深空是连时间都会被稀释的虚无。在这片永恒的寂静里，一艘小型侦察舰“星璇”号，正关闭了大部分能源输出，像只谨慎的宇宙甲虫，藏匿于一片密集的小行星带阴影中。舰体上流转的、如同星璇般的微光，是它在黑暗中唯一的标识。
舰桥内部，与其说是指挥中心，不如说是个堆满了奇特个人物品的少女闺房，只是这些“闺房装饰”大多与星际航行和异次元科技相关。几个空的、印着闪烁外星文字的能量饮料罐，在零重力下慵懒漂浮，偶尔撞在控制面板上，发出轻微的“咔哒”声。
它的主人，亚娜雅，将自己固定在指挥座上——这是整个舰桥最像样、也是最舒适的一件家具。她穿着剪裁利落、带有异次元独特流光纹路的服饰，双手抱胸，精致的下巴微微抬起，盯着主屏幕上被高亮锁定的目标，灵动的眼眸里燃烧着混合了兴奋与不服的火焰。
光学传感器传回的影像清晰无比：一个红银相间的巨人，正以一种恒定的、带着古老韵律的速度，在远处的小行星带边缘巡弋。他身躯线条刚毅，乳白色的椭圆形双眼平静地凝视着深邃，胸前的蓝色计时器以稳定得令人心安的节奏闪烁。
“能量特征锁定……外形轮廓比对完成……哼！”亚娜雅轻哼一声，努力做出一切尽在掌握的姿态，“艾斯啊艾斯，你以为伪装成这种老掉牙的复古形态，就能瞒过我亚娜雅大人敏锐的感知吗？真是天真！”
她完全无视了能量频谱分析报告边缘那些不断闪烁的“未知底层波动”、“能量结构存在重大差异”的红色警告。复仇——或者说，为了证明自己并非总是败于艾斯之手的执念——像一层厚厚的滤镜，扭曲了她对客观数据的判断。
“数据造假谁不会？”她像是在对并不存在的部下训话，“但这核心的光之臭味，这令人作呕的正义感，可变不了！想用这种老爷爷造型让我轻敌？战术倒是有点长进，可惜，你面对的是未来将统领异次元军团的天才指挥官，亚娜雅！”
她深吸一口气，仿佛面前有万千战士在聆听她的号令，尽管舰桥里唯一的回应是生命维持系统单调的嗡鸣。“为了……呃，为了我个人的荣耀！”她高举能量饮料，咕咚咕咚喝了一大口，最后一句声音小得几乎听不见。
纤细的手指在泛着幽蓝光泽的虚拟控制台上快速舞动，调出了超兽召唤协议，上面还有一个不起眼的“租赁”标签。“泰兰特，出击！去，给本指挥官撕碎他那套可笑的复古皮肤，把躲躲藏藏的艾斯给我逼出来！”
复杂的异次元能量开始在舰艏汇聚，一个不稳定的、闪烁着危险电光的旋涡缓缓成型。亚娜雅眼睁睁看着能源储备百分比往下掉了一小截，心也跟着抽了一下——这艘老旧的“星璇”号和她那点可怜的私人积蓄，维持这种级别的召唤实在有些捉襟见肘。
融合怪兽泰兰特，这头由宇宙中多种凶暴怪兽最强大部位拼接而成的终极兵器，带着无声却真实的毁灭威压，从剧烈波动的异次元通道中猛然钻出。它那山峦般的身躯瞬间占据大片视野，由雷德王细胞构成的双腿肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。克拉勃王的长尾如同钢鞭般灵活甩动。它发出一阵直接作用于精神层面的无声咆哮，朝着红色巨人猛扑过去。
巨人立刻察觉，迅速转身，面向这头庞然大物，双臂缓缓拉开了一个古老而经典的战斗起手式。
“对！就是这样！模仿得还挺像……”亚娜雅嘴角勾起嘲讽的弧度，身体前倾，准备欣赏宿敌的狼狈。
