隔天，三月二日，星期二。
早晨的阳光透过洁净的窗户，洒在堀北班的教室里，却驱散不掉那股从讲台上弥漫开来的、冰冷的凝重。
这本应是每天一成不变的、平淡的班会光景。
昨天期末考公布全员平安无事地结束，距离学年最后一场特别考试也还有几天的时间，同学们本都处在一片劫后余生的、轻松的氛围里。
但茶柱佐枝站在讲台上的模样，却比以往任何时候，都来得更加严肃。
她散发出的那股紧绷的、压抑的氛围，如同无形的藤蔓，悄无声息地，缠绕上了每一个学生的神经。
平田洋介，那个总是优先考虑班级平稳的“小太阳”，率先感受到了这股异常。
“那个，请问出了什么事吗？”
茶柱佐枝保持着沉默，没有立刻回答。
她的样子简直就像是不愿开口说话，那双锐利如刀的棕金色眼眸，此刻也带着一丝挣扎。
“──我有事必须告诉你们。”
她终于沉重地开了口。
声音像是拼命从喉咙深处，一个字一个字地挤出来的。
“本年度最后的特别考试将在三月八日开始举行，这点就如我昨天告诉你们的那样。不过今年跟去年为止的状况，有点不一样。”
茶柱背对着众人，拿起粉笔把手伸向黑板。
“本年度在期末考结束后，也没出现半个退学者。到这个阶段也没出现退学者，在这所学校里，是史无前例的事情。”（龙园翔主动地不算）
“这代表我们很优秀，对吧？”
池宽治插嘴道。
“是啊，这点校方也认同。通常，这可以说是件让人高兴的事吧。不过……在『与原定安排不同』这点上，也不得不说，蕴含着问题。”
这种奇妙的说法，让教室里的空气，更加凝重了。
堀北铃音那漂亮的眉头，微微蹙起。
“您想说什么呢？您是说我们存在某些问题吗？”
“校方考虑到你们一年级生没出现退学者——”茶柱一度把话停下，然后用着那仿佛耗尽了全身力气的、沙哑的声音，宣布了最终的判决，“作为其『特例措施』，学校紧急决定，从今天开始，举办追加的特别考试。”
她在黑板上记下了“三月二日，星期二”，以及“追加特别考试”这些，令人心悸的文字。
“咦咦！这算什么啊！就因为没任何人退学就要加考，根本就像是小鬼头才会做的事情嘛！”
池的抗议声，淹没在了全班同学那充满了震惊与不安的哗然之中。
茶柱只是，淡淡地瞥了他一眼，今天的她看起来比平时，都还要欠缺从容。
“只有可以通过这场特别考试的学生，才能参加三月八日那场，真正的最后考试。”
教室里的骚动，更大了。
“特别考试的内容极为简单。退学率按照各班来算，也未满百分之三，不能说是很高。”
这句画蛇添足般的解释，反而让所有人都产生了更强烈的不信任感。
至今为止的任何一场考试，老师都从未事先提及过“退学率”。
上官青云平静地，看着讲台上那个，似乎正承受着巨大压力的女人。
他的视线与身后那正带着一丝探寻意味看过来的、堀北铃音的红紫色眼眸，碰巧对上。
“怎么了？”堀北铃音无声询问。
“不，没什么。”上官青云微微一笑，摇了摇头。
堀北铃音漂亮的大眼睛赏了他一个白眼。
[桀桀桀……]上官青云心里暗自偷笑，他就很想看看堀北紧张的小表情，她认真的时候真的很可爱。
“总觉得无法接受耶！居然只有我们这届加考！”
“你们会不满也是理所当然。实施不在预定上的特别考试，就算只比过去多出一场，也无法避免会成为学生的负担。作为事实，我跟其他老师都把这件事看得很严重。”
“可是追加了考试我们完全没有准备啊！这也太不利了吧，还有面临退学的风险！”班级的同学们很快就反应过来了问题所在。
“关于这点，你们完全用不着害怕。追加的特别考试跟智力、体力之类的一律无关。正式考试当天，只会进行任何人都能轻易办到的单纯考试。没错，就类似是在考试卷上写上自己名字的那种事。如果结果被退学的可能性是百分之三，那应该就算很低了吧？”
她完全不打算提及本质与考试内容。
上官青云重新将目光，投向了讲台。
“请告诉我，老师。这究竟是什么特别考试？”平田洋介站了起来，他的声音里充满了无法抑制的担忧。
“特别考试的名称是——”茶柱深吸了一口气，手中的粉笔在黑板上，留下了四个大字。
“——『班级投票』。”
“我要说明规则。学校要请你们从今天起的四天期间，对班上的同学做出评价。然后，选出三名你们认为值得赞美的学生，以及三名值得批评的学生，并在星期六的考试当天，进行投票。就只有这样。”
“就、就只有这样？考试就只有这样吗？”
“没错，只有这样。我说过吧？这是很简单的考试。”
“凭那种考试要怎么判定考试的合格与否以及好坏呢？”
“我接下来会说明那点。”
茶柱紧握粉笔，进一步写了下去。
“这场特别考试的关键在于投票结果集中的赞美票、批评票。前段排名……总之，集中大量赞美票的第一名学生，将会被给予特别的报酬。这项特别报酬，学校不给个人点数，而是会给予一种称作『保护点数』的新制度。”
这是截至目前都不曾听过的要点。
当然，所有人都很感兴趣。
“所谓的保护点数，就是万一受到退学处置也可以使其无效的权利。就算考试不及格，只要有这个保护点数，有多少点数就可以无效多少次，不过这个点数没办法转让给别人。”
听见这件事的瞬间，教室里听取蛙声一片。
