银红如烈焰燃烧的装甲战士无声矗立于暮色四合的空地中央，冰冷的复眼中红光流淌，如同锁定猎物的猛禽。
那根指向爱音的食指，带着无声却重逾千斤的挑战意味，凝固了周围的空气。
“爱音，来。” Kabuto面甲下传出的声音经过电子变声器的处理，低沉、冰冷，失去了要乐奈平日里的那份飘忽，只剩下纯粹的指令感。它清晰地穿透了爱音因震惊而轰鸣的脑海。
“...乐奈？”爱音的声音有些发干，带着难以置信的确认。
她的大脑还在疯狂处理着眼前的信息，那个提着吉他的女孩，此刻竟化身成了散发着如此恐怖压迫感的银红骑士！
“爱音，来战斗。” 指令再次重复，更加清晰，更加不容置疑。
那覆盖着甲胄的身影微微前倾，摆出了进攻的起手式，一股无形的、充满攻击性的战意如同实质的浪潮般席卷而来。
爱音的心脏狂跳起来，血液在瞬间加速奔流。紧张、疑惑、甚至一丝被同类挑战的兴奋感混杂在一起。
她知道，躲不过去了。无论要乐奈的目的是什么，这场战斗，是她作为骑士必须面对的考验！
她眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是一股坚定的光芒。
右手猛地探入口袋，握住了那枚已经化为表盘形态的银色怀表，熟悉的冰凉触感让她瞬间冷静下来。
“Henshin！” 伴随着爱音清亮的喝声，她将表盘用力按向腰间！
“Rider Time！”
“Kamen Rider Zi-O！” 炫目的粉色光华如同爆炸的光茧瞬间包裹住爱音！
密密麻麻的装甲组件在时间的光流中飞速组合，发出清脆悦耳的金属碰撞声！
光芒消散！ 假面骑士Zi-O登场！
没有多余的言语，战斗在下一秒轰然爆发！
Kabuto的身影率先动了！如同出膛的炮弹，快到只留下一道模糊的银红色残影！
带着撕裂空气的尖啸，一记势大力沉的正拳直捣Zi-O的胸甲！
“唔！”爱音反应极快，双臂交叉架在胸前！ 砰！！！ 沉闷的撞击声如同擂鼓！Zi-O脚下的地面瞬间龟裂！
巨大的力量让爱音感觉自己像被一头犀牛撞中，整个人不受控制地向后滑退数米，双臂传来阵阵酸麻。
好强的力量！爱音心中一凛，立刻稳住身形，不退反进！她没有选择硬拼力量，而是利用Zi-O装甲的灵活性，侧身避开Kabuto接踵而至的横扫鞭腿，同时用右拳迅捷反击，直取Kabuto的面甲！
Kabuto异常冷静，微微一偏头，拳头擦着它的头盔掠过。
她顺势张开覆盖着甲胄的手掌，精准地抓住了Zi-O的手腕，另一只手如同铁钳般抓向Zi-O的肩膀，试图将其锁住！
爱音咬牙，身体借助被抓的手臂为支点，一个灵巧的翻身跃起，双腿如同剪刀般绞向Kabuto的颈部！Kabuto被迫松开抓握格挡！
砰砰砰！ 两人在昏黄的灯光下高速移动、激烈碰撞！身影交错，拳脚相交！银红与粉黑的光影在空旷的场地上不断闪烁爆开！每一次撞击都带起沉闷的爆鸣和能量的火花！
Kabuto的攻击大开大合，充满了野性的力量感和昆虫般的爆发力，攻势如同疾风骤雨！
而Zi-O则更加灵动，利用时间能量带来的预判和瞬间加速在狂风暴雨般的攻击中穿梭闪避，寻找反击的空隙，如同穿梭于风暴中的蝴蝶。
爱音咬紧牙关，她能感觉到Kabuto的力量和速度都在自己之上，这种被动防守和见缝插针的反击极其消耗体力。
不能再拖下去！必须速战速决！
她抓住Kabuto一次攻击落空的短暂空隙，意念瞬间凝聚！
“Time Acceleration！”
嗡！
Zi-O周身的粉色光芒骤然明亮！时间的流速在她感官中瞬间加快！Kabuto那原本迅捷的动作，在她的视野里仿佛被摁下了慢放键，变得清晰可辨！
爱音眼中精光一闪，抓住这千载难逢的机会！她的身影快得在原地留下淡淡的残影，瞬间绕到Kabuto的侧面！
缠绕着汹涌能量的一拳，如同粉色的流星，狠狠轰击在Kabuto相对薄弱的腰侧装甲连接处！
咚！！！ 一声远超之前的沉重闷响！Kabuto的身体猛地一颤，赤红色的火光在受击点爆开！强大的冲击力让它有些踉跄地侧退了两步才稳住身体！
