如今，被部署到燧石城的杜伊克特工并不算多，包括爱莉涅在内可以说是屈指可数。

　　爱莉涅能来到这个地方，最初也不是因为组织重视这里。而是她两个月前刚完成某个极度困难的任务，考虑到『饲主』小姐的提议，才选定在这异国他乡享受带薪假日。

　　但在当今这个情报战愈发激烈的时代，这简直是个不折不扣的“异常”存在。

　　自从卡尔德拉大公国宣布成为中立国之后，燧石城得到了巨大的发展机会。

　　十数年下来，这里凭借发达河港，一举成为了知名的商贸与金融之都。

　　不论是地处北方的铁盟，还是位于南方的穹顶协约组织，但凡有钱的富佬都喜欢来到这里寻求刺激，以游客身份体验特色的风情。

　　虽说有钱，只不过爱莉涅观摩了一番后，便对那样的事情完全不感兴趣。

　　她只是来这里度假的，顺带学习一名修女应该掌握的品格。

　　因为代号为『饲主』的存在，是杜伊克最初的创立者，亦是杜伊克的主理人。

　　同时，她还是一名货真价实的魔女，也是现在所有“飞鸟”的顶头上司。『灰隼』爱莉涅能加入杜伊克完全是因为她。

　　或许是因为有着这样的一层因素，以至于后来，在杜伊克的历代王牌中——

　　爱莉涅从『饲主』那得到的照顾要比前辈们多得多，多到连系统都觉得奇怪的地步。

　　「嘁，那个老女人又送你东西了？」

　　当爱莉涅在河港码头的三号仓库找到『饲主』调拨的物资时，拎起黑色小皮箱，她便听到系统那咬牙切齿的提议。

　　「我最最亲爱的爱莉涅小姐，你就不能考虑考虑脱离杜伊克吗？」

　　「我知道这个世界上还有许多未被发掘的宝藏，足够我们一块过上快乐日子了。」

　　提着小皮箱的爱莉涅走在街头，等到脑海里的声音消停片刻，才在心里拒绝了一句。

　　“不要，你脑子有坑。”可谓言简意赅。

　　系统生前无疑也是个特殊的魔女。但不论是生前还是生后，她的批话都很多。

　　没去理会系统的抗议，能关掉这货自由麦的爱莉涅当然是让她闭嘴。

　　这也是爱莉涅养成的习惯了。

　　对她而言，系统小姐不过是用来纠正不雅行径、提供好喝橙汁的工具人。

　　而接下来源自杜伊克的直接指令，爱莉涅不想让系统得知，免得她又要添点花活。

　　虽说系统布置给她的任务，很大一部分都可以无视。但要是与杜伊克下达给她的任务不谋而合，那就是给系统添油加醋的好机会。

　　“魔女难道都是乐子人吗？”

　　想想系统的生前，再想想杜伊克的『饲主』小姐，爱莉涅无奈喃喃叹息道。

　　在她生平最讨厌的事物里，魔女无疑能排进前两位，几乎与会辣人眼睛的洋葱持平。

　　魔女是这个世界上是最特殊的存在。

　　没有之一。

　　如果爱莉涅仅从『饲主』那获取的情报来看，不难发现，每一位在世的魔女都司掌着一种权柄，而权柄的使用不当又会诱发名为【异变】的超现实灾难。

　　暂且将缠人的系统小姐放置在一边，肉体死掉的魔女就是有这一种优点。

　　“好了，接下来该看看里面有什么了。”

　　提着小皮箱的爱莉涅回到这两日暂居的旅店，摸索着皮箱机械密码锁的位置。

　　杜伊克会给每一位执行任务的特工，配发合适的战略物资与武器弹药。

　　箱子的型号从大型旅行箱到皮袋似的文件包都有，但里面除了上述的这些存在，还包含对新任务的介绍与下一步的行动指令。

　　女孩好看的黛眉不由得因此一挑，看样子新任务貌似与她最喜欢的暗杀有关。

　　这把手枪经受过特殊改造，使用的弹药都是受祝过的秘银弹头。

　　每一颗子弹的受祝花纹在黑暗里流淌着黯淡的银光，它们都能对魔女造成有效杀伤。

　　爱莉涅将弹匣从枪里卸下，再用皮箱里现成的丝绸布帛包裹起来，放进盒中。

　　等到完成这一切，她看了眼被放在皮箱里、作用不明的药剂，头顶呆毛微垂，显出几分少女的困惑，但却没有拿起其中哪怕一根，而是抽出了垫在下方的报纸。

　　回想昨日与『信鸽』接头的细节，知道自己该使用第三十二号解密方式的爱莉涅，拿起报纸便凝目阅读起来。

　　“格外想念，我亲爱的小灰隼。”

　　仅仅是第一句埋藏在字里行间里的问候，爱莉涅就能幻视饲主是在清晨的阳光下，盛情邀请她品尝自己摘自雪境的针叶茶。

　　“之前处理掉小斑鸠的任务辛苦了。”

　　“你保住了铁盟的颜面，为联盟的稳定作出了不可忽视的贡献。”

　　“那么，我也是时候该给结束了休假期的你，委派下一阶段的新任务啦~”

　　爱莉涅读到这里适时将报纸翻了一面。

　　“你的目标，是现任卡尔德拉大公国的首脑，安缇卡·薇拉尼尔公爵。”

　　就是说不能杀掉这个人吗？

　　抽丝剥茧般窥出了饲主小姐对该任务的重视程度，端起茶水的爱莉涅继续往下看。

　　“——所以你现在的当务之急，是找寻一位合适的结婚对象。”

　　爱莉涅一口热茶就喷在了报纸之上。