在逆模因的战场上，最不缺乏的便是被遗忘的尸骸与滋生其上的蛆虫。
而在卡尔文市，最触目惊心的，则是那些以凝固的、暗褐色血液精心绘制，遍布大街小巷的诡异法阵。
卡罗琳踏出了大图书馆的门槛。此刻的她，与先前那个绝望崩溃的女子判若两人。数本厚重的魔导书悬浮在她身侧，如同忠诚的守卫，书页无风自动，上面镌刻的古老符咒流淌着微弱的魔力辉光。
她双手紧握一柄法杖，杖顶镶嵌的蓝宝石发出温柔的冷光；身后更交叉背负着另一根备用法杖，俨然一副准备赴死的决战姿态。
她的皮靴踩在湿滑的石砖上，发出沉闷的声响。石缝间浸染着无法彻底洗净的血污，散发着一股腐烂的气味。
她深吸一口空气，用令人作呕的气味刺痛她的神经，此前一直蒙蔽她感知的认知滤镜已然破碎，真实的卡尔文如同一个血淋淋的伤口，骤然暴露在她眼前。
这座城市的繁荣和自由，不过建立在巨大谎言与血腥献祭之上的假象罢了。
她缓缓走下图书馆前的台阶，每一步都沉重如山。陌生的恐惧与熟悉的记忆洪流般冲击着她的大脑。那些被刻意掩盖、被强行扭曲的真相重新变得清晰。
她来到卡尔文，对外宣称是追求学术自由的风气，而真正的目的，始终是追寻恩师克伦威尔大师留下的足迹，渴望在他曾工作过的地方，借助他未公开的手稿进行更深层次的研究。
她是什么时候忘了这最初的、也是最真实的目的？是在一次次潜移默化的精神影响下？还是在日复一日对异常视而不见的自我欺骗中？
冰冷的愤怒取代了绝望，支撑着她的脊梁。身旁的一本魔导书自行哗啦啦地翻动，瞬间展开一道半透明的弧形护盾——
“嗡！”
一声无形的闷响，一道来自城市深处、常人无法察觉的精神冲击波被稳稳挡下，护盾表面荡漾起水波般的涟漪。
她强迫自己思考，目光锐利地重新审视这座炼狱。
她的视线落回大图书馆宏伟的外墙。先前未曾留意，此刻却看得分明——那斑驳的墙面上，同样布满了用同样暗褐色物质涂抹的、扭曲的法阵纹路，它们如同恶毒的藤蔓，爬满了知识的圣殿。
【这里也是一个节点……】她感到一阵恶寒，【如此庞大的数量……这些血，究竟是从哪里来的？】
若在平日，以她研究员的心性，目睹此等亵渎生命、践踏理性的场景，恐怕早已精神震颤，濒临崩溃。
但此刻，异常低的理智值反而成了一种畸形的保护，让她能以一种近乎冷酷的平静，接受这极端恐怖的现实。
恶心感仍在，但已被更强大的责任感压过——她必须结束这一切。
一本魔导书飘至她身前，展开，环绕着飞了几圈。微光闪烁间，卡罗琳的身影开始变得模糊、透明，最终几乎与周围的环境色融为一体，只有淡淡的轮廓在空气中波动。
与此同时，另一本魔导书在她面前展开，书页上投射出传送法阵基本构型。
她以手中的法杖代替画笔，凌空点向虚拟的法阵投影，精准而快速地改动了几个关键的参数节点，随即毫不犹豫地将自身魔力注入其中。
嗡鸣声响起，她的身体瞬间分解为无数闪烁的蓝色魔力粒子，如同被风吹散的萤火虫群，倏然消失在了图书馆门前。
下一刻，她的身影在一家早已歇业、门窗紧闭的魔导药剂店内重组显现。匿踪法术的效果尚未完全散去，让她巧妙地骗过了店内布置的警戒法阵。
她没有浪费时间，法杖轻点，几下便修改了屏障阵法权限。现在，整个店铺的炼金制品和魔法材料都对她敞开了供应。
时间紧任务重。她的目光快速扫过货架，只挑选了一些高纯度的爆破水晶以及几瓶能快速补充魔力的湛蓝药剂。
她将一个沉甸甸的钱袋——里面是远超所取物品价值的金币——轻轻放在了柜台上。
【这种感觉……】在将材料收入随身包裹时，一股诡异的既视感攫住了她，【我是不是……以前也做过类似的事情？】
是在梦里？还是在她已经被篡改或模糊的记忆碎片中？她是怎么最初发现这座城市异常的呢？又是如何在探究过程中被察觉、进而被那该死的契约控制住的？
纷乱的思绪如潮水般涌来，但她的动作却没有丝毫停顿。投影、构建、修改、驱动。
当她的身形伴随着蓝色流光出现在市政厅前时。
一道清晰、带着惊疑与不确定性的女声，突然自身后那片阴影中响起：
“卡罗琳？”
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