遥远彼岸·圣神联合王国·王都“白金之耀”。
这片广袤的大地,与初华和爱音所在的、斯连教国屹立的那片土地之间,隔着无尽的风暴之海。在这里,人类国度的繁荣程度远超隔海相望的邻邦。城市宏伟,农田肥沃,商路畅通,魔法技术也似乎更加普及和先进。而支撑这一切的,并非某位贤明的君主或某个强大的魔法师组织,而是一种深入骨髓的信仰——对“圣神”的崇拜。
在这个自称为联合王国的国度里,最高的权力机构并非王宫,而是位于王都中心,毗邻王室宫殿的纯白建筑群——「圣所」。这里供奉着这个国家的守护神,也是所有信仰的归宿:八位被称为“圣神”的伟大存在。
据王国官方修订的圣典记载,大约五百年前,当这个世界还处于蒙昧混沌的时代,人类在无数强大的亚人类、异形种、与恶魔的夹缝中艰难求生,犹如蝼蚁。是八位“圣神”自天外降临,他们拥有神明般的力量,却并非遥不可及。他们以雷霆万钧之势,横扫了整个大陆。
圣典中充满敬畏地描述:圣神们并未直接统治人类,他们更像是一群冷酷的清理者。他们的目标明确——那些视人类为草芥、肆意屠戮的强大异族。恶魔的军团被成建制地湮灭,连深渊的入口都被强行封印;强大的古代树精、山岭巨人、深海巨怪……所有曾令人类颤栗的存在,都在圣神们看似随意施展的、堪比天灾的魔法或武技下土崩瓦解。
奇异的是,尽管圣神们展现的力量毁天灭地,却从未有意伤害过任何一个人类。甚至,在他们清剿区域附近的人类聚落,常常会奇迹般地毫发无伤。有野史记载,曾有愚昧的部落民试图攻击一位路过的圣神,结果所有的武器在靠近时便化为齑粉,攻击者则被无形之力弹开,仅受轻伤。圣神甚至未曾看他们一眼。
于是,在短短数十年间,大陆上威胁人类生存的顶级魔物和异族势力被清扫一空,留下了巨大的权力真空和相对安全的环境。残存的、较为弱小的异族纷纷远遁或臣服。人类得以迅速繁衍扩张,建立了统一的王国,并尊奉这八位带来生存希望的“圣神”为至高信仰。
尽管圣神们的行为模式看起来更接近于“清理场地”而非“慈悲救世”,甚至史料中隐约提及他们之间似乎也存在争斗,性格也绝非善类,但他们为人类争取到生存空间是不争的事实。因此,王国对他们的崇拜充满了复杂的情绪:极致的热爱、敬畏,以及一丝难以言喻的恐惧。他们被称为“圣神”,而非“善神”。
五百年来,圣所一直是王国最神圣、戒备也最森严的地方。其最深处,并非供奉着圣神的神像(圣典明确记载圣神厌恶偶像崇拜),而是保存着八位圣神离去前留下的少数几件“圣物”。其中最为珍贵的,是两颗并排放置在黑色天鹅绒垫上的宝石。
这两颗宝石约有拳头大小,一颗呈现出如同初生朝阳般温暖而充满生命力的金橙色,内部仿佛有液态的光在流动;另一颗则像是将午夜与星辰冻结其中,呈现出深邃的幽蓝与点点银白光屑交织的瑰丽景象。
根据圣所最高机密卷宗的记载,这是“第九位圣神”与“第十位圣神”留下的“信标”。八位圣神在即将离去、前往征讨某个“盘踞在云端的傲慢光之势力”(此段记载模糊且被严格保密)前,曾留下预言:当遥远的同伴降临此世,激活信标之时将发出光芒,指引重逢之路。
然而,五百年过去了,那所谓的“第九”与“第十”圣神从未现身。那两颗宝石也始终沉寂,如同最普通的美丽石头。久而久之,除了圣所最核心的少数高层守护者以及历代国王之外,大多数人甚至不再相信“第九”与“第十”圣神的存在,认为那不过是圣典编纂过程中加入的、为了凑整或增加神秘感的野史传说。甚至有人私下猜测,那或许是八欲王(民间对圣神较为不敬的私下称谓)从哪个倒霉巨龙宝库里顺手抢来的战利品,所谓的预言只是随口一提。
这一日早上·圣所最深处的“守望之间”。
房间内没有任何窗户,唯有墙壁上镶嵌的发光魔晶石提供着恒定而冰冷的光线。空气干燥洁净,被复杂的魔法阵时刻调节着。房间中央的祭台上,那两颗宝石一如过去五百年每一个日夜那样,静静地躺在那里,无声无息。
负责今日值守的是圣所的大守护者之一,一位须发皆白、穿着朴素白袍的老者——埃尔默。他像过去的每一位值守者一样,进行着每日例行的检查、记录、以及维护守护宝石的魔法阵。这项工作枯燥、重复,且被认为毫无意义,更多是一种形式上的传承。埃尔默本人也对“第九”与“第十”圣神的存在将信将疑。
他完成记录,合上厚重的日志本,习惯性地最后看了一眼那两颗宝石。
就在他目光即将移开的刹那——
嗡!!!
