阿列克谢第一次体验到这种命运被他人枪口所指的微弱无力感——被一位执行未知任务的BEAR队员在身后锁定。
至于为什么是“微弱”……
[哈……你无法指望一个满脑子都是灵能万用论、插板能防护12.7mm打击的家伙有切实的危机感]
‘诶嘿’
通过艾拉共享的视角，他能“看”到身后那名队员的装束：
头上没戴头盔，而是一顶深色抓绒帽，帽檐下是配发给特殊行动人员的MSA PRO-X/L耳机——和Skif、Mouse、Demo他们用得一模一样，对方手中是一把加装消音器的7.62x39mm口径突击步枪，具体型号在此时已不重要。
“身份。”
身后的声音冰冷地重复了要求，打断了他脑内的时停解说。
阿列克谢缓缓直起身，双手保持上举姿态，以示无害。
他背对着对方，在心里与伙伴保持沟通：
‘艾拉，尝试连接到这几个朋友的无线电频道，具体是几个人，一支完整小队？’
[连接完成，四个独立信号，一支标准战术小队配置]艾拉的反馈瞬间抵达
[精确射手占据高点，你身后为突破手，配备消音器]
[另有两名队员位于侧翼掩护，一人为使用73发弹鼓的火力手，另一人为标准步枪手]
[全员主武器口径与你一致，均为7.62x39mm，战术分工主要体现在他们的配件差别上]
视野右上角的地图中四个红色雾团凝实成点，他们的位置已被全部标注。
信息到手，阿列克谢深吸一口气，用压低的、但足够清晰的俄语对着自己的耳麦说道（他知道对方的耳机能捕捉到）：
“同志们，用这个方法沟通如何？这座城市是退回了中世纪，但我们还没有。”
“顺便，建议我们双方的声音都再小点。”
他保持举手的姿势一动不动，如同凝固的雕塑一样背对着他们——看，我依旧毫无动作，也毫无威胁。
短暂的静电嘶声后，阿列克谢直接挤进他们的加密无线电频道，耳机里面先后传来几种不同的声音，带着压抑的惊讶和更深的警惕：
“他妈的……哪来的频率？！”一个略显年轻的嗓音率先咒骂。
“闭嘴，‘乌鸦’！”另一个更沉稳的声音立刻喝止，显然是队长。
“报上你的加密标识！立刻！”这话是对着阿列克谢说的，语气严厉，队长的枪口似乎又往前顶了顶。
阿列克谢依然背对着他们，但通过艾拉，他能看到那名被称为“乌鸦”的火力手不安地移动了一下重心，而高处的精确射手似乎调整了瞄准姿势。
“没有加密标识。”阿列克谢继续对着无线电低语，声音平静。
“只有一句话：我从维雷梅耶夫上尉的据点来，两周前从基地出发的那批特殊部队已经全部阵亡。”
“如果你们是来回收‘阿尔法’留下的烂摊子，也许我们可以谈谈，而不是让枪声把整条街的鬣狗都引来。”
通道里陷入短暂的死寂，那几名BEAR队员很可能关闭了发射键，正在通过手势或极低的声音快速交流。
电流声重新响起前的短暂死寂中，阿列克谢的大脑在高速运转，他抛出的两个信息——维雷梅耶夫上尉和两周前小队覆灭，这本身就是一场精心设计的试探。
其一是维雷梅耶夫。
如果这支BEAR小队是外部派遣来的，他们大概率不会清楚塔科夫本地一个警察据点的指挥官是谁。
倘若对方对这个名字有反应，反而意味着他们极可能是本地或区域性的特殊力量，其背景可能远比已知的警察复杂，甚至隶属于阿列克谢尚不知情的某个本地指挥系统。
这意味着一支未知的、具有高度组织性的秩序性力量介入了中心区。
没错，秩序性，艾拉并没有感知到混沌的影子。
其二，关于小队覆灭的消息。
在这种高层级行动中，各小组通常任务独立，具体目标往往抵达战场后才下达，以此最大限度防止底层泄密。
因此，对方绝无可能知晓所有行动的细节，他泛泛地提及“两周前”、“特殊部队”、“全部阵亡”，就像撒下一张网。
对方若想验证，就必须反过来透露一些基础信息——比如任务代号、大致区域来质问他。
无论对方抛出的是真实代号还是假的试探，对几乎一无所知的阿列克谢而言，都是宝贵的情报，都能让他顺势编造出更具针对性的、真假参半的回应。
