森林中的潜行,是一门需要极致耐心的艺术。
藤川夜将“气息遮断果实”的汁液均匀涂抹在身上后,便将自己彻底融入了这片暗绿色的世界。他并非战士,不懂得如何隐藏杀气,但他是一名顶尖的生物工程师,深谙生态伪装的法则。
他避开所有开阔地,沿着灌木与岩石的阴影移动,步伐轻缓,呼吸悠长,如同一只在林间穿行的变色龙。
第三天黄昏,他第一次遭遇了第二只鬼。
那是一只体型远比第一只更为壮硕的恶鬼,正趴在一头死去的野猪身上大快朵颐,撕扯血肉的声音在寂静的林中格外刺耳。藤川夜在百米开外便察觉到了那股浓烈的血腥味,立刻俯下身,藏身于一处茂密的蕨类植物丛后,连呼吸都近乎停滞。
恶鬼啃食了一阵,似乎有所察觉,它猛地抬起头,布满血丝的双眼警惕地扫视着四周,鼻子用力地嗅着空气。
“奇怪…刚才明明感觉有‘食物’的气息…”它疑惑地喃喃自语。
藤川夜的心提到了嗓子眼,右手已经悄然探入怀中,捏住了一枚暗紫色的“闪光孢子”。
那恶鬼在原地徘徊了片刻,最终还是一无所获,它的智慧显然不足以理解为何活人的气息会凭空消失。它烦躁地低吼一声,拖着剩下的半只野猪,消失在了森林深处。
直到那股压迫感彻底远去,藤川夜才缓缓吐出一口浊气。
实验成功。
【气息遮断果实】的效果,远比他想象的还要出色。这意味着,只要他足够谨慎,就有能力避开绝大多数不必要的战斗。
生存的信心,又多了一分。
他在森林中小心翼翼地穿行了五天,靠着催生的浆果和能过滤水源的特殊苔藓维生。期间,他又收集了二十点生物质,但始终没有找到走出森林的路。
直到第六天,他终于在一座山丘的顶端,看到了远处地平线上袅袅升起的炊烟。
文明的痕迹!
藤川夜精神一振,立刻朝着那个方向前进。
那是一个坐落在山脚下的小镇,规模不大,但与森林里的死寂不同,这里充满了人间的烟火气。然而,当藤川夜走进镇子,却敏锐地察觉到了一丝诡异的压抑。家家户户的屋檐下,都悬挂着一串串紫色的、散发着特殊香气的花束。
他在路边的一家茶馆坐下,点了一碗最便宜的粗茶,默默地听着周围镇民的交谈。
“……听说了吗?北边村子的佐藤家,昨晚又…”
“唉,这世道…鬼物横行,什么时候才是个头啊…”
“还好我们镇子有藤花大人的庇佑。那些怪物,最怕的就是这种紫藤花了。”
“可这也治标不治本啊…前几天,我看到一个背着刀的年轻人往藤袭山去了,也不知道是不是鬼杀队的剑士大人…”
“鬼杀队”…“藤袭山”…“紫藤花”…
藤川夜不动声色地喝着茶,将这几个关键词牢牢记在心里。他从邻桌的谈话中,逐渐拼凑出了自己需要的情报。
鬼杀队,一个非官方的、专门猎杀恶鬼的神秘组织。而他们的选拔地点,就在附近一座名为“藤袭山”的山上。那座山很奇特,山脚到山腰,常年都开满了紫藤花,仿佛一个巨大的紫色结界。
所有的线索,都指向了那里。
在茶馆里休息了半日,补充了足够的水和食物后,藤川夜离开了小镇,朝着镇民们所指的藤袭山方向走去。
越是靠近,空气中那股独特的紫藤花香就越是浓郁。当他最终抵达山脚时,饶是早已做好了心理准备,依旧被眼前的景象所震撼。
整座山,从山脚到半山腰,都被一片紫色的花海所笼罩。那是不应存在于这个季节的、盛大到近乎诡异的烂漫。紫色的花瀑从山间垂下,如梦似幻,却又像一道温柔而坚固的屏障,将山内与山外隔绝成了两个世界。
山脚的空地上,已经聚集了二三十名年轻人。
他们大多神情紧张,带着一丝挥之不去的悲壮。每个人的腰间,都佩戴着一把寒光闪闪的日轮刀。他们站姿挺拔,身上有种久经锻炼的坚韧气息。
藤川夜的出现,立刻引起了所有人的注意。
无他,只因他的画风格格不入。
他没有佩刀,身上穿着一身便于行动的粗布衣,身后背着一个鼓鼓囊囊的、像是采药人用的布包。他神情平静,甚至带着几分研究者式的审视,目光扫过那些奇异的紫藤花,又看了看周围神色各异的“考生”们,仿佛在进行一场田野调查。
这份与周围紧张气氛格格不入的从容,让他在人群中显得格外突兀。
“肃静。”
就在这时,两个稚嫩却又毫无波澜的童声响起。
一黑一白,两个发型和服饰都一模一样的女孩,如同人偶般出现在众人面前。
“感谢各位今晚前来参加最终选拔。”
“在这藤袭山中,囚禁着许多鬼杀队剑士们活捉来的鬼…”
“从这里开始,将没有紫藤花。鬼物横行。”
“在这座山里,存活七天。”
“这就是,最终选拔的合格条件。”
随着她们话音落下,一股压抑而血腥的气息,仿佛从山林深处渗透出来。在场的少年少女们,不少人已经脸色发白,手紧紧地握住了刀柄。
藤川夜却深深地吸了一口气,脸上反而露出了一丝期待的微笑。
囚禁着…大量的鬼?
这对他来说,不是试炼,也不是地狱。
这是一座未经开发的、蕴藏着海量“生物质”和“珍稀基因样本”的宝库。
他看了一眼系统界面上那颗孤零零的科技树,目光灼热。
“七天…”
他低声自语,声音里带着一丝掩饰不住的兴奋。
“足够我把这座山的‘特产’,都采集一遍了。”