然而，战斗的开局就偏离了她的预想。
泰兰特雷德王双腿猛蹬虚空，推动着它庞大的身躯如同失控的陨星般撞向红色巨人。同时，伊卡尔斯星人的长尾如同阴险的毒蛇，划出诡异的弧线，从侧后方悄无声息地抽向巨人的脚踝。
巨人依旧沉默，乳白色的眼瞳中没有任何情绪波动。面对这力量与诡计的结合，他只是微微侧身，让呼啸而过的尾鞭擦着脚踝落空，同时抬起手臂，手肘精准地迎向泰兰特携万钧之势撞来的头颅——砰！
一声沉闷的、通过能量波动传导而来的巨响在舰桥内回荡。巨人的身躯在小行星的碎片中微微后滑，脚下的一块巨型岩石瞬间化为齑粉，但他稳稳地接下了这足以撞穿山脉的冲击。动作简洁，高效，没有一丝一毫的多余。
亚娜雅微微蹙眉，这和她熟悉的、艾斯那种充满技巧性与灵动感的战斗风格截然不同。
泰兰特头部西格拉斯的锐角开始凝聚能量，同时，汉扎基兰的能力发动，一股肉眼可见的、散发着绝对零度寒意的冷冻气体喷涌而出，如同白色的死亡浪潮，瞬间覆盖了巨人周围的大片空间。
巨人依旧没有躲闪，他双臂在身前交叉，一道椭圆形的、呈现出复杂几何纹路的光之屏障瞬间展开。冷冻吐息撞在屏障上，激荡起漫天晶莹的冰晶，却无法侵入分毫。
“防御姿态也这么老派……”亚娜雅嘀咕着，但心中的不安开始滋生。
就在这时，巨人动了。他双臂一震，包裹屏障的冰壳瞬间碎裂。紧接着，他以流畅得令人发指的动作在胸前组合成十字形——
一道纯白的光流，如同撕裂黑暗宇宙的第一缕晨曦，骤然喷射而出！
“斯派修姆光线？！”亚娜雅愣住了，“连这个都模仿？等等……”
她的嘲讽戛然而止。她敏锐地察觉到，这道看似熟悉的纯白光线，其内在完全不对！它的颜色过于纯粹，白得近乎冷漠，其中蕴含的能量构成方式，并非那种充满“生命感”与“温暖”的光能，而是一种更接近宇宙底层物理法则的、不带任何感情的、纯粹的“净化”意志。
光线精准地命中泰兰特的胸膛。
没有预想中的剧烈爆炸，没有四散飞溅的装甲碎片。被命中的部位，像是被一块无形的橡皮擦轻轻抹过，泰兰特那坚韧无比的复合装甲和其下的生物组织，悄无声息地消失了一大部分，露出内部扭曲、闪烁着混乱能量的结构断面，边缘平滑得可怕。
“这不是斯派修姆！”亚娜雅失声惊呼，一股寒意顺着她的脊椎爬升，“这到底是什么东西？！”
泰兰特发出痛苦的、无声的哀嚎，贝蒙斯坦的腹部本能地张开，那五角星散发出强大的吸力，试图捕捉和吸收接下来的攻击。当第二道更加凝练的纯白光流袭来时，那号称能吞噬能量的五角星口器，仅仅支撑了不到一秒，就如同过载的精密仪器般剧烈闪烁、内部结构发出刺耳的摩擦声，最终黯然失效！
自始至终，那个红色的巨人没有发出任何声音，乳白色的眼瞳里没有任何情绪波动，只有一片令人心悸的、虚无的平静。他看待泰兰特的眼神，不像是在看一个值得一战的对手，更像是在……清理一块碍眼的、污染了洁净星空的宇宙尘埃。
一种冰冷的恐惧，第一次如此清晰地攫住了亚娜雅的心脏。
“不对…不对！他不是艾斯！他甚至可能不是奥特曼！”她的声音带上了自己都未察觉的颤抖，“他到底是什么东西？！”
在她惊骇的目光中，巨人似乎厌倦了这场不对等的“清理”。他双臂缓缓展开，不再是任何已知的奥特必杀技起手式，而更像是一种……呼唤，或者说，调用。难以想象的庞大能量开始向他胸前的彩色计时器汇聚。