这局对话的主动权，看似在对方枪口下，实则在他舌头上。
也正是他甘冒风险进行接触的原因，艾拉能扫描生命体征，却无法读取思维和意图。
要在这片废墟中活下去并完成任务，他必须理解棋盘上的棋子是谁，以及他们想要什么。
和那些极易摸清的USEC不同，作为俄联邦自己组织的雇佣兵团体，不仅是游戏中毫无对BEAR行动的描述，阿列克谢到现在这么多天都没有听到过他们的消息，所以面前这只小队，既是威胁，也可能是钥匙。
电流声重新响起，队长冰冷的声音传来，其反应恰好印证了阿列克谢的部分猜测——他完全无视了关于警察据点的信息，仿佛维雷梅耶夫这个名字从未存在过，这意味着他们很可能是“外来者”。
队长的刀刃般精准地切入核心，直奔第二个话题：
“阵亡？全灭？”队长的声音里淬着冰冷的讥讽
“这种模糊的话术，连喝醉的征粮官都骗不了。”
“如果你指的是某支执行特定任务的小队，那么告诉我：你是怎么在他们‘全部阵亡’后，不仅能拿到高度保密的行动代号，还能活生生站在这里的？”
队长的语气骤然加压，带着洞穿一切的锐利：
“你身上的装备看起来新的闪闪发光，可脚上那双靴子的磨损痕迹，却和某些‘失踪人员’的制式装备对得上，还有你这张脸……我在任何一份简报里都没见过。”
“给你最后一次机会，亮出你的底牌，你到底是侥幸存活的幽灵，还是舔舐战场的秃鹫？”
阿列克谢暗中咬牙，对方是真正的行家，虚张声势毫无意义，他必须给出一点“硬货”。
“灯塔？我不认识什么灯塔，而且此次任务活动中就没有这个代号”
他干脆地否认了对方抛出的试探性代号，转而掷出自己确知的信息来建立可信度。
“但我知道有队伍负责处理泰拉实验室最核心的烂摊子，我知道他们的终点不是边境线，而是地狱。”
阿列克谢趁着对方沉默的片刻，冷笑了一声，语气十分平静，毫无变化：
“你问我为什么有这些装备？不如我问你——你知道Skif、Mouse、Demo这几位吗？”
无线电那头安静得诡异，只有细微的电流嘶声。
阿列克谢透过艾拉的共享视野，能清晰地看到对面楼内，那名队长的手指正死死扣在步枪的护木上，指节因用力而发白。
但他没有立即出声，只是像那位高效去油的大师一样——在寂静中施加着无形的压力，等待猎物露出更多破绽。
阿列克谢语气平淡，没有一丝颤抖，像是在复述别人的故事：
“那三个人，是两支追查实验室证据的小队最后的成员，两支小队中只有Skif一个人拖着证据活到了港口撤离点……可那里早就被泰拉渗透成了筛子，他用的通行证，甚至还是泰拉的员工卡。”
他说到这里停了一下，让话语悬在空中。
耳机里陷入更深的寂静，死一般沉寂。几秒后，队长的声音再次响起，冰冷得不带一丝波动：
“现在，把你的夜视仪摘下来。”
阿列克谢没有犹豫，将头上的夜视仪取下，塞进腰间的多功能侧袋。
看到他照做后，队长的指令紧随而至：“现在，转过身来。”
阿列克谢缓缓转身，正面朝向Nakatani大厦的方向。
他刻意挺直身体，让胸前的装备暴露在可能的瞄准镜下。
“看到了吗，队长同志，是不是Skif的枪？我这身是不是他的打扮？战术服、携行具、靴子等等这些东西安安分分的，就像我本来就是Skif一样。”
他说着微微偏了偏头，像是在倾听某个远处的回声，没有任何情绪起伏：
“我似乎并没有被泰拉的迫击炮炸死在那里，他应该也有一位怀孕的妻子正等着我回家，那个当初在停机坪被队长刻意留下的人也不会是我，当时回答直升机已经提前半小时出发的人……当然也不会是你”
停顿片刻，他像是得出结论般吐出最后一句：
“一切都变了。”
大厦里，那名一直冷静的队长似乎被这种模糊、诡异的暗示击中，手指在护木上又收紧了一分，却依然没有打断他。
阿列克谢活动了一下肩膀，让臂章上那恶魔衔着漩涡的图案清晰地显露出来。
“你们现在可以叫我阿列克谢。”
他的语气依旧平静，像是为某个已经尘埃落定的身份盖上印章，
