缠绕在莉莉丝身上的影丝，绝非寻常意义上的丝线。
那些泛着哑光的黑色束条，每一根都蕴藏着埃文漫长研究岁月里的心血。
它们诞生于一次意外的魔力碰撞，当时他正尝试将暗系魔力与反魔法物质融合，却在失控的能量风暴中，意外催生了这种具有吞噬特性的奇特存在。
如今，这些影丝完全受埃文支配，像一群训练有素的黑色藤蔓，紧紧贴着莉莉丝的冬袍，甚至能透过布料，感受到她皮肤下微弱的魔力流动。
影丝最可怕的特质，在于其对魔力的绝对克制。
它们本身不蕴含任何元素属性，却能像干涸的海绵般，疯狂吸收周围的魔力，无论是施法者体内的本源魔力，还是游离在空气中的魔法能量，都无法逃脱它们的 “吞噬”。
更棘手的是，由于诞生时混入了反魔法物质，任何法术手段都无法解析影丝的结构，既无法用火焰焚烧，也无法用水流冲散，甚至连空间魔法都无法将其转移。
她先前能消除大半影丝，也只是依靠本身所具有的特殊净化之力。
而此刻，雪境圣徒莉莉丝正真切体会着这种绝望。
她能清晰感觉到，体内的魔力正顺着影丝的缠绕处不断流失，原本充盈的魔力池像被戳破的水袋，一点点变得干涸。
过去那些引以为傲的术法，此刻连一丝微光都无法凝聚，指尖划过空气时，只剩下空荡荡的无力感。
她曾无数次与魔物交锋，哪怕面对比自己强大数倍的敌人，也从未有过这般手足无措，影丝的存在，彻底颠覆了她的认知。
视线越过胸前的影丝，莉莉丝看向不远处的巨魔。
那只高大的灰色生物正披着一件洗得发白的麻布长袍，长袍下摆还沾着些许蓝湖的水渍，与她印象中 “嗜血怪物” 的形象截然不同。
他背对着自己，站在木桌前，手里拿着一本摊开的笔记，嘴里念念有词。
莉莉丝的心绪复杂到了极点。
作为雪境圣徒，她曾亲手斩杀过数十只巨魔，那些怪物大多只有蛮力，只会嘶吼着扑上来撕咬，可眼前这只，却像一位严谨的学者，魔法精密而准确。
更让她不安的是，此刻被影丝压制，被迫显露出血族姿态的自己，能清晰感知到巨魔身上散发出的威压。
那不是蛮力带来的压迫感，而是一种源自魔力本质的 “高等气息”，像深蓝色的海洋，平静却带着不容违抗的意志，压得她几乎喘不过气。
理智告诉她，那或许只是巨魔身上残留的魔法波动，是自己因魔力流失而产生的错觉。
可本能却在疯狂报警，脖颈后的汗毛直立，仿佛面对的不是一只野蛮的巨魔，而是沉睡了千年的古老怪物。
这种未知的恐惧，比她过去见过的任何嗜血怪物都更可怕 —— 至少那些敌人的恶意直白而明显，而眼前这只巨魔，她读不懂他的目的，更猜不透他的实力。
“你打算…… 怎么样？”
莉莉丝终于忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她曾经历过死亡，在与深渊魔物的战斗中，她的心脏被撕裂过，喉咙被啃咬过，可从未有过这般 “任人宰割” 的无力感。
影丝还在不断吸收她的魔力，眼前开始出现轻微的眩晕，她知道自己必须尽快弄清楚对方的意图。
埃文闻声转过身，灰色的瞳孔里没有丝毫恶意，只有纯粹的探究。
