魔导书的书脊与希奥的后脑勺碰撞，发出沉闷的“咚”的一声。若是寻常人类遭受如此重击必然当场昏死过去。
但可惜希奥并非人类。
这一下猛击仅仅让她身体晃了晃，头颅不自然地向前一点，那双蓝荧的眼睛光芒骤然一黯，如同信号不良的灯盏闪烁了一下——整个过程不超过一次心跳的时间。
然而，对于卡罗琳这样的施法者而言，这一瞬间的“宕机”已是弥足珍贵的机会！
几乎在书脊命中目标的同时，她强忍着脑内尚未完全散去的眩晕和身体的剧痛，左手五指已在勾勒出一个微小而复杂的法阵轮廓。魔力不计代价地疯狂涌入，强行驱动了并不稳定的短程传送法术。
“嗖——”
空气发出一声轻微的撕裂声，卡罗琳的身影在原地模糊、消失，下一刻，已然出现在几十米开外。她踉跄一步，全靠手中法杖支撑才没有再次摔倒。
毫不犹豫地，她从腰间摸出一瓶湛蓝色的魔力药剂，咬开瓶塞，仰头灌下。冰凉的液体滑入喉咙，随即化作一股暖流扩散至四肢百骸，枯竭的魔力之源得到了一丝补充。
散落在地上的魔导书感应到召唤，纷纷嗡鸣着飞起，重新环绕在她周身，书页哗哗作响，进入临战状态。
“还真有用……”卡罗琳喘着粗气，心有余悸地瞥了一眼远处的希奥，“这玩意到底是什么原理……”
这个古怪音节，竟能在关键时刻破除干扰，让她夺回身体的控制权，这超出了她对现有魔法体系的理解。
但她没有时间深思，求生的本能驱使着她快速行动。口中念念有词，数个简短的增益法术音节迅速完成，微弱的光芒在她体表一闪而过，身体感觉轻盈了些许，思绪也变得更加清晰。
此时，希奥已经彻底恢复了正常。她抬手轻轻摸了摸后脑，脸上没有任何痛楚的表情，反而露出一丝若有所思的神态，仿佛在自言自语：
“这就是‘言灵’的力量吗？仅仅依靠一块突然出现的刻印水晶就能进行传递？真是……有意思。”她的语气中带着一种研究者般的探究欲，而非愤怒。
她缓缓站直身体，而随着她的动作，以她双脚为中心，地面上那些蛛网般密布、早已干涸发黑的暗红色血迹，竟如同被点燃的余烬般，逐一亮起了不祥的暗红色荧光！整个街道仿佛瞬间被一张发光且邪恶的巨网所覆盖。
就在希奥说话的功夫，卡罗琳的吟唱已经完成！她高举法杖，杖顶蓝宝石光芒大盛。夜空中，数轮由精密几何图形构成、直径超过十米的巨大法阵层层叠叠地展开，散发出强大的魔力波动！
“天击·星陨！”
随着她法杖挥落，一道炽热夺目的巨大光柱从天而降，如同神罚之矛，精准地穿透了空中法阵的中心，汲取并放大了其能量，携带着毁灭性的气势直轰地面上的希奥！
然而——
“轰！！！”
光柱在距离城市屋顶尚有百米的高空，猛地撞击在了一层无形的、坚韧无比的屏障之上。
爆散的能量化为无数四溢的光流，将半边夜空映照得如同白昼，震耳欲聋的轰鸣声响彻云霄，却未能伤及地面分毫。
“不对！”卡罗琳瞳孔骤缩，感受着空中那因法术轰击而剧烈波动却丝毫未破的屏障属性，“这不是那个还在维护中的护城法阵……能量结构完全不同！你对城市的防御阵法动了手脚？！”
“现在才发现吗？可怜的家伙。”希奥摇了摇头，语气中带着一丝嘲弄，“要不是因为这莫名其妙的‘言灵’干扰了覆写法术的完美运行，你应该在无知和安详中死去才对。”
“不过，就算知道了真相，你又能做什么呢？”希奥摊开手，暗红色的光网在她脚下脉动，“有时候，愚蠢和无知并非坏事，不是吗？”
“闭嘴！”卡罗琳怒吼一声，不再废话。环绕她的魔导书同时展开，书页上符文闪耀！
“咻！咻！咻！”
数道碗口粗细、凝练无比的炽热光束如同离弦之箭，从不同的角度射向希奥，封死了她所有可能的闪避路线。
【法阵是以她为中心驱动的！她要么是启动器，要么就是个核心节点！总而言之，干掉她！】卡罗琳脑中飞速判断，攻击毫不留情。
“打断别人说话，可不是有教养的行为哦。”希奥的声音依旧平静。
烟尘与光芒散尽，希奥的身影完好无损地出现在原地——不，更准确地说，是所有光束都恰好擦着她的衣角掠过，击打在她周围的地面上，留下焦黑的坑洞。没有一道攻击能真正锁定她。
“你真的以为，”希奥好整以暇地用手整理了一下被能量风吹乱的侧发，蓝荧的眼睛冷漠地看向卡罗琳，“在这座城市里，你拥有反抗的‘权力’？”
“可恶……”卡罗琳咬紧牙关，冷汗浸湿了后背。她明白了，问题不在表层意识的选择，而是出在更深层的潜意识。
这座城市的精神控制，已经潜移默化地影响了所有身处其中的人，包括她自己在内，使得任何直接针对“核心”的攻击都会在潜意识层面被引导、偏离。
【还有什么办法……直接攻击无效，大型法术被屏障阻挡……】
“还算有点长进，”希奥轻笑道，“上次你撑到这里，就彻底崩溃了呢。这次，倒是顽强了些。”
【不能选定她为攻击目标的话……】卡罗琳的思维在绝境中疯狂运转，【那我选择自己作为目标不就行了？！】
……
与此同时，卡尔文城外。
由于卡罗琳那记在半空“炸膛”的爆裂魔法，产生的巨大轰鸣和冲天光效，如同黑夜中的灯塔，方圆几十里内都能清晰感知。
这动静，自然也惊动了两拨来历不同却目标微妙相关的人马。
“真是的，一会也消停不下来。”站在城门处的格瑞丝摇了摇头，眼中闪过一丝烦躁与凝重。
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