第七码头，主观测厅的弧形合金门无声滑开。
卡缪·维丹走了进来，身上还带着乍得多加驾驶舱里特有的、冷却液与臭氧混合的微涩气息。他年轻的脸上没什么表情，只有那双过于清澈锐利的眼睛，残留着剖析战斗数据时的专注。
夏亚·阿兹纳布尔没有回头，依旧背对着门口，猩红的墨镜映照着前方巨大的观测窗。窗外，工程团队正像忙碌的工蚁般围绕着两台沉寂的钢铁巨兽——梅萨指挥官与镇压型扎古IV。电焊的弧光偶尔闪烁，如同在为这场惨烈的测试写下最后的注脚。
“都安置好了？”夏亚的声音平稳，听不出情绪。
“嗯。巴纳吉先生体能消耗巨大，但无碍，已休息。马夫蒂·艾林……精神负荷极高，身体有多处轻微撕裂伤和神经痉挛，注射了镇静剂和营养剂，睡了。”卡缪言简意赅地汇报，走到夏亚身旁，同样望向窗外，“两台机体都需要大规模维修。尤其是那台紫色的，‘黑暗之门’模式对骨架和能源系统的负担超乎想象，近乎透支性使用。”
“评价。”夏亚吐出两个字。
卡缪沉默了几秒，似乎在组织最精准的语言。
“巴纳吉先生，无可挑剔。”他先给出了结论，“防御战术执行得完美。火力压制、节奏控制、心理博弈，都是顶尖水准。最后被突破，非战之罪。是对方的力量……超出了常规战术能应对的范畴。”他顿了顿，补充道，“那台扎古的装甲，是怪物。”
然后，他看向梅萨指挥官，眼神变得复杂而凝重。
“马夫蒂·艾林……他是另一个层面的‘怪物’。”卡缪的声音低沉下去，“技术层面，粗糙，缺乏体系，甚至有些地方显得……野性。但他的直觉，瞬间反应速度，还有那种……将自身意志强行灌注给机体、甚至短暂扭曲其运行规律的蛮力……”
他摇了摇头，仿佛找不到完全贴切的形容词。
“那不是经过千锤百炼的王牌技术，更像是一种……原始的本能。一种被逼到绝境后，不计代价也要撕碎猎物的野兽本能。”卡缪的目光锐利起来，“最后按下那个按钮，不是最优解，甚至是最劣解。但那瞬间爆发出的毁灭意志……很可怕。”
夏亚轻轻敲打着栏杆的指尖停住了。“所以？”
“所以，他是一把淬毒的匕首。锋利，能见血封喉，但也容易伤到自己，甚至持刀的人。”卡缪总结道，“需要鞘。需要能引导他、掌控他锋芒的人。否则，下次燃烧殆尽的，可能就不只是机体了。”
夏亚终于转过身，墨镜下的嘴角似乎勾起一丝微不可察的弧度。“很好的比喻。那么，你觉得巴纳吉能成为那个‘鞘’吗？”
“至少他在尝试。”卡缪看向医疗室的方向，“而且，他似乎乐在其中。”
夏亚点了点头，似乎对这个答案很满意。他迈步走向观测厅的侧门，那里通向内部的医疗区和休息室。“去看看他们‘乐’成什么样了。”
卡缪无声地跟上。
医疗观察区的灯光柔和而安静。透过门上的观察窗，可以看到巴纳吉在自己的病床上睡得四仰八叉，甚至发出了轻微的鼾声，一脸放下所有负担的酣畅淋漓。
而隔壁……
夏亚的脚步在马夫蒂的病房外停下。
景象略微出乎他的意料。
马夫蒂并未像卡缪说的那样沉睡。他依旧醒着，半靠在床头，侧着脸，看着窗外——那里是殖民地模拟出的、永恒而虚假的星空。他的侧脸线条依旧冷硬，但那股紧绷的、仿佛随时会断裂的尖锐感，似乎缓和了些许。
更让人意外的是，初华就在房间里。
她没有坐在远处的椅子上，而是搬了一张矮凳，就安静地坐在马夫蒂的床边，离他不远不近。她微微低着头，双手放在膝盖上，捧着一个已经空了的水杯，似乎只是单纯地在那里陪着，没有任何多余的动作和言语，像一只收敛了所有声响的小兽。
她没有试图安慰，没有喋喋不休地询问，只是在那里。
存在本身，就是一种无声的慰藉。
病房里有一种奇特的静谧。马夫蒂的沉默，和初华的安静，融合在一起，非但不显得尴尬，反而形成了一种难以言喻的、缓和了所有尖锐棱角的氛围。仿佛暴风雨过后，一片狼藉的战场上，意外残留的一小片未被践踏的草地，脆弱，却生机盎然。
夏亚在门口静静看了几秒，墨镜掩盖了他眼中流转的思绪。他忽然低声对卡缪说：“看来，‘鞘’不止一种。”
卡缪看着里面的情景，眼神动了动，没说话。