“暂时不会怎么样。你的魔力很特殊，值得更深入地了解。”
他的目光扫过莉莉丝嘴角的尖牙，又落在她泛红的瞳孔上，指尖轻轻敲击着笔记本的封面。“而且，你是第一个能在影丝束缚下还能说话的生灵，这倒是个有趣的样本。”
“样本？” 莉莉丝的眉头拧紧，语气里多了几分警惕，“你把我当成实验品？”
“不然呢？”
埃文的回答直白得让她语塞。
“你闯入我的领地，还对我发动攻击，难道指望我好酒好菜地招待你？”
他缓步走向莉莉丝，灰色的手掌微微抬起，似乎想触碰她的尖牙。
莉莉丝下意识地闭上眼睛，身体紧绷，连呼吸都屏住了，她做好了迎接疼痛的准备，可预想中的触碰并未落下。
几秒钟后，她听见埃文的声音在头顶响起：
“尖牙的结构与普通精灵不同，更接近肉食动物，看来你的食谱……”
就在这时，一阵轻微的 “咔哒” 声突然响起，打断了埃文的话。
那是魔法锁解除时特有的魔力波动，来自楼下的楼梯口。
埃文的动作一顿，疑惑地抬起头，灰色的瞳孔里闪过警惕。
下一刻，楼道的木门被轻轻推开，一道小小的身影从门后探了出来。
蓬松的黑色短发，穿着柔软的麻布睡衣，手里还攥着一个磨损的木头小木马。
她正是被埃文留在八层睡觉的洛蒂尔。
小家伙的小脑袋左右张望了一下，目光先是落在被绑在石壁上的莉莉丝身上，随即转向埃文，眼神里带着一丝担忧。
“…… 你解开了门锁？”
埃文走到洛蒂尔面前，蹲下身子，带着满心的惊讶。
他设置的魔法锁不算复杂，却需要开锁者精准控制魔力波动，哪怕是成年的魔法师，也得同调半天才能解开，而洛蒂尔今年才八岁，连基础的魔力理论都没学过。
洛蒂尔的小手攥着木马，有些不好意思地低下头。
“对、对不起，我听到楼上有声音，以为埃文又做实验爆炸了…… 就想着上来看看你有没有事……”
“不，我没有指责你的意思。”
埃文连忙摇头，伸手轻轻摸了摸洛蒂尔的头，指尖能感受到她头发的柔软。
“我只是为你惊讶，洛蒂尔。”
魔法锁的魔力锁芯是他根据自己的魔力波动设置的，刚才洛蒂尔开门时，他清晰地感知到，她用的不是破坏魔法。
洛蒂尔精准地模仿了他的魔力频率，像钥匙插进锁孔般，轻松打开了魔法锁——这绝不是 “天赋” 能解释的，这是一种与生俱来的 “魔力共鸣” 能力......
洛蒂尔抬起头，盯上了莉莉丝，小手指了指被绑在石壁上的精灵。
“那个…… 埃文抓了个人吗？她长得好奇怪呀，头发是白色的，眼睛红红的……”
埃文这才想起还被影丝束缚着的莉莉丝，有些无奈地笑了笑。
“她是闯入这里的精灵，之前和我打了一架......”
巨魔有点不知如何同这个从小没见过其他人的小家伙解释。
“......我们稍后再说这件事情，洛蒂尔，你先回房间好不好？这里有点危险。”
洛蒂尔的小嘴突然瘪了瘪，眼神瞬间黯淡下来，声音也低了几分。
“…… 有我还不够吗？”
最近这段时间，埃文总是在研究魔法，陪她玩的时间越来越少，现在来了个陌生人，埃文还要和对方 “聊天”，这让她泛起一种说不清的滋味。
明明......埃文是我的......