“你们都了解到这点数有多厉害了吧？它实质上甚至有匹敌两千万点的价值。当然，从没有退学担忧的优秀学生看来，说不定没那么有价值。”
[实际上这是给予前面班级的交换，如果班级前面的表现够好，那么这次只要拿出来2000万S点数不仅仅能救一个同学，还能换一次保护点数的机会。相当于强制给某个同学买保险或者牺牲一个给另一个买保险。]
如果能对这个操作妥当，就像猪狩桃子对橘茜那样，这个保护点数甚至还可能变成不得了的凶器。
“意思就是说，最后三名的身上会发生什么不妥的事情吗……？”
平田的声音，带上了一丝颤抖。
“这场考试之所以实施，就是为了解决那个起因——『没有人退学』。这次会成为惩罚对象的，就只有班上集中最多批评票的一名学生。其他学生不管收到几张批评票都不会受罚，因为这次追加特别考试的课题在于『选出第一名，还有决定最后一名』。”
“轰——”
整个教室，彻底炸开了锅。
恐慌、愤怒、不敢置信……所有的负面情绪，像决堤的洪水，瞬间就淹没了这间小小的教室。
“我、我不懂这是什么意思！假如变成最后一名……就一定会退学，您是说认真的吗？！”
“没错，学校会让那个人走上断头台。不过你们放心，这次就算出现退学者，班级本身，也不会受到任何惩罚。”
茶柱佐枝的刻意说明就是告诉学生该担忧的是这场追加特别考试的施行理由。
如果这是因为至今都没出现退学者才举行的考试──
就代表在南云雅领导的学生会推动了更加残酷的改革。
一个，必须有人牺牲的系统。
一个，为了淘汰而淘汰的、冷酷的特例。
“特别考试的难度本身，就如我说明过的那样很简单。这场考试对学力低、不擅长运动的人来说都不会不方便。不过，学校为何要准备称作保护点数的破格报酬呢？那是因为这场考试恐怕不可能会让你们没有任何退学者就升上二年级。”
茶柱望向每个学生，然后在上官青云的脸上停留了两秒。
[是想我做些什么吗？但我需要这次让人退学的机会啊！]上官青云早就已经做好决定了。
举行投票，结果就会出炉。
结果出炉，就会决定出第一名跟最后一名。
也就是势必会有这种发展。
不管是多优秀的班级，或是就算不优秀，结果都一样。
只要是最后一名将就要被退学。
“你们大概会觉得很不讲理，当老师的我也这么觉得。可是既然都决定了，我们就没办法反抗。除了遵守规则、挑战特别考试之外别无他法。”
“居然非要搞出来这种事……”
才刚熬过期末考的班级笼罩着愤怒、不满的气氛。
因为按照茶柱佐枝的说法，周末这个班上就会有人消失！
好不容易熬过一年级的辛苦，成为了A班大家都有实现梦想的机会，难道就应该这样么？
“这就是南云雅会长推进的改革，还真是令人讨厌啊！”上官青云不忘把幕后推动者爆出来，方便未来大家统一战线，同仇敌忾！
免得有傻傻的小姑娘被南云雅的花言巧语给骗走背叛班级。
茶柱佐枝听见上官青云这么说，也是点了点头，随后继续说道：
“距离投票日的时间有限，让我继续说明规则吧。在班上成为赞美以及批评对象的投票结果，全部会在考试结束的同时公开。换句话说，班上所有人的结果都会公布出来。不过有关谁投票给谁，则会采取永不公开的匿名方式。”
这种方式进行考试自然要设定成匿名，否则对班级的后续影响可就太大了。
赞美票就姑且不论，但谁把批评票投给谁，今后心里也一直会有疙瘩存在。
接下来茶柱佐枝详细介绍，堀北铃音认真记录总结。
追加考试──班级投票。
考试内容
各给三张赞美票、批评票，并在班上投票，求出结果的考试。
规则1
赞美票与批评票会互相影响。赞美票－批评票＝结果。
规则2
不论是赞美票、批评票都不能投给自己。
规则3
一律禁止多次填入同一人物，以及不填、弃权等行为。
规则4
考试直到决定第一名与最后一名为止都会反覆地举行下去。最后一名将会退学。
规则5
学生也会各有一张专门投给别班学生的赞美票。强制性填写。
以上就是加考内容。
✂……………………………✂
“就算生病，考试当天跟学校请了假，学校也会请你们投票。”
总之，大家没法以任何形式躲避掉这次投票。
虽然不至于人人自危但众多学生都很苦恼，尤其是那些本来在班级就比较讨人厌，或者存在感不强的学生。
“……不对，要绝望还早呢。”
平田在上官青云没有动作的情况下，挺身而出安抚着池等人。
“老师是说『恐怕』不可能。换句话说，应该会有某些漏洞。”
因为目前为止的所有考试，学校也会一并准备这种文字游戏里的活路。
不过，这次的状况又如何呢？听见平田的询问，大家又用期盼的小眼神看向茶柱佐枝。
“虽然不简单，但确实存在着防止退学的手段。”
“你们脑中一隅应该也有想法吧？只要利用个人点数就不一样了。”
“换句话说，您的意思是可以靠点数解决退学处置吗？”平田有些惊喜，由于上升到A班的原因，现在除了每个月上交给上官青云的点数，大家手里也都有不少。
甚至上官青云手上可能会存有着巨额点数。
“两千万点。就我方的立场来说，只要能准备那些点数，应该也不可能不取消退学吧。”
班级听见茶柱佐枝报出这个价格，一时间陷入了沉默，就是因为这样，她才会说是“恐怕”吗？