潘多拉汇报完毕，垂首跪在原地，不敢起身。
安兹指骨轻轻敲击着王座扶手......
虽然内心慌得一笔，但他仍然强装镇定。
“传达我的命令，”
“所有区域守护者，即刻放下手中事务，前来集合。”
命令下达过后，没过多久，那些强大的气息便传送来。
身披深红礼裙的夏提雅......
身着西装、推着单片眼镜，嘴角挂着从容微笑的迪米乌哥斯......
高大魁梧、如同武神般的科塞特斯......
沉默寡言的马雷，以及他的双胞胎姐姐亚乌菈......
守护者们在王座下分列两旁，目光不约而同地投向了跪在地上的潘多拉，以及王座上那散发着沉重气压的无上至尊。
“安兹大人，如此紧急召集，是......”迪米乌哥斯作为智囊，率先开口询问。
安兹眼窝中的红光扫过大家，缓缓将潘多拉汇报的情况复述了一遍。当听到雅儿贝德战败被俘的消息时，大家都很震惊。
“雅儿贝德......输了？还被抓走了？！”夏提雅失声惊呼。
她与雅儿贝德素来不睦，互相视对方为竞争对手，但在她的认知里，那个母狐狸的实力是毋庸置疑的，是除了自己之外，纳萨力克最强的守护者。
连她都败得如此彻底？
而且......
还是跟潘多拉一起输的？
那个叫‘暗影’的家伙，究竟是何方神圣？
安兹将守护者们的反应尽收眼底。
“情况即是如此。诸位，对此有何看法？”
短暂的沉默后，夏提雅猛地向前一步。
“安兹大人！那个狂妄之徒，竟敢侮辱纳萨力克的威名，亵渎安兹大人的荣耀，还俘获了雅儿贝德那个贱......咳咳，纳萨力克的守护者！此等大逆不道之行，必须以血洗刷！请将诛杀敌人的任务交给夏提雅·布拉德弗伦！我定将他的头颅献于无上至尊！”
夏提雅很自信。她认为雅儿贝德的失败或许有轻敌或对方能力特殊的因素，但若是自己全力出手，配合特殊技能，绝无失败之理。
毕竟......
守护者中，除了那个存在以外，她便是最强的。
就在夏提雅请战的同时，迪米乌哥斯轻轻推了推眼镜，表达了自己的看法：
“安兹大人，请恕我直言。夏提雅小姐的勇武毋庸置疑，但在面对一个能力如此诡异、情报严重不足的敌人时，贸然出动顶级战力进行正面决战，或许并非最优选择。”
“根据潘多拉的情报，对方拥有极强的学习与复制能力。这意味着，我们派出的战力越强，暴露在他面前的底牌就可能越多。一旦首次进攻失利，我们不仅可能承受不必要的损失，更会让他对纳萨力克的战斗方式有更深入的了解，此乃用兵之大忌。”
“因此，我提议，暂时按兵不动。首先，派遣大量低阶不死者或隐形魔物，对目标进行二十四小时不间断的严密监视，摸清他的行动规律、能力发动条件与可能的弱点。同时，分析雅儿贝德被俘的深层目的，是拷问？是引诱？还是另有图谋？在获取足够情报，并制定出具有针对性的战术之前，我们应当保持最大程度的谨慎，避免再次落入对方的节奏。”
迪米乌哥斯也在用自己的方式向安兹大人表现。尽管他自认为无上至尊绝对不会连这种事都考虑不到，但是，自己还是要多多表现，获得安兹大人的认可。
王座之上，安兹沉默着......
他内心的震惊并未完全平复，但迪米乌哥斯的话无疑说中了他最大的担忧......未知，以及对方那可怕的学习能力。他需要时间思考。
“......你们的意见，我都明白了。”
与此同时，一片林间空地上，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点。跟谨慎小心的安兹不同，暗影大人向来是想到什么就做什么。
简朴木屋前......
希德负手而立。他周身隐约有如同活物般流淌的能量在缓缓盘旋、凝聚，演示着某种极为精妙的能量操控技巧，那正是他不久前从跟雅儿贝德、潘多拉的战斗中理解并优化后的某种防御和攻击形态的雏形。
没错，暗影大人在算计人方面和日常生活这块都显得很呆。但是与之相对的，他的天赋都点在力量上了。日复一日、年复一年对力量和渴望和钻研，使他能够轻易掌握这些东西。
伊塔在他面前，坐在草地上，膝盖上摊开写满复杂符文和潦草笔记的书籍。她手中拿着笔，认真记录着至高无上的伟大的暗影智慧。
“原来如此......将负能量与空间扭曲特性结合，通过阴影介质进行超高速形态转换，从而达成类似‘绝对吞噬’的效果......不，不对，暗影大人的架构更加完美，能量损耗率理论上可以降低到千分之三以下......太、太厉害了！这已经完全超越了现有魔法理论的范畴！”
她一边喃喃自语，一边奋笔疾书，但手上试图模仿希德能量流动的动作却总是失败，凝聚的阴影能量要么瞬间溃散，要么变得极不稳定。
然后......
“呜......对不起，暗影大人！”伊塔抬起头，眼泪汪汪地看着希德，“伊塔太笨了，根本无法理解暗影大人智慧的万一！只能......只能先把这些伟大的知识记录下来，以后再慢慢研究！”
毕竟......
伊塔本身就是理论派。论单体战斗力，伊塔在七影中算是中下水平，单体实战也就是比伽玛这种完全的运动白痴要强而已。
当然，倘若是在战斗中使用手段的话......