“什么？”
埃文愣了一下，没明白洛蒂尔的意思。
“笨蛋埃文……”
洛蒂尔小声嘟囔了一句，转身就往楼梯口跑，小小的身影很快消失在门后，只留下一个小小的背影。
木门被轻轻带上，楼道里传来她下楼的脚步声，越来越远。
巨魔看着紧闭的木门，有些愧疚。
他知道洛蒂尔是在闹小脾气，最近自己确实太专注于研究，确实忽略了她的感受。
埃文叹了口气，转身看向莉莉丝，却发现刚才还满脸警惕的精灵，此刻眼神里多了几分复杂。
“所以，一个巨魔养了个人类孩子？”
莉莉丝先开了口，她试图装作若无其事，可被影丝捆在石壁上的姿势实在别扭，说话时身体忍不住晃了晃，冬袍上的绒毛也跟着颤动。
埃文没有立刻回答，而是走到木桌前，拿起桌上的水壶，倒了一杯温水。
他走到莉莉丝面前，示意她张开嘴。
“先喝点水，我们再开始谈话吧。”
莉莉丝犹豫片刻，最终还是张开了嘴。
巨魔将水杯凑到她嘴边，温水顺着她的喉咙滑下，缓解了些许干涩。
她看着埃文认真的侧脸，心里的疑惑更重了，这只巨魔的行为，完全颠覆了她对 “怪物” 的所有认知。
然而，在喝完水后，沉默再次蔓延在这个小小的学习区。
木桌上的萤石泛着柔和的绿光，照亮了埃文低头记录的身影，也照亮了莉莉丝被影丝缠绕的身体。
空气里只剩下埃文笔尖划过纸张的 “沙沙” 声，还有莉莉丝轻微的呼吸声。
“…… 说点什么，别弄得这么尴尬……”
莉莉丝终于忍不住打破了沉默，她实在受不了这种 “被当作标本观察” 的氛围，哪怕对方没有恶意，这种沉默也让她浑身不自在。
埃文抬起头，放下手中的炭笔，眼神里带着思索。
“我在想，怎么跟你说洛蒂尔的事情。”
对他而言，研究对象主动愿意交谈，无疑是件好事，这样他能获得更多关于精灵、关于雪境的信息。
莉莉丝没有回应，只是微微点头。
影丝还在吸收她的魔力，但速度慢了一些，或许是埃文调整了影丝的吞噬效率。
“正如之前所说，我已经八年没离开过这片山谷了。”
埃文走到窗边，看着窗外蓝湖的波光，声音里带着回忆的温柔。
湖光照在他的脸上，尖耳边缘泛着淡蓝的光晕，耳尖垂着的细小魔力结晶。
他垂眸，光亮投下的阴影落在脸颊，遮住了眼底的沉静，却露出口角那两枚锋利的獠牙。
“八年前，我还在寻找适合居住的洞穴，偶然间走到了雪山下的一个小镇。”
“当时那里已经被烧得一片狼藉，木头房子还在冒着黑烟，断壁残垣上能看到灼烧的痕迹，空气中满是焦糊味。”
他顿了顿，回忆当时的细节。
“我本来不想多管闲事，毕竟人类看到我都会害怕。”
“可就在我准备离开时，听到了婴儿的哭声。我跟着声音找过去，在一座倒塌的房檐下，发现了被毛毯裹着的洛蒂尔。她当时才几个月大，旁边躺着她母亲的尸体，已经被烧得面目全非。”
莉莉丝的眉头紧紧皱了起来，她盯着埃文的背影，语气里带着一丝怀疑。
“你是说…… 黑石镇？”
她曾听教会的祭祀说过，八年前黑石镇遭遇了巨魔袭击，整个小镇被烧毁，村民几乎无一生还，祭祀们还在现场找到了巨魔的毛发和脚印。
“祭祀们告诉我，黑石镇是由巨魔摧毁的，周围也确实找到了巨魔的痕迹......”
“痕迹可能确实是我的。”埃文转过身，坦然承认，“我为了救洛蒂尔，用魔力移开了压在她身上的石柱，可能留下了一些魔力波动，或者毛发。不过……”
他的目光落在莉莉丝身上。
“一般的巨魔会喷火吗？如果你的眼睛完好，就应该能看到那里被烧毁的残骸。”
“还是说，你认为巨魔会在烧毁的小镇里救一个人类婴儿，还把她养到八岁？”
巨魔斜眼看着她，那眼神像在看一个不懂事的孩子，又像在看一个被谣言蒙蔽的白痴。
即使书籍上没有记载，他也早就意识到自己的种族大概不是什么善茬，但理智和知识终归帮助埃文战胜了本能。
莉莉丝被他看得有些不自在，下意识地避开了他的目光。
“…… 别这么看我，我也没奇怪你会用魔法不是嘛…… ”
埃文没有再纠结这个话题，他知道多说无益，只靠言语是难以改变他人的偏见的。
他走到木桌前，拿起笔记本，翻到记录精灵特征的那一页。
“好了，关于洛蒂尔的事就这么多。现在，该说说你了。”
巨魔的目光重新变得专注，他盯着精灵的眼睛。
“你为什么要爬几百米的雪山，来到这个偏僻的洞穴？”
而且见到他就发起了攻击，恐怕这只精灵是专门追踪过来的。
为了今后的研究和洛蒂尔的安全，他必须得好好弄清楚精灵的身份和目的。