在安德烈的工坊完成了黑剑的基础强化后，林烨打算乘升降梯返回传火祭祀场稍作最后的休整，然后便正式深入那更为污秽危险的底层。
踏上那古老的升降梯，伴随着齿轮与链条沉闷的摩擦声，平台开始缓缓下降。
祭祀场那熟悉的穹顶结构逐渐在眼前展开。
就在他目光无意识地扫过下方建筑时，一点不寻常的异样攫住了他的注意力——在传火祭祀场主建筑那倾斜的、通常无人能够触及的屋顶之上，似乎摆放着一个陈旧的木箱。
那里怎么会有箱子？
好奇心一旦被勾起，便难以按捺。
升降梯刚刚降下不远，林烨立刻扳动了控制杆，升降梯发出“嘎吱”的声响，开始回升。
当升降梯升至与屋顶大致平行，却仍有段难以跨越的距离时，他看准了侧面岩壁上几处可供攀附的凸起，深吸一口气，纵身一跃！
身体在空中划过一个短暂的弧线，他险险地抓住了粗糙的岩壁，碎石在指尖簌簌落下。
他像一只笨拙的壁虎，小心翼翼地沿着岩壁横向移动，终于艰难地翻上了那片倾斜的屋顶。
屋顶积满了灰尘与鸟粪，中央静静地躺着一个看起来十分古老的木箱，锁具早已锈蚀。
林烨用黑剑撬开箱盖，里面没有耀眼的金银，只有一卷以某种韧性兽皮制成的、略显枯黄的卷轴，以及一把造型古朴、带着不死院独特徽记的黄铜钥匙。
他展开卷轴，上面的字迹潦草而急切，仿佛是在匆忙中写就：
*“……后来者，若你能见此信，证明你已具备在罗德兰挣扎求存的些许能力。记记住，载我等前来之巨鸟，其巢穴位于祭祀场穹顶之巅。于巢穴中央模仿‘蜷缩’之姿，耐心等待，那沉默的摆渡者或将再次降临，带你重返初始之地——北方不死院。”
“附上钥匙一把，可开启不死院主建筑物二楼西侧常年紧锁之门。据信，门后藏有前辈不死人遗留的秘宝，于冒险或有助益。”
重返不死院？
林烨握着那冰冷的黄铜钥匙，心中波澜起伏。那个他最初苏醒、充满绝望与混乱的地方，竟然还隐藏着秘密？
他几乎没有任何犹豫，立刻做出了决定：底层探索暂且延后，他必须回不死院一趟。为了信中提到的秘宝，也是为了再去看看奥斯卡……或许能从篝火复活？
他将钥匙与卷轴小心收好，再次借助岩壁和升降梯回到了祭祀场内部。
他注意到，之前佩特鲁斯、蕾雅一行人所在的位置已经空无一人，只留下些许杂乱的脚印通向那通往地下墓地的阴森入口。他们显然已经出发了。
没有耽搁，林烨沿着祭祀场边缘的螺旋石阶，一路向上，来到了这片建筑群的最高点。
这里果然有一个以枯枝和羽毛搭建的巨大巢穴，散发着猛禽特有的气息。
他回忆着卷轴上的提示，走到巢穴中央，模仿着最初在不死院铁笼中苏醒时的姿态，缓缓蜷缩起身体，抱紧了膝盖。
这是一种奇特的等待，带着一丝荒诞与不确定。
时间缓缓流逝，就在他几乎要放弃时，一片巨大的阴影陡然笼罩了他，强劲的气流卷起尘土，吹得他几乎睁不开眼。
他抬起头，看到了那只熟悉的、体型庞大得不可思议的乌鸦。
它那深邃的、仿佛蕴含着智慧的眼眸静静地注视着他蜷缩的姿态，似乎在确认着什么。
下一刻，它那强健有力的爪子轻柔而又不容抗拒地合拢，将他小心地抓握起来。
伴随着猛烈的升空感，传火祭祀场在脚下迅速变小，化作灰色废墟中的一个微光点。
凛冽的高空寒风呼啸而过，下方罗德兰破碎的大地在云层间若隐若现。
这一次，他不是懵懂无知地被带来，而是主动选择了回归。
不知过了多久，飞行速度开始减缓，下方出现了熟悉的、被遗弃的灰败建筑轮廓。
脚下的触感从乌鸦爪子的坚硬变为冰冷石面的粗糙，林烨一个翻滚卸去下坠的力道，稳稳落在北方不死院一处较高的露台上。
耳畔乌鸦振翅的风声尚未完全消散，取而代之的是一种更深沉的死寂，混杂着远处隐约传来的、令人不安的蹒跚脚步声和意义不明的低吼。
他回来了。这片灰败的庭院，这些熟悉的残破廊柱，空气中弥漫的腐朽与绝望气息，与他离去时一般无二，甚至……更加浓郁了。
目光所及，几个衣衫褴褛、拖着武器的身影在废墟间茫然地游荡，正是那些最初让他感到棘手的活尸。
看来，在他离开的这段时间，又有新的不幸者被送到了这里，或者，某些早已存在的“东西”又开始活跃起来。
没有犹豫，林烨反手抽出了背后的黑剑。
剑身冰冷，但挥舞时已能感受到一种流畅的力量感。
他悄无声息地接近，利用断墙和瓦砾作为掩护。
