龙国会议室内，吴老看着荧幕里唐雅此的举动，手指敲击桌面的频率越来越快：“灰熊国的伊万刚才用‘银色齿轮’擦了红色指针钟表，暂时没出事，但我们不能赌唐雅也有这种运气。”
年轻参谋递过刚整理好的分析报告：“泡菜国和漂亮国已经失败，樱花国刚死，现在只剩下我国、灰熊国、袋鼠国和枫叶国四个国家的选中者还在坚持。”
“根据前六次副本的隐藏规则共性，我们推测‘避灾厄’往往需要‘对应道具’，‘黑色齿轮’绝对不止一个，建议唐雅再检查货架顶层的积灰钟表，另外‘校准区’可能和‘孩童哭声’的来源方向有关！”
另一位学者补充道，“我们还有三次提示机会，还是要谨慎——唐雅现在需要的是‘校准区’的位置，还有隐藏规则的线索，可我们手里没有更多信息了。”
吴老盯着荧幕里唐雅的背影，手指敲击着桌面：“再等等，唐雅刚才的分析很冷静，她似乎在寻找什么。我们的提醒不能乱给，万一误导她就完了。”
就在这时，龙国会议室内，突然响起一阵急促的警报声。“不好！灰熊国的伊万出事了！”年轻参谋指着荧幕，“他刚才试图进入门帘后找校准区，结果被里面的‘钟表匠’抓住了！”
荧幕上，灰熊国的直播间里，伊万正被一个穿着黑色长袍的人影抓住——那人影的脸被阴影遮住，手里拿着一把生锈的螺丝刀，正是之前杀死杰克的“钟表匠”。
“为什么……我遵守了规则……”伊万的脸上满是绝望，他的手臂已经开始“生锈”，褐色的纹路爬满了整个胳膊，“银色齿轮……不是你给我的吗……”
伊万的手臂已完全被褐色锈纹吞噬，那锈迹甚至顺着血管向心脏蔓延，剧痛让他浑身颤抖。
危急关头，他猛地想起怀里藏着的最后一张【一次性起爆符】。
这是他从“中世纪古堡”副本中拼死获得的保命道具，说明书上写着“可定向摧毁指定目标，威力足以撕裂诡异躯体”。
“想把我变成生锈的零件？没那么容易！”
伊万眼中闪过狠厉，左手颤抖着摸出起爆符，死死按在正在生锈的右臂上。
他盯着钟表匠那张模糊的脸，声音嘶哑却坚定：“既然逃不掉，那就一起见上帝去吧！”
随着“撕拉”一声，起爆符的引线燃起橙红色火焰。
钟表匠似乎察觉到危险，抓着伊万的手猛地收紧，生锈的螺丝刀狠狠刺向他的胸膛。但为时已晚——“轰隆！”
剧烈的爆炸声瞬间填满整个门帘后区域，冲击波掀飞了货架上的钟表，褐色的锈块与黑色的布料碎片四处飞溅。
伊万的右臂被彻底炸断，鲜血喷涌而出，但那蔓延的锈纹也随着爆炸戛然而止。
更令人震惊的是，钟表匠的躯体被直接炸成了碎片，连带着门帘后隐藏的“齿轮核心”也一同被摧毁——那是维持整个钟表点诡异力量的关键。
爆炸平息后，伊万捂着流血的伤口瘫坐在地，眼前突然弹出一行淡蓝色的提示：
【灰熊国选中者伊万，以‘摧毁诡异核心+规避自身异化’为核心，完成‘斩断污染源’特殊条件，达成【二星通关评价】】
【奖励：力量3，智力2，破碎的诡异手表。】
【【破碎的诡异手表】：能预警危险等级、提前感知诡异威胁的神奇手表，被爆炸波及导致损坏，选中者仅拥有三次试错机会。】
【灰熊国全民体质增长百分之三】
与此同时，全球直播间的弹幕陷入死寂，片刻后彻底沸腾：
“伊万居然这么狠！断手也要拉着钟表匠陪葬！”
“二星通关？这居然还能触发特殊条件！”
“龙国小女孩还在躲，灰熊国伊万直接用命博出了一条路！”
吴老看着荧幕里伊万残破的身体，手指停止了敲击：“真是勇敢的年轻人，现在派人给灰熊国发送密电，我们需要获取怪谈的第一手资料。”
吴老又看了看会议桌前的各个高层领导，语重心长道：“但我们不能学他赌命，通知技术组，立刻调取伊万爆炸前门帘后的画面，重点标记‘齿轮核心’的残留能量轨迹。”
“唐雅手里的黑色齿轮，说不定能和这轨迹产生共鸣，这是我们最后能给她的有效线索。”
