离开锈蚀峡谷的过程比进入时更为顺畅。或许是因为归途明确，或许是因为归心似箭，又或许是因为实力在一次次战斗中得到了无形的锤炼。我避开那些能量乱流异常剧烈的区域，如同熟悉水性的鱼，穿梭在光怪陆离的空洞地貌中。

　　称颂会的追踪者并未再次出现。那些被动信号接收器如同死去的昆虫复眼，沉默地记录着空洞本身固有的“噪音”和我刻意留下的误导性能量残留。至少暂时，我没有引来更多的麻烦。

　　背后的终端沉重而冰冷，它的存在无时无刻不在提醒我此行的收获与背负的责任。那些影像碎片——年幼的我在能量场中安然悬浮、指尖湮灭模型的瞬间、研究员们狂喜与忧虑交织的面孔、以及最后绝望的呼喊——如同烙印般刻在意识里，反复回放。

　　我是“答案”，也是“危险”。我是被寄予厚望的“完美个体”，也是旧文明无法掌控的力量的继承者。这份认知让我的心情复杂难言。Random Play地下室那温暖的灯光和吵闹的日常，此刻显得如此珍贵，又如此……遥远。

　　穿越城市边缘的废弃工业区时，我更加小心地隐匿行踪。新艾利都的霓虹灯光在天际线上朦胧可见，代表着秩序与喧嚣，也潜藏着未知的审视。

　　终于，熟悉的六分街映入眼帘。午后的阳光给陈旧的建筑披上一层慵懒的光晕，街边咖啡店的机器人咖啡师（我记得他叫汀曼大师）正在擦拭着机器，邦布店员“嗯呢嗯呐”的柔和声音隐约可闻。一种与研究所死寂截然不同的、鲜活的生活气息扑面而来。

　　我没有走正门，而是如同离开时一样，悄无声息地绕到后院，熟练地开启隐蔽入口，滑入了Random Play的地下室。

　　熟悉的、混合着旧磁带、电子元件和淡淡食物香气的气息包裹而来。地下室的灯光温暖而稳定，工作台上屏幕的光依旧亮着，旁边还放着一杯喝了一半、似乎已经凉掉的咖啡。

　　几乎在我踏入的瞬间——

　　“斯提克斯！”

　　铃的声音带着前所未有的急切和如释重负，从楼梯口传来。她几乎是冲了下来，脸上写满了担忧，目光飞快地在我身上扫过，确认我是否完好。“你终于回来了！信号中断了好久！我们差点就……”

　　她的话戛然而止，视线落在了我背后那个明显不属于这个时代的、布满灰尘和细微裂纹的金属终端上，瞳孔微微收缩。

　　几乎是同时，哲的身影也出现在工作台旁。他推开了椅子，快步走了过来，表情一如既往的冷静，但紧绷的下颌线泄露了他的情绪。他的视线先是与我交汇，确认我的状态，随即也立刻被那台终端吸引。

　　“你找到了。”他的语气是陈述句，带着研究者的敏锐和一丝不易察觉的惊叹。

　　我点了点头，小心地将背上的终端解下，放在工作台旁一块空处。金属外壳与桌面接触，发出沉闷的轻响。

　　“研究所主体……情况很糟。”我开口，声音因为长时间沉默和之前的消耗而有些低哑，“几乎全毁了。这是……从数据库废墟里找到的，还能运作一点。”

　　我言简意赅地描述了核心区的死寂、灾难痕迹的惨烈、以及最后在那环形大厅发现并取出这台终端的经过。略去了那些过于个人化的感受和影像细节，只陈述客观事实和发现。

　　哲立刻上前，拿出各种探测仪器，开始谨慎地检查终端的外部接口和能量状态。“独立能源耗尽，但存储单元物理层面似乎完好……接口是旧文明标准制式，需要转换……”他喃喃自语，手指飞快地在旁边的控制台上操作起来，调动着各种解码程序。

　　铃则倒吸一口凉气，看着我，又看看那台仿佛从坟墓里挖出来的设备：“你真的进到那种地方去了……还把它带出来了……”她的语气里充满了后怕，也有一丝崇拜，但更多的是担忧，“没遇到危险吧？称颂会那些混蛋呢？”

　　“遇到了他们的追踪者。清理掉了。也发现了他们留下的监控设备，没有打草惊蛇。”我回答道，目光落在哲忙碌的背影上，“里面的数据……很重要。关于我，关于塔洛斯，关于……灾难的经过。”

　　哲的动作停顿了一下，没有回头，但声音沉了几分：“我明白了。给我一点时间。这东西的年头比整个旧艾利都的历史都老，需要小心处理。”

　　地下室里暂时安静下来，只有仪器运行的微弱嗡鸣和哲敲击键盘的清脆声响。铃给我拿来了一杯水和一些食物，安静地坐在一旁，不再打扰。

　　我靠在墙边，慢慢喝着水，看着哲专注工作的侧脸，看着屏幕上流动的、试图破译古老数据的代码流。

　　身体逐渐放松下来，但精神却无法完全放松。

　　我带回来的，是一把钥匙。但即将打开的，究竟是希望之匣，还是潘多拉的魔盒？

　　答案，就在哲的手指之下，在那台沉默的、来自遥远过去的终端之中。