伊塔的战力就算强的了。
希德收敛了周身的能量，说道：“无妨。知识如同深渊，需循序渐进。记下它，亦是迈向理解的一步。”
其实他挺喜欢伊塔的反应的。
啊，真是入戏啊，投入程度很高啊......
而且这个世界......
真不错真不错，比泽塔选择的世界要好玩多了。这才有意思啊！还是伊塔懂我。
希德摸了摸伊塔的头。
伊塔眼中的星星冒得更多了，满眼崇拜，“是！暗影大人！伊塔一定会努力的！绝对不会辜负您的教导！”
平时总是沉默寡言、昏昏欲睡的伊塔，在希德面前，倒也是非常的活跃。
过了会......
希德似乎想起了什么。
“之前带回来的那个‘样本’，处理得如何了？”
“遵照暗影大人的意志，那个长着角的女人因为您施加的强大封印，现在还在昏迷中......有您施展的七重禁锢魔法阵封锁，并且每隔一小时监测一次她的生命体征和能量波动。目前一切稳定，封印效果完美，没有任何苏醒或挣脱的迹象。”伊塔用平淡的口吻汇报道。
希德抬手轻轻扶着下巴，若有所思。
嗯......
接下来就这样发展吧！
雅儿贝德那边......
冰冷的触感将雅儿贝德从深沉的黑暗中拉扯出来。意识率先恢复，紧随而至的是身体深处传来的、前所未有的虚弱感。
雅儿贝德醒了。她发现自己正躺在一张算不上舒适但干净整洁的床上，身上覆盖着薄薄的毯子。
老实说，这对她来说就算是玷污吧？
她自己也是这么觉得的。毕竟平时都是在纳萨力克豪宅住习惯的，待遇也是最顶级的那种。
雅儿贝德试图调动力量，但是......甚至连抬起手臂都感到一阵酸软无力。
夜色深沉，简陋的木屋里只有窗外渗入的惨淡月光，以及屋内一盏油灯摇曳的昏黄光芒。
“终于醒了啊。”
熟悉的声音响起。
雅儿贝德心中一震，猛地循声望去。
在房间角落的阴影里，那个自称为“暗影”的黑衣男人正随意地坐在一张木椅上，姿态放松。明明没有戴面具，但就是让人无法窥视其下的表情。
“你......究竟是什么人？”雅儿贝德虚弱的质问道。
希德轻笑一声，那笑声里带着居高临下的漠然。
“吾乃暗影。初次见面时，便已告知。”
听到“无上至尊”、“更强的存在”这样的字眼，希德非但没有丝毫惧意，反而像是被点燃了某种兴致。他忽然仰头，发出一阵低沉而狂放的笑声：
“呵...呵呵呵......哈哈哈哈！”（游乐音/bushi）
“果然如此！你的身后，还存在着更强大的存在吗？”
暗影止住笑声，目光变得更加锐利，“很好，很好，这才有趣！”
雅儿贝德能清晰地感受到眼前之人身上散发出的如同深渊般不可测度的强大。那是她与潘多拉联手都无法撼动分毫的绝对力量。
然而......
她同样坚信着安兹大人是无敌的。
“没错！安兹大人是无上的至尊，是统治纳萨力克的绝对统治者！他的力量远超你的想象！像你这样的存在，安兹大人只需弹指之间，便能将你......彻底毁灭！”
希德向前迈出一步，他伸出手，挑起了雅儿贝德的下巴，迫使她与自己对视（直视我，崽种/大嘘）。
“好吧，难得遇见如此忠诚的棋子......我就大发慈悲，赏你活下来吧。”
“让你亲眼看着，你口中那无所不能的安兹大人，是如何败北；让你亲耳听着，你引以为傲的纳萨力克大坟墓，是如何在我手中......一步步走向毁灭的终焉。”
雅儿贝德猛地甩开他的手，尽管身体虚弱，她的眼中依然燃烧着不屈的火焰，信仰的光芒未曾有丝毫黯淡。
“痴心妄想！”
“安兹大人的伟力与智慧，岂是你能揣度！最终的胜利，必然属于纳萨力克，属于无上至尊！”
与此同时，在纳萨力克地下大坟墓第九层，安兹那奢华却空旷的私人房间里。
挥退了所有侍从，卸下了在属下面前必须维持的无上至尊面具，安兹·乌尔·恭......或者说，灵魂核心是铃木悟的他，独自站在巨大的落地窗前，凝视着窗外的虚假星空。
糟透了......这下真的糟透了！
内心慌得一笔。
尽管不死者的特性让安兹无法流汗或心跳加速，但那种焦虑感却真实存在。一个能轻易击败雅儿贝德和潘多拉联手的未知强敌，还掌握了诡异的学习复制能力......这简直就像是遇到了游戏运营末期才会出现的、完全不讲平衡性的BUG怪物！
高级玩家......
可是，现有的情报，完全无法推测出他是谁。
雅儿贝德......她可是翠玉录桑精心创造的NPC，是承载着伙伴心意的造物！我绝不能让重要的同伴留下的孩子落入敌手，绝不能！
安兹非常重视伙伴，那是他记忆中的白月光。这份责任感逐渐压过了安兹内心的慌乱。
但是......该怎么救？
夏提雅的直接强攻？风险太大，万一连夏提雅也陷进去，纳萨力克的损失将无法估量。采纳迪米乌哥斯的意见？情报固然重要，但雅儿贝德在对方手中多待一刻，就多一分危险。
或许......可以先尝试......交涉？
安兹想到了。
对方似乎有交流的意图，否则不会留下潘多拉的性命让他带回情报，虽然态度傲慢，但未必没有谈判的空间。如果能通过对话了解对方的意图，甚至用某些代价换回雅儿贝德，避免直接冲突，或许是当前局面下风险相对较低的选择。