他的帮助是具体而高效的，像在调试一台精密的仪器。而我则努力将那种抽象的感觉——那种让事物“沉寂”下来的意志——转化为可量化控制的力量。失败依旧常见，但每一次成功的维持，都让那份掌控感变得更加清晰一分。
午后，铃往往会强行把我从地下室拉出来。
有时是去街对面的便利店，看那三只邦布店员如何默契地管理店铺，听着它们“嗯呢嗯呐”的交流，尝试分辨其中细微的情绪差别——虽然大多数时候依旧徒劳。
“你居然一点都不感动？”在一次播放完一部据说极其催泪的爱情电影后，铃看着我毫无变化的表情，夸张地大叫。
铃目瞪口呆，随即爆发出大笑，差点从沙发上滚下去。“天哪！斯提克斯！你真是太有意思了！”她笑了好一会儿才喘过气来，“感情！重点是感情啊！那种……呃……撕心裂肺、刻骨铭心、得不到又放不下的感觉！”
“刻骨铭心……”我重复着这个词，手指无意识地拂过自己的手臂骨骼。这似乎是一种比喻，形容记忆的深度。“无法理解。效率低下。”我最终得出结论。为了一个交配对象耗费如此多的时间和能量，在生存至上的逻辑里难以成立。
铃捂着肚子，笑得说不出话，只是冲我摆手。
就在这相对轻松的日常中，一个意外的访客到来了。
那天下午，店门的铃铛响起。正在柜台后打瞌睡的铃抬起头，随即露出了惊讶的表情。
门口站着一位身材高壮、穿着磨损皮甲、脸上带着一道浅疤的男人。他的站姿挺拔，眼神锐利中带着一丝不易察觉的疲惫，身上带着风尘仆仆的气息和淡淡的硝烟味。最引人注目的是，他皮甲的肩部，清晰地烙着一个狰狞的野猪头徽记——卡吕冬之子。
他的目光扫过店内，略过铃，最终落在我身上。即使我穿着普通的衣物，坐在角落的阴影里，他似乎也第一时间就确认了目标。
“看来我找对地方了。”他的声音低沉沙哑，带着外环人特有的粗粝感，“我代表‘卡吕冬之子’，来找一位……白色的朋友。老吉姆托我带来他的问候，以及一点谢礼。”
他从身后解下一个看起来沉甸甸的帆布包，放在柜台上，发出金属碰撞的轻响。
铃立刻反应过来：“啊！是尘肺镇的朋友！快请进！”她悄悄对我使了个眼色。
我站起身，走了过去。那个男人看到我时，眼神中闪过一丝和其他人初次见到我时类似的、压抑住的震惊与敬畏，但他控制得很好，只是微微挺直了背脊。
“感谢您和您的朋友在尘肺镇伸出的援手，”他言简意赅地说，语气郑重，“那份恩情，‘卡吕冬’记下了。老吉姆一直惦记着，让我们如果进城，务必过来一趟。这里面是一些外环的特产矿石样本，还有一点我们自个儿弄到的、品质还不错的能量电池。或许你们用得上。”
包里确实是些实用的东西，虽然粗糙，但价值不菲，尤其是在内环。
“谢谢。”我点了点头，“老吉姆和镇子还好吗？”
“托您的福，之后没有大股的土匪敢靠近了。日子还算平静。”他回答，随即语气微沉，“不过，外环最近不怎么太平，一些以前藏得很深的老鼠开始活动了，像是在找什么东西……你们在内环，也多加小心。”
他意有所指，但没有明说。又寒暄了几句，他便告辞离开，如同来时一样干脆利落。
我看着柜台上的帆布包。野猪头的徽记，粗糙的礼物，来自远方的问候和隐晦的警告。
“人情”……这种看不见摸不着的东西，似乎真的能跨越距离，产生切实的回响。
这让我对莱卡恩的那份协议，似乎又多了一点点模糊的理解。