毫无预兆地,那颗金橙色的宝石猛然爆发出难以想象的光辉!那光芒并非刺眼的爆发,而是如同真正的太阳内核般,温暖、澎湃、充满无尽的生命力,瞬间将整个冰冷的“守望之间”染成了辉煌的金色!几乎在同一瞬间,旁边那颗幽蓝星辰宝石也做出了回应,深邃的蓝光与银白的星屑喷涌而出,与金橙色光芒交织在一起,既不融合也不排斥,仿佛在共同演奏一曲宏伟的星际交响!
强大而奇异的能量波动如同潮汐般席卷整个房间,守护魔法阵发出不堪重负的嗡鸣,墙壁上的魔晶石灯光在这双日般的光辉下显得黯然失色,如同萤火之于皓月!
埃尔默手中的日志本“啪”地一声掉落在光滑的地面上,发出空洞的回响。他整个人僵立在原地,眼睛瞪得如同铜铃,布满皱纹的脸上血色瞬间褪尽,只剩下极致的震惊与难以置信。他张着嘴,却发不出任何声音,只有喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。
光芒持续闪耀着,不仅没有减弱,反而越来越盛,仿佛在向遥远的存在发送着某种信号。宝石内部的液态光与星辰似乎活了过来,以前所未有的速度流转、碰撞、闪耀!
“不……不可能……”
埃尔默终于从巨大的冲击中找回了一丝神智,声音颤抖得几乎破碎。
“五百……五百年了……竟然是真的?!”
他不是在做梦!圣典中那被无数人视为传说的记载,竟然是真的!第九位和第十位圣神……真的存在?!而且……降临了?!
巨大的震惊过后,是排山倒海般的狂喜与恐惧交织的复杂情绪。狂喜的是,圣所的古老记载得到了证实,信仰的完整性得以保全,甚至……真正的圣神再次显现!恐惧的是,这意味着巨大的变局即将到来。五百年前八位圣神的力量和行事风格就足以颠覆世界,新降临的两位又会带来什么?他们是善是恶?会对如今繁荣的王国产生何种影响?
他连滚爬爬、几乎是手脚并用地扑到墙边,用颤抖的手指狠狠按下了那个从未被启用过的、直接连通国王和所有大守护者的最高级别警报法阵!
片刻之后·圣所议事大厅
王国现任国王——一位正值壮年、不怒自威的男子——以及另外四位大守护者,全都衣衫不整、神色仓惶地聚集于此。他们都是在接到那前所未有的警报后,以最快速度赶来的。每个人的脸上都带着惊疑不定。
“埃尔默!你最好有足够的理由启动‘神谕’警报!”
一位较为年轻的大守护者语气急促,带着不满。这种警报已经几百年没响过了。
埃尔默脸色苍白,但眼神却异常明亮,甚至带着一种疯狂的激动。他指着“守望之间”的方向,声音依旧发颤,却无比清晰。
“光……光芒!第九和第十圣神的信标……亮了!前所未有的闪耀!应验了!圣神降临了!”
“什么?!”
“这不可能!”
“埃尔默,你老糊涂了吗?!”
“信标亮了五百年都没动静!”
质疑声瞬间爆发。国王也紧紧皱起了眉头,显然无法立刻相信这匪夷所思的消息。
“跟我来!亲眼去看!”
埃尔默几乎是嘶吼着,转身就朝着“守望之间”跑去。
众人将信将疑,立刻跟上。当议事大厅的门再次打开,那从走廊尽头房间门缝中透出的、交织的金橙与幽蓝星辰的光芒,以及那澎湃而陌生的能量波动,瞬间让所有质疑声戛然而止。
国王和大守护者们的脚步僵住了,他们的脸上浮现出与埃尔默刚才如出一辙的震惊与骇然。
他们一步步,如同梦游般走近“守望之间”。当大门被推开,亲眼看到那两颗如同微型太阳与星河般璀璨闪耀的宝石时,所有的怀疑都被彻底粉碎,只剩下源自灵魂深处的震撼。
“竟然……是真的……”
国王喃喃自语,目光死死地盯着那两颗宝石,仿佛要确认自己并非身处幻境。
“第九位圣神……第十位圣神……”
一位年迈的大守护者热泪盈眶,激动得几乎要跪伏下去。
“古老的记载是真的!他们真的存在!他们降临此世了!”
“快!”
国王最先从震惊中恢复过来,身为统治者的本能让他立刻意识到事情的严重性。
“立刻封锁圣所!今日之事列为王国最高机密,严禁外传!启动所有侦测法阵,搜寻国内任何异常的能量波动或降临迹象!”
命令被迅速下达,整个圣所乃至王都悄然进入最高警戒状态。