无法定义的光之洪流，奔涌而出！
那不再是“光线”，而更像是一片席卷一切的“信息修正浪潮”，呈现出一种无法用语言描述的、仿佛蕴含了所有颜色又似乎毫无颜色的诡异光谱。泰兰特在这片浪潮中，连最后的挣扎都无法做出，它那庞大的身躯如同被投入强酸中的沙雕，从边缘开始迅速瓦解、消散。短短几秒内，这头融合了无数凶兽因子的超兽，便彻底归于虚无，仿佛从未在这片星空中存在过。连一丝能量残渣都没有留下。
舰桥内，死一般的寂静。只有能源过载的警报在刺耳地尖叫着。
亚娜雅僵在座椅上，脸色苍白，嘴唇微微颤抖。她眼睁睁看着自己押上了不少零花钱才召唤来的泰兰特，就这么被“抹除”了。不仅仅是金钱的损失，更是一种认知被彻底颠覆的恐惧。
那个红色的投影，那个只是外形像初代奥特曼的“东西”，其存在本身，就散发着一种令人灵魂战栗的寒意。
“逃！立刻跃迁！最大功率！随便哪个坐标，快！”她几乎是歇斯底里地拍打着控制台。
“星璇”号的引擎发出不堪重负的轰鸣，强行撕开了脆弱的空间结构，一头扎进了混乱的异次元通道。剧烈的震荡让舰体内噼啪作响，仿佛下一秒就要解体。
不知过了多久，“星璇”号带着一身“伤病”，剧烈地颠簸着，从一个临时撕开的空间裂缝中跌跌撞撞地冲了出来，重新回到正常宇宙空间。刺耳的损伤警报此起彼伏，引擎效率下降到危险水平。
亚娜雅惊魂未定地喘着粗气，看向主屏幕。映入眼帘的，是一个陌生的恒星系，而在不远处的L5点，一个缓缓旋转的、银色的纺锤形人造天体正反射着恒星的光芒——人类殖民卫星“希望之源”。
她还没来得及庆幸逃离了那个恐怖的存在，新的警报响起——她被锁定了！
一台红白涂装、线条流畅的人形机甲，正从殖民卫星的港区升起，背后的推进器拉出蓝色的尾焰，精准地挡在了她的战舰与殖民卫星之间。机甲手中那柄造型奇特的重型步枪，正毫不客气地指向她。
公共频道里，传来一个年轻、沉稳，却带着不容置疑警惕的男性声音：“不明舰船！你已闯入‘希望之源’防御领域！立刻表明你的身份和意图！重复，立刻表明身份和意图！”
是凯文·阿特拉斯，驾驶着他的HDS-07 “不死鸟”。
亚娜雅看着屏幕上那台在她看来技术落后、却充满锐气的机甲，又回想起刚才那个恐怖到无法理解的“巨人投影”，一种极其荒谬的感觉油然而生。跟那个东西相比，眼前这个人类文明，以及这台挡路的机甲，显得如此……正常，甚至带着一种让她莫名安心的、属于“秩序”世界的熟悉感。
她强行压下依旧在胸腔里狂跳的心脏，深吸一口气，打开了通讯器，用略带颤抖、但依旧努力维持着最后一丝高傲的语调回应：
“我…我是亚娜雅。因…因星际航行意外，战舰受损，请求…临时停靠许可。”
这一次，她下意识地省略了“异次元超兽指挥官”这个她平时最爱挂在嘴边的头衔。在经历了刚才的恐怖后，那个自封的头衔显得如此可笑。
然而，就在她话音刚落之际，“星璇”号那不太智能的辅助系统，似乎是为了确认指令，用清晰的、毫无感情的电子音在全频道进行了一遍广播：
【确认指令：请求临时停靠。根据《星舰管理条例》第7条，需同步提交本次任务报告。提示：上一次超兽召唤（泰兰特）任务状态已更新为：完全失败。租赁费用已从您的账户扣除，余额不足，请及时充值。】