这些游荡的活尸反应迟钝，动作僵硬，与不死镇下层那些更加疯狂的同类相比，它们更像是残留的本能在驱动。
黑剑划过一道乌光，精准地劈开了一个活尸的头颅，没有发出太大的声响。
他如法炮制，动作干净利落，很快便将这片区域零散的威胁清除干净。
这些曾经的“强敌”，在经历了不死镇恶战、黑骑士洗礼后的他面前，已显得不堪一击。
他沿着记忆中的路径前进，走向那个曾与奥斯卡并肩作战、最终目睹其牺牲的宏伟大厅。
巨大的拱门依旧敞开着，内部光线昏暗，只有几缕天光从破损的穹顶投下，在布满灰尘和干涸血迹的地板上切割出明暗交错的光斑。
大厅内空旷而寂静，当初不死院恶魔被击杀后留下的残骸似乎已被某种力量清理，只留下地面一些无法抹去的战斗痕迹和焦黑。
一种莫名的压抑感笼罩着这里。林烨放轻脚步，警惕地环顾四周，目光扫过高耸的墙壁、残破的廊台，以及中央那片曾作为主战场的地面。
就在他即将穿过大厅中心时——
“咔嚓……轰隆！！”
脚下的石板毫无征兆地碎裂、塌陷！巨大的轰鸣声瞬间打破了死寂，整个大厅仿佛都在震颤。
林烨心中警铃大作，在失重感传来的瞬间，他竭力调整身形，腰部发力，试图在空中控制平衡。
下方并非无尽的深渊，而是大厅下层一个更加阴暗、堆满碎石和废弃兵器的空间。
伴随着碎石一同坠落的，还有一个庞大无比、散发着灼热与暴戾气息的身影！
砰！
林烨重重落地，双膝微屈缓冲了冲击，黑剑横在身前，目光死死锁定了前方扬起的漫天尘埃中那逐渐清晰的轮廓。
那是一个……恶魔？
它的体型极其魁梧，几乎塞满了下层空间的大半。
粗糙、暗沉如熔岩冷却后的皮肤覆盖全身，形成天然的厚重铠甲，上面布满了诡异的纹路和疙瘩。肌肉虬结贲张，充满了毁灭性的力量。
最令人心悸的是那颗头颅——扭曲的羊角狰狞地向后弯曲，口鼻部分向前突出，獠牙外露，一双燃烧着浑浊黄光的眼睛，充满了纯粹的恶意与疯狂。
它手中握着一柄巨大得夸张的、似乎是某种生物腿骨或石柱粗糙打磨而成的棍棒，棍棒顶端还残留着焦黑的痕迹，仿佛常年在火焰中灼烧。
这怪物……与当初他和奥斯卡在不死院上层击杀的那只恶魔何其相似！
但眼前的这一个，体型似乎更加庞大，散发出的压迫感也更加沉重、更加暴戾，仅仅是站在那里，就让人感到呼吸困难和发自本能的恐惧。
它身上散发出的热量让周围的空气都微微扭曲，一股硫磺般的恶臭扑面而来。
是同类？还是……更强的一个？
不容林烨细想，那巨大的恶魔发出一声震耳欲聋的咆哮，音波几乎要撕裂鼓膜。
它迈开沉重的步伐，每一下都让地面微微震动，挥舞着那根巨大的棍棒，带着碾碎一切的气势，朝着林烨当头砸下！
劲风扑面，林烨不敢有丝毫怠慢。
他深知这种怪物的力量绝非自己可以硬抗。就在棍棒即将临身的瞬间，他猛地向侧后方翻滚，动作迅捷而狼狈。
轰！！！
棍棒砸在他刚才站立的位置，碎石如同暴雨般溅射开来，地面上留下一个清晰的凹坑。强大的冲击波让林烨感到一阵气血翻涌。
他刚刚站稳，恶魔另一只空着的巨爪已经带着恶风横扫而来，覆盖范围极大。
林烨只得再次俯身，几乎是贴着那粗糙的皮肤惊险躲过，爪风刮得他后背生疼。
不能一味躲避！
林烨眼中厉色一闪，在巨爪扫过的间隙，他猛地踏步前冲，体内灵魂力量涌动，灌注于黑剑之中。
漆黑的剑刃带着一道凝实的乌光，奋力斩向恶魔相对纤细一些的脚踝！
铛！
一声如同砍中铁石的刺耳声响传来，火星四溅。黑剑成功破开了那层硬皮，留下了一道不深不浅的伤口，暗红色的、如同岩浆般的血液缓缓渗出。
“吼——！”
恶魔吃痛，发出更加狂怒的咆哮，受伤的脚猛地一跺地面，整个空间再次震颤。
它手中的巨棒再次扬起，这一次，棍棒顶端骤然亮起了不祥的红光，随即，一大片粘稠的、燃烧着深红色火焰的液体如同瀑布般朝着林烨泼洒而来！
是火焰攻击！
林烨瞳孔骤缩，这覆盖范围极大，几乎无处可躲！
他毫不犹豫地向后急退，同时将黑剑舞动起来，试图格开部分火焰。但仍有几滴灼热的液体溅射到他的铠甲和手臂上，发出“嗤嗤”的声响，带来钻心的疼痛，护甲上立刻留下了焦黑的痕迹。
高温与浓烟让他呼吸一滞。
这恶魔，比之前遇到的那个更强大，也更懂得运用自身的力量！
不能大意!
林烨紧握黑剑，调整着呼吸，全神贯注地寻找着这头恐怖巨兽的破绽。