年轻参谋刚要转身，吴老又补充道：“另外，把灰熊国的通关解析同步给所有分析员，尤其注意‘次级污染源’的可能性——核心炸了，店里的诡异还没消失，唐雅要面对的，是更隐蔽的陷阱。”
此时，唐雅没有立刻去门帘后找校准区，而是想起规则八里的“穿灰色布衣的老人”。
“规则说‘若看到穿灰色布衣的老人，可向其询问一个关于副本的问题’，但没说老人会在什么地方出现，也没说他什么时候出现。如果主动去找，可能会违反其他规则，不如等他主动出现。”
她把木质小锤子和塑料镊子放进衣兜，重新拿起那只银色怀表，用塑料镊子小心地拆开表盖。
【武器大师】让她对工具的掌控力远超常人，即使是胖乎乎的小手，也能精准地夹起细小的零件。
她很快找到断裂的发条弹簧，从之前的木盒里找出一根大小匹配的金属弹簧，用木质小锤子轻轻敲进怀表内部，再用砂纸打磨掉多余的边角。
“嘀嗒。”怀表突然发出一声轻响，停在10点15分的指针开始缓慢转动，最后准确地指向当前时间——9点45分。
【检测到已修好1件故障钟表，通关条件进度：修好故障钟表，待满4小时】
唐雅松了口气，把修好的怀表放回货架——规则五说“离开时必须修好至少一件故障钟表”，没说修好后必须随身携带，放在这里更安全。
就在这时，她突然闻到空气中的铁锈味变浓了——比之前任何一次都浓，甚至带着一丝血腥味。
【危机预判】瞬间触发，手腕上的手表指针变成了红色，提示“高风险即将来临”！
唐雅立刻停下动作，警惕地看向四周。只见店内所有红色指针的钟表，此刻都开始疯狂转动，红色指针尖端渗出大量血珠，滴落在地板上，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响——和她之前听到的水滴声一模一样！
货架后的影子也变得躁动起来，不断扭曲、膨胀，像是要冲破某种束缚。
“怎么回事？距离凌晨0点还有两个多小时，诡异活动怎么会突然加剧？”唐雅心里疑惑，突然想起规则三里的“咳嗽声”——刚才她只听到一次咳嗽声，回应后就没再听到，难道还有第二次？
就在这时，门帘后传来了第二次咳嗽声——这次的咳嗽声比第一次更重，还带着一丝痛苦，像是老人快喘不过气了。
唐雅立刻闭上嘴，按照规则三“之后再听到咳嗽声，请保持绝对沉默”，没有任何回应。
咳嗽声接连响了三次，然后突然停止。门帘被轻轻掀开一条缝，一只布满皱纹的手伸了出来，手里拿着一张泛黄的纸条，放在柜台上后，手又缩了回去。
唐雅盯着纸条，没有立刻去拿。
【规则敏感度MAX】让她注意到，纸条的边缘有细小的黑色纹路，和她之前看到的“黑色齿轮”上的纹路一模一样，显然这纸条被诡异能量污染过。
“是陷阱还是提示？”她大脑飞速运转，想起龙国第二次提示里的“向灰色布衣的老人询问校准区位置”。
难道这张纸条是老人给的？但规则八说“若看到穿灰色布衣的老人，可向其询问一个问题”，现在她只看到了一只手，没看到老人，这纸条能信吗？
唐雅盯着柜台上的泛黄纸条，指尖无意识摩挲着衣兜里的黑色齿轮。
【规则敏感度MAX】仍在疯狂预警，纸条边缘那些黑色纹路里，细小的齿轮虚影正随着店内的“嘀嗒”声慢慢转动——这和红色指针钟表渗出血珠的能量是同源的，明摆着是诡异设下的陷阱。
“这也是诡异力量吗？”
她往后退了半步，故意让鞋底蹭过地板，发出“沙沙”的脚步声。
货架后的影子果然又缩了缩，看来还在忌惮规则六的约束。
“规则八说得很清楚，得‘看到穿灰色布衣的老人’才能提问，现在只冒出来一只手，根本不满足触发条件。”
见唐雅识破了自己的计划，一直递着纸条的手顿时缩了回去。