“或者，记住这个名字——‘星星’，一颗现在属于‘掠食者’的星星。”
队长沉默了大约三秒，似乎在通讯频道内快速消化着这信息量巨大且真假难辨的供述。最终，他做出了决断。
“2号，带他进来。”队长的声音恢复了之前的冷硬，“动作快。”
合格的队长不会让队员怀疑自己的判断，合格的队员也不会质疑命令。指着阿列克谢后背的那名队员——代号重锤的突击手——闻声稍稍放松了枪口，示意阿列克谢跟他走。
然而，就在重锤刚收回枪，准备前导的瞬间——
阿列克谢猛地一个箭步上前，不是攻击，而是粗暴地抓住重锤的战术背心，用尽全力将他拽向左侧巷道的深处！
“你干什……？！”
重锤的质问被一声震耳欲聋的爆炸巨响彻底淹没！
“轰——！！！”
爆炸声先于一切解释，灼热的气浪和碎石从他们刚刚站立的位置席卷而过。
耳机里瞬间充斥队长“接敌！射击……不，隐蔽隐蔽！”的怒吼和密集的枪声。
“好吧伙计”
阿列克谢在弥漫的尘土中松开重锤，快速说道，“多余的话之后再说，先活下来！”
敌人露出了獠牙，攻击来自三个方向：
西北方，聚变大厦：一具AGS-30榴弹发射器正持续轰击Nakatani大厦的墙体，炸得碎石横飞。由于角度问题，它对紧贴Nakatani大厦南墙的这条小巷存在射击盲区，但爆炸的冲击和破片依然是巨大威胁。
正前方，帝国大厦：两座NSV“峭壁”12.7mm重机枪分别部署在楼顶和中间楼层，疯狂扫射Nakatani大厦的窗户和出口，企图压制并消灭楼内的BEAR小队，厚重的墙壁在重机枪子弹面前如同纸糊。
地面街道：超过四十名身着黑色长袍、面部被兜帽彻底遮盖的神秘武装人员，正以散兵线沿着街道推进，用手中的自动武器向大厦倾泻子弹，进行火力压制。
他们的火力十分凶猛，但是毫无章法，也准的出奇。
少数几人则在武器站周围负责弹药补给和辅助。
由于阿列克谢和“重锤”及时躲入了盲区，三座武器站的怒火立刻全部倾泻向楼内剩下的三名BEAR队员。
队长的怒骂声在爆炸间隙透过耳机传来，充满了被出卖的愤怒
“你就是这么欢迎老朋友的吗！？嗯！！？”
阿列克谢一边快速寻找射击位置，一边没好气地回骂
“матьтвою（艹你妈妈）！我会为你们创造条件，到时候记得把你的第三条腿也用上跑快点！”
[敌方主要重火力位置已标记]
艾拉的声音冷静地切入，阿列克谢视野地图上立刻亮起两个刺眼的红色标记，精确标出了帝国大厦上那两座NSV机枪的位置。
[小心，这些黑袍人员的精神状态和存在性质异常，秩序场对他们的出现没有产生预期涟漪]
异常？没时间深究了！
阿列克谢迅速将AK-103甩到背后，把心爱的R11狙击步枪架到身前，楼上的重机枪射手暂时没有注意到小巷阴影中的这只小虫子。
他深吸一口气，稳住心跳，十字准星牢牢套住了帝国大厦楼顶那个正在喷吐火舌的身影。
“准备！”
他低吼一声，既是通知队友，也是告诉自己。
“砰！”
几乎是同一时间，第二声枪响紧随其后——是楼内BEAR小队的精确射手也开火了！
帝国大厦楼顶和中间楼层的重机枪几乎同时哑火，两名操作手应声倒地！
“重机枪哑火！快向后撤离！我检查过了，南侧巷道暂无危险！”阿列克谢趁机大声传递信息。
无需更多命令，残存的三名BEAR队员——队长、火力手“乌鸦”、精确射手“鹰眼”三人立刻利用这宝贵的窗口期，顶着楼下黑袍人的零星射击，迅速从大厦背面的窗口索降而下，冲向阿列克谢和重锤所在的巷道。
五个人，两个不同来历的小队，在这条充满硝烟的小巷里完成了仓促的汇合。
然而，没等他们有任何交流——“嗵！嗵！嗵！”
聚变大厦的AGS-30调整了射角，榴弹开始朝着巷道入口处覆盖而来，而帝国大厦上的重机枪，也出现了新的操作手，虽然火力不如之前精准，但依旧致命！
“走！跟我来！我知道一条路！”阿列克谢大声呼喊，转身向巷道深处跑去。
现在，他们成了拴在一根绳上的蚂蚱，必须共同杀出一条血路。