爱音也微微喘息着，解除了时间加速状态。
刚才那一击几乎消耗了她目前能调动的近半时间能量，效果显著。
“乐奈！可以了吧！”爱音扬声喊道，声音透过面甲带着一丝疲惫。
她觉得这场意义不明的试探应该到此为止了。
然而，Kabuto只是沉默地缓缓直起身。
她被击中的腰侧装甲上残留着能量灼烧的痕迹，但那蓝色的复眼依旧锁定着Zi-O，目光冰冷，没有丝毫罢手的意思。
Kabuto覆盖着甲壳的手，缓缓按在了腰带中央那只闪烁着红光的独角仙甲虫上。
一个简短、冰冷的指令被启动：
“Cast Off。”
咔哒！
腰带核心的独角仙甲虫头部象征性的“角”被一股无形的力量猛地向另一侧掰开！
“Change Beetle！” 激昂的电子音效骤然响起！
轰！！！
Kabuto周身仿佛被引爆了炸药桶！覆盖在其体表的厚重银红色装甲如同破碎的蛋壳般猛地向外爆裂！
无数装甲碎片般朝着四面八方激射而出！
爱音瞳孔骤缩，下意识地双臂交叉护住要害，抵挡那些呼啸而来的碎片。
装甲碎片风暴散去， Kabuto的全新姿态暴露在爱音眼前！
原本厚重的甲壳完全消失，取而代之的是线条更加流畅、锐利，充满了未来科技感的赤红装甲！体型似乎也变得更加精悍矫健！
头部那根标志性的巨大独角显得更加狰狞锐利，闪烁着令人心悸的寒光！整体形态轻盈而致命，如同卸下了所有防御、将全部力量转化为速度与攻击性的猎杀者！
骑士形态！
这惊人的蜕变带来的震撼还未平息，Kabuto的动作没有丝毫停顿。
她的手掌快如闪电地拍击在腰带右侧的按钮上！
“Clock Up。” 一个冰冷的、宣告终结的声音响起。
嗡！！！
时间仿佛在这一刻被扭曲！Kabuto的身影瞬间变得虚幻！
爱音只感觉视野中残影一闪，下一刻，一股根本无法反应、无法理解的磅礴巨力，如同无形的攻城锤狠狠砸在了她的胸腹之间！
“呃啊！” 爱音连痛呼都只来得及发出一半！巨大的痛苦瞬间席卷全身，仿佛内脏都被震得移位！Zi-O的装甲爆发出剧烈的能量火花！
她整个人如同断线的风筝般，被这股无可抗拒的力量猛地砸飞出去！
轰隆！！！
Zi-O重重地撞在后方一棵粗壮的树干上！坚硬的树干发出一声不堪重负的呻吟，木屑纷飞！
爱音只觉得眼前一黑，浑身骨头像是散了架，剧痛让她几乎窒息，无力地沿着树干滑落在地。
“爱音，再来。”Kabuto冰冷的声音从远处传来。
她站在原地，似乎并未追击，但那赤红的复眼依旧紧紧盯着她。
爱音剧烈地喘息着，汗水浸湿了鬓角的发丝。刚才那一击…那种速度…那就是Clock Up？！
超越了常规时间流动的极限速度！简直匪夷所思！
她不甘心！强忍着剧痛，挣扎着再次握紧了手。
“Time Acceleration！”
粉色的时间之力再次包裹全身！她强行提速，如同离弦之箭冲向Kabuto！
然而，面对Clock Up的超高速，即使是时间加速状态下的Zi-O，也显得如此笨拙和缓慢！
Kabuto的身影如同鬼魅般闪烁，每一次消失再出现，都伴随着一道沉重得几乎让爱音吐血的撞击！
Zi-O的装甲上不断爆开能量火花，爱音的身影一次次被击飞、翻滚，如同狂风暴雨中的一叶小舟！
她咬紧牙关，拼尽全力支撑，利用时间加速带来的短暂空隙进行微不足道的反击，却根本无法撼动那道赤红的幻影！
速度的绝对差距！ 力量的悬殊碾压！
爱音感觉自己像一个被戏耍的沙袋，所有的技巧、所有的能量，在对方面前都显得苍白无力！
终于，在一次竭尽全力的侧踢被Kabuto轻松格挡并顺势抓住脚踝的瞬间。
“糟了！”爱音心中警铃大作！ Kabuto赤红的手臂猛地发力！ 一股无法抗拒的巨力传来！
爱音整个人被狠狠地抡起，然后如同丢沙包一般，重重地砸向地面！
砰！！！
尘土飞扬！
伴随着装甲解除的光芒和一声压抑的痛哼，爱音狼狈地摔在地上，解除了变身。
她蜷缩着身体，剧烈地咳嗽着，浑身像是散了架，连抬手指的力气都快没有了。