紧接着，门帘后传来若有若无的“齿轮转动声”，比店内任何钟表的声音都要密集，显然藏着更危险的诡异造物。
此时的钟表店内，唐雅已经沿着货架继续往里走。
“子时前是23点前，孩童泣应该是指孩童的哭声。”
唐雅思考起之前获得的隐藏线索，谭雅模板的【战术级思维】便立刻将这条线索与之前的诡异活动联系起来。
“刚才诡异突然躁动，可能就是‘孩童哭声’出现的前兆，但我没听到声音——难道需要特定条件才能触发？”
她刚想进一步研究刻字，就在这时，【危机预判】又一次触发，手腕上的黑色手表指针从银白色变成了淡蓝色，随后巷子里突然飘来隐约的“呜呜”声，像孩童被捂住嘴的啜泣，轻得几乎要被店内杂乱的钟表声盖过去，和之前感知到的诡异威胁简直不值一提。
“骗人的吧，这手表居然真能预知危险大小吗？”
唐雅感到一丝惊讶，之后变得冷静。
“如果说淡蓝色代表着低风险有益信号，那根据高层提供的信息来看，之前在门口遇到的诡异威胁而变成深蓝色，属于高风险危险信号。”
这对于谭雅来说，简直如虎添翼。
看来可以充分利用手表的功能去判断正确选项，这大大提升了选中者们的存活率。
“子时前是23点前，现在才9点50分，还有三个小时窗口期。”
唐雅的碧绿色眼眸亮了亮，谭雅模板的【战术级思维】飞速运转。
“手腕上的手表指针从银白色变成了淡蓝色，属于低风险提示，说明这哭声就是刻字里提到的'孩童泣'，不仅无害，还能'避灾厄'，‘寻声至’肯定不是让我出去，而是要找到声音和店内规则的关联点。”
此时的唐雅，已经走到了钟表店的门口。她没有开门出去，只是贴着门缝听巷子里的孩童哭声。
哭声越来越清晰，还夹杂着“嘀嗒”的水滴声，和之前红色指针钟表渗出的血珠滴落声一模一样。
“‘寻声至，避灾厄’，但没说要出门。”
唐雅皱了皱眉，谭雅模板的【绝对冷静】让她没有冲动。
“如果出门，可能会违反‘进店后不能临时出来’的隐藏规则。”
唐雅退回店内，目光再次落在表盘的刻字上：“子时前，孩童泣；寻声至，避灾厄。”
“‘寻声至’不一定是指走到声音源头，可能是指‘朝着声音的方向做某个动作’。”
唐雅突然想到什么，走到柜台前，朝着门口的方向，轻轻敲了敲柜台的木质桌面，敲打的节奏和孩童哭声的“呜呜”声一致。
就在这时，柜台下方的地板突然“咔嗒”一声，弹出一个巴掌大的暗格——暗格里放着一张白色的纸条，上面没有黑色纹路，只有一行清晰的字迹：“校准区，柜台下，子时后，勿靠近。”
“校准区居然在柜台下面！”唐雅眼前一亮，立刻蹲下身检查柜台下方——那里果然有一个能容纳小孩的空间，刚好能让她缩进去，随后便是不知通向何处的通道。
她刚想把暗格推回去，突然听到巷子里的孩童哭声停了，取而代之的是“咚、咚、咚”的钟声从巷子深处传来，一共敲了11下。
“11点了，子时快到了。”唐雅看了眼手表，指针指向11点整。空气中的铁锈味再次变浓，这次比之前更重，还带着一股腐烂的气味。
货架后的影子开始疯狂扭动，有的影子甚至伸出了黑色的“手”，朝着唐雅的方向抓来，但只要她发出脚步声，影子就会立刻缩回去。
“规则六说‘行走时必须发出脚步声’，但没说‘不动时’该怎么办。”
唐雅立刻钻进柜台下的暗格，将暗格推回原位——黑暗瞬间笼罩了她，但她能清晰地听到外面的动静。
影子撞击货架的声音、红色指针钟表的“嗡嗡”声、门帘后传来的“咳嗽声”……
所有声音交织在一起，像是一场诡异的交响乐。
顺着暗格的通道爬，唐雅爬了没一会便触碰到通道的尽头，她摸索着抓住把手，用力往右一推，便来到店外的小巷内。
“原来这条通道是通往小巷。”唐雅没再管钟表店里的动静，朝着哭声源头走去。
随着巷子里的哭声越来越清晰，墙壁突然传来“吱呀”的摩擦声，像是有金属在上面划过。