亚娜雅：“！！！”
她的脸瞬间红透，几乎能感觉到凯文透过屏幕投射过来的、混合着惊愕和一丝好笑的目光。她手忙脚乱地试图关闭这个该死的提示，却一不小心又按错了按钮。
“星璇”号的外部投影系统突然启动，将她之前为了“研究战术”而偷偷下载的、艾斯奥特曼的某场经典战斗集锦（还带着她手写的、充满怨念的批注）投射到了飞船外壳上，在宇宙中来了个高清公放。
“关掉！快给我关掉！”她几乎是在尖叫，感觉这辈子都没这么丢人过。
凯文在“不死鸟”驾驶舱里，看着前方那艘卡在空间裂缝边缘、一边播放着奥特曼录像一边发出奇怪系统提示的古怪飞船，以及通讯频道里那个气急败坏又带着哭腔的女声，一时之间，原本紧绷的警惕心，竟有些哭笑不得。
“希望之源”殖民卫星的当局，在经历了佩丹星袭击后，对于任何不明外来者都保持着最高级别的警惕。但眼前这艘飞船的惨状和它主人显而易见的“非专业性”，以及藤野博士强烈建议的“获取异次元科技样本”的隐秘期望，让他们最终还是同意了亚娜雅的紧急迫降请求，条件是她必须停留在指定区域，接受严密监控，并暂时交出战舰的核心控制权限。
当亚娜雅脚步有些虚浮地走出“星璇”号的舱门，踏上殖民地那冰冷的、带着维修痕迹的金属甲板时，她看到了在一队全副武装的殖民地士兵护卫下，站在不远处等待的几个人。其中，就有刚刚在频道里警告她的那个年轻驾驶员，凯文·阿特拉斯。他脱下了头盔，露出一张年轻却带着与年龄不符的坚毅面孔，那双蓝色的眼睛正锐利地审视着她，带着审视，也带着一丝还未完全散去的好奇。
亚娜雅努力挺直腰板，试图找回一点属于“指挥官”的气场，但战舰受损的心痛、对未知巨人的恐惧、以及刚才一连串的社死场面，让她的努力显得有些徒劳，甚至有些可怜。
她被安置在了一个生活设施齐全、但监控探头无处不在的临时居所。
一旦稍微安顿下来，亚娜雅那颗被恐惧和好奇充斥的心就再次活跃起来。她第一时间尝试用自己的个人终端，以隐秘的方式链接殖民地的内部网络，试图查找任何关于那个“巨人投影”的记录、传说或者异常能量事件的报告。
然而，她一无所获。网络上的信息要么是殖民地的日常新闻、技术文档，要么就是一些关于“光之巨人”的、被归类为儿童睡前故事或边缘神话的零散信息，没有任何与她遭遇相符的、具有实证价值的记录。
“他们不知道？”亚娜雅盯着屏幕，喃喃自语，“那个东西……那个只是外形像奥特曼的恐怖存在，在这个宇宙活动，他们居然毫无察觉？”
这只有两种可能：要么，是那个“投影”隐藏得极好；要么……就是人类这种碳基生命的感知维度，根本无法理解其存在形式。无论是哪种，都让她感到一阵寒意。
当晚，她心事重重地在被允许活动的有限区域内徘徊，恰好看到了在休息区自动售货机前购买饮料的凯文。他似乎刚结束机甲的维护工作，脸上还带着些许油污。
一个念头闪过，亚娜雅犹豫了一下，还是主动走了过去。
“喂，人类。”她叫住凯文，尽量让自己的语气听起来像是随口一问。
凯文转过身，看到是她，眼神中的警惕并未减少，但还是保持了基本的礼貌：“亚娜雅小姐，有什么事？”
