第七防线的压力陡增。失去了六科主力火力和星见雅的直接威慑，残存的防卫军士兵几乎是在用血肉之躯抵挡着变得更加狡猾和狂暴的以骸浪潮。伤亡数字在HDD的战术地图上残酷地跳动着。

　　我和勒忒如同磐石般钉在战线最吃紧的一段。冰焰与以太刃交织，不断湮灭着冲上来的敌人，但它们的数量仿佛无穷无尽，而且攻击变得更加刁钻，甚至会刻意避开我的正面，试图从更刁钻的角度突破勒忒的防御或者士兵们的侧翼。

　　“它们的协同性还在提升！”哲的声音带着一种近乎崩溃的焦虑，背景的键盘声密集得如同暴雨，“我在尝试逆向追踪那个协调信号的源头……但它太隐晦了，像是……像是无数细线，分散在每一个个体上！”

　　就在这时，哲那边的声音突然顿了一下，似乎接收到了另一个更高权限的通讯接入。

　　“稍等……市长府邸……最高加密通道……”他的声音变得有些遥远，显然在处理另一条信息。

　　几秒钟的死寂，只有HDD里传来的战场噪音和哲那边偶尔响起的、表示数据接收的提示音。

　　当他再次开口时，声音里充满了震惊和一种豁然开朗的恐惧。

　　“斯提克斯……我收到了市长直接授权提供的绝密情报……结合我刚才的分析……我想我知道是什么东西在背后搞鬼了。”

　　他的语速极快，试图在激烈的战场环境下将复杂的信息传递清楚。

　　“偏利型以骸集群——‘杰佩托’！这是官方档案里的代号，前线士兵给它起了个更形象的外号——‘木偶匠’！”

　　“‘木偶匠’？”我挥出一道冰墙，暂时挡住一波酸液喷射，眉头紧锁。

　　“没错！木偶匠！”哲的声音因为激动而有些发颤，“它极其罕见，甚至没人真正见过它的本体形态，推测其核心位于零号空洞极深处。它的能力不是直接战斗，而是……操纵！”

　　“它能释放出一种特殊的以太波动，像无形的提线一样，超远距离、精细化地控制远比它弱小的以骸个体！被它控制的以骸，会丧失大部分本能，完全按照它的意志行动，变成真正的……木偶！”

　　“所以这些战术……这些协同……”我瞬间明白了那些异常战术行为的来源。

　　“都是‘杰佩托’在幕后操纵！”哲肯定道，“它就像一个坐在幕后深渊里的傀儡师，把这些以骸当作玩具士兵一样摆布！我们面对的不仅仅是一群怪物，而是一支被一个拥有高度战术智能的可怕意识指挥着的军队！”

　　木偶匠。

　　杰佩托。

　　这个名字仿佛带着某种冰冷的寒意，穿透了战场的喧嚣。一个隐藏在无尽黑暗深处，用无形之线操控着死亡浪潮的傀儡师。所有的异常，所有的巧合，此刻都有了解释。

　　我们面对的，不再是混乱的灾害，而是一个拥有恶毒智慧的、真正的敌人。

　　勒忒似乎也捕捉到了这个信息，她发出一声低沉的、充满威胁的嘶鸣，手中的以太短剑握得更紧，目光如同最锐利的刀锋，扫视着前方汹涌的兽潮，试图找出那无形提线的来源。

　　然而，没等我们消化这个惊人的情报，战场上的“木偶”们，似乎因为幕后操纵者被点破，或者收到了新的指令，再次发生了骇人的变化。