尤利的话如同一记重锤，将363刚燃起的希望之火瞬间砸灭。他的心仿佛从万丈高楼急坠而下，直直摔入冰冷的深渊。
“她说得对，这叶子对你无用，交出去吧。”零生在他心中劝道。
“未必！这等宝物岂能拱手让人？”363下意识地低声反驳。这自言自语的模样，在尤利看来活像人格分裂。
“你没事吧？”她狐疑地问。
“没事！”363迅速收敛心神，故作诚恳地反问，“这位姐姐，若没有其他吩咐，我可以走了吗？”
见尤利闭上眼点了点头，363如蒙大赦，心中狂喜：“终于能离开这魔头了！”他立刻转身，先是蹑手蹑脚地走，随即越走越快，几乎要跑起来。
就在他以为即将逃出生天时，尤利那慵懒的声音如同追命符般传来：“别忘了，改天请我喝杯奶茶……”
话音未落，363已吓得魂飞魄散，哪里还敢听完？他瞬间将速度提升至极致，头也不回地化作一道流光，仓皇远遁而去。
363一路狂奔，直到确认身后再无追兵，才敢停下来，大口大口地喘着粗气。回想起抵达此地后一连串的遭遇——从被围追堵截到被恐怖的存在威压——他不由得一阵后怕，没好气地低声骂道：
“这到底是什么鬼地方？一来就差点把命交代在这儿！”
他抬起头，望着这片光怪陆离的枝干世界，声音里带着一丝疲惫和愤懑：“再待下去，我怕我的命都不够用！”
这时，零生化作小巧的精灵形态，闪烁在他眼前。她双手叉腰，语气里带着一种“你知足吧”的无奈：
“能喘气就不错了。告诉你，这里隐藏的天灾到处都是，对普通人来说就是活地狱。”
她神色认真起来，指了指363紧握的森裔叶：“趁现在还有转圜的余地，我劝你最好赶紧去天钧公司，把这烫手山芋还回去。”
“不然，”零生的声音压低，带着警告，“真把公司得罪死了，你我怕是要当场横尸街头。”
363难得地没有反驳，零生的话确实在理。“公司到底在哪儿？”他问道。
零生抬手一指：“你看，就在那里”
一座被无数枝干道路连接的空中都市，赫然浮现眼前，充满了赛博朋克的未来感。
“那还等什么，走吧”363不再犹豫。
——
历经辗转，二人终于抵达天钧公司的核心——秘源宫。
零生在一旁介绍着奇特的建筑，尤其指向宫殿中央那根贯穿天地的透明柱体——「因果之轴」。
柱体内封存着诸天世界史上发生过的巨大灾难模型，核爆的蘑菇云与冰川纪的风暴在其中无声翻涌，散发着冷冽的微光。
他们推开接待厅厚重的大门，厅内幽暗空旷，仿佛无人值守。正当他们四下环顾时，一个女人的声音自阴影中响起：
“请问您是哪位？有预约吗？”
夜色笼罩下的接待厅，只有漫天星辰投下的微光提供照明。363和那位临时接待员为了看清彼此，不约而同地从阴影中向前迈了几步。
星光照亮了来客的面容。今天的临时接待员——冯语辰，在看清363脸庞的瞬间，瞳孔不易察觉地一缩，脸上立刻浮现出毫不掩饰的厌恶。
她可是把半个月的工资都赔在了刚才那场直播赌盘上，而害她血本无归的罪魁祸首，此刻就站在眼前。
“不好意思，”带着一丝不耐烦的语气说道，“公司有规定，现在已经是下班时间了。有什么事，明天请早。”
363上前开口：“我来找天钧公司……”话到一半却语塞，他根本说不清具体要找谁。
“下班了，明天再来！”冯语辰硬邦邦地甩下一句，就要关门。
363被她这态度噎住，又急又恼，却一时无言以对。
“信！”零生忍无可忍地喝道，“快把信给她！”
363经零生提醒，猛地想起老者“元”所给的信函。
他急忙从口袋中掏出信封，却瞬间愣住——原本模糊难辨的收件人处，此刻竟清晰地浮现出“刘存收”三个字，墨迹犹新。
“这封信……怎么回事？之前明明看不清的……”他难以置信地喃喃自语。
“还磨蹭什么！”零生厉声催促。363回过神来，将信高举至星光最亮处，朗声道：“我要找刘存！这是一位老先生给的推荐信！”
冯语辰闻言眨了眨眼，不敢相信有人敢直呼CEO大名。她迟疑地接过信件，借着星光仔细一看，心中顿时一凛——信封上的大树图章，赫然是最高级别的鲜红色！
一看那刺眼的红色印章，冯语辰顿时倒吸一口冷气，脸上的厌恶瞬间被惶恐取代。
她几乎是冲到前台，火急火燎地拨通电话，语气恭敬至极：“上官秘书，有位持红色推荐信的先生要见刘总……对，确认是红色！”
挂断电话，她快步折返，对着363毕恭毕敬地躬身引路：“贵客，这边请。”
在冯语辰的引导下，363乘电梯直达顶层。电梯门无声滑开，一位长着狐狸耳朵、身着合体西装的丽人静立门外，她表情一本正经，周身散发着干练的气息。