“你们在这里…长期居住，”她斟酌着用词，假装不经意地问道，“有没有遇到过…嗯，就是…某些看起来像是…传说中的光之巨人，但感觉…内在完全不对，非常…危险的东西？”
凯文闻言，脸上露出了明显的疑惑，他皱了皱眉：“光之巨人？你是说……奥特曼？那不是只在古老的影像和神话里才出现的东西吗？现实中怎么可能存在。”他的语气带着理所当然的否定。
看着凯文那纯粹是疑惑和不解的表情，亚娜雅彻底愣住了。他们真的不知道！他们生活在一个可能存在那种恐怖造物的宇宙，却对此一无所知？
她看着凯文年轻而充满生命力的脸庞，又想起自己探测器上曾经短暂捕捉到的、与凯文及其机甲产生微弱共鸣的、某种同源但性质截然不同的光之能量（那源自凯文口袋中的“共鸣之楔”）。一个更加令人不寒而栗的猜测，如同毒蛇般钻入她的脑海：
难道…那个“投影”的目标，不仅仅是清理像泰兰特这样显眼的“异常”，还可能包括……像他这样，体内孕育着某种“光之可能性”的种子？
这个想法让她瞬间毛骨悚然。
独自回到那间充满监控的临时房间，亚娜雅感到一阵前所未有的疲惫和孤立无援。她从自己带来的小型低温储物箱里（这是她拼死也要保住的个人财产之一），取出一罐印着异次元文字、罐体本身还会发出柔和星光的特调汽水，“噗”一声拉开拉环。
冰凉带着强烈气泡的液体滑过喉咙，那熟悉又略带刺激的味道，让她稍微找回了一点真实感，压下了些许内心的惶惑。
她走到观察窗前，望着窗外那片陌生星域的星空。殖民卫星的人造光影在其上投下模糊的光晕，但更远处，是深邃无垠的、隐藏着无数秘密（包括那个恐怖投影）的黑暗。
返回原宇宙的希望现在看来渺茫得可怜。而留在这个陌生的宇宙，不仅要面对像佩丹星人那样可以理解的敌人，还可能存在着那个无法理解、无法沟通、无法抗衡的“巨人投影”这种终极威胁。
她烦躁地抓了抓自己那头柔顺的、带着星璇光晕的长发。
“啧…”她发出一声不满的咂嘴声，“虽然很不爽，但现实好像……暂时只能跟这些科技水平低等、连能量汽水都不会造的碳基生物抱团取暖了？”
她的目光再次投向窗外，这一次，落在了远处港区方向。透过巨大的观察窗，可以看到凯文和他的地勤队友们，正围坐在一架小型工程车旁，分享着食物和饮料，偶尔有笑声隐约传来。那种氛围，那种属于“集体”的温暖和生机，和她一个人在空旷冰冷的“星璇”号里自言自语、只有能量饮料作伴的感觉，形成了鲜明的对比。
她想起白天凯文递给她一条干净毛巾擦汗时（尽管她嘴硬地说不需要），那短暂接触时感受到的、不同于异次元同胞的温和体温。
犹豫了很久，她拿起凯文之前出于礼貌留给她的殖民地内部通讯码，发出了一条信息：
“关于你们机甲的能源系统，我或许有些…跨文明的优化建议。明天方便详谈吗？——亚娜雅”
（附：可以用你们那种甜甜的、带气泡的‘可乐’当做报酬。）
信息发出后，她举起还剩一半的汽水罐，对着窗外那片隐藏着未知恐怖的星空，低声自语：
“不管你到底是个什么东西…既然本指挥官暂时回不去了，那就顺便…调查一下你好了。”
“当然，绝对不是因为害怕才留下的！绝对不是因为可乐很好喝！”
她用力灌了一大口汽水，试图说服自己。但那颗因为恐惧和孤独而冰冷的心，似乎因为一个简单的决定和一种廉价的糖水，悄然注入了一丝微弱的暖意。