性水平已降至接近正常环境阈值，并保持稳定。以太能量流向分析表明，该“活性凹陷”效应产生了区域性吸积作用，间接导致空洞整体活性水平出现可观测的、持续性下降。当前空洞高威胁以骸活动频率显著降低，核心区边界趋于稳定。
每一个词都像一块小石头，投入我原本平静的心湖。那十四天近乎燃烧生命的战斗，后果竟然是这样？我当时只是想阻止“木偶匠”的攻势，从未想过自己的挣扎会像一块投入水域的巨石，其涟漪能影响到整个“湖泊”的水位。新艾利都的压力，因为我的战斗而减轻了？
一种难以言喻的感觉涌上来，不是骄傲，更像是一种……确认。确认我的存在，我的力量，确实能对这个世界产生实质性的、超越单纯破坏的影响。这份情报，比旁边那堆数字代表的丁尼和通往知识的密钥，感觉要重得多。
“市长阁下希望您明白，”莱卡恩适时地开口，声音平稳，“您不仅是新艾利都的强大守护者，更是能为这座城市带来根本性改变的关键存在。您的安宁与成长，与城市的未来息息相关。”
我放下信纸，深深吸了一口气。这份“世界的礼物”，分量远超我的预期。它不仅仅是谢礼，更是一份认可，一份期待，以及一份沉甸甸的责任。
“我明白了。”我将那张信纸折起，放入木盒，“请代我感谢市长。这些……礼物，我会妥善使用。”
莱卡恩微微躬身：“您的话语，我一定带到。”他继续说道，“此外，市长阁下希望邀请您和勒忒小姐，参加明晚在市政厅举办的一场私人庆功宴。届时不会有过多闲杂人等，主要是为了感谢在此次事件中做出贡献的关键人员，包括对空六科的星见雅课长，以及军中的拜伦先生等。当然，您也可以邀请其他人参加。”
庆功宴？
我的第一反应是排斥。灯光，人群，虚假的笑脸和无聊的对话。这些东西让我本能地感到不适。
莱卡恩似乎看出了我的犹豫，补充道：“阁下也特别提到，如果您觉得不便，亦完全理解。宴会本意是表达感谢与增进交流，绝非义务。”
“我会考虑。”我没有立刻拒绝，但也没有答应。
莱卡恩不再多言，优雅地告辞。
他像一道精准的影子般悄然离去，客厅里只剩下我和勒忒，以及茶几上那个装着“世界礼物”的深色木盒。盒子开着，里面三样东西静悄悄地躺着，仿佛它们代表的巨大价值只是寻常物件。
勒忒最先动起来。她好奇地凑过去，伸出指尖碰了碰那张暗金色的信用凭证，又拿起那枚流淌着数据光晕的黑色水晶薄片，对着光线看，紫红色的眼眸里映照着闪烁的微光。“姐姐，这些亮晶晶的，是什么？”她歪着头问，像个发现了新玩具的孩子。
“是……钱，和一把钥匙。”我试图用最简单的话解释。信用凭证代表着数额惊人的丁尼，足以让我们很久不用为生存发愁。数据库密钥则能打开更多关于这个世界的秘密。它们很有用，但我心里却没什么波澜。这些东西，比不上勒忒腿上伤口愈合带来的安心感实在。
我把东西都收好。这份“礼物”的意义，我需要点时间慢慢消化。但莱卡恩临走时提到的另一件事，却像一根细小的刺，立刻引起了我的不适。
庆功宴。
光是听到这三个字，我就下意识地想皱眉。很多人，聚在一个灯火通明的地方，说着客套话，互相打量……光是想象一下那个画面，就觉得比在废墟里清理一窝以骸还要累人。我讨厌成为焦点，讨厌处理那些复杂又没什么实际意义的人际往来。有那个时间，我更愿意和勒忒待在安静的地方，或者去完成一个目标明确的委托。
还有勒忒。带她去那种地方？她肯定会觉得浑身不自在。那些陌生的面孔、嘈杂的声音、复杂的礼仪，对她来说太早了，是一种不必要的负担。保护她，也包括让她远离这种让她可能感到压力和无措的场合。
麻烦。不想去。
这个念头清晰又直接，几乎在莱卡恩提出邀请的瞬间就占据了主导。我没有那么多弯弯绕绕的利弊权衡，单纯就是觉得这件事本身让人抗拒，而且对勒忒没好处。
几乎没怎么犹豫，我伸手拿过了放在沙发旁的终端设备。与其自己在这里空想，不如直接问问那些更懂得这座城市规则的人。按下了接通哲和铃的按键。
等待接通的短暂时间里，勒忒抬起头，眨巴着眼睛问我：“姐姐，刚才那个亮闪闪的人说的‘宴会’，是什么？是有很多很多好吃的地方吗？”她只捕捉到了最表层的、关于食物的信息。
“是一种很多人一起吃饭的地方。”我尽量简单地解释，语气里带着自己都没完全察觉的抵触，“但可能会很吵，有很多不认识的人。”
“哦……”勒忒似懂非懂，注意力很快又被别的东西吸引了过去。
这时，终端屏幕亮起，出现了铃带着睡意却立刻转为关切的脸庞，哲的身影也很快出现在她身后。
“斯提克斯！勒忒怎么样了？你们还好吗？”铃的声音总是充满了活力。
“我们都好。”我直接切入正题，“刚才市长的管家来了，送了东西，还邀请我们去参加一个……私人庆功宴。”
我顿了顿，眉头不自觉地微微蹙起，说出了最真实的想法：
“我不想去。觉得很麻烦。也怕勒忒不适应。”