结束了。
Kabuto静静地站在原地，蓝色的复眼注视着在地上痛苦喘息的爱音。
它身上的赤红光芒如同潮水般褪去，独角仙甲虫从腰带上自动脱离，化作一道红光飞走。
要乐奈的身影重新显现出来。白色的短发在夜风中轻轻拂动，异色的双瞳在昏暗的光线下平静地看着倒在地上的爱音。
她走过去，伸出手。
爱音喘着粗气，看着眼前这只白皙的手，犹豫了一下，还是抓住了它。
乐奈的力气出乎意料的大，轻松地将她从地上拉了起来。
爱音勉强站稳，感觉浑身酸痛，特别是腹部和胸口，火辣辣地疼。
但奇怪的是，她能清晰地感觉到，乐奈在战斗的最后阶段，尤其是将她抡起来砸向地面那一下，明显是收了力的。
否则，以Kabuto骑士形态配合Clock Up的恐怖力量，她恐怕就不止是疼这么简单了。
“爱音。”乐奈看着她苍白的脸和额头的冷汗，轻声唤道。
然后，在爱音疑惑的目光中，她像变魔术一样，从口袋里掏出了一颗小小的、闪烁着淡淡莹白色光泽的“糖果”。
它只有黄豆大小，散发着一种清新提神、类似薄荷的淡雅香气。
乐奈没有解释，直接将这颗“糖果”递到爱音唇边。
爱音愣了一下，看着乐奈那双平静得不带杂质的眼睛，最终还是张开嘴，任由乐奈将这颗奇异的“糖果”喂了进来。
糖果入口即化！一股清凉温和、如同山泉般的奇异能量瞬间流遍整个身体！
原本如同火烧火燎般的剧痛感如同冰雪消融般迅速消退，疲惫不堪的身体像是被注入了一股清新的活力，虽然离完全恢复还很远，但状态明显好了很多，呼吸也变得顺畅起来。
“谢谢。”爱音低声说道，心情复杂无比。她看着眼前这个谜一般的女孩。
乐奈只是摇了摇头，仿佛做了一件再平常不过的事情。
她看了看天色，又看了看爱音，轻声说：“爱音，以后还要一起练习。”
说完，她不再停留，提起放在一旁的黑色吉他盒，像一只融入夜色的白猫，悄无声息地转身离开了这片空地，很快消失在公园深处的树影之中。
留下爱音一个人站在原地，夜风吹拂着她汗湿的头发，带来阵阵凉意。她望着乐奈消失的方向，久久没有动弹。
拖着疲惫但已不再剧痛的身体回到家中，爱音将自己重重地摔在了柔软的床上。黑暗的房间里，只有窗外透进来的微弱月光。
巨大的失落感如同潮水般将她淹没。
要乐奈，那个看起来懵懂随性、年纪比她还小一点的短发女孩，竟然也是假面骑士！
而且……强得如此离谱！那种Clock Up带来的绝对速度压制，那种纯粹的碾压感……爱音甚至怀疑，就算祥子在场，也未必能轻松取胜。
“难道……只有我很弱吗？” 这个念头如同冰冷的毒蛇，缠绕上爱音的心房。
一直以来，她虽然从未自诩为强者，甚至经常在祥子面前感到挫败，但内心深处，她其实是有一点小小的骄傲的。
原因无他，她是被那位传说中的时间王者，假面骑士Zi-O的变身者，常磐庄吾，亲自教导了整整三个月的人！
她掌握了Zi-O的力量，甚至成功领悟并运用了时间加速（Time Acceleration）这样的高阶技巧！
这在她看来，已经是巨大的成就，是她努力和天赋的证明。
可现在呢？ 这份小小的骄傲，在要乐奈的Clock Up面前，被彻碾得粉碎。
对方不仅同样掌握了超越时间流速的能力，而且运用得比她更加纯熟。
自己引以为傲的时间加速，在对方眼中恐怕只是慢动作回放。
“原来……我还差得远……”爱音将脸埋在枕头里，声音闷闷的，带着一丝哽咽。
不甘、沮丧、自我怀疑……种种情绪交织在一起。
她一直以为自己站在了某个起点上，却没想到这个起点，在别人眼中可能只是山脚下微不足道的一点尘埃。
身体虽然因那颗奇异的糖果恢复了大半，但精神上的疲惫和冲击却更加沉重。
她翻来覆去，脑海中不断回放着战斗的场景，还有乐奈最后那句“还要一起练习”的话语。
这句话是鼓励？还是......
纷乱的思绪如同一团乱麻，让爱音的大脑逐渐变得昏沉。
身体的疲惫终于压倒了精神的激荡。她蜷缩在柔软的被子里，眼角的湿意尚未干透，意识就已经抵挡不住困倦的侵袭，沉沉地坠入了梦乡。