她的目光在363脸上停留了一瞬，极快地闪过一丝难以察觉的惊讶，旋即恢复如常，快得让人以为是错觉。
“你好，我是刘总的秘书，上官玉倾。”她微微颔首，语气平稳，“由我带你前往刘总办公室。”
办公室门一开，里面空无一人。一阵激烈的电子音效从角落传来——只见CEO刘存毫无形象地瘫坐在地毯上，正全神贯注地对着大屏幕猛按游戏手柄。
上官玉倾眉头一皱，高跟鞋咔嗒作响地冲了过去：“刘存！我才出去多久，你又开始了？”
她伸手就要去拔电源线，刘存慌忙护住机器：“别！这是你收走的第五十台了！我就这点爱好……”
“爱好？”上官玉倾冷笑，“上班刷视频、溜号出去玩也是爱好？别说你以前还是个国王，说出去谁信？”
办公室的门开着，363却觉得自己像个不该存在的电灯泡。里面那两位的争执，听起来简直像一对夫妻在吵架。他硬着头皮，抬手敲了敲门板。
“不好意思，打扰二位了。”
声音不大，却像按下了暂停键。刘存和上官玉倾瞬间停下，齐刷刷地转头看向他，脸上同时浮现出一丝被撞破的尴尬笑容。
紧接着，两人以迅雷不及掩耳之势调整姿态，气氛瞬间切换，仿佛刚才那场鸡飞狗跳的争执从未发生。
刘存优雅地坐回沙发，端起咖啡杯抿了一口，神态自若。上官玉倾则退至一旁，双手交叠置于身前，恢复了专业秘书的沉静模样。
“年轻人，”刘存开口，语气温和而正式，“听说你带了推荐信来，方便给我看看吗？”
363被这突如其来的转变弄得有些恍惚，几乎要怀疑自己刚才是不是产生了幻觉。他愣了一下，才赶紧上前，将那份信递了过去。
刘存接过信，看到署名处的“元”字时神色如常，似乎早有所料。他利落地拆开信封，目光沉静地扫过信纸上的内容。
随着阅读的深入，他的眉头微微蹙起，眼神变得凝重。
当看完最后一个字，他指尖的信纸边缘竟无端燃起一簇幽蓝色的火苗，火焰迅速蔓延，顷刻间将整封信吞噬为灰烬，消散在空气中。
他将视线重新投向363，语气温和却带着几分深意：
“年轻人，能一路走到这里，你必定经历了难以想象的艰难吧。即便如此，你还是做到了。恭喜你，这段经历将会成为你人生中难以磨灭的印记。”
363闻言，感动之情涌上心头，他强忍住几欲夺眶而出的泪水，继续专注地聆听。
刘存轻轻叹了口气，话锋陡然一转，声音里带着不容置疑的决绝：
“你故乡的情况，信上已写明。我必须遗憾地告诉你，公司……没有能力拯救你的世界。”
刘存的话像一盆冰水浇在363心头。他猛地想起李寂然当初确实只说“或许”能救，希望瞬间崩塌。
“难道……就没有别的办法了吗？”363的声音带着绝望。
刘存话到嘴边，却感觉如此沉重。他顿了顿，目光中流露出一丝不易察觉的怜悯，终究还是开口道：“还有一个方法……去找‘元’先生。”
这句话如同惊雷炸响。363忽然觉得，自己仿佛从一开始就落入了一张精心编织的巨网中。
“你们是不是串通好了耍我？！”他几乎失控地吼道。
363的回顾之前在时墟的经历——那个神秘的老者、为他取名“元”、那条围巾：零生，以及这封直接将他引向天钧公司的推荐信……
每一步，都像是早已精心铺设好的轨道，而他，就是那辆被无形之手推动、自以为在自主前行的列车。
巨大的被操纵感和欺骗感瞬间点燃了他的理智。怒火“轰”地一下直冲头顶。
“你告诉我时墟怎么去！”363的声音因极致的愤怒而绷紧，几乎是从牙缝里挤出来的命令，像是要把眼前这个优哉游哉的公司首脑烧穿。
刘存却仿佛早已料定他会有此反应。就在363情绪剧烈翻涌，他甚至还有闲情逸致又啜了一口杯中温热的咖啡。
那副气定神闲的模样，与363的暴怒形成了刺眼的对比，更像是一种无声的嘲讽。
“不好意思，虽然“元”先生是公司的创始者，但他所在的时墟连我们都不知道在哪里。”刘存放下杯子，语气平淡得像是在谈论天气。
但他敏锐地捕捉到363瞬间暴涨的杀气，立刻抬了抬手，补了一句，“诶，你先别急。”
他身体微微前倾，试图让自己的话显得更有说服力：
“诸天世界多如星辰，总会在某个世界中找到去往时墟的道路。放宽心，不如你加入公司，公司会负责帮你找到那个地方，何必自己一个人苦苦寻找？”
这番听起来像是招安与招揽的话，此刻在363耳中无比刺耳。他只觉得一股恶气堵在胸口，失望和愤怒在这一刻彻底爆发。
“滚！”363怒吼道，声音因激动而有些嘶哑，“你们一伙骗子还想让我同流合污？再见！”
话音未落，他猛地转身，近乎粗暴地推开那扇厚重的办公室门，头也不回地冲了出去。