夏亚推门走了进去。
初华听到声音，像是受惊的小鹿般猛地抬起头，看到是夏亚和卡缪，连忙站起身，有些局促：“夏、夏亚先生，卡缪先生……”
马夫蒂也缓缓转过头，目光扫过两人，点了点头，算是打招呼。他的眼神已经恢复了平日的冷静，只是深处还残留着一丝经历极致疯狂后的疲惫与空洞。
“看来恢复得不错。”夏亚的声音带着他特有的、富有磁性的从容，“巴纳吉睡得跟死猪一样，你倒是还醒着。”
“睡不着。”马夫蒂言简意赅。
“脑子里还在回放刚才的战斗？”夏亚走到床边，随意地拿起床尾挂着的电子病历板扫了一眼，“或者说，在后悔最后那一下？”
马夫蒂的嘴唇抿了一下，没承认，也没否认。
“没必要后悔。”夏亚放下病历板，语气平淡却带着重量，“见识过深渊，才知道边界在哪里。失控一次，比永远活在不敢越界的恐惧中要好。”他话锋一转，“不过，下次再把测试场当成角斗场，维修费用就从你未来的薪水里扣。”
马夫蒂：“……”
初华忍不住小声插话：“艾林先生他……不是故意的……”
夏亚笑了，看向初华：“小初华，你这偏袒得可太明显了。”他的话让初华瞬间红了脸，低下头不敢再看。
“好了，说正事。”夏亚拍了拍手，将注意力拉回来，“机体大修需要时间。巴纳吉也得缓几天。你们俩……”他指了指马夫蒂，“也别窝在这里发霉，或者满脑子只想着怎么拆了对方的装甲。”
他顿了顿，像是忽然想到了一个绝妙的主意，语气变得轻快起来：“L5区块，‘阿斯加德花园’，听说过吗？”
初华眼睛微微睁大，下意识地点了点头：“听说过……是殖民地里很有名的生态观光区，模拟了旧世纪北欧的峡湾风光，还有很多罕见的地球植物……”
“没错。”夏亚打了个响指，“正好，最近那里有个小型的音乐节，氛围不错。给你们放个假，去那里转转，换换脑子。所有费用，公司报销。”
马夫蒂皱起了眉，显然对这种安排毫无兴趣：“我不需要……”
“你需要。”夏亚打断他，语气不容置疑，“王牌不是机器。绷得太紧的弦，只会断。这是命令。巴纳吉醒了也会去，这是你们‘课后交流’的一部分。”他意味深长地补充了一句，“战场外的观察，同样重要。”
他又看向初华，笑容变得有些玩味：“初华也一起去吧。算是……嗯，临时助理？负责看好这两个刚从鬼门关逛了一圈回来的家伙，别让他们在观光区又打起来。”
“我……我吗？”初华惊讶地指了指自己，脸更红了，下意识地看向马夫蒂。
马夫蒂的眉头皱得更紧，但看着夏亚那毫无商量余地的表情，最终只是生硬地吐出一个字：“……行。”
“很好。”夏亚满意地点头，看向卡缪，“卡缪，你也……”
“我拒绝。”卡缪立刻冷淡地回答，“我对人造自然和吵闹的音乐节没兴趣。我要跟进‘佐林之魂’的改造案。”
夏亚似乎早就料到，耸耸肩：“随你。那就这么定了。你们好好休息，明天出发。”他转身向外走去，像是想起什么，回头对初华眨了下眼，“对了，初华，记得带上那几位小朋友也行，人多热闹。反正，一切开销，都记在阿纳海姆……不，记在我夏亚·阿兹纳布尔的账上。”
说完，他带着一丝捉摸不透的笑意，和卡缪一起离开了病房。
门轻轻合上。
房间里又只剩下马夫蒂和初华。
初华还沉浸在突如其来的行程安排中，有些不知所措，又隐隐有一丝莫名的期待。她小心地看向马夫蒂。
马夫蒂依旧看着窗外，殖民地的模拟星光落在他深沉的眼底。
L5……阿斯加德花园……
他闭上眼，脑海中闪过的却不是峡湾风光，而是梅萨指挥官那狂暴的紫红色领域，以及镇压扎古那坚不可摧的绿色装甲。
放松？换脑子？
夏亚的目的，绝不止于此。
但这或许……也是一个机会。
一个在战场之外，重新审视对手，审视自身，审视……某些悄然变化的事物的机会。
他睁开眼，目光落在床边那个空着的杯子上，初华刚刚坐过的矮凳还留在原处。
窗外，殖民地的巨大穹顶之外，是无尽的星辰大海。
而一场始于废墟坟场的较量，似乎正以一种意想不到的方式，转向一个充满绿意与音乐的地方。
风暴眼